八月萧关道-第8章
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此处已是城郊，再往北去，出了城门，便是茫茫大漠，千里故关。凌落自东而来，放马而行，遥遥望见西边一队人马驰来，却非蓝翦的追兵，而是刚与燕寒裳分开的吴钩。
“三公子，你怎会在这里？”吴钩见凌落独骑在此处现身，十分意外。
凌落下颚一扬，冷冷道：“我怎会在这里？去问你那狄将军啊！成事不足，败事有余！——我姐姐和小焰呢？放了她们！”
吴钩略一沉默，道：“公子大概误会了！我们并未虏劫蓝姑娘，至于令姐……倒在此处！”他微微向右侧头，一名女弟子马上凌云白衣素颜，正沉沉睡着。
凌落一抖缰子行至凌云身前，细查她鼻息脉搏，而后冰冷的目光罩在吴钩脸上，道：“你给我姐姐吃了什么药？快救醒她！”
吴钩摇头道：“抱歉，解药不在我这里！”
凌落沉脸道：“不在你这里？在燕寒裳那里吧！她人呢？”他心中有气，此刻连称呼都变了，再不愿称一句“裳姐”。
吴钩一脸沉静，缓缓道：“公子不必白费心机，这女子我们绝不会放！”
这句话不知怎地就刺到了凌落，积在心中一夜的怒气瞬间迸发。他紧握断水战刀，指节发白，眼中绽着令人惊悸的寒芒：“不会放？吴祭酒好大口气！我再问你，小七人在哪里？我记得我说过，倘若他再有半分损伤，我这断水刀便要为吴祭酒出一回鞘！”
吴钩颜色略变，肃容道：“公子何出此言！你我结盟在先，理应齐心协力对付蓝翦，兵戎相见实在不妥！再者……再者小七兄弟安然无恙，公子不一刻便能与他相见！”他说这话自己委实也没有把握，燕寒裳与小七是否能逃过蓝焰的追劫还是未知之数，何来“安然无恙”？只是他实在不想与凌落闹得太僵，唯有用这些话稳住他。
凌落仰天一笑，面上一片森冷：“结盟？你可曾有一刻当我是盟友？我诚心助你，你利用我就罢了，竟连我姐姐也不放过！‘清刃’的行事作风何时变做牵连无辜了？”
吴钩昨夜行动未尽全功，也正憋了一肚子不痛快，此时凌落步步紧逼，撩得他胸中怒焰陡然间炽烈起来，再也忍耐不住，冷冷笑道：“牵连无辜？公子这话当真惹人笑话！凌云也叫无辜吗？你不问问她六年来害了我门中多少弟子，我如此对她已是万分客气！”他“唰”的一声抽出腰间长剑遥指凌落，“你凌家人两面三刀，八面玲珑，又当婊子又立牌坊，这些年做下的龌龊事还少了？与你结盟，我若不多带十个心眼儿，只怕进了阎罗殿还在感念你再生之德！——你若要战，吴钩奉陪到底！”
“找死！”凌落断水战刀正正对上吴钩的剑尖。晨光下一刀一剑寒芒交映，明灿灿的恍成一片，衬得两人的脸都是铁青，目中一片刺骨的寒。在场的清刃弟子心都吊得老高，瞬也不瞬的盯着两人，生怕他们当真就在此搏起命来。蓝翦若在此时追来，见了这一场窝里反，怕不要大笑出声。
凌落脸上交杂着许多不知名的矛盾神情，静默半晌，忽地还刀入鞘，苦笑着道：“你这比方虽然粗陋，倒也贴切！凌家确然没做过什么好事！”他一带缰绳调转马头，背对吴钩缓缓道：“狄将军的人马就在前面，先会合了他们再说吧！”说罢也不理吴钩是否跟上，纵马当先去了。
吴钩擎着长剑愣愣瞧着他远去，不知怎地，忽就觉得他坚毅的背影里显出一丝苍凉来。收了剑，吴钩怅然一叹，自怀中摸出一个瓷瓶交给看着凌云的女弟子，道：“解了她的毒吧！”
