桃花扇-第3章
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说 :“那个女客必是香君,也好请他么?”次尾说:“香君不
受阮胡子妆奁,竟是复社的朋友,请来何妨 !”定生说:“这
等说来,那吹弹的柳敬亭、苏昆生不肯做阮胡子门客,也是复
社朋友,同请上楼来,更是有趣 。”遂高声唤曰:“侯社兄,
这里来 !”朝宗闻有人呼唤,望水榭一看,见是陈、吴二位社
友,遂向楼上一拱 ,“二位请了!”定生说:“这是丁继之之
水榭,现有酒席,侯兄可同香君、敬亭、昆生同上楼来,大家
赏节 !”朝宗等欣然下船,遂吹弹着上楼而来,有词为证:
龙舟并、画浆分,葵花蒲叶泛金樽。朱楼密、紫障匀,吹
箫打鼓入层云。
《排歌子》
且说朝宗四人上得水榭,见灯笼上写着:“复社会文”,朝
宗说 :“不知今日会文,小弟来得正好!”敬亭说:“‘闲人免
进 ’,我们未免唐突 !”次尾说:“你们不肯做阮胡子门客,
正是复社中朋友 。”朝宗说:“香君难道也是不成?”次尾说:
“香君却奁一事,只怕复社朋友还差他一筹哩 !”定生说 :
“以后该称他社嫂子!”大家鼓掌大笑。遂唤童子斟酒,六人
依次而坐,饮酒赏节。正饮之际,忽听众人报说 :“灯船来了!”
六人遂停杯,凭栏同看灯船,只见船上各悬彩灯,绕河竞渡,
也有饮酒的,也有吹弹的,也有赋诗的,灯船色色不同,人物
在在各异。真正是:金波纷纭,竞渡银漠,往来迷津。大家饱
看了一会,见灯船将尽,复各依次坐下饮酒。敬亭说 :“今日
赏节,幸会二位相公,不可空饮,虚过佳节。我与昆生吹弹,
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香君歌唱,以乐今宵何如?”陈、吴二人说 :“只是劳动不当!”
柳、苏二人各显其能,吹弹的十分幽雅;香君放开喉咙,歌唱
间几遏行云。定生与次尾、朝宗三人放怀畅饮。
正在酒酣之时,又听有人报说 :“灯船又来了!”六人复
凭栏观看,见船上吹打的比众不同,歌唱的较常大异,船头立
着一人,望着水榭缓缓而来。昆生说:“你看那船上象些老白
相,我们须仔细领略 。”只见船头一人,抬头向水榭上一望,
说 :“丁家河房,为何此时尚有灯?大小厮们,快去看有何人?”
小厮上岸一看,回报说 :“灯笼上写着:‘复社会文,闲人免
进’八字 。”那人在船头上一闻”复社”二字,即使歇了笙歌,
灭了灯火,悄悄撑船远避而去。众人见好三座灯船 ,“不知何
故灭灯、息歌,悄然而去?快着人看来 !”敬亭说:“不必去
看,我老眼虽昏,早已看真,那个胡子便是阮大铖,他买舟载
歌,不敢早出,恐有人轻薄他,故半夜方敢出游。今见三位相
公在此饮酒,不敢近前,故此悄避而去耳 !”昆生说:“我说
歌吹比众不同 !”定生说:“好大胆!这贡院前也许他来混游?”
次尾即欲下榭,赶上采他胡子。朝宗拦住次尾,说 :“他既回
避,我们也不必为已甚之行,且船已远去,丢开手罢 !”次尾
忿忿而止,说 :“便宜了这狗子!”香君见天色太晚,对众人
说 :“夜色已深,大家散罢!”敬亭说:“香君姐想妈妈了,
我们送他回去 。”遂同昆生、朝宗、香君辞了定生、次尾,下
船摇橹而去。陈吴二人亦各回寓。正是:
楼台下去游人尽,小舟留得一家春。
不知后事何如,且听下回分解。
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第五回
阻就粮朝宗修札
寄劝书敬亭投辕
却说侯朝宗有一故友,姓左名良玉,当年是父亲麾下之将,
家在辽阳,世为都司,只因得罪罢职,补粮武昌。幸遇军门侯
恂,拔于走卒,命为战将,不到一年,即拜总兵之职。南征北
讨,功加侯爵,强兵壮马,列镇襄阳。只因李自成扰乱,以致
朝廷空虞,三军缺粮,支销乏策。又见三军饿极,各有欲变之
势,遂有就粮南京之意,撤兵汉口之心,但恐未奉明旨,形迹
可疑,因此不敢骤行。只得日夜抚恤,暂慰军心。然就粮虽未
即行,而传言早以飞闻南京,文武官员闻知,莫不胆战心惊。
有一人司马熊明遇,久闻左良玉曾在侯恂麾下,见侯恂之子侯
朝宗现在南京寄寓,意欲托朝宗修书劝阻东下。知杨龙友与朝
宗有旧,遂着龙友来寻朝宗,央他修书。
龙友承熊司马之命前来求书,寻至寓所,不见朝宗。一路
问来,知他在柳敬亭家中听说平话,遂来敬亭家中寻问,至门
首下马,径入,见敬亭手执鼓板在那里演说平活,朝宗坐在一
旁细细恭听,遂高声说 :“目下是甚么时候,还在此听说平话?”
朝宗不知何故,急问曰 :“龙老,为何在此惊慌?”龙友说:
“你还不知么?如今左良玉领兵东下,要抢南京,且有窥伺北
京之意,合城失措。即本兵熊明遇亦束手无策,知小弟与兄是
好友,故托弟前来恳求,闻得尊翁老先生乃宁南侯之恩师,若
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肯发一手谕,必能退却,不知世兄主意如何?”朝宗说 :“这
样好事,怎肯不做?只是家父罢政林泉,纵肯发书,未必有济,
况往返二、二千里,何以解目下之危?”龙友说 :“吾兄素称
豪侠,当此国家大事,岂忍坐视?何不代写一书,且救目前,
另日禀知尊翁,料不见责 !”朝宗闻言,欣然说道:“这应急
囗便,倒也可行。俟弟回家,大家商议 。”龙友促之曰:“事
不宜迟,即刻发书尚恐不及,那里等的商量?”朝宗遂命敬亭
寻一花笺,即时修起一封阻书,递与龙友说 :“可再着熊司马
改正好段 。”龙友说:“不必改正,待我说与他知道就是。但
书是有了,投递之人,必须一妥老诚者方可 。”朝宗说:“投
书人原是要紧的,那里有这样人?”二人正在寻思投书之时,
忽敬亭立起身来,向二人高声说 :“杨老爷、侯相公,你二位
不必作难,待老柳走一遭何如?”龙友欣然曰 :“敬老肯去是
极妙的,事不可缓,你可速备行李,我回去,即送盘费过来,
今夜务必出城才好 。”三人一拱而别,有一词说那柳麻子英侠,
词曰:
一封书,权宜代,仗柳生,舌尖口快,阻回那,莽元帅。
万马晨钟,保住这好江城,三山囗囗。
且说柳敬亭将朝宗书札包裹妥当,背上行李,晓行夜宿冲
风冒雨,沿江而来。行不数日,远远望见武昌, 敬亭喜曰 :
“已到武昌城外了,待我放下行李,在草地下打开包裹,换了
靴帽,好去辕门投书 。”遂将衣服更换,不慌不忙竟往辕门上
来。见了中军官,朝上一拱说 :“烦将军禀报元帅,说有河内
寄书人要见 !”中军说:“这时候,还有甚么书信段递?你莫
不是逃兵,或是流贼细作吗?”敬亭答说 :“我若是逃兵,怎
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肯自寻辕门?要是细作,亦断不敢凭空唐突?实有密书一封,
要见元帅当而交递的 。”中军见有书函,不敢隐瞒,遂即击鼓
禀知元帅。良玉即刻升堂,唤中军问 :“有何军情?早早报来!”
中军禀说:“别无军情,只有一差人,口称投书的,要当堂面
投 。”良玉闻言.遂吩咐开门,叫大小三军小心防备,若是流
贼细作,即刻拿下,着他膝行而进。敬亭见辕门大开,刀枪密
布,中军手执令箭,传说 :“投书人膝行而进!”敬亭坦然进
来,毫无惧色。行至大堂檐前,朝上一揖,说 :“元帅在上,
晚生拜揖了 !”良玉喝曰:“你是何等样人?如此放肆!”敬
亭说 :“一介平民,怎敢放肆?持有密书一封,特来投递 。”
良玉问说:“是何人书函?”敬亭答曰:“是河南归德府,侯
老先生尚来奉候的 !”良玉说:“侯司徒是俺的恩师,你是何
人,来此投递,书在那里?”敬亭将书呈上,良玉接来一看,
就吩咐掩门,请敬亭到后堂,说 :“尊客请坐!”良玉遂将书
拆开一看,曰 :“这书中文理,一时也看不透彻,无非劝俺镇
守边方,不可移兵内地之意。转问足下贵姓大号,与侯老先生
有何瓜葛?”敬亭答曰 :“不敢!小子姓柳,草号敬亭。”遂
即献上茶来,敬亭接茶在手。良玉对敬亭说:“足下可知这座
武昌城自张献忠一番焚掠,十室九室,俺虽镇守在此,缺草乏
粮,日日鼓噪,连俺也做不得主了 。”敬亭闻言,气说:“元
帅说那里话,自古兵随将转,那有将随兵移的?”遂将茶钟摔
于地下。良玉怒曰 :“这等无理,竟把茶钟掷地!”敬亭笑说:
“晚生怎敢无礼!一时说的高兴,随手摔去。”良玉说:“随
手摔去?难道你心做不得主么?”敬亭应说 :“心若做的主,
也不教手下乱动了 。”良玉爽然曰:“敬亭讲的有理,只因三
军饿的急了,竟不问一声儿 。”良玉说:“我到忘了,叫左右
快摆饭来 !”敬亭于是以手摩腹,说:“好饿,好饿 !”良玉
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见他如此光景,遂催说 :“可恶奴才,还不快摆!”敬亭起身
说 :“等不的了,往内里吃去罢。”说完,往内里就走。良玉
怒曰 :“你何进我内里?”敬亭回顾良玉说:“饿的急了。”
良玉喝曰:“饿急了就许进我内里吗?”敬亭笑说:“元帅也
知饿急了,不可进内里么?”良玉笑说 :“句句讥俺的短处,
好个舌辩之士,俺帐下少不得你这个人哩 !”遂又问说:“你
与缙绅往来,必有绝技,正要请教 !”敬亭说:“晚生自幼失
学,偶读几句野史,信口演出,曾蒙吴桥范大司马、桐城何老
相国谬加赏赞,遂尔得交缙绅,实抱惭愧 !”良玉喜曰:“竟
不知敬亭有此绝技!就留在敝衙,早晚领教罢 !”正是:
口爽舌辩滑稽士,压却壮胆并雄心。
未知后事如何,再看下回,便知端的。
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第六回
阮学士怀怨进谗
杨知县登楼报因
且说敬亭持书武昌,见了左良玉远嘲近讽,说得他心神俱
动,就粮之议,大半停止。南京文武,犹怀疑惧之心,遂奏闻
朝廷,加他官职,荫他子侄,又知会各处督抚并在城大小文武,
齐集清议堂,公同计议助他粮饷。此不过恐投书未稳,以安良
玉之心耳。因而计议诸文武,不论罢职、闲员都有传单。而杨
文骢、阮大铖诸人亦在传内,遂各冠带,早至清议堂中伺候议
事。那知阮大铖怀恨却奁之嫌,遂生暗害之心,一见龙友便说 :
“兄可知左良玉举兵就粮,竞有萧墙人勾引?只怕左兵一到,
还要私放城门,引兵入城,此事不可不作准备。”龙友说:“这
话恐未必确,况你我皆系废员、闲宦,且莫轻言 !”大铖说:
“小弟实有所闻,岂可隐秘不言?”
二人正说未了,只见淮安漕抚史可法,凤阳督抚马士英俱
到,龙友与阮大铖以及文武各官迎进施礼。坐毕,史可法问说 :
“本兵熊老先生为何不到?”长班禀说:“今日有旨差往江上
点兵去了 。”马士英说:“这等,会议不成了。倘左兵到来,
如何是好?”杨龙友打恭说 :“老先生不必深忧,左良五系侯
司徒旧卒,昨已发书劝止,料无不从者 。”史可法接说:“学
生亦闻,此举虽然熊司马之意,实皆年兄之功也 。”阮大铖遂
从中谮曰 :“这倒不知。只闻左兵之来,怕是敝同年侯恂之子,
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侯方域略中勾通所致,他与左良玉相交最密,常有私书往来,
若不早除此人,将来必为内应,为祸不小 。”马士英说:“有
理,何惜一人,以陷满城之命乎?”史可法拂然不悦,说道 :
“这也是莫须有之事,那侯方域却是敝世兄,他在复社中铮铮
有声,岂肯为此?况阮老先生罢闲之人,国家大事也不可越位
乱讲,陷害正人,以伤公道 !”遂起身向众人一拱,“今日之
事大概不能议了,小弟告别 !”遂忿忿而去。阮大铖见史可法
如此光景,遂恨道 :“史兵部怎么就拂衣而去?小弟之言,确
凿可据,闻得前日还托柳麻子去下私书哩 !”龙友遂正言道:
“这可大屈了他!敬亭之去,小弟所使,写书之时,小弟在旁。
亏他写的恳切,怎反疑起他来?”大铖笑说 :“杨兄不知,那
书中都有字眼、暗号,外人那里晓得?”士英闻言,点头说 :
“是呀,这样人做事鬼诈多端,不可不杀。小弟回衙,即差人
去访拿 !”遂起身向杨龙友说:“老妹丈,就此同行罢。”龙
友说 :“请舅翁先行一步!小弟随后就来。”马士英与阮大铖
臭味相投,遂并马而回。正是:
邪人无正论,公囗皆私情。
却说杨龙友见他二人说得投机,必要暗害侯生,遂恨道:
“这是那里说起!侯生素行虽未深知,只论写书一事何等慷慨,
为何反加谗言,诬他为暗勾之罪?只得前去报信,叫他趁早躲
避 。”隧径往李家别院而来。
到了门首,只听得里面吹弹歌唱,甚觉热闹,急急敲门。
里边见敲门甚急,开来一看,见是杨龙友,即报与侯生,这侯
朝宗闻说是杨龙友,遂同香君并昆生、贞娘一同下楼相见,笑
道 :“杨兄高兴,也来消夜?”龙友叹了一口气,说道:“兄
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还不知么?目下有天大祸事前来寻你 !”侯生闻言,吃了一惊,
说 :“小弟有何祸事?如此谅慌!”龙友说:“今日清议常议
事,阮圆海对着大众说你与左宁南侯有旧,常通私书,将为内
应。那些当事诸公俱有拿你之意。小弟恐兄有不测之祸,特报
知,使兄脱此奇祸,岂为消夜而来?”侯生说 :“我与阮圆海
素无深仇,为何下这般毒手?”龙友说 :“想必因却奁一事太
激烈了,故此老羞变怒 。”贞丽闻此一段情节,遂催促侯生说 :
“事不直迟,早早高飞远走,不要连累别人!”侯生说:“事
已至此,只得远避,只是燕尔新婚,如何