gulliver of mars(火星上的格列弗)-第42章

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shrugging　　　my　　shoulders　　　I　　　said　　　to　　　myself；　　〃What　　　does　it　　　matter？　　　　　　　　　　　　There　

are　twenty　others　will　do　as　well　for　me。　　　　　　　　　　　　　　　　If　not　one；　why　then　obviously　

an…　other；　'tis　the　only　rational　way　to　think；　and　at　all　events　there　is　the　

magic　globe。　　　　　　　　That　may　tell　us　something。〃　　　　　　　　　　　　　And　slipping　my　arm　round　

the　　　waist　　　of　　　the　　　first　　　disengaged　　　girlwe　　　were　　　not　　　then；　　　mind　　　you；　　　in　

Atlantic　　　　　　CityI　　　　kissed　　　　her　　　dimpling　　　　　　cheek　　　　　unreproached；　　　　　　　and　　　　gaily　

followed　　　in　　　the　　　drift　　　of　　　humanity；　　　trending　　　with　　　a　　　low　　　hum　　　of　　　pleasure　

towards　the　great　white　terraces　under　the　palace　porch。　

　　　　　How　　　　　　well　　　I　　knew　　　　　them！　　　　　It　　　was　　　　just　　such　　　　an　　　evening　　　　　Heru　　　　had　

consulted　　　Fate　　　in　　　the　　　same　　　place　　　once　　　before；　　　how　　　much　　　had　　　happened　

since　　　then！　　　　　But　　　there　　　was　　　little　　　time　　　or　　　in…　　　clination　　　to　　　think　　　of　　　those　

things　　　now。　　　　　　　The　　　whole　　　phantom　　　city's　　　population　　　had　　　drifted　　　to　　　one　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



common　centre。　　　　　　　　　　The　crumbling　seaward　ramparts　were　all　deserted；　no　

soldier　watch　was　kept　to　note　if　angry　woodmen　came　from　over　seas；　a　

soft　　　wind　　　blew　　　in　　　from　　off　　　the　　　brine；　　　but　　　told　　　no　　　tales；　　　the　　　streets　　　were　

empty；　　　and；　　　when　　　as　　　we　　　waited　　　far　　　away　　　in　　　the　　　southern　　　sky　　　the　　　earth　

planet　　　presently　　　got　　　up；　　　by　　　its　　　light　　　Heru；　　　herself　　　again；　　　came　　　tripping　

down　the　steps　to　read　her　fate。　

　　　　　They　had　placed　another　magic　globe　under　a　shroud　on　a　tripod　for　

her。　　　　It　stood　within　the　charmed　circle　upon　the　terrace；　and　I　was　close　

by；　although　the　princess　did　not　see　me。　

　　　　　Again　　　that　　　weird；　　　fantastic　　　dance　　　commenced；　　　the　　　princess　　　working　

herself　　　up　　　from　　　the　　　drowsiest　　　undulations　　　to　　　a　　　hur…　　　ricane　　　of　　　emotion。　

Then　　　she　　　stopped　　　close　　　by　　　the　　　orb；　　　and　　　seized　　　the　　　corner　　　of　　　the　　　web　

covering　it。　　　　　We　saw　the　globe　begin　to　beam　with　veiled　magnificence　at　

her　touch。　

　　　　　Not　an　eye　wavered；　not　a　thought　wandered　from　her　in　all　that　silent　

multitude。　　　　　　It　was　a　moment　of　the　keenest　suspense；　and　just　when　it　was　

at　　　its　　height　　　there　　　came　　　　a　　strange　　　sound　　　　of　　hurrying　　　　　feet　　behind　　　　the　

outermost　crowd；　a　murmur　such　as　a　great　pack　of　wolves　might　make　

rushing　through　snow；　while　a　soft　long　wail　went　up　from　the　darkness。　

　　　　　Whether　　　Heru　　　understood　　　it　　　or　　　not　　　I　　　cannot　　　say；　　　but　　　she　　　hesitated　　　a　

moment；　then　swept　the　cloth　from　the　orb　of　her　fate。　

　　　　　And　as　its　ghostly；　self…emitting　light　beamed　up　in　the　darkness　with　

weird　brilliancy；　there　by　it；　in　gold　and　furs　and　war　panoply；　huge；　fierce；　

and　lowering；　stoodAR…HAP　HIMSELF！　

　　　　　Ay；　and　behind　him；　towering　over　the　crouching　Mar…　tians；　blocking　

every　outlet　and　street；　were　scores　and　hundreds　of　his　men。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Never　was　

surprise　　　so　　　utter；　　　ambush　　　more　　　complete。　　　　　　　Even　　　I　　　was　　　transfixed　　　with　

astonishment；　staring　with　open…mouthed　horror　at　the　splendid　figure　of　

the　barbarian　king　as　he　stood　aglitter　in　the　ruddy　light；　scowling　defiance　

at　　　the　　　throng　　　around　　　him。　　　　So　　　silently　　　had　　　he　　　come　　　on　　　his　　　errand　　　of　

vengeance　it　was　difficult　to　be…　lieve　he　was　a　reality；　and　not　some　clever　

piece　of　stageplay；　some　vision　conjured　up　by　Martian　necromancy。　

　　　　　But　he　was　good　reality。　　　　　　　　　In　a　minute　comedy　turned　to　tragedy。　　　　　　　　　　　　　　Ar…　

hap　gave　a　sign　with　his　hand；　whereon　all　his　men　set　up　a　terrible　warcry；　



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the　like　of　which　Seth　had　not　heard　for　very　long；　and　as　far　as　I　could　

make　out　in　the　half　light　began　hacking　and　hewing　my　luckless　friends　

with　all　their　might。　　　　　　　Meanwhile　the　king　made　at　Heru；　feeling　sure　of　

her　this　time；　and　doubtless　intending　to　make　her　taste　his　vengeance　to　

the　dregs；　and　seeing　her　handled　like　that；　and　hearing　her　plaintive　cries；　

wrath　　　took　　　the　　　place　　　of　　　stupid　　　surprise　　　in　　　me。　I　　　was　　　on　　　my　　　feet　　　in　　　a　

second；　across　the　intervening　space；　and　with　all　my　force　gave　the　king　a　

blow　upon　the　jaw　which　sent　even　him　staggering　backwards。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　I　

could　　　close　　　again；　　　so　　　swift　　　was　　　the　　　sequence　　　of　　　events　　　in　　　those　　　flying　

minutes；　a　wild　mob　of　people；　victims　and　executioners　in　one　disordered　

throng；　was　between　us。　　　　　　　　　　How　the　king　fared　I　know　not；　nor　stopped　to　

ask；　but　half　dragging；　half　carrying　Heru　through　the　shrieking　mob；　got　

her　up　the　palace　steps　and　in　at　the　great　doors；　which　a　couple　of　yellow…　

clad　slaves；　more　frightened　of　the　barbarians　than　thoughtful　of　the　crowd　

without；　promptly　clapped　to；　and　shot　the　bolts。　　　　　　　　　　　　　Thus　we　were　safe　for　a　

moment；　　　and　　　putting　　　the　　　princess　　　on　　　a　　　couch；　　　I　　　ran　　　up　　　a　　　short　　　flight　　　of　

stairs　and　looked　out　of　a　front　window　to　see　if　there　were　a　chance　of　

succouring　those　in　the　palace　square。　　　　　　　　　　　　But　it　was　all　hopeless　chaos　with　

the　　　town　　　already　　　beginning　　　to　　　burn　　　and　　　not　　　a　　　show　　　of　　　fight　　　anywhere　

which　I　could　join。　

　　　　　I　glared　out　on　that　infernal　tumult　for　a　moment　or　two　in　an　agony　of　

impotent　rage；　then　turned　towards　the　harbour　and　saw　in　the　shine　of　the　

burning　town　below　the　ancient　battlements　and　towers　of　Seth　begin　to　

gleam　out；　like　a　splendid　frost　work　of　living　metal　clear…cut　against　the　

smooth；　black　night　behind；　and　　　never　　　a　　　show　of　　　resistance　　　there　　　either。　

Ay；　and　by　this　time　Ar…hap's　men　were　battering　in　our　gates　with　a　big　

beam；　　　and　　　somehow；　　　I　　　do　　　not　　　know　　　how　　　it　　　happened；　　　the　　　palace　　　itself　

away　on　the　right；　where　the　dry…as…dust　library　lay；　was　also　beginning　to　

burn。　

　　　　　It　was　hopeless　outside；　and　nothing　to　be　done　but　to　save　Heru；　so　

down　I　went；　and；　with　the　slaves；　carried　her　away　from　the　hall　through　

a　　　vestibule　　　　or　　　two；　　　and　　　　into　　an　　　anteroom；　　　　　where　　　　　some　　　　yellow…girt　

individuals　were　al…　ready　engaged　in　the　suggestive　work　of　tying　up　pal…　

ace　plate　in　bundles；　amongst　other　things；　alas！　the　great　gold　love…bowl　



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from　whichoh！　so　long　agoI　had　drawn　Heru's　marriage　billet。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　These　

individuals　told　me　in　tremulous　accents　they　had　got　a　boat　on　a　secret　

waterway　　　behind　　　the　　　palace　　　whence　　　flight　　　to　　　the　　　main　　　river　　　and　　　so；　　　far　

away　inland；　to　another　smaller　but　more　peaceful　city　of　their　race　would　

be　quite　practical；　and　joyfully　hearing　this　news；　I　handed　over　to　them　

the　princess　while　I　went　to　look　for　Hath。　

　　　　　And　　　the　　　search　　　was　　　not　　　long。　　　　Dashing　　　into　　　the　　　banquet…hall；　　　still　

littered　with　the　remains　of　a　feast；　and　looking　down　its　deserted　vistas；　

there　　　at　　　the　　　farther　　　end；　　　on　　　his　　　throne；　　　clad　　　in　　　the　　　sombre　　　garments　　　he　

affected；　chin　on　hand；　sedate　in　royal　melancholy；　listening　unmoved　to　

the　　　sack　　　of　　　his　　　town　　　outside；　　　sat　　　the　　　prince　　　himself。　Strange；　　　gloomy　

man；　the　great　　　dead　intelligence　of　　　his　　　race　　　shining　in　his　　　face　　　as　　　weird　

and　out　of　place　as　a　lonely　sea　beacon　fading　to　nothing　before　the　glow　

of　sunrise；　never　had　he　appeared　so　mysterious　as　at　that　moment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Even　

in　the　heat　of　excitement　I　stared　at　him　in　amazement；　wishing　in　a　hasty　

thought　the　confusion　of　the　past　few　weeks　had　given　me　opportun…　ity　to　

penetrate　the　recesses　of　his　mind；　and　therefrom　retell　you　things　better　

worth　listening　to　than　all　the　incident　of　my　adventures。　　　　　　　　　　　　　　　　But　now　there　

was　no　time　to　think；　scarce　time　to　act。　

　　　　　〃Hath！〃　　　I　　　cried；　　　rushing　　　over　　　to　　　him；　　　〃wake　　　up；　　　your　　　majesty。　The　

Thither　men　are　outside；　killing　and　burning！〃　

　　　　　〃I　know　it。〃　

　　　　　〃And　the　palace　is　on　fire。　　　　　　　　You　can　smell　the　reek　even　here。〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃Then　what　are　you　going　to　do？〃　

　　　　　〃Nothing。〃　

　　　　　〃My　word；　that　is　a　fine　proposition　for　a　prince！　　　　　　　　　　　　　If　you　care　nothing　

for　town　or　palace　perhaps　you　will　bestir　yourself　for　Princess　Heru。〃　

　　　　　A　faint　glimmer　of　interest　rose　upon　the　alabaster　calm　of　his　face　at　

that　name；　but　it　faded　instantly；　and　he　said　quietly；　

　　　　　〃The　slaves　will　save　her。　　　　　　　　　She　will　live。　　　　　　I　looked　into　the　book　of　

her　　　　fate　　yesterday。　　　　　She　　　　will　　　escape；　　　　and　　　forget；　　　and　　　sit　　at　　another　

marriage　feast；　and　be　a　mother；　and　give　the　people　yet　one　more　prince　

to　keep　the　faint　glimmer　of　our　ancestry　alive。　　　　　　　　　　　　　I　am　content。〃　



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　　　　　〃But；　d…　it；　man；　I　am　not！　　　　　　　　I　take　a　deal　more　in…　terest　in　the　young　

lady　than　you　seem　to；　and　have　scoured　half　this　precious　planet　of　yours　

on　her　account；　and　will　be　hanged　if　I　sit　idly　twiddling　my　thumbs　while　

her　pretty　skin　is　in　danger。〃　　　　　　　　But　Hath　was　lost　in　contempla…　tion　of　his　

shoe…strings。　

　　　　　〃Come；　　　sir；〃　　　I　　　said；　　　shaking　　　his　　　majesty　　　by　　　the　　　shoulder；　　　〃don't　　　be　

down　on　your　luck。　　　　　　　　　　There　has　been　some　rivalry　between　us；　but　never　

mind　about　that　just　now。　　　　　　　　　The　prin…　cess　wants　you。　　　　　　　　　I　am　going　to　save　

both　her　and　you；　you　must　come　with　her。〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃But　you　SHALL　come。〃　

　　　　　〃No！〃　

　　　　　By　　　this　　　time　　　the　　　palace　　　was　　　blazing　　　like　　　a　　　bonfire　　　and　　　the　　　uproar　

outside　was　terrible。　　　　　　　What　was　I　to　do？　　　　　　　　　As　I　hesitated　the　arras　at　the　

further　end　of　the　hall　was　swept　aside；　a　disordered　mob　of　slaves　bearing　

bundles　and　drag…　ging　Heru　with　them　rushing　down　to　the　door　near　us。　

As　Heru　was　carried　swiftly　by　she　stretched　her　milk…white　arms　towards　

the　prince　and　turned　her　face；　lovely　as　a　convolvulus　flower　even　in　its　

pallor；　upon　him。　

　　　　　It　was　a　heart…moving　appeal　from　a　woman　with　the　heart　of　a　child；　

and　　　Hath　　　rose　　　to　　　his　　　feet　　　while　　　for　　　a　　　mo…　　　ment　　　there　　　shone　　　a　　　look　　　of　

responsible　manhood　in　his　eyes。　But　it　faded　quickly；　he　bowed　slowly　as　

though　he　had　received　an　address　of　condolence　on　the　condition　of　his　

empire；　and　the　next　moment　the　frightened　slaves；　stumbling　under　their　

burdens；　had　swept　poor　Heru　through　the　doorway。