这边狄天羽等久等凌落不归，正急得冒火，见他毫发无伤的回来，都长出一口气，纷纷上前询问。凌落意兴索然，那个也不睬，径直到狄天羽面前道：“不是追兵，是你老朋友到了！”他话音刚落，吴钩已然带人赶到。两路人马会合一处，均是欣喜非常。吴钩上前将狄天羽搂了个结实，低低道：“我就知道你这家伙福大命大，定然不会出事……”狄天羽调息良久，脸上已现血色，但腰上仍疼的厉害，给吴钩这么一抱牵动了伤势，咧嘴叫道：“你他妈的松开点儿行不行，想疼死我吗？”吴钩连忙放开他讪笑道：“……我没看出你伤得这般重……现在伤势无大碍了吗？”狄天羽叹道：“若非凌公子相救，我们这一路人不知给蓝翦炮制成什么样子了！”吴钩想起自己方才对凌落恶语相向，不由又悔又愧，抬眼去寻凌落，却见他仿佛刻意避开一般，离得人群远远的，大风吹得他蓝衣烈烈，竟似要浮起来一般。他好像是在沉思，又好像是在瞭望着什么。吴钩一叹，一时也不知该如何是好。
“结阵！戒备！” 大风忽送来凌落斩钉截铁的命令。狄天羽手下弟子早视他为首领，听他此言只略微一怔，便各握兵刃结阵。吴钩知凌落定是望到了什么，连忙也指挥手下戒备。
果然不过片刻便见黑云样的铁骑禁军急奔而来，当先一骑却是个十四、五岁的少年，一边策马急奔一边高叫：“凌大哥，我刚刚听到你的声音了！”
“小七！”凌落精神一振，对众人道：“不必紧张了，是自己人！”说着纵马迎上前去。
吴钩与狄天羽见了秦澈，对望一眼，心中犯疑：“这人也算是自己人吗？”好像特意要打消两人的疑虑一般，燕寒裳拍马走近：“两位安好！我们真该多谢凌公子与秦护卫才是！”两人猜知燕寒裳为蓝焰所迫，定是给秦澈救下，于是齐一躬身，道：“令使大人说得是！”
“秦大哥……”凌落原本面上含笑，这时一眼瞥见秦澈身后被押的蓝焰，脸色就是一寒，沉声道：“秦大哥这是何意？”
秦澈笑道：“刚才急着救燕令使，才扣下蓝姑娘作人质。一时权宜之计而已，凌兄弟勿恼！”
凌落微微点头，道：“如今人已救下，请秦大哥不要为难小焰，放了她吧！”说着便要去解蓝焰的穴道，岂料秦澈脸色一沉，拦住他道：“凌兄弟，大局为重，蓝焰现在放不得！”
凌落方才与吴钩一番冲突尚自余怒未息，此刻给他一激又忍不住发作起来，目光凌厉如刀，清冷冷射向他，道：“我说放得就放得！让开！”
秦澈怔了一怔，凌落处事向来极有分寸，从不曾用这样的语气同他说话，如今突然发怒，倒让他不知该如何是好了，眼睁睁瞧着凌落解开蓝焰的穴道。
蓝焰却不领情，英美的面庞上尽是煞气，冷冷道：“凌落，你和他们是一路人吗？既然如此，为何要答许助我大哥？你到底转的什么心思？”
小七在旁大是着急，猛给凌落打眼色，心道：“笨大哥，你倒是解释解释啊！”凌落视而不见，只静静瞧着蓝焰，一时无语。他调转马头背向蓝焰，低低道：“快回去吧！别叫你大哥担心！”这时忽见两枚石子从他左右疾掠而过，直射他身后的蓝焰。蓝焰躲闪不及，闷哼一声，虽未受伤，穴道却又被封住。
凌落一阵血气上涌，大怒斥道：“燕寒裳！你害了我姐姐还不够吗？放人！”
燕寒裳给他神色震的一颤，竟不敢与他对视，垂下头轻声道：“公子大恩，凡我清刃弟子无不感念在心。然而大局为重，蓝姑娘倘在此时回转，蓝翦大军一到，此处清刃弟子再无一个能幸免于难。情非得已，望公子海涵！”她一顿，见凌落并没反驳，又道：“我以我玄武令使的身份保证，绝不伤她分毫！”
凌落呆立半晌，回望蓝焰一眼，仿佛疲惫已极，怅然叹道：“罢了……随你们吧！”他心底不住苦笑。自己也是清刃中人，如何不知当以大局为重？只是关心则乱，虽明知燕寒裳等人留下蓝焰并无错处，他仍是万分的不痛快。
