gulliver of mars(火星上的格列弗)-第29章

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looked　at　it；　my　eyes　strained　through　the　blue　tendrils　towards　that　liquid　

nectar；　and　my　giddy　senses　felt　they　must　drink　or　die！　　　　　　　　　　　　　　　　　I　glanced　at　the　

woodman　　　with　　　a　　　smile　　　of　　　drunken　　　happiness；　　　then　　　turned　　　tottering　　　legs　

towards　the　blossom。　　　　　　　　　A　stride　up　the　smooth　causeway　of　white　petals；　a　

push　through　the　azure　haze；　and　the　wine　of　the　wood　enchantress　would　

be　minemolten　am…　ber　wine；　hotter　and　more　golden　than　the　sunshine；　

the　fire　of　it　was　in　my　veins；　the　recklessness　of　intoxication　was　on　me；　

life　　　itself　　　as　　　nothing　　　compared　　　to　　　a　　　sip　　　from　　　that　　　chalice；　　　my　　　lips　　　must　

taste　or　my　soul　would　die；　and　with　trembling　hand　and　strained　face　I　

began　to　climb。　

　　　　　But　the　woodman　pulled　me　back。　

　　　　　〃Back；　stranger！〃　he　cried。　　　　　　　　〃Those　who　drink　there　never　live　again。〃　

　　　　　〃Blessed　oblivion！　　　　　　　　If　I　had　a　thousand　lives　the　price　were　still　too　

cheap；〃　and　once　more　I　essayed　to　scramble　up。　

　　　　　But　　　the　　　man　　　was　　　a　　　big　　　fellow；　　　and　　　with　　　nostrils　　　plugged；　　　and　　　eyes　

averted　from　the　deadly　glamour；　he　seized　me　by　the　collar　and　threw　me　

back。　　　　　Three　times　I　tried；　three　times　he　hurled　me　down；　far　too　faint　

and　absorbed　to　heed　the　personal　violence。　　　　　　　　　　　　　　　　Then　standing　between　us；　

〃Look；〃　he　said；　〃look　and　learn。〃　

　　　　　He　had　killed　a　small　ape　that　morning；　meaning　later　on　to　take　its　fur　

for　clothing；　and　this　he　now　unslung　from　his　shoulder；　and　hitching　the　

handle　　　of　　　his　　　axe　　　into　　　the　　　loose　　　skin　　　at　　　the　　　back　　　of　　　its　　　neck；　　　cautiously　

advanced　to　the　witch　plant；　and　gently　hoisted　the　monkey　over　the　blue　

palings。　　　　　The　　　　moment　　　　　　its　　limp；　　dead　　　　feet　　touched　　　　the　　golden　　　　pool　　　a　

shudder　passed　through　the　plant；　and　a　bird　some…　where　far　back　in　the　



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forest　cried　out　in　horror。　　　　　　　　　Quick　as　thought；　a　spasm　of　life　shot　up　the　

tendrils；　　　and　　　like　　　tongues　　　of　　　blue　　　flame　　　they　　　closed　　　round　　　the　　　victim；　

lapping　his　miserable　body　in　their　embrace。　　　　　　　　　　　　　　　At　the　same　time　the　petals　

began　to　rise；　showing　as　they　did　so　hard；　leathery；　un…　lovely　outer　rinds；　

and　by　the　time　the　woodman　was　back　at　my　side　the　flower　was　closed。　

　　　　　Closer　　　and　　　closer　　　wound　　　the　　　blue　　　tendrils；　　　tighter　　　and　　　tighter　　　closed　

the　cruel　petals　with　their　iron　grip；　until　at　last　we　heard　the　ape's　bones　

crackling　　　like　　　dry　　　firewood；　　　then　　　next　　　his　　　head　　　burst；　　　his　　　brains　　　came　

oozing　　　　　through　　　　　the　　crevices；　　　　while　　　　blood　　　　and　　　entrails　　　followed　　　　　them　

through　　　every　　　cranny；　　　and　　　the　　　horrible　　　mess　　　with　　　the　　　overflow　　　of　　　the　

chalice　　　curled　　　down　　　the　　　stem　　in　　　a　　　hundred　　　steaming　　　rills；　　　till　　　at　last　　　the　

petals　locked　with　an　ugly　snap　upon　their　ghastly　meal；　and　I　turned　away　

from　the　sight　in　dread　and　loathing。　

　　　　　That　was　plant　Number　One。　

　　　　　Plant　Number　Two　was　of　milder　disposition；　and　won　a　hearty　laugh　

for　　　　my　　　friendly　　　　woodman。　　　　　　　　In　　　fact；　　being　　　　of　　a　　childlike　　　　nature；　　　his　

success　as　a　professor　of　botany　quite　pleased　him；　and　not　content　with　

answering　my　questions；　he　set　to　work　to　find　new　vegetable　surprises；　

greatly　enjoying　my　wonder　and　the　sense　of　importance　it　gave　him。　

　　　　　In　this　way　we　came；　later　on　in　the　day；　to　a　spot　where　herbage　was　

somewhat　　　scantier；　　　the　　　grass　　　coarse；　　　and　　　soil　　　shallow。　　　　　　Here　　　I　　　espied　　　a　

tree　　　of　　　small　　　size；　　　apparently　　　withered；　　　but　　　still　　　bearing　　　a　　　few　　　parched　

leaves　on　its　upper…　most　twigs。　

　　　　　〃Now　that；〃　quoth　the　professor；　〃is　a　highly　curious　tree；　and　I　should　

like　you　to　make　a　close　acquaintance　with　it。　It　grows　from　a　seed　in　the　

course　of　a　single　springtime；　perishes　in　the　summer；　but　a　few　specimens　

stand　through…　　out　the　　winter；　　provided　the　　situation　is　sheltered；　　as　　　this　

one　has　done。　　　　　　　　If　you　will　kindly　go　down　and　shake　its　stem　I　believe　

you　will　learn　something　interesting。〃　

　　　　　So；　very　willing　to　humour　him；　away　I　went　to　the　tree；　which　was　

perfect　in　every　detail；　but　apparently　very　dry；　clasped　it　with　both　hands；　

and；　　pulling　　　myself　　　to…　gether；　　　gave　　　it　a　　　mighty　　shake。　　　　　　　　The　　　result　　　was　

instantaneous。　The　whole　thing　was　nothing　but　a　skin　of　dust；　whence　all　

fibre　　　and　　　sap　　　had　　　gone；　　　and　　　at　　　my　　　touch　　　it　　　dissolved　　　into　　　a　　　cloud　　　of　



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powder；　　　a　　　huge　　　puff　　　of　　　white　　　dust　　　which　　　descended　　　on　　　me　　　as　　　though　　　a　

couple　of　flour…bags　had　been　inverted　over　my　head；　and　as　I　staggered　

out　　　sneez…　　　ing　　　　and　　　blinking；　　　white　　　as　　　a　　　miller　　　from　　　face　　　to　　　foot；　　the　

Martian　burst　into　a　wild；　joyous　peal　of　laughter　that　made　the　woods　ring　

again。　　　　　His　merriment　was　so　sincere　I　had　not　the　heart　to　be　angry；　and　

soon　laughed　as　loud　as　he　did；　though；　for　the　future；　I　took　his　botanical　

es…　says　with　a　little　more　caution。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIV　



　　　　　That　woodman　friend　of　mine　proved　so　engaging　it　was　difficult　to　

get　away；　and　thus　when；　dusk　upon　us；　and　my　object　still　a　long　distance　

off；　he　asked　me　to　spend　the　night　at　his　hut；　I　gladly　assented。　

　　　　　We　　　soon　　　reached　　　the　　　cabin　　　where　　　the　　　man　　　lived　　　by　　　himself　　　whilst　

working　in　the　forest。　　　　　　　　It　was　a　picturesque　little　place　on　a　tree…overhung　

lagoon；　thatched；　　wattled；　　and　　　all　　　about　　　were　piles　　　of　　　a　　　pleasant…scented　

bark；　collected　for　the　purpose　of　tanning　hides；　and　I　could　not　but　marvel　

that　such　a　familiar　process　should　be　practised　identically　on　two　sides　of　

the　universal　ether。　　　　　　　But　as　a　matter　of　fact　the　similarity　of　many　details　

of　existence　here　and　there　was　the　most　striking　of　the　things　I　learned　

whilst　in　the　red　planet。　

　　　　　Within　　　the　　　hut　　　stood　　　a　　　hearth　　　in　　　the　　　centre　　　of　　　the　　　floor；　　　whereon　　　a　

comfortable　　　　　　　blaze　　　soon　　　　sparkled；　　　　and　　　upon　　　　　the　　walls　　　　hung　　　　various　

implements；　hides；　and　a　store　of　dried　fruits　of　various　novel　kinds。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　

host；　　　when　　　he　　　had　　　somewhat　　　disdainfully　　　watched　　　me　　　wash　　　in　　　a　　　rill　　　of　

water　close　by；　suggested　supper；　and　I　agreed　with　heartiest　good　will。　

　　　　　〃Nothing　wonderful！　　　　　　　　　　Oh；　Mr。　Blue…coat！〃　he　said；　pranc…　ing　　　about　

as　he　made　his　hospitable　arrangements。　　　　　　　　　　　　　　　〃No　fine　meat　or　scented　wine　

to　unlock；　one　by　one；　all　the　doors　of　paradise；　such　as　I　have　heard　they　

have　in　lands　be…　yond　the　sea；　but　fare　good　enough　for　plain　men　who　

eat　but　to　live。　　　　　So！　reach　me　down　yonder　bunch　of　yellow　aru　fruit；　and　

don't　upset　that　calabash；　for　all　my　funniest　stories　lurk　at　the　bottom　of　

it。〃　

　　　　　I　did　as　he　bid；　and　soon　we　were　squatting　by　the　fire　toasting　arus　on　

pointed　sticks；　the　doorway　closed　with　a　wattle　hurdle；　and　the　black　and　

gold　　　　firelight　　　filling　　the　　hut　　　with　　　fantastic　　　shadows。　　　　　Then　　　　　when　　　　the　

banana…like　fruit　was　ready；　the　man　fetched　from　a　recess　a　loaf　of　bread　

savoured　with　the　dust　of　dried　and　pounded　fish；　put　the　foresaid　calabash　

of　　　strong　　　ale　　　to　　　warm；　　　and　　　down　　　we　　　sat　　　to　　　supper　　　with　　　real　　　woodman　

appetites。　　　　　Seldom　　　have　　　I　　　enjoyed　　　a　　　meal　　　so　　　much；　　　and　　　when　　　we　　　had　

finished　the　fruit　and　the　wheat　cake　my　guide　snatched　up　the　great　gourd　

of　ale；　and　putting　it　to　his　lips　called　out：　



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　　　　　〃Here's　to　you；　stranger；　here's　to　your　country；　here's　to　your　girl；　if　

you　have　one；　and　death　to　your　enemies！〃　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　drank　deep　and　long；　

and；　passed　the　stuff　to　me。　

　　　　　〃Here's　to　you；　bully　host；　and　the　missus；　and　the　children；　if　there　are　

any；　and　more　power　to　your　el…　bow！〃the　which　gratified　him　greatly；　

though　probably　he　had　small　idea　of　my　meaning。　

　　　　　And　　　right　　　merry　　　we　　　were　　　that　　　evening。　　　　　The　　　host　　　was　　　a　　　jolly　　　good　

fellow；　and　his　ale；　with　a　pleasant　savour　of　mint　in　it；　was　the　heartiest　

drink　　　I　　　ever　　　set　　　lips　　　to。　We　　　talked　　　and　　　laughed　　　till　　　the　　　very　　　jackals　

yapped　in　sympathy　outside。　　　　　　　　　　　　And　when　he　had　told　a　score　of　wonderful　

wood　stories　as　pungent　of　the　life　of　these　fairy　forests　as　the　aromatic　

scent　of　his　bark…heaps　outside；　as　iridescent　with　the　colours　of　another　

world　as　the　rainbow　bubbles　rid…　ing　down　his　starlit　rill；　I　took　a　turn；　

and　told　him　of　the　commonplaces　of　my　world　so　far　away；　whereat　he　

laughed　　　gloriously　　　again。　　　　　　　The　　　greater　　　the　　　commonplace　　　the　　　larger　　　his　

joy。　　　　The　humblest　story；　hardly　calculated　to　impress　a　griffin　between　

watches　on　the　main…deck；　was　a　masterpiece　of　wit　to　that　gentle　savage；　

and　　　when　　　I　　　〃took　　　off〃　　　the　　　tricks　　　and　　　foibles　　　of　　　some　　　of　　　my　　　superiors　

Heaven　forgive　me　for　such　treason！he　listened　with　the　exquisite　open…　

mouthed　delight　of　one　who　wanders　in　a　brand…new　world　of　mirth。　

　　　　　We　drank　and　laughed　over　that　strong　beer　till　the　little　owls　outside　

raised　their　voice　in　combined　accord；　and　then　the　woodman；　shaking　the　

last　remnant　of　his　sleepy　wits　together；　and　giving　a　reproachful　look　at　

me　for　finally　passing　him　the　gourd　empty　to　the　last　drop；　rose；　threw　a　

fur　on　a　pile　of　dead　grass　at　one　side　of　the　hut；　and　bid　me　sleep；　〃for　his　

brain　was　giddy　with　the　wonders　of　the　incredible　and　ludicrous　sphere　

which　I　had　lately　in…　habited。〃　

　　　　　Slowly　　　　　　the　　fire　　died　　　away；　　　　　slowly　　　the　　　quivering　　　　　gold　　　and　　　black　

arabesques　on　the　walls　merged　in　a　red　haze　as　the　sticks　dropped　into　

tinder；　and　　　the　great　black　　　outline　　　of　the　　　hairy　　monster　who　had　　　thrown　

himself　down　by　the　embers　rose　up　the　walls　against　that　flush　like　the　

outline　of　a　range　of　hills　against　a　sunset　glow。　　　　　　　　　　　　　I　listened　drowsily　for　a　

space　　　to　　　his　　　snoring　　　and　　　the　　　laughing　　　answer　　　of　　　the　　　brook　　　outside；　　　and　

then　　　that　　　ambrosial　　　sleep　　　which　　　is　　　the　　　gentle　　　attendant　　　of　　　hardship　　　and　



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danger　touched　my　tired　eyelids；　and　I；　too；　slept。