魔界远征队-第55章

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「我可不会这么做，」山姆说：「就是那双眼睛让我寒毛直竖，我看见了　有个浮木漂在水面上，紧跟在金雳的小舟之后，我本来没有注意。然后，我发　现那浮木似乎慢慢地追上我们。这实在太不合常理了，因为你知道我们都一起　浮在同一条河上，没道理它的水会流得比较快……就在那个时候我看到了那　双眼睛：一对白点，有著某种特殊的光芒，就在靠近浮木尾端树瘤的地方。而　且，这好像又不是浮木，因为它有一双长蹼的脚，几乎像是天鹅的脚一样，只是看起来更大，一直在水中起起伏伏。」

「我就在那时候坐了起来，揉揉眼睛，万一我把睡意赶跑之后，它还在那　边，我就准备大喊出声，因为不管那是什么东西，它都在快速地靠近金雳。不　过不知道是那双油灯般的眼睛发现了我，还是我终于恢复了清醒当我再看的　时候，它消失了。但是，我觉得我用眼尾余光一扫过去的时候，似乎有什么黑　影躲到岸边去；不过，我再也没看到什么眼睛之类的东西了。」

「我对自己说：□山姆？詹吉，你又在作梦了！□因此我当时没有声张。　可是，我又想了好几次，现在我反而觉得不大确定。佛罗多先生，你觉得怎么样？」

「山姆，如果这是我第一次听说这样的眼睛，我会觉得这多半是傍晚的浮　木加上你眼中的睡意所演出的插曲。」佛罗多说：「但情况并非如此，我在我们刚　从北方抵达罗瑞安的那天晚上也有同样的经验，我看见一个有著发亮眼睛的怪　异生物想要攀爬上了望台，哈尔达也看见了。你还记得那群追踪半兽人小队的精灵所说的话吗？」

「啊，」山姆说：「我想起来了，我现在想起更多的事情了。虽然我的脑　袋不好，但是在听说这么多事情和比尔博先生的故事之后，我想我可以猜出那家伙的名字来。一个很烂的名字，可不可能就是咕鲁呢？」

「是的，我一直担心是这样！」佛罗多说：「自从在了望台的那晚之后我　就开始怀疑，我想它当时可能在摩瑞亚闲晃，正好遇见我们；但我也暗自希望　待在罗瑞安的那一阵子，可以让我们摆脱掉它的追逐。这个可怜的家伙，可能从头到尾都躲在银光河沿岸，看著我们出发！」

「多半是这样，」山姆说：「我们最好小心谨慎一点，不然哪天晚上，如　果我们还来得及醒来，可能会发现有人勒住我们的脖子不放，这是我自己的推　论。今晚先别惊扰神行客和其他人，由我来守夜就好了，反正我在船上也跟行　李差不了多少，我可以明天再睡。」

「或许吧，」佛罗多说：「我可能会用□长了眼睛的行李□来形容你。你可以值夜，但你必须答应我，如果什么事情都没有发生，请在半夜叫醒我。」

半夜，佛罗多从沈睡中被山姆摇醒。「我真不想叫醒你！」山姆压低声音　说，「但你是这样交代我的。没什么特别的，至少没有太特别的事情可以向你报　告。不久之前我听见有水声和嗅闻的声音，不过，半夜在河边本来就经常听到这类的怪声音。」

他躺了下来，佛罗多裹著毯子坐起来，努力驱赶走睡意。时间一分一秒　过去，什么事情都没有发生。就在佛罗多正准备屈服于瞌睡虫之下的时候，一　个黑色的身影悄悄溜上岛岸，拨开草丛，走上大夥沈睡的地方。那双发光的大　眼四下看著，最后直勾勾地固定在佛罗多身上。对方距离佛罗多不到一两尺，　他可以清楚地听见那生物的呼吸声。佛罗多猛地站起来，拔出宝剑刺针。那双　眼睛立刻就消失了。在一阵嘶嘶声之后，水花四溅，那个如同浮木一般的身体就悄无声息地往下游继续漂去。亚拉冈翻了个身，立刻坐了起来。

「怎么一回事？」他低声问道，边走到佛罗多身边。「我睡觉的时候感觉到有不对劲，你为什么拔剑？」

「咕鲁，」佛罗多回答：「至少我猜是他。」

「啊！」亚拉冈说：「原来你也听到了那无时无刻不出现的脚步声，是吧？　它一路跟踪我们穿越摩瑞亚，最后来到宁若戴尔。自从我们上船之后，他就趴　在浮木上，手脚并用地往前划。有一两次，我试著在晚上抓住它；但是它比狐　狸狡猾，比泥鳅更滑溜，我希望这场漫长的河上旅程可以让它放弃，但它的水性实在太好了。」
「我们明天最好快一点，你先躺下去吧，今晚就由我来守夜了。我真希望　可以抓到那个烂家伙。我们可能可以好好利用它。不过，如果不行的话，我们　必须要想办法摆脱它。它很危险，除了半夜试图不轨之外，还有可能吸引要命的敌人跟过来。」

咕鲁当天晚上，连个鬼影子都没有再露出来，在那之后，众人变得更加小心　谨慎，但却没有再发现任何咕鲁的踪影。如果它还紧追不舍，那么它真的非常　聪明狡猾。在亚拉冈的指挥下，他们用力地划船，看著两边的河岸快速掠过。　但是，他们对于四周的环境没有多少机会认识，因为他们大部分的时间都是昼　伏夜出，白天用来休息和恢复精神，同时尽可能的隐藏行踪。就这样平安无事　地过了七天。

天空依旧是闷灰色，唯一的风是从东方吹过来的。随著天色逐渐转暗，晚霞的余晖也让天空变得万紫千红，无比绚烂。接著，一弯新月照在远方的湖泊　上，映射出洁白的光芒来。山姆看著眼前的景象，双眉紧锁。

第二天，河流两岸的风景都开始急速地变化，河岸的地势开始升高，变得　岩石处处。很快地，他们就来到了一块山丘遍布的区域，两旁的斜坡都被掩埋　在大量的荆棘、藤蔓和蕨类植物之下。在那地形之后则是低矮的悬崖，长满长　春藤的石柱，在悬崖之后则是在强风之下显得奄奄一息的枞树。他们正越来越　靠近艾明莫尔，也就是大荒原南端的区域。

悬崖和石柱上栖息著许多的飞鸟，他们头上一整天都盘旋著各式各样的鸟　类，彷佛天空上无时无刻挂著一团黑云。当天扎营休息的时候，亚拉冈不安地　看著头上的飞鸟，担心是否咕鲁做了什么事情曝露了他们的行踪。稍后，等到　太阳开始落下后，众人正准备收拾行李出发时，亚拉冈突然发现天上有只大鸟　盘旋著，慢慢地飞向南方。

「勒苟拉斯，那是什么？」他指著北方的天空说：「像我想的一样，那是只飞鹰吗？」

「是的，」勒苟拉斯说：「那是只飞鹰，是只在狩猎的飞鹰。不知道这代表了什么意义，它距离平常的山脉栖息地实在很远了。」

「我们等到天全黑之后再出发，」亚拉冈说。

紧接著是他们旅程的第八天晚上，当天十分寂静，一点风也没有，灰蒙　蒙的东风已经停止了，新月早早落下，天空还算清澈，南方有著发出微光的云朵聚集，西方则有许多闪耀的星辰。

「来吧！」亚拉冈说：「我们今晚是最后一次乘著夜色旅行了，因为接下来的河道我就不熟悉，以前我从未曾走水路来过这附近，从这边到萨恩盖宝　之间的河况我都不确定。如果我猜得没错，我们眼前还有很长的道路要走。即　使在我们到达激流之前，眼前还有很多危险的地方，河中央的岩石和孤岛都是我们必须避免的危险，我们得要小心翼翼，不能够划得太快。」

由于山姆在第一艘船上，因此他肩负起了望员的工作，他眨也不眨地瞪著　眼前的景象。夜色越来越暗，但天空上的星辰却发出奇异的光芒。时间快到什　夜，他们已经漂流了一段时间，没有机会使用船桨。突然间，山姆开始大叫，　几码之外的河中浮现黑色的轮廓，众人都可以听见激流流动的声音。一道强大　的水流将众人冲往东边河岸，比较没有阻挡的河道去。当他们被冲开的时候，　大家都看见眼前是众多白花花的水沫所构成的湍急河流，中间有著锋利的岩石，　如同利齿一般地阻拦任何大意的旅人，小舟全都挤在一起。

「喂！亚拉冈！」波罗莫的小舟在急流中撞上带头的小船：「这太疯狂了！　我们不可能在夜间硬闯急流，不管是黑夜或是白天，萨恩盖宝的激流不是小舟可以度过的。」

「后退，后退！」亚拉冈大喊：「转回头！快点转回头！」他把桨用力插入水中，试著固定住船身，边开始靠岸。

「我的计算出错了，」他对佛罗多说：「我不知道我们已经走了这么远，安都因的流速比我预估的快多了，萨恩盖宝一定就在眼前了。」

他们好不容易才把船控制住，慢慢地转回头；但当他们一想要逆流而上的　时候，他们就被水流冲开，慢慢漂向河东岸，在黑暗中，那里似乎透露著不祥的气息。

「全部的人用力划！」波罗莫大喊著：「快划！不然我们就会搁浅了。」就在同一瞬间，佛罗多感觉到船底擦过岩石，发出让人牙龈发酸的摩擦声。

就在那一刻，他们听见弓弦弹开的声音，几支箭冷不防地射向他们。一支　箭正中佛罗多的胸口，让他往后一弹，不小心弄丢了手上的桨；幸好，他衣服　底下的锁子甲挡住了这攻击。另一支箭射穿了亚拉冈的兜帽，第三支箭则是牢　牢地钉在第二艘船的船舷上，距离梅里的手只有几寸。山姆这才看见有许多黑影在东方河岸边跑来跑去，他们似乎非常靠近。


「Yrch！」吃惊的勒苟拉斯用自己的语言说道。

「半兽人！」金雳大喊道。

「我敢打赌这是咕鲁安排的，」山姆对佛罗多说：「选的地方还真好，大　河似乎就把我们一直推到他们怀抱里。」众人全都弯下身，拼命地划桨，连山　姆都卷起袖子帮忙，他们随时都担心会有黑羽箭再度落到任何人的身上。许多　支箭飞过他们四周，落入河中，但再也没有任何一支射中目标。天色虽然很暗，　但对于习惯夜视的半兽人来说，应该没有多大的问题，而且，在微弱的星光下，　他们一定是很明显的标靶。唯一的可能，就是罗瑞安的变色斗篷和灰色的精灵小舟融入夜色之中，击退了魔多射手的威胁。

他们一桨一桨地努力划著，在黑暗中很难确定自己到底是否有在移动；不　过慢慢地，水流渐渐趋缓，东岸的阴影也被他们抛进夜色当中。最后，他们　终于再度回到河中央，也避开了嶙峋的怪岩，然后他们拼尽最后了一丝力气，　划向西岸。在河边的灌木阴影保护之下，他们把船暂停在河边，想要获得喘息的机会。

勒苟拉斯放下桨，拿起罗瑞安的长弓，一溜烟地跑上岸边。他弯弓搭箭，　瞄准著对岸的黑暗阴影。随著他的每一箭射出，对岸就会传来一声惨叫，但从这边什么都看不见。

佛罗多抬头看著那名正搜寻著目标的精灵。他沐浴在星光下，散发出如同　圣人一样高洁的气息。但是，从南方突然飘来一大朵乌云，遮蔽了这些星光，众人被恐惧所包围。

「伊尔碧绿丝！姬尔松耐尔！」勒苟拉斯叹著气，抬头往上看。在此　同时，一块如同乌云般黑暗的形体从南方的闇云中飘出，快速地飞向远征队的　成员，遮挡住所有的日光。很快地，底下的人开始看清楚那是只巨大的有翼怪　兽，如同黑夜中的黑洞一般吸去所有的光明。对岸响起了惊天动地的欢呼声，　佛罗多觉得一阵寒意流过，让他心脏快要停止；这种恐怖的寒意如同他肩膀上　的旧伤一样，毫不留情地让他全身如同浸泡在冰水中一样。他趴了下去，准备躲起来。

突然间，罗瑞安的巨弓开始吟唱，尖锐的破空声伴随著精灵弓弦的弹奏声，　谱出了驱魔之歌。那有翼的怪兽几乎就在他头正上方开始摇晃，接著传来沙哑　的惨叫声，那怪兽似乎就这样落到东方的河岸边。随即而来的是众多脚步声、　诅咒声和哭嚎声，接著一切归于平静。当夜再也没有任何的箭矢从东岸射来。

不久之后，亚拉冈率领著众人溯河而上，他们靠著河边摸索著，最后才来　到一个浅湾。几株低矮的树木生长在靠近水边之处，在它们之后则是一道陡峭　的岩坡。远征队决定在此等待黎明的到来，当夜再冒险前进是毫无意义的。他们不扎营也不生火，只是蜷缩在船上，等候黎明的到来。

「感谢凯兰崔尔的弓箭，和勒苟拉斯的巧手和锐眼！」金雳嚼著一片兰巴斯，边说道：「老友，那可真是黑暗中漂亮的一箭！」

「谁知道有没有射中呢？」勒苟拉斯说。

「我不知道，」金雳回答：「但是我很高兴那黑影没有继续靠近。我一点　都不喜欢那情况，那让我想到摩瑞亚的阴影，那炎魔的影子。」他最后一句话是压低声音悄悄说的。

「那不是炎魔，」佛罗多依旧为了刚刚的寒气而浑身发抖：「那是更冰冷的妖物，我猜它是」然后他闭上嘴，陷入沈思。

「你觉得怎么样？」波罗莫从船上跳下来，彷佛急著想要看见佛罗多的脸。

「我想…算了，我还是不要说好了，」佛罗多回答：「不管那是什么，它的坠落都让敌人很失望。」

「看起来是这样，」亚拉冈说，「但是我们对于敌人的动向、数量、位置　都一无所知。今夜我们绝不能睡觉！黑暗可以隐藏我们的行踪，但谁又知道白天会怎么样？把武器放在手边！」

山姆百般无聊地敲打著剑柄，彷佛在计算著自己的手指数目，一方面，他　也抬头看著天空。「这真是奇怪，」他嘀咕著：「在大荒原和夏尔的月亮都是同　一个，可是，要不是它的轨迹变了，就是我对它的记忆有问题。佛罗多先生，　你还记得我们躺在了望台上的时候，月亮正开始渐亏，大概是满月之后一周。　而昨天晚上，也就是我们出发之后一周，天空上高挂的还是新月，彷佛我们根本没有在精灵王国里面待过一样。」

「是啦，我的确记得其中的三夜，之间恐怕还过了几天，但我发誓我们绝对没有待上一整个月。大家搞不好会觉得时光在里面停滞了呢！」

「或许就真的是这样，」佛罗多说：「或许，在那块土地上，我们是身处　在一个其他地方早已流逝的时间中。我想，在银光河带我们回到安都因河之后，　我们才重新加入了凡人的时间流动之中。而且，当我留在卡拉斯加拉顿的时候，我根本不记得什么月亮的事情，只有白天的太阳和晚上的星辰。」

勒苟拉斯在船上变换了个姿势。「不，时间并没有静止，」他说：「但变化　和生长这两样东西并非在每个地方都一样。对于精灵来说，世界在他们的四周　移动，有极快速，也有极慢速。快速的原因是他们自己极少变动，世界相对于　他们来说就快速地变个不停；慢速的原因则是因为他们自己从来不计算时间的　流逝，至少不为了他们自己这样做。对他们来说，四季的更替不过是漫长时间　流中不断重复的泡沫而已。但是，在太阳下，所有的万事万物都有其终点。」

「但是，这消耗的过程在罗瑞安中极为缓慢，」佛罗多说：「女皇的力量保护著一切。在卡拉斯加拉顿，虽然每个小时都似乎很短暂，但却过得很丰富，因为凯兰崔尔配戴著精灵魔戒。」

「一旦离开罗瑞安，就不应该提到这件事，就算对我也是一样，」亚拉冈　说：「不要再说了！山姆，我的解释是这样的，在那块土地上，你失去了对时间　的感觉。时光快速地流逝，对我们、对精灵都一样，外界就这么过了一个月，　而我们则是流连在美景中。昨晚你看到的是另一个月的景色，冬天几乎已经快结束了，迎接我们的是一个没有多少希望的春天。」

夜晚寂静流过，对岸再也没有传来任何的声音，一行人躲在船上，感受著天气的变化。从南方和海岸边飘来的浓密云雾让天气变得又湿又闷，大河拍打岩岸的声