魔界远征队-第16章
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「快把火灭了！快灭了它！」梅里大喊著。「如果你们不照做，它会把我夹断。这是它说的！」
「谁？什么？」佛罗多赶忙跑到树干的另一边。
「快灭火！快灭火！」梅里哀求道。柳树的枝枒开始不停的晃动。四周的树木突然间纷纷开始颤动，彷佛有阵愤怒的微风从老柳树为中心往外扩散，让整座森林都陷入了暴怒之中。山姆立刻踢散了柴火，踏熄了火焰。佛罗多慌乱中下意识的沿著小径狂奔，大喊著＊救命！救命！救命！＊连他自己都听不太清楚这呼救的声音，柳树枝叶所掀起的狂怒之风几乎将它完全掩盖住了。他觉得走投无路，感到无比绝望。
突然间他停下了脚步。他觉得自己彷佛听见了回音，但这回答是从他身后，森林的更深处所传来的。他转过身仔细倾听著，很快的他就确定不是自己的耳朵在作祟：的确有人再唱歌。一个低沈、欢欣的声音正在无忧无虑的唱歌，但歌的内容却是随口的胡诌：
呵啦！快乐啦！叮铃当叮啦！
叮铃当叮啦！跳一跳呀！跟著柳树啊！
汤姆？庞，快乐的汤姆，汤姆？庞巴迪啦！＊
佛罗多和山姆半是害怕、半是期待的呆立当场。突然间，那声音在呢喃了一连串对他们来说毫无意义的言语之后，又唱了起来：
嘿！快乐来啦！罗哈哈！亲爱的哇！
季节的风如同羽毛一般轻柔的啊。
沿著山坡飞舞，在阳光下跳舞，
在门前等待著冰冷星光的替补。
我的美人儿啊，河妇之女啊，
纤细一如柳枝，清澈好比泉水哇！
老汤姆为你带来盛开的莲花，
步履轻盈的往家跑，你是否听见他的歌声啊？
嘿！快乐来啦！罗哈哈！快乐的受不了，
金莓，金莓，快乐的黄莓笑！
可怜的老柳树，快把树根收！
汤姆急著要回家。夜色赶著白天走！
汤姆摘来莲花送回家。
嘿！来啦罗哈哈！你是否听见他的歌声啊？＊
佛罗多和山姆著魔一般的站著。怒风止息下来。树叶软垂在无力的树枝上。接著，在另一段歌声的伴奏下，佛罗多眼前的小径上出现了一顶高高的旧帽子，它的帽缘很宽，帽带上上还插著长长的蓝色羽毛。戴著帽子的人手舞足蹈的跳了出来。虽然两人不太确定这人的种族，但至少知道这家伙的身材对哈比人来说太高、太壮了些。不过，他的身高似乎还没有高到足以加入大家伙的行列，但他所发出的声音却毫不逊色。他粗壮的腿穿著一双黄色的大靴子，一路横冲直撞的彷佛像是要去喝水的大水牛。这人蓄著一脸褐色的胡子，穿著蓝色的外套，双颊红的跟苹果一样，还有一双又蓝又亮的眼睛。他的脸上有著无数由笑容所挤出的皱纹，手中则是拿著一片大树叶，上面盛著许多的白荷花。
「救命啊！」佛罗多和山姆不约而同的冲向他。
「哇！等等！等等！」那老家伙举起一只手示意，两人彷佛被一股无形的力量给挡了下来。「两位小家伙，你们气喘吁吁的要去哪儿啊？这里是怎么一回事？你知道我是谁吗？在下汤姆？庞巴迪。告诉我你们遇到了什么麻烦！汤姆要赶路哪！别压坏了我的荷花！」
「我的朋友们被柳树给吃了下去，」佛罗多上气不接下气的说。
「梅里先生快被夹成两半了！」山姆大喊著。
「什么？」汤姆？庞巴迪跳起来大喊道。「是柳树老头？这可真糟糕啊！别担心，我很快就可以解决。我知道要用什么调子对付他。这个灰噗噗的柳树老头！如果他不听话，我会把它整的死去活来。我会唱出一阵狂风，把这家伙的树枝和树叶全都吹光光。可恶的老柳树！」
他小心翼翼的将荷花放在草地上，跑到树旁去。他刚好看见梅里伸出的双脚，其它的部分几乎全被老树给拉了进去。汤姆把嘴凑进那裂缝，开始用低沈的声音歌唱。旁观的两人听不清楚歌词，却注意到梅里被这声音给惊醒了，他的小脚也开始死命的乱踢。汤姆跳了开来，顺势撞断了一根柳树的枝干。「柳树老头，快放他出来！」他说。「你倒底在想些什么？你不应该醒来的。好好的吃土、深掘你的树根！大口喝水！沈沈睡去！庞巴迪劝你不要多事！」他一把捉住梅里，将他从突然打开的裂隙中拉出来。
嘎吱一声，另一个裂隙打了开来；皮聘从里面飞出来，彷佛被人踢了一脚。裂隙喀达一声再度阖上，一阵颤动从树根传到树枝，最后陷入一片死寂。
「谢谢你！」哈比人争先恐后的道谢。
汤姆？庞巴迪哈哈大笑。「哈哈，小家伙们！」他低头看著每个哈比人的面孔。「你们最好跟我一起回家！桌上摆满了黄乳酪、纯蜂蜜，白面包和新鲜的奶油。金莓在等我回家哪。等下吃饭的时候我们再好好聊。你们放开脚步跟我来！」话一说完，他就拿起荷花，比了个手势示意大家跟上，又继续手舞足蹈的沿著小径往东走，口中还唱著那些胡诌的小调。
哈比人们对这突如其来的转变一时间还是无法适应，只能默默不语的尽快跟著跑。但这还不够快，汤姆很快的就消失在它们面前，歌声变得越来越遥远。突然间，他的声音又精神饱满的飘了回来！
快跑啊，小朋友，沿著柳条河走！
汤姆要先回家点起蜡烛火。
太阳西沈，很快就得摸黑走。
当暮色笼罩，家门才会打开，
窗户中透著暖暖黄光。
别再害怕夜色！别再担心柳树阻挡！
别怕树根树干捣乱！汤姆就在前方。
呵嘿！快乐的啦！我们就在前方！＊
这段歌声一结束，哈比人们就什么也听不见了。太阳也凑巧的在此时落下。他们想到了烈酒河沿岸的万家灯火，雄鹿家窗户中透出的温馨气氛。许多的阴影遮挡在小径上，两旁的树枝彷佛都虎视眈眈的瞪著他们。白色的雾气开始从河上升起，笼罩在两岸的树林间。从他们脚下还升起了许多的雾气，和交错的树根混杂在一起。
很快的，小径就变得十分模糊难辨，一行人也觉得无比的疲倦。他们的腿跟铅一样重，两旁的树丛和杂草间传来各种各样诡异的声音。如果他们抬起头，更可以看见许多多瘤、扭曲的面孔从小径旁低头看著他们，脸上露出狞笑。众人开始觉得这一切都是一个恶梦，他们只是在一个永远无法醒来的恶梦中跋涉。
正当他们想要放弃的时候，突然发现小径的坡度开始慢慢的上升。潺潺的水声传进他们耳中。在黑暗中他们似乎可以看见小河汇聚成了一座瀑布，白色的泡沫搭配著溪水哗啦啦的往下落。就在这里，森林到了尽头，迷雾也不再围绕。一行人走出了森林，踏上了一圈翠绿的草地。河水到了这边变得十分的湍急，似乎笑嘻嘻的迎接他们；而天上的星光照耀在跃动的河水上，让他们看见了新的奇观。
他们脚下的草地又软又整齐，似乎有人经常在整理。背后的森林被修剪的整整齐齐，好似一座篱笆一样。小径现在成了两旁点缀著石头的美丽道路，一路通往一座圆丘的顶端。在更远处是另一座山坡，以及温暖的灯火。小径跟著上上下下，沿著和缓的斜坡通往那灯火。接著，一片黄光从开启的门内流泄而出。那就是汤姆？庞巴迪的家。小丘后面则是一座陡峭的高地，之后则是绵延进东方夜空的古墓岗。
哈比人们和小马都急匆匆的赶向前。他们的疲倦和恐惧彷佛都消失于无形。＊嘿！快乐的来啦！＊这首歌是欢迎他们前来的歌。
嘿！快乐的来啦！亲爱的朋友快点来！
哈比人！小马儿！我们都喜欢朋友来，宴会开！
精彩节目快开始！好听歌儿一起唱！＊
接著是另一个清澈、如同春天一样充满活力、包容一切的声音。那声音彷佛是从高山上清晨中流泄而出的泉水，银亮亮的在这夜色中欢迎他们：
歌儿快开始！我俩一起唱
歌颂太阳，星辰，雨水和迷雾，还有多云的天气和月亮，
露水落在羽毛中，光芒照在树叶上，
风儿吹过石南花，清风拂大岗，
荷花漂在水面上，深池旁边杂草长，
老庞巴迪和那河之女儿一起唱！＊
在那歌声中，哈比人全站在金黄的灯光照耀下，动也不动的倾听著。
第一章
第七节：进入汤姆。庞巴迪的家
四名哈比人站在门内，动也不动的站著，只能不停的眨眼。他们身在一个长型低矮的房间中，天花板上的油灯照的房内如同白昼一般；打磨的发亮的黑木桌上也放著许多粗大的黄蜡烛，放出温暖的光芒。
在房间的另一边，一名女子坐在面对大门的椅子上。她有著一头丰润及肩的金色秀发，身上穿著翠绿色的长裙，长裙上点缀著如同露珠一样闪闪发亮的银线。她系著一条黄金打造的腰带，上面雕刻著精细的荷花，间或装饰著勿忘我草的蓝色花心。她的脚边放著许多绿色和土色的容器，里面浮著美丽的荷花；一时之间，众人有种她漂浮在荷花池内的感觉。
「快进来，我的好客人们！」她一开口，四人立刻知道这就是之前清朗歌声的主人。他们手足无措的走了几步，向主人鞠躬，觉得自己实在笨拙的可以。四人觉得自己彷佛是在一座简陋草房的门口想要乞讨些水喝，却没想到是由一名披著美丽花朵的精灵女王接待他们。不过，在他们开口之前，她就轻巧的越过了地上的水盆，巧笑倩兮的奔向他们。伴随著她的脚步，长裙跟著发出了如同微风吹拂过河边花床一般的轻柔乐声。
「诸位不要客气嘛！」她握住佛罗多的手说。「高兴一点，开怀大笑吧！我是河之女金莓。」接著，她步履轻盈的一转，倒退著将大门关上。「让我们把黑夜关在外面吧！」她说，「看来你们依旧对树影、深水和野性生物余悸犹存。别再害怕！因为今晚你们在汤姆？庞巴迪的庇护之下。」
哈比人纷纷吃惊的看著她，金莓则是对每个人报以慷慨的笑容。「美丽的金莓小姐！」佛罗多觉得自己内心中满了无法理解的愉悦。他脑中一片空白，如同被精灵的美丽乐音所迷惑一般；但这次他所著的魔咒是完全不同的类型，这愉悦没有那么超凡出尘，却更贴近凡夫俗子，更撼动人心，虽美妙但不疏离。「美丽的金莓小姐！」他只能挤出这几个字来。「我们刚刚所听见的歌声中原来竟藏著这么美丽的暗示！」
喔，纤细一如柳枝！呵，清澈好比泉水啊！
喔，鲜嫩彷佛河边草哇！美丽的河之女啊！
呵，春去夏来春复返呀！
喔，清风吹过万丈瀑，绿叶起舞笑哈哈！＊
一发现自己竟然脱口说出这些诗句，他立刻结巴的停了下来。金莓大方的笑了。
「欢迎！」她说。「我没想到夏尔的客人如此舌灿莲花。不过，我从你眼中的光芒和歌中的语调听的出来你是精灵之友。这真是让人欢欣无比！请先就座，等我们家的主人回来！他正在照顾你们疲倦的马儿，应该马上就好了！」
哈比人老实不客气的在铺有软垫的椅子上坐了下来，同时每双眼睛都目不转睛的看著忙进忙出的金莓；她优雅的如同舞蹈一般的动作让每个人都觉得满心欢喜。屋后传来了另外一个歌声。在＊叮铃当叮啦、快乐的啦＊和＊罗哈哈＊之间，他们可以听见有几句话不断的重复著：
老汤姆？庞巴迪是个快乐的家伙；
他穿著淡蓝的外套，黄色的靴子暖活活。＊
「美丽的小姐！」佛罗多不久之后又问道。「可否请您回答我愚昧的问题？汤姆？庞巴迪究竟是谁？」
「就是他，」金莓依旧保持的笑容和优雅的动作。
佛罗多困惑的看著她。「就是你们刚刚遇见的那个人，」她回答了他的疑惑。「他是森林、流水和山丘的主人。」
「这块奇异的大地都是属于他的罗？」
「当然不是！」她的笑容渐渐隐去。「这是太沈重的负担了，」她彷佛自言自语的低声补充道。「所有生长于此、生活于此的花草和树木都拥有自主权。汤姆？庞巴迪只是主人。他没有恐惧，不管在白天黑夜，他都可以自由自在的走在林中、水边和山上，没有任何力量能够干涉他。汤姆？庞巴迪是主人。」
另一扇门咿呀一声打了开来，汤姆跟著走进房内。他的帽子已经脱了下来，浓密的褐发现在像是秋天满地的红叶一样乱糟糟的。他笑著走向金莓，握住她的手。
「啊，我的小美人！」他向著哈比人们鞠躬行礼。「我们家的金莓穿著美丽的绿衣，戴著鲜嫩的花朵，可真是漂亮！桌子都摆设好了吗？我看到有黄乳酪和新鲜蜂蜜、香软的白面包、奶油、牛奶和奶酪，还有绿色的药草和熟透的莓子。这样够了吗？晚餐算是准备好了吗？」
「已经准备好了，」金莓说道，「但客人们可能还没准备好？」
汤姆一拍手，大叫道：「汤姆，汤姆！你竟然忘记了替客人接风洗尘！来来，亲爱的朋友们，让汤姆替你们打理一切！擦乾净你们黏腻的双手，洗去脸上的汗滴，脱下你们蒙尘的斗篷，梳开你们纠结的头发！」
他打开一扇门，让众人跟著他沿著一条短短的走道前进，接著走道转了个直角的弯，让他们来到有个低斜屋顶的房间中。（看来这似乎是在屋子北面所盖的小阁楼）。房间的墙壁是由整齐的石块所砌成的，但上面还挂著许多绿色的挂毯和黄色的廉幕。地上铺著石板和新鲜的绿色灯心草。除此之外，地板上还有四块厚厚的踏垫，每个垫子旁边都堆著高高的白色毯子。在另一方的墙边则有个放满了宽大陶土盆的的长板凳，板凳旁边放著许多装满清水的罐子。有些罐子的水冰冰凉凉的，有些则是冒著蒸汽。房间中的床边都放著绿色的软拖鞋。
过不了多久，哈比人都已经梳洗完毕，两两对坐的在餐桌旁坐了下来，长桌的两边则是金莓和主人的位置。这顿饭吃的很久、很愉快。虽然饿坏的哈比人们狼吞虎咽，但桌上的菜肴怎么吃都吃不完。他们的碗内盛著的似乎是清水，却如同美酒一样让他们身心舒畅，心情轻松。这些小客人们突然间意识到自己竟然高高兴兴的唱了起来，彷佛这比说话更为自然。
酒足饭饱之后，汤姆和金莓开始收拾桌子。每位客人都奉命乖乖的坐在位子上，将疲倦的双脚翘在小凳子上休息。他们眼前的壁炉内燃著温暖的火焰，同时还发出甜美的香气，彷佛燃烧的是最高级的苹果木。在一切收拾妥当后，主人们将屋中所有灯火熄灭，只剩下壁炉上左右两边各点一对蜡烛和油灯。这时，金莓才拿著蜡烛站在他们面前，向每个人道晚安，祝他们有个好梦。
「安心的睡，」她说，「一觉睡到天亮！别担心有任何声音吵你们！除了月光、星光和晚风之外，没有任何事物可以通过这里的门窗。晚安！」她光彩四射的走出房间。她的脚步声在众人耳中听起来如同沿著山坡缓缓流入夜色中的溪水般悦耳。
汤姆沈默的在他们身边坐了片刻，每个人都试图鼓起勇气想要问出累积在心中的许多疑问。但他们的眼皮渐渐的重了起来。最后，佛罗多开口了：
「大人，您会出现在我们面前究竟是巧合，还是您真的听见了我的呼救？」
汤姆浑身一震，彷佛从美梦中惊醒过来。「呃，什么？」他说。「你是问我有没有听见你的呼救？才没有，我没听见。我那时忙著唱歌哪。如果你们称这为机缘，那就只是凑巧而已。虽然这不是我的计画，但我的确在等待诸位。我们听说了你们的消息，也发现你们似乎就在附近跋涉。我们猜测过不了多久你们就会走到水边；这座森林里面的每条路最后都会通往柳条河。灰色的柳树老头可是个不错的歌手，对于你们这些小家伙来说，要逃脱他的陷阱更是难如登天。不过�
