坟场之书-第7章

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　　从后面看，威斯敏斯特公爵、拜斯和维尔斯主教和尊敬的阿奇博尔德·菲茨休他们三个像身穿黑色破烂西服的干枯的黑猩猩。他们从这尊雕像荡到那座墓碑，伯蒂被他们抛来抛去。他们总是可以很轻松地接住他，连看都不用看，一次也没有失手。
　　伯蒂想抬头向上看，看那个让他们进入这个奇怪世界的坟墓。但除了身边的一座座坟墓，他什么也看不见。
　　他想，他们飘荡其间的这一座座坟墓，对于带着他的这种人来说，是不是一扇扇门呢……
　　“我们到哪里去？”他问，但他的声音被风刮走了。

　　他们的速度越来越快。伯蒂看见他们前方的一座雕像向上一摆，另外两个生物像被弹弓弹出的石子一样，射进了这个有着深红色天空的世界。他们的长相和带着伯蒂的三个生物一样，其中一个穿着破烂的丝绸长袍，以前这长袍似乎是白色的；另一个穿着不合身的、脏兮兮的灰色西装，衣袖已经烂成了若隐若现的布条。他们看见了伯蒂和他的三位新朋友，于是朝他们的方向而来，眨眼就越过了二十英尺的距离。
　　威斯敏斯特公爵喉咙深处发出呱呱的声音，装出害怕的样子。伯蒂和他们三个飞荡在坟墓之墙上，后面那两个东西一直在追赶。红色天空下，行将熄灭的太阳看着他们，像黯淡无神的眼睛。他们似乎没有一个人感到疲倦或喘不过气来。
　　终于，他们在某个东西的巨大雕像上停步。雕像睑上似乎长满了蘑菇。
　　伯蒂发现自己见到了美国第三十三任总统和中国的皇帝。
　　“这是伯蒂先生。”拜斯和维尔斯主教说，“他即将成为我们的一员。”
　　“他在寻找美食。”尊敬的阿奇博尔德·菲沃休说。
　　“啊，成为我们的一员之后，小伙子，你肯定有美食享用。”中国的皇帝说。
　　“对。”美国第三十三任总统说。
　　伯蒂说：“我成为你们的一员？你是说，我变成你们？”
　　“你将变得聪明、睿智。深夜之后，你就会忘记一切。”拜斯和维尔斯主教说，“真的，成为我们的一员，像我们一样强壮、迅疾、不可征服。”
　　“你将拥有强健的牙齿，它们可以咬碎任何骨头；你的舌头将会又长又尖，足以吸出骨头最深处的骨髓、舔掉胖子脸上的肥肉。”中国的皇帝说。
　　“你将从这个阴影飘到那个阴影，永远不会被看见，永远不会被怀疑。自由如空气，快捷如思想，冷如霜，坚如钉，危险如——如我们。”威斯敏斯特公爵说。
　　伯蒂看着这些生物，“可是，如果我不想成为你们的一员呢？”
　　“不想？你当然想了！还有什么比这更好的呢？我觉得，在这个宇宙中，没有谁不想像我们这样。”
　　“我们拥有最好的城市——”
　　“戈莱姆。”美国第三十三任总统说。
　　“最好的生活，最妙的食物——”
　　“铅馆里的黑色腐液多么美味可口，”拜斯和维尔斯主教插嘴说，“比国王和王后、总统或首相、英雄还要位高权重，差距之大，就像人和甘蓝相比——你能想象吗？”
　　伯蒂说：“你们是谁？”
　　“食尸鬼。”拜斯和维尔斯主教说，“哎呀呀，看样子有人没好好听我们说话呀。我们是食尸鬼。”
　　“看！”
　　坟墓之墙下面是一大群这种身材矮小的生物，他们蹦跳着，奔跑着，朝一条小路而去。
　　没等伯蒂再说一句话，一双瘦骨嶙峋的手抓住他飞奔、跳跃，和下面的大队人马会合了。
　　他们离开坟墓之墙，踏上了那条路。看样子，这条路经常有人踩踏，它穿越贫瘠的平原，穿越岩石和骨头的沙漠，蜿蜒通往许多英里之外、建立在—座红色巨岩之上的城市。
　　伯蒂抬头看着城市。厌恶、恐惧，还有震惊，种种感情混合成一股大潮，淹没了他。

　　食尸鬼从来不是建设者。他们是寄生虫、食腐者。这座被称作戈莱姆的城市也不是他们建造的，只是他们很久以前发现的。岩石上有蜂窝状的坑道和高塔，但没有人知道修建它们的是什么生物。不过，可以肯定的是，除了食尸鬼，没有人愿意待在这里，或者哪怕是接近这个地方。
　　虽说身在戈菜姆下面的小路，离它很远，伯蒂还是看得出来，那座城市的一切都不对劲：它的城墙歪斜得厉害，像疯病发作，像长了满嘴歪歪斜斜犬牙的巨嘴，像他做过的所有噩梦都变成了现实。建造这座城市的目的就是抛弃它，参与建设的生物在建设过程中产生的一切恐惧、疯狂和厌恶，都具化成石头。食尸鬼找到了这个地方，兴奋不已，把这里称作自己的家。
　　食尸鬼的动作非常迅速。他们在穿越沙漠的那条小路上聚集，速度比秃鹰飞得还要快。有力的食尸鬼手臂将伯蒂高举在头顶，把他从一名食尸鬼手里扔到另一名食尸鬼手里。
　　伯蒂觉得恶心欲吐，觉得害怕，觉得自己真是蠢透了。

　　头上红色的天空中，长着巨大的黑色翅膀的东西在盘旋。
　　“小心，”威斯敏斯特公爵说，“把他藏好，别让夜魇偷走他。他妈的强盗。”
　　“对！我们恨这些强盗！”中国的皇帝喊道。
　　戈莱姆红色天空中的夜魇……伯蒂深吸了一口气，像卢佩斯库小姐教他的那样，从喉咙深处喊了一声，声音像老鹰的尖叫。
　　一个长着翅膀的影子朝他们下降，低低盘旋。
　　伯蒂又喊了一声。一双粗糙的手捂住了他的嘴。
　　“把他们喊下来，这个主意倒不错。”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说，“但请相信我，他们不能吃；要吃也要等到至少几周之后，等他们腐烂了再说。他们只会惹来麻烦。我们跟他们。双方对彼此都没什么好感。”
　　干燥的沙漠空气中，夜魇又向上飞去，和同伴会合了。伯蒂觉得所有的希望都破灭了。

　　食尸鬼朝岩石上的城市快速前进。伯蒂和他们在一起，在威斯敏斯特公爵发臭的肩膀上荡来荡去，姿势很不雅观。
　　太阳落下了，升起了两个月亮。一个是白色的大月亮，它升起的时候似乎占据了地平线的一半，升到高处才显得小了些；另一个小些的月亮是蓝绿色的，像奶酪发霉时的颜色。看到这轮月亮，食尸鬼们爆发出一阵欢呼。他们停止前进，在路边扎营。

　　一个食尸鬼（在给伯蒂作介绍时，他们称他为“著名作家维克多·雨果”）拿出一个口袋，伯蒂发现里面装满了引火木柴，有几块上面还有铰链或铜把手，另外还有一只金属打火机。他们很快生起火，所有食尸鬼都围坐在火堆旁休息。他们抬头盯着蓝绿色的月亮，争抢火堆旁的最佳位置，互相骂着，有时还又抓又咬。
　　“我们很快就睡觉，月落时分朝戈莱姆进发。”威斯敏斯特公爵说，“沿着这条路再走九到十个小时就行了。我们应该可以在月亮出来之前到达，然后我们就可以狂欢一下了，怎么样？庆祝你成为我们的一员。”
　　“一点都不疼，”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说，“你几乎不会感觉到。而且你想想，从那以后你就会非常快乐了。”

　　他们所有人都开始讲故事，讲述成为食尸鬼之后的生活是多么精彩，讲述他们用强有力的牙齿嚼碎吞下的一切。他们中的一个说，他们百毒不侵，不会生病；不管他们吃的东西生前是什么，他们都能吞下去。他们说起自己去过的地方，似乎大部分都是墓穴和埋葬瘟疫死者的大坑（“万人坑可真是大嚼一顿的好地方啊！”中国皇帝说，大家都连声附和。）他们告诉伯蒂自己的名字是怎么来的（伯蒂成了食尸鬼后一时还不会有名字，但用不了多久，他就会和他们一样，得到自己的名字）。
　　“可是，我不想成为你们中的一员。”伯蒂说。
　　“无论用哪种办法，你都会成为我们中的一员。”拜斯和维尔斯主教高兴地说，“但有一种办法比较糟糕：让我们把你消化掉。你不会享受那个过程的，就算享受，也享受不了多久。”
　　“谈论这个可不好。”中国皇帝说，“做食尸鬼最好不过了。我们无所畏惧！”
　　听到这句话，所有围在棺木火堆旁的食尸鬼都嚎叫起来。他们又是咆哮，又是歌唱，欢呼自己是多么智慧，多么强大，无所畏惧是多么美好的感觉。

　　接着，远处的沙漠里传来一个声音，隔得远远的一声号叫。
　　食尸鬼们叽里呱啦地乱嚷乱叫起来，纷纷挤得离火堆更近了。
　　“那是什么？”伯蒂问。
　　食尸鬼们纷纷摇头。“不过是沙漠里的东西罢了。”他们中的一个说，“安静！它会听见我们的！”
　　所有食尸鬼都安静了一会儿，然后很快就忘记了沙漠里的那个东西，又开始唱起食尸鬼之歌。歌里满是脏话和卑劣的情感，最流行的歌还列举了该吃腐烂尸体的哪些部位、按照什么顺序。

　　“我想回家。”听完那首歌的最后一部分之后，伯蒂说，“我不想待在这里。”
　　“不要这样。”威斯敏斯特公爵说，“小家伙，我向你保证，只要你成为我们中的一员，你将永远不记得自己曾经有过家。”
　　“我一点也不记得当食尸鬼以前的岁月了。”著名作家维克多·雨果说。
　　“我也是。”中国皇帝自豪地说。
　　“我也是。”美国第三十三任总统说。
　　“你将成为精英中的一员，最聪明、最强壮、最勇敢的生物中的一分子。”拜斯和维尔斯主教夸耀道。
　　伯蒂并不觉得食尸鬼有多么勇敢、多么聪明。但他们的确非常强壮，速度快得人类无法企及。趁他们不注意逃跑是不可能的——没等跑出十几码远，他们就会追上他。

　　遥远的夜空中，不知什么东西又叫了一声。食尸鬼们在火堆旁挤得更紧了。
　　伯蒂听见他们鼻子里哼哼唧唧，嘴里诅咒着什么。他闭上眼睛，心里十分痛苦，十分想家。他不想变成食尸鬼。这么担心，这么绝望，他不知道自己还能不能睡着。后来，他惊奇地发现，他居然睡了两三个小时。

　　他被吵醒了。那种响亮的声音让人难受，靠得又近。
　　有人说：“他们到哪儿去了？嗯？”
　　他睁开眼睛，看见拜斯和维尔斯主教正冲着中国皇帝叫嚷。他们这一群中似乎少了几个，在黑夜里消失了，就这样，谁也无法解释。
　　其余的食尸鬼也不安起来，他们迅速收拾帐篷，美国第三十三任总统抓起伯蒂，扛在肩上。
　　食尸鬼乱哄哄地爬下悬崖，来到路上。在黑血一样的天空下，大家朝戈莱姆进发。今天早晨他们似乎不那么兴奋了，至少在伯蒂看来，现在他们似乎在逃避某种东西。

　　大约到了中午，黯淡无神的太阳高挂在头顶时，食尸鬼们停了下来，挤在一起。
　　他们前面的天空中有十几个夜餍，正骑在热气流上打转。
　　食尸鬼分成了两派。一派觉得他们的朋友不见了就不见了，没什么大不了的，并不意味着什么；另一派认为某种东西已经出动，很可能是夜魇，要来进攻他们。争执的最后结果是，他们一致同意要用石头武装自己，如果夜魇飞下来，就用这些石头投掷他们。于是，大家纷纷从沙漠里捡起石头，装满西服或长袍的口袋。

　　他们左边的沙漠深处，什么东西嚎叫了一声。食尸鬼面面相觑。叫声如狼嚎般深沉，比昨晚的更洪亮，也更近了。
　　“你听到了什么吗？”伦敦市长问。
　　“没有。”美国第三十三任总统说。
　　“我也没有。”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说。
　　又传来了一声嚎叫。
　　“我们回家吧。”威斯敏斯特公爵举起一块大石头说。
　　噩梦般的戈莱姆城就在前方一座高高的悬崖上，食尸鬼们朝它飞奔而去。
　　“夜魇来了！”拜斯和维尔斯主教喊道，“朝这些家伙扔石头！”

　　此时的伯蒂正在美国第三十三任总统的后背上颠上颠下，眼里的一切都是颠倒的。路上扬起的沙砾吹在他的脸上。他听见了喊叫声，像老鹰的叫声，于是他再次向夜魇呼救。这次没人试图阻止他，但他不知道有没有人听见他的叫声，因为夜魇在大声啸叫，正向空中投掷石块的食尸鬼也放声咒骂着。
　　伯蒂又听见了嚎叫声，这次来自他们的右侧。

　　“有十几个吧。”威斯敏斯特公爵忧心忡忡地说。
　　美国第三十三任总统把伯蒂交给著名作家维克多·雨果，后者一把将伯蒂扔进口袋，背在肩上。这只口袋里只有一股积满灰尘的木头味儿，伯蒂很高兴。
　　“他们在撤退！”一个食尸鬼喊道，“看！他们走了！”
　　“你别担心。”声音靠近口袋，好像是拜斯维尔斯主教，“我们把你带到戈菜姆之后，就不会有任何这样的麻烦了。戈莱姆，坚不可摧！”
　　伯蒂不知道食尸鬼在反击夜魇的时候有没有伤亡。但从拜斯和维尔斯主教的诅咒来看，伯蒂觉得肯定又有几个食尸鬼完蛋了。
　　“快！”有人喊道，听声音很可能是威斯敏斯特公爵。食
　　尸鬼又跑了起来，袋子里的伯蒂不停地撞在著名作家维克多·雨果的后背上，有时还撞到地面，很不舒服。让他更加难受的是，袋子里还有几块木头，更不用说那些带着尖利的螺丝和钉子、准备做引火木的棺木残片了。他的手下面就有一颗螺丝钉，正往他肉里钻。
　　随着食尸鬼迈出的每一步，伯蒂都在不停地颠簸、翻滚，但他还是伸出右手，抓住了那颗螺丝钉。他摸了摸螺丝钉的末端，很锋利。他内心深处涌出了希望。他把螺丝钉的尖头扎到自己身后的布袋上，拔出来之后，在原来那个洞下面一点再扎一个洞。

　　后面又传来什么东西的嚎叫声。伯蒂突然想到，能让食尸鬼感到恐惧的东西，其可怕程度一定超过他的想象。本来还在扎洞的他不由得停了下来。如果他从口袋里掉下来，却掉进了某个邪恶怪兽的嘴里，那可怎么办？但伯蒂转念一想，就算死了，至少他死的时候还是他自己，还有自己全部的记忆，知道自己的父母是谁、赛拉斯是谁，甚至还有卢佩斯库小姐。
　　很好。
　　他继续用螺丝钉戳袋子，又戳出了一个洞。
　　“大伙加油。”拜斯和维尔斯主教喊道，“上了这些台阶，我们就到家了。在戈菜姆，一切都安全了！”
　　“好啊！”有人喊道，听声音可能是尊敬的阿奇博尔德·菲茨休。
　　食尸鬼改变了运动方式，不再是一味朝前，而是先向上再向前。
　　伯蒂用手撕扯袋子，撕出一个能朝外看的洞。上面是暗红色的天空，下面是……

　　……他看见了下面的沙漠，但自己距离它有几百英尺。伯蒂的下面延伸着一些仿佛为巨人而设的台阶，他的右边是黑色石头砌成的墙。尽管伯蒂在袋子里看不见，但戈莱姆就在他们上面。在他左边是陡峭的悬崖。他想，自己应该直直地往下掉，掉到台阶上，但愿食尸鬼只顾回到自己安全的家园，不会注意到他逃跑。他看见红色高空中的夜餍又绕着圈回来了。
　　他高兴地看到，身后没有食尸鬼了。著名作家维克多·雨果负责断后，他后面没有食尸鬼来提醒他，他背的那个袋子上的洞越来越大，也没有食尸鬼看见伯蒂掉出来。但是有别的东西……
　　伯蒂被颠得侧躺在袋子里，离他戳的洞远了一点。他看见下面的台阶上还有某种巨大的灰色东西正在追赶他们。他能听见愤怒的吼叫声。

　　欧文斯先生有一句话，用来描述两样他不喜欢的东西：“后有魔鬼，前有深海。”他常常