老北京的小胡同 作者:萧乾-第11章
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王志翔一抬头，烛光映出的是一张严峻得吓人的脸，骂他下流、无耻、丢人……当牧师不屑地转过身去要走时，匍匐着的年轻人突然扯住了他的衣襟：牧师，您别这么狠！都不看，您看小婷的面子。您知道我至少是个有良心的人。您在那么些青年中间挑选了我。多少人反对，埋怨，说您偏心，说您没眼光，您都不睬。如果我这事宣扬出去，您想，他们不是更快意了吗？您不是真没有眼光了吗？郭太太的亲族对您不将失掉信任了吗？……
他连连这么一问，给牧师也问了个愣。他抽回迈出的脚步，缓缓举低了烛台，重新又照了照王志翔的脸。
那是一张令人坚信不疑的诚实的脸。
三
王先生，方才按铃了吧？胸襟绣了17号码的看护轻手轻脚地推开了门，探进一个脑袋——这个字也许用得笨了，因为那明明是一张美丽的脸，上面还滴溜着一对不甚知愁不很会发怒的眼睛。
嗯，王志翔平躺在雪白枕头上遐想着的脑袋向上抬了抬。高凸颧骨往两旁一拱，挤出了一滩茫然的微笑。
您要什么？看护走近了，白布衫里摆动着一条稍短但还窈窕动人的身腰。
告诉我，密斯潘，你同忠亮究竟好到什么程度？前天晚上你出去后，我想了许久，我觉得你们简直是马马虎虎就订了婚，嗯？方忠亮是他中学时代的一个同班，现在一家火油公司当书记，是当地业余网球队的中坚队员。王志翔一进院就对这活泼喜欢笑的 17 号发生了兴味。及至由闲谈而知道了是他旧日同窗的未婚妻时，彼此之间更来得熟稔些了。
养您的病吧，问这个干么，碍着您！养完了好去逛新大陆。女人调皮地笑了一声，闪身出去，又忙别的事儿去了。
人虽出去了，那影子可还晃在王志翔的心坎上。
每个人心坎上都应该藏躲一只美丽影子，凭什么他就老得惦记家里那个满脸雀斑的糟糠之妻？粽子脚虽然可以放大，然而终于还比不上天足啊。第一件烦死人的事，是她走起路来总活像一只芦花鸭子。瞧人家密斯潘，两只又玲珑又轻盈的脚，跳跳蹦蹦，还有那只握了体温表向他唇边送的手指，多白多嫩呵。而且每天她还捏住他的手腕不放。还看那白金小表呢，谁知她试的是脉还是心！
前天晚上她值夜班。趁着她冲药的工夫，他们长谈了一下。他述说方忠亮和他交情的深厚，两个人在学校里如何要好。方忠亮在校时就是体育名将，每次运动会他必得一串金银奖牌。王志翔夸耀他自己不用赛跑，每次必有奖牌到手，因为考试时候他们全得向他借数学的算草。然后他吹起自己多么用功，多么能干；如今，教会看他有造就，特意派他出洋留学去。话又转到美国怎样阔上去了。当她听说美国每 个人都有一辆汽车时，她羡慕得禁不住倒吸了一口凉气。
这个不稳重然而也不世故的女人，尚不深知一个自私的男人怀里可以揣着怎样一具卑污的算盘的。无心在这样单纯乐天的女人不是罪过，是可悲。看到方忠亮娴熟的球术，她无心地抽了一口凉气，随着她无心地吸进一纸婚约。如今，她又倒吸了一口凉气，可还是无心的。然后，她转身按照电铃明暗器上燃亮的房码，到另外病房里照顾去了。
床上有心的王志翔却没法睡下了。他辗转反侧，心神总也宁静不下去。恍惚之间，他似乎又看到一股圣灵了。他判定这是一个容易下手的女人。然而矛盾还是有的。因为他毕竟是一个有良心的人。方忠亮的确没志气，成天打球，在学校里就泄气，以后也不会有什么出息，靠准不是他的敌手。然而究竟是老同学，他觉得这似乎不大应该。
——这种女人还不是同谁接近就属于谁！
另一个低微的但并非无力的声音这么说。同时，一涡柔媚的笑出现在他跃跃欲试的心坎上了。他转念将来如果真地成为哥伦比亚博士，家里那位怎么抬得出来！尊荣与美丽向来是并肩而立的。《圣经》里讲的是真理，但有时还不妨用天理压倒那个。
在医院里十天左右，他不再管 17 号叫密斯潘了。他竟然大胆地（可也试着步地 ） 问：紫霞，等我从美国回来的时候，你就当博士夫人了，你愿意不？咱们真是有缘，准是上帝安排的。你知道，我对于女色向来是无动于衷的。凭我，要找个女人总不成问题吧，然 而到如今，我仍是个光棍，或者说是童男子。你不答应我，我就光着棍出洋。那时一高兴，我也许娶一个美国老婆！不过，唉，种族不同，将来生出孩子总不好办。还是咱们俩吧。紫霞，你怎么说呢？你放心，没有人敢反对咱们，只要咱们自己可靠——
女人为他这一番话说愣了。她没的可说。她尽自呜咽着：怎么好，你们两个我谁也舍不得。 不用她挑，有人替她解决了。
那个她也舍不得的方忠亮不知道从哪里听见风传，一个下午，放下球拍，一口气冲到医院来。他气势汹汹地一直闯进了看护楼，一把攫住潘紫霞的白布衫，咬牙骂着：你——你——不要脸的女人！
骗人，你丢我就丢吧，干么还鬼鬼祟祟！弄得家里爸爸都知道了。他们谁都讥笑我，说我——都是你。不等你丢，我先休了你。给我滚……说着，他的气更压不下去了。他一手扯住女人的头发，劈手打来。
潘紫霞往楼口扑奔，尖声嚷着。
医院里许多工作人员都走出来了：骨科医生、拔牙的助手和六七个戴小白盔的护士，大家上前齐手把这个莽汉拉开了。
女人嘤嘤地哭着，梳理着额角上的乱发，然而却像是自知理亏似地躲到一旁，垂头抽噎着，摸不清是委屈还是羞愧。
方忠亮双手 在腰际，苍白着脸，嘴里急促地喘着气。突然，他不屑地拔下手指上那只戒指，狠狠地朝女人身上丢去。
这是老北京的高跷会图。在喜庆的节日，往往有男子扮成女子模样，或者二三人扮成一出戏，用两根木头绑在腿上，往来逗舞。
四
王志翔出院了，还是院长亲自到病房里请他走的。
他睁大了眼睛想解释，争辩，申明他如何规矩，然而他怕洋人那副铁青的脸色。包围他的，还有那么些双鄙夷愤慨的眼睛，闪烁在一只只小白盔下面。他有些莫名其妙：干么她们还嘀嘀咕咕地议论呢！
当他对那个替他收拾床铺的看护怯生生地说我要看看潘紫霞女士时，只见那个短胖女人撇了撇嘴，睬也不睬地嘟囊着：还看她呢，哼，改日再见吧。
躺卧的姿势是助长头部发昏的，况且半个月来，王志翔在白被单里翻腾着身子，还做着那样绮丽的梦。走下医院的台阶，世界在他面前旋转有如吊在空中的秤锤。重新嗅着室外空气，用肉眼摸触到阳光、熙攘的马路和路上的行人，一种亲切的感觉使他兴奋了。但是回首石阶上面的医院大门，那里可又似有什么东西向他沉重地压了下来。
终于，他还是胜利地笑了。一个前程远大的人是不宜有过多琐细计较的。反正不久他的脚将踏在西半球上了。谁也挡他不住。而且，而且回国来还有白嫩胳膊挽住他呢。
想到白嫩胳膊，他脚步迟缓了。临离医院他原想看她一下，她究竟哪儿去了呢？他心下有些疑窦，可还盘算着怎样下这第二步棋。他得帮她和方忠亮和平地分手，务必做到不伤及他同方某的友谊。
然后，还得连上帝全瞒住，两人秘密订了婚。这个要蒙盖得紧紧地，直到他回国后才发帖子。那时谁还有得说！
他这么安全地筹划着，就走到牧师家了。
他又踏进这个地方了。直像一家人，他不必通知地就奔到牧师的书房。然而空空的，只有一幅耶稣受难的像挂在那里，使他心里有些不舒服。他竟一直奔到牧师内宅来了。他嚷着：王志翔来了。然而刘太太只淡淡地说一声：牧师出去啦。再没有下文。
他很诧异。他寂寞地扑奔刚放学的小婷。那小姑娘想往他怀里钻，却即刻为她妈妈拉开了。
走出牧师家门时，王志翔是垂了头的。他虽然满身罩着阳光，但他却觉得世界对他分外阴暗，窒闷。他开始感到环境对他有些过意不去了。他用很轻的步子，几乎溜着墙边，踱进了育德学校。走过甬道，他还猜疑着那些暧昧的注视。好了！他终于算逃进了他自己的房间。他锁上门，第一件东西，他看到他那些只装满了希望与宏愿的箱笼，一切布置安排都依旧不曾移动。
突然，他倒在椅子上爽朗地笑了。他以为什么都丢失了，都完了。
如今，一切似乎又在掌心寻到。他笑起自己适才的胆虚来了。
然而在宿舍里碰到阔别半月的教务长，那个人却不再净说着到美国的时候，替我买点无线电书的话了。他只冷冷地同他握一下手。学生们态度的变化更明显了。没有人再追着叫他王博士了，有些见了他，竟远远就避了开去，像是存了什么戒心似的。
他生气了。他一把抓住一个熟学生的胳膊，拽到房里，死乞白赖
地诘问他。
那个学生先向窗口戒备地瞥了一眼，然后结结巴巴地说：徐之棠先生告诉我们大伙儿说——说——说老师在医院同——同一个看护发生了不好的关系——昨天徐先生还说——说老师还—— ——徐某，好你个踢我后脊梁的人！王志翔狠狠地想，接着又问：那么，他究竟说发生了什么关系呢？
学生这回可给问得茫然地摇了头。他总怕窗口有人偷看，不时张张望望。王志翔急忙跑去把窗帘放了下来。沉默一会，那孩子才又吞吞吐吐地说：——说什么有了孩子的话，还说——说这个倒方便，因为师娘是看护……
啊，他不相信人的嘴可以狠毒到这个地步。他实在料不到这阴险的家伙已摆布他到这步田地了。
这时，那粉色的影子离他淡了，远了。他更关切的，是曾落在他手里的那只鹿。他觉得这个哥伦比亚的汽球在向上飘，要飘到另外人的头上了。他得伸长了手，踮起脚尖，拼命勾住它，抓紧了它。 一口气，他跑到牧师家。
您不要信他的话，刘牧师，我已经知道徐之棠把我作践成什么样子啦。全是假的，不可能的。他是在同我争。牧师，您不能上这个当。您不信可以去调查。我绝没有同——忽然他住嘴了。他意识到 有些自投罗网。
牧师先盘问他家里有没有老婆，他摇头。又问他爱不爱那个周姓看护，他又摇头。甚至牧师刨根问底地问他到底认不认识这个周女士时，他还坚决地摇头说：看护那么多，天天换，我哪里记得清！有一个倒常同我眉来眼去的，可是咱们是正经人，绝不会睬她的。我敢对着上帝起誓。
既已到这地步，我成全你。牧师宣判了，八千块在我手里，没人能争夺了去。
他即刻趴在地上，朝牧师响响地叩了三个头。
那个夜晚，他重新迈着稳健得意的步子，打着飘逸的口哨回学校去了。一路上他自言自语着：一个打破了的瓮，又锔了起来。一匹丢失了的马—— 晃在他前面的却是一条幢幢黑影，在校门的左边。他吓了一大跳。走近了些，还听到嘤嘤的啜泣声：是女人的。——真是奇遇！
黑 影 转 过 身 来 了，面孔轮廓还颇熟稔。 志 翔， 志 翔！女人嗄声地喊着。他为
那声音吓得抹头要跑。一只锔好了的瓮，又要打破了！志翔，我等你好久了。天没黑我就来 了。 门 房 说 你 才 出门。他们不准我进去等。志 翔， 医 院 把 我 辞 掉了—— 呕！ 忠 亮 和 我 完 啦。
戒指他都扔给我啦。
呕！
志翔，都是为了你。如今，世界上我有的，只有你了。你不能再丢弃我。
女人委屈地向他凑近。她需要一副宽肩膀。当一副闪开了时，她便须抓住另一副。
王志翔一面连连说：别为了我，我担不起！一面畏畏缩缩地扶了她的肩膀。事情来得太突兀了，连他这个什么也能应付的人也茫然不知所措了。唯一他能做的，只是拖了她向前走，向前走，离校门愈远愈好。
密斯潘，这里不是谈话的地方。你暂时先回家去。大家再想办法。
快走到胡同口，他忽然带点强迫地大声替她喊洋车了。
到底怎么说呢，志翔？女人拦住他。她是说，我到底算不算你的人啊？
王志翔的心肠快为这古怪世界撕碎了。他疑惑墨色天空中果真有一只大手，一个玩把戏的，在摆弄着他们。在这情况下，对着一个自己喜欢的人摇头真不容易。然而呢—— 徐之棠这小子害得我好苦，等我由美国回来的时候——王志翔几乎破口骂了出来。他终于用一种甜而不蜜，巧妙支吾的话语把女人打发回了家。家里，她那个暴戾的父亲却气得正跺着脚。
五
今年我直像摇荡在一只船里，天天遇到风浪。王志翔立在站台上安详地，然而不胜感慨地对一个送行的朋友说。想不到今天还能站在这里！ 乱哄哄莫如车将开时的站台。搬行李的脚夫，运邮件的信差，为了钱的争执，惜别情话的喁喁，什么全杂在一处了。面前这串黑皮火车过一下便驶向一个辽远的地方去了。沿途都有乘客上来，有乘客下去。它自己却笔直地向前冲。（王志翔追忆过去生命的途程，多少人下了车，他却依然稳坐在车上向前奔驰。） 火车装载着众人的悲哀与欢喜，王志翔随身携带着的是一腔热望。
掐指一算，三天后他便将抵达一个大港口了。那里有一只巨大轮船喘着气，等待驮了他跨过茫茫太平洋……
然而照日程算，那只大船还差两天航程就开进椰树丛生的檀香岛时，太平洋这边一个被医院辞退的姑娘却为她暴戾的父亲逼得没法，偷偷吞服了一瓶药水。
随着，那堆笑容，那片愚昧的天真，也为她一并带走了。
一九三六年六月
参 商
一
适才马路旁一家广货铺里起了阵小骚动。虽然不大，却也招惹得一些路人围聚起来，伸长脖子，看一个穿翻领西装的青年用拳头响亮地捶着柜台，向着也不服气的老板咆哮着。正在闹得不可开交时，人丛中挤进来一位秀雅的少女，留着长长的双辫，臂上挂着一只绣花书包。当她用惊愕的眼睛辨认出那声音的主人之后，就脱口叫了声：萍！
青年激昂的情绪为这熟悉的声音扼住了。他即刻侧过头来，睁大了眼，愣愣地在人丛中搜寻。
萍！这时少女侧身走进铺里。她带着抱歉的神情望了老板一眼，然后扶着青年的肩头，一面由书包里掏出钱袋来问：是为了钱吗？我这里有。
突然，青年意识到铺伙对自己当前缄默的嘲笑了。他一手把垂在额角的头发向上拢了拢，接着伸出硬硬的指头向那胖伙计说：——你混账！看你下回敢！就踉跄地冲出店铺。
少女羞惭地低声向老板赔了不是，才垂着头，在多少只好奇眼睛的逼视下，顺着青年挤开的缝子跟了出来。又在众人疑惑及羡慕的目送下，向街的一端走了去。
娴贞，真对不起你！走出不远，青年偏过身子，用疲惫的声音说。这时他才恢复了固有的理性，仿佛已经明白适才不该那样，他伸手温柔地去提少女的书包。
不是对不起我，萍，是你太作践你自己啦。凭你这艺术学校的身份，你该和这样人争吵吗？你不能爱——少女斜睨着他，试探着还想说了下去。
我没有你们信教人那么多忍耐，打了�
