gulliver of mars(火星上的格列弗)-第38章

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outside　　　calling　　　to　　　its　　　mother　　　for　　　the　　　water　　　that　　　was　　　not　　　to　　　be　　　had。　But　

presently　on　those　sounds　came　the　fall　of　anxious　feet；　and　a　messenger；　

entering　the　doorway；　approached　the　throne；　laid　him…　self　out　flat　twice；　

after　which　obeisance　he　　proceeded　to　remind　the　　king　of　the　　morning's　

ceremonial　on　a　distant　hill　to　〃pray　away　the　comet；〃　telling　his　majesty　

that　all　was　ready　and　the　procession　anxiously　awaiting　him。　

　　　　　Whereon　Ar…hap；　　　obviously　　very　　well　　　content　　　to　　　change　　　the　　　subject；　

rose；　and；　coming　down　from　the　dais；　gave　me　his　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　a　fine　

fellow；　as　I　have　said；　strong　and　bold；　and　had　not　behaved　badly　for　an　

autocrat；　so　that　I　gripped　his　mighty　fist　with　great　pleasure。　

　　　　　〃I　cannot　deny；　stranger；〃　he　said；　〃that　you　have　done　all　that　has　been　

asked　of　you；　and　the　maid　is　fairly　yours。　Yet　before　you　take　away　the　

prize　I　must　have　some　as…　surance　of　what　you　yourself　will　do　with　her。　

Therefore；　　　for　　　the　　　　moment；　　　until　　　　this　　　horrible　　　thing　　in　　the　　　sky　　　which　

threatens　my　people　with　destruction　has　gone；　let　it　be　truce　between　us　

you　　　　to　　your　　　lodgings；　　　　and　　　the　　　princess　　　back；　　　unharmed；　　　　　　amongst　　　　　my　



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women　till　we　meet　again。〃　

　　　　　〃But〃　

　　　　　〃No；　　　no；〃　　　said　　　the　　　king；　　　waving　　　his　　　hand。　〃Be　　　content　　　with　　　your　

advantage。　　　　　　And　now　to　business　more　important　than　ten　thousand　silly　

wenches；〃　and　gathering　up　his　robes　over　his　splendid　war…gear　the　wood　

king　stalked　haughtily　from　the　hall。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVIII　



　　　　　Hotter　and　hotter　grew　that　stifling　spell；　more　and　more　languid　man　

and　beast；　drier　and　drier　the　parching　earth。　

　　　　　All　the　water　gave　out　on　the　morning　after　I　had　bearded　Ar…hap　in　his　

den；　and　our　strength　went　with　it。　No　earthly　heat　was　ever　like　it；　and　it　

drank　our　vitality　up　from　every　pore。　　　　　　　　　　　　　Water　there　was　down　below　in　

the　　　bitter；　　　streaming　　　gulf；　　　but　　　so　　　noisome　　　that　　　we　　　dared　　　not　　　even　　　bathe　

there；　here　there　was　none　but　the　faintest　trickle。　All　discipline　was　at　an　

end；　all　desire　save　such　as　was　born　of　thirst。　　　　　　　　　　　　　Heru　I　saw　as　often　as　I　

wished　　　　　as　　she　　　lay　　gasping；　　　　with　　　poor　　　Si　　at　　her　　feet；　　in　　the　　women's　

verandah；　but　the　heat　　　was　so　tremendous　that　I　gazed　　　at　her　with　　　lack…　

lustre　　　　eyes；　　staggering　　　　　to　　and　　　fro　　amongst　　　　　the　　　court…　　　yard　　　shadows；　

without　nerve　to　plot　her　rescue　or　strength　to　carry　out　anything　my　mind　

might　have　conceived。　

　　　　　We　prayed　for　rain　and　respite。　　　　　　　　　　Ar…hap　had　prayed　with　a　wealth　of　

picturesque　ceremonial。　　　　　　　　　We　had　all　prayed　and　cursed　by　turns；　but　still　

the　heavens　would　not　relent；　and　the　rain　came　not。　

　　　　　At　last　the　stifling　heat　and　vapour　reached　an　almost　intolerable　pitch。　

The　earth　reeked　with　unwholesome　hum…　ours　no　common　summer　could　

draw　from　　it；　　the　　　air　was　　　sulphurous　　　and　heavy；　　while　overhead　　　the　　　sky　

seemed　　　a　　　tawny　　dome；　　from　　edge　　　to　　　edge　　　of　　　angry　　clouds；　　　parting　　　now　

and　then　to　let　us　see　the　red　disc　threatening　us。　

　　　　　Hour　　　after　　　hour　　　slipped　　　by　　　until；　　when　　　　evening　　　　was　　　upon　　　us；　　　the　

clouds　drew　together；　and　thunder；　with　a　continu…　ous　low　rumble；　began　

to　rock　from　sky　to　sky。　　　　　　　　　Fitful　showers　of　rain；　odorous　and　heavy；　but　

unsatisfying；　fell；　and　birds　and　beasts　of　the　woodlands　came　slinking　in　

to　our　streets　and　courtyards。　　　　　　　　　Ever　since　the　sky　first　darkened　our　own　

animals　　　had　　　become　　　strangely　　　familiar；　　　and　　　now　　　here　　　were　　　these　　　wild　

things　　　　of　　the　　　woods　　　　slinking　　　　in　　for　　companion…　　　　　　ship；　　sagheaded　　　　　and　

frightened。　　　　　To　　　　me　　　especially　　　they　　　　came；　　　　until　　that　　last　　evening　　　　as　　I　

staggered　　　dying　　　about　　　the　　　streets　　　or　　　sat　　　staring　　　into　　　the　　　remorseless　　　sky　

from　the　steps　of　Heru's　prison　house；　all　sorts　of　beasts　drew　softly　in　and　

crowded　about；　whether　I　sat　or　moved；　all　asking　for　the　hope　I　had　not　to　



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give　them。　

　　　　　At　　　another　　　time　　　this　　　might　　　have　　　been　　　embarrassing；　　　then　　　it　　　seemed　

pure　　　commonplace。　　　　　　　　　　It　　　was　　　a　　　sight　　　to　　　see　　　them　　　slink　　　in　　　between　　　the　

useless　　　showers；　　　which　　　fell　　　like　　　hot　　　tears　　　upon　　　ussleek　　　panthers　　　with　

lolling　　　tongues；　　　russet…red　　　wood　　　dogs；　　　bears　　　and　　　sloths　　　from　　　the　　　dark　

arcades　of　the　remote　forests；　all　casting　themselves　down　gasping　in　the　

palace　shadows；　strange　deer；　who　staggered　to　the　garden　plots　and　lay　

there　　　heaving　　　their　　　lives　　　out；　　　mighty　　　boars；　　　who　　　came　　　from　　　the　　　river　

marshes　　　and　　　silently　　　nozzled　　　a　　　place　　　amongst　　　their　　　enemies　　　to　　　die　　　in！　

Even　the　wolves　came　off　the　hills；　and；　with　bloodshot　eyes　and　tongues　

that　dripped　foam；　flung　themselves　down　in　my　shadow。　

　　　　　All　along　the　tall　stockades　apes　sat　sad　and　listless；　and　on　the　roof…　

ridges　storks　were　dying。　　　　　　　　　　　Over　the　branches　of　the　trees；　whose　leaves　

were　as　thin　as　though　we　had　had　a　six　months'　drought；　the　toucans　and　

Martian　　　parrots　　　hung　　　limp　　　and　　　fashionless　　　like　　　gaudy　　　rags；　　　and　　　in　　　the　

courtyard　ground　the　corn…rats　came　up　from　their　tunnels　in　the　scorching　

earth　to　die；　squeaking　in　scores　along　under　the　walls。　

　　　　　Our　common　sorrow　made　us　as　sociable　as　though　I　were　Noah；　and　

Ar…hap's　palace　mound　another　Ararat。　Hour　after　hour　I　sat　amongst　all　

these　lesser　beasts　in　the　hot　darkness；　waiting　for　the　end。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Every　now　

and　　　then　　　the　　　heavy　　　clouds　　　parted；　　　changing　　　the　　　gloom　　　to　　　sudden　　　fiery　

daylight　　　as　　　the　　　great　　　red　　　eye　　　in　　　the　　　west　　　looked　　　upon　　　us　　　through　　　the　

crevice；　　　and；　　　taking　　　advantage　　　of　　　those　　　gleams；　　　I　　　would　　　reel　　　across　　　to　

where；　under　a　spout　leading　from　a　dried　rivulet；　I　had　placed　a　cup　to　

collect　the　slow　and　tepid　drops　that　were　all　now　coming　down　the　reed　

for　Heru。　　　　　　And　as　I　went　back　each　time　with　that　sickly　spoonful　at　the　

bottom　of　the　vessel　all　the　dying　beasts　lifted　their　heads　and　watched　

the　thirsty　wolves　shamb…　ling　after　me；　the　boars　half　sat　up　and　grunted　

plaintively；　the　panthers；　too　weak　to　rise；　beat　the　dusty　ground　with　their　

tails；　　　and　　　from　　　the　　　portico　　　the　　　blue　　　storks；　　　with　　　trailing　　　wings；　　　croaked　

husky　greeting。　

　　　　　But　　　　slower　　　　and　　　slower　　　　　came　　　　the　　dripping　　　　　water；　　　more　　　　and　　　　more　

intolerable　the　heat。　　　　　　　　At　last　I　　could　stand　it　no　longer。　　　　　　　　　　　What　　　purpose　

did　it　serve　to　lay　gasping　like　this；　dying　cruelly　without　a　hope　of　rescue；　



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when　a　shorter　way　was　at　my　side？　　　　　　　　　　　　　I　had　not　drank　for　a　day　and　a　half。　

I　was　past　active　reviling；　my　head　swam；　my　reason　was　clouded。　No！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

would　not　stand　it　any　longer。　　　　　　　　　Once　more　I　would　take　Heru　and　poor　Si　

the　cup　that　was　but　a　mockery　after　all；　then　fix　my　sword　into　the　ground　

and　try　what　next　the　Fates　had　in　store　for　me。　

　　　　　So　once　again　the　　leathern　mug　was　fetched　　　and　carried　through　the　

prostrate　guards　to　where　the　Martian　girl　lay；　like　a　withered　flower；　upon　

her　couch。　　　　　　Once　again　I　moistened　those　fair　lips；　while　my　own　tongue　

was　black　and　swollen　in　my　throat；　then　told　Si；　who　had　had　none　all　the　

afternoon；　to　drink　half　and　leave　half　for　Heru。　　　　　　　　　　　　　　Poor　Si　put　her　aching　

lips　to　the　cup　and　　　tilted　it　a　little；　then　passed　it　to　her　mistress。　　　　　　　　　　　　　And　

Heru　drank　it　all；　and　Si　cried　a　few　hot　tears　behind　her　hands；　FOR　SHE　

HAD　TAKEN　NONE；　and　she　knew　it　was　her　life！　

　　　　　Again　picking　a　way　through　the　courtyard；　scarce　notic…　ing　how　the　

beasts　lifted　their　heads　as　I　passed；　I　went　instinctively；　cup　in　hand；　to　

the　well；　and　then　hesitated。　Was　I　a　coward　to　leave　Heru　so？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ought　I　

not　to　stay　and　see　it　out　to　the　bitter　end？　　　　　　　　　Well；　I　would　compound　with　

Fate。　　　　I　would　give　the　malicious　gods　one　more　chance。　I　would　put　the　

cup　　　down　　　again；　　　and　　　until　　　seven　　　drops　　　had　　　fallen　　　into　　　it　　　I　　　would　　　wait。　

That　there　might　be　no　mistake　about　it；　no　sooner　was　the　mug　in　place　

under　　　the　　　nozzle　　　wherefrom　　　the　　　moisture　　　beads　　　collected　　　and　　　fell　　　with　

infinite　slowness；　than　my　sword；　on　which　I　meant　to　throw　my…　self；　was　

bared　and　the　hilt　forced　into　a　gaping　crack　in　the　ground；　and　sullenly　

contented　to　leave　my　fate　so；　I　sat　down　beside　it。　

　　　　　I　turned　grimly　to　the　spout　and　saw　the　first　drop　fall；　then　another；　

and　another　later　on；　but　still　no　help　came。　There　was　a　long　rift　in　the　

clouds　now；　and　a　glare　like　that　from　an　open　furnace　door　was　upon　me。　

I　had　noticed　when　I　came　to　the　spring　how　the　comet　which　was　killing　

us　hung　poised　exactly　upon　the　point　of　a　dis…　tant　hill。　　　　　　　　　　　　　If　he　had　passed　

his　　　horrible　　　meridian；　　　if　　　he　　　was　　　going　　　from　　　us；　　　if　　　he　　　sunk　　　but　　　a　　　hair's　

breadth　　　before　　　that　　　seventh　　　drop　　　should　　　fall；　　　I　　　could　　　tell　　　it　　　would　　　mean　

salvation。　

　　　　　But　the　fourth　drop　fell；　and　he　was　big　as　ever。　　　　　　　　　　　　　　The　fifth　drop　fell；　

and　a　hot；　pleasing　nose　was　thrust　into　my　hand；　and　looking　down　I　saw　



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a　　　grey　　　wolf　　　had　　　dragged　　　herself　　　across　　　the　　　court　　　and　　　was　　　asking　　　with　

eloquent　eyes　for　the　help　I　could　not　give。　　　　　　　　　　　　The　sixth　drop　gathered；　and　

fell；　already　the　seventh　was　like　a　seedling　pearl　in　its　place。　The　dying　

wolf　　　yanked　　　affectionately　　　at　　　my　　　hand；　　　but　　　I　　　put　　　her　　　by　　　and　　　undid　　　my　

tunic。　　　　Big　and　bright　that　drop　hung　to　the　spout　lip；　another　minute　and　

it　would　fall。　　　　　A　beauti…　ful　drop；　I　laughed；　peering　closely　at　it；　many…　

coloured；　prismatic；　flushing　red　and　pink；　a　tiny　living　ruby；　hanging　by　a　

touch　to　the　green　rim　above；　enough！　enough！　　　　　　　　　　　　　　　　The　quiver　of　an　eyelash　

would　unhinge　it　now；　and　angry　with　the　life　I　already　felt　was　behind　me；　

and　turning　in　defiant　expectation　to　the　new　to　come；　I　rose；　saw　the　red　

gleam　of　my　s