此时忽听场中哗然，却是秦澈带来的铁骑禁军发现情形不对想要发难。其中一人着偏将服色，功力颇深，似能领事，不声不响间突然向秦澈发招，秦澈猝不及防左肩中刀，怒喝道：“想造反吗？”
那人冷笑道：“想造反的是头领才对！什么苦肉之计，全是鬼话！你根本早已背叛了侯爷，与这些逆党同流合污！——兄弟们，清刃逆党尽在此处，一个也不要放过！”
这些铁骑禁军训练有素，装备精良，身手也非一般军士可比，将疏于防范的清刃弟子围于中央，一时间连狄天羽这样身经百战的将领都禁不住背脊发寒。
场中混乱一片，秦澈也再难控制住禁军，捂住受伤的左肩定定望着凌落，仿佛能从他身上找出什么解决的法子一般。凌落倒是不急，悠然凝立，直到双方对峙之势已成，即将开战之时，他才深吸一口气，从怀中摸出一块令箭模样的铜牌高高举起，按刀厉喝道：“湛天系弟子听令，出列！”
这一声令下好似平湖中投下一块巨石，不要说那些铁骑禁军如何震撼，燕寒裳、狄天羽和吴钩更是如遭雷击：湛天系弟子原是蓝铁衣麾下，他们不是随蓝铁衣一起投效蓝翦了吗？既已投效蓝翦，为何还保留着“湛天”之称？此次擒拿凌云，为的就是迫蓝铁衣现身，可如果湛天系弟子当真受命于凌落，蓝铁衣干什么去了？凌落又是什么立场？
此时原本成合围之势的铁骑禁军已分作两队，一队聚于那偏将身后，只占原来人数的四成，另外六成人马则齐齐立于凌落、秦澈身后，静候待命。
旭日初升，日光下凌落脸如寒玉，眉间聚着一点凝重，释放开来即是凛冽的杀气。他拔出战刀，刀身亦如寒玉，森寒的刀气遥遥罩定那偏将，他一字字道：“杀了！一个也不许放走！”
短短一声号令，燕寒裳等三人听在耳中只觉一阵胆寒。一直以来，他们眼中所见的凌落都是温温凉凉、懒懒散散的，除了方才那雷霆一怒之外，从没见他正经朝哪个发过火。此时见了他杀人的模样，方知那江湖第一刺客之名绝非妄言。
凌落第一刀就挑上那个领头的偏将。此人武功确是不凡，似也知道今日已无幸理，招招皆是搏命的打法，与凌落对攻了三十余招竟然未露败象。凌落心中对他生出敬重之情，却知决计不能饶他性命，不由一叹，右手接下他的攻势，左袖一扬，袖筒中飞出一道青洌洌的寒芒，直袭向那偏将的心口。鲜血迸发时寒芒已逝，那偏将脸上凝滞着惊骇和狂喜的神色，喃喃道：“凌家……袖刀……”凌落低头看他倒下去，语声中带着微茫的悲悯：“你的家人，我会照顾！”
“凌大哥，要是……要是他们肯降，就、就饶了他们吧！”小七哀求的声音在凌落耳边响起。凌落抬眼望去，发现狄天羽和吴钩的部下均已参战，只是交战的两路禁军服色相同，他们怕帮错了人，因此开战之初便每人跟定一个湛天系弟子，寸步不离。如此一来双方优劣之势立判，忠于蓝翦的那一队禁军给杀得七零八落，早已没剩几个活人。
凌落见惯杀戮，心下仍是不忍，更不要说小七了。他沉默片刻，扭头对小七道：“你是希望只死这些人，还是想死成千上万的人？”
小七微讷，道：“自然是……自然是……”他住了口没往下说。平心而论，自然是死少些人好。可是眼前这一片鲜血淋漓更加让他触目惊心，他无论如何也难将那个“死”字轻易说出口。
凌落知他心意，轻轻一叹，缓缓道：“我也非嗜杀之人，如何不想饶他们性命？但你须明白，只要他们当中有一人活着回到蓝翦军中，今日在场的清刃弟子就没一个能活的！‘清刃’一灭，蓝翦起兵自立之日，死于战祸的人又何止千万！”
小七默然不语，这时秦澈斩了一名禁军赶到二人身边，拍拍小七的肩道：“你凌大哥说的一点儿不错，战场上讲不得仁慈！”
这一场厮杀持续的时间极短，由于人数相差悬殊，清刃弟子的伤亡并不算大。狄天羽久经战阵，吴钩见惯江湖杀戮，他二人倒没什么，那燕寒裳望着场中满地血腥，胃里一抽，几乎就要作呕。她忽然发现，原来清晨的日光，也可以同夕阳一般惨淡。
蓝焰此刻只觉心中一片乱叶纷飞，张大眼睛定定望着凌落：他……真的变了啊！变了好多、好多！以前，纵然是在战场上，他也不会这么杀人的！更可笑的是，他居然是站在“清刃”那一边的！如今的凌落，果然再不是那个曾与她携手同游的清华公子了！他们——不是一路人！
蓝焰也分不清楚自己是一种什么样的心情，愤怒？哀伤？惊诧？痛楚？憎恨？亦或是——放下多年牵挂后的解脱和释然？
凌落感应到她的目光，平静的与她对视，目中有一种了然的神情，好像能明白她的想法一般。他微微苦笑着，一言不发。半晌，突然转身走远，蓝色衣摆上溅满了鲜红的血液。
忆往昔
燕、吴、狄三人皆盯着凌落手中的湛天令符沉思不语，吴钩最先醒神，扬声问道：“凌落，湛天令符怎会在你手里？蓝铁衣那叛徒呢？”
凌云得了他的解药，此刻已然醒转，厉声道：“你说谁是叛徒？铁衣才不会和你们这些逆党有牵连！”
吴钩斜眼觑她，讽道：“休在我面前装傻！蓝铁衣自己违背誓约，背叛组织这也罢了，还将我门中湛天一系弟子皆尽带入蓝翦麾下！这六年来他教唆你害的我门中弟子还少了吗？说他叛徒都是客气的！”
“你——”凌云疾声厉喝，然而她的骂声戛然止住——她看到日芒陡然一烈，而后瞬间黯淡。吴钩一呆，但觉气息一滞，逼得他几欲晕去，那一道日芒恍得他双眼生疼，偏又冷得烧人。依稀记得，昨日在掖海城大街上曾见过这样一种光芒，那是凌落的刀光。
——他竟向自己出刀？
吴钩悚然回神，一转眼，正遇上凌落大漠般深沉冷峻的眼神，他静静望着吴钩，一字一句说得低缓，但语气中有着令人生寒的冷厉：“死者为大，请阁下留意口舌！如若再对我姐夫出言不逊，即便同道中人，我也不会对你客气！” 说话间，一条红色丝绦摔在吴钩脸上，正是他剑穗中的一缕。
吴钩莫名奇妙，怒道：“你鬼扯什么！你尚未答我，那湛天令符哪里来的？”
凌落皱眉不语，似有什么事情难以决断。半晌，他忽一挑眉，道：“六年前掖海之乱时，西夏兵趁机来袭，姐夫率湛天系弟子与其在萧关交战，结果那一支西夏胡兵全军覆没，而……而参战的湛天系弟子也……无一……生还！姐夫临终之时，左右无人，托无可托，唯有将这湛天令符托付于我……”
他这一番话说出来，满场皆静。吴钩一脸惊诧，讷讷道：“什么……铁衣他、他当真是……战死了？你——”他忽皱眉，沉声道：“你若有半分虚言，我……”
凌落冷笑着打断他：“信不信由你！”
“吴祭酒，凌兄弟所言，句句是实！”说话的人是秦澈，他撩开左肩上破碎的布片，轻轻抹去血迹，褐色肌肤上露出两个刺青小字：清湛。
燕寒裳剧震道：“你是与湛天祭酒联络的清脉中人！——不！不对！当时与蓝铁衣搭档的不是你！如果你当真在清脉中有如此地位，我理应知道你才对！”
秦澈微微苦笑：“正因我当时职位低微，才能逃过一劫！原先与蓝祭酒搭档的是当时靖北军副统领，蓝祭酒与西夏人决战萧关时，他……他也被蓝翦……这些你们都该知道的！”他仰天一叹，悲声道：“可叹六年前掖海城中清刃弟子，如今只剩我一人了！”
狄天羽自始至终未发一言，低头想自己的，此时一凛抬头，定定望着凌落与秦澈道：“此事不通！西夏来袭自有官兵抵挡，刃脉湛天系终究是
