st. ives-第14章

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on　the　faces　of　my　hosts。　　It　was　proposed　to　smuggle　me　forth　into　

the　garden；　or　to　conceal　my　form　under　a　horsehair　sofa　which　

stood　against　the　wall。　　For　the　first　expedient；　as　was　now　plain　

by　the　approaching　footsteps；　there　was　no　longer　time；　from　the　

second　I　recoiled　with　indignation。



'My　dear　creatures；'　said　I；　'let　us　die；　but　do　not　let　us　be　

ridiculous。'



The　words　were　still　upon　my　lips　when　the　door　opened　and　my　

friend　of　the　gold　eyeglass　appeared；　a　memorable　figure；　on　the　

threshold。　　In　one　hand　she　bore　a　bedroom　candlestick；　in　the　

other；　with　the　steadiness　of　a　dragoon；　a　horse…pistol。　　She　was　

wound　about　in　shawls　which　did　not　wholly　conceal　the　candid　

fabric　of　her　nightdress；　and　surmounted　by　a　nightcap　of　

portentous　architecture。　　Thus　accoutred；　she　made　her　entrance；　

laid　down　the　candle　and　pistol；　as　no　longer　called　for；　looked　

about　the　room　with　a　silence　more　eloquent　than　oaths；　and　then；　

in　a　thrilling　voice　…　'To　whom　have　I　the　pleasure？'　she　said；　

addressing　me　with　a　ghost　of　a　bow。



'Madam；　I　am　charmed；　I　am　sure；'　said　I。　　'The　story　is　a　little　

long；　and　our　meeting；　however　welcome；　was　for　the　moment　entirely　

unexpected　by　myself。　　I　am　sure　…　'　but　here　I　found　I　was　quite　

sure　of　nothing；　and　tried　again。　　'I　have　the　honour；'　I　began；　

and　found　I　had　the　honour　to　be　only　exceedingly　confused。　　With　

that；　I　threw　myself　outright　upon　her　mercy。　　'Madam；　I　must　be　

more　frank　with　you；'　I　resumed。　　'You　have　already　proved　your　

charity　and　compassion　for　the　French　prisoners；　I　am　one　of　these；　

and　if　my　appearance　be　not　too　much　changed；　you　may　even　yet　

recognise　in　me　that　ODDITY　who　had　the　good　fortune　more　than　once　

to　make　you　smile。'



Still　gazing　upon　me　through　her　glass；　she　uttered　an　

uncompromising　grunt；　and　then；　turning　to　her　niece　…　'Flora；'　

said　she；　'how　comes　he　here？'



The　culprits　poured　out　for　a　while　an　antiphony　of　explanations；　

which　died　out　at　last　in　a　miserable　silence。



'I　think　at　least　you　might　have　told　your　aunt；'　she　snorted。



'Madam；'　I　interposed；　'they　were　about　to　do　so。　　It　is　my　fault　

if　it　be　not　done　already。　　But　I　made　it　my　prayer　that　your　

slumbers　might　be　respected；　and　this　necessary　formula　of　my　

presentation　should　be　delayed　until　to…morrow　in　the　morning。'



The　old　lady　regarded　me　with　undissembled　incredulity；　to　which　I　

was　able　to　find　no　better　repartee　than　a　profound　and　I　trust　

graceful　reverence。



'French　prisoners　are　very　well　in　their　place；'　she　said；　'but　I　

cannot　see　that　their　place　is　in　my　private　dining…room。'



'Madam；'　said　I；　'I　hope　it　may　be　said　without　offence；　but　

（except　the　Castle　of　Edinburgh）　I　cannot　think　upon　the　spot　from　

which　I　would　so　readily　be　absent。'



At　this；　to　my　relief；　I　thought　I　could　perceive　a　vestige　of　a　

smile　to　steal　upon　that　iron　countenance　and　to　be　bitten　

immediately　in。



'And　if　it　is　a　fair　question；　what　do　they　call　ye？'　she　asked。



'At　your　service；　the　Vicomte　Anne　de　St。…Yves；'　said　I。



'Mosha　the　Viscount；'　said　she；　'I　am　afraid　you　do　us　plain　people　

a　great　deal　too　much　honour。'



'My　dear　lady；'　said　I；　'let　us　be　serious　for　a　moment。　　What　was　

I　to　do？　　Where　was　I　to　go？　　And　how　can　you　be　angry　with　these　

benevolent　children　who　took　pity　on　one　so　unfortunate　as　myself？　　

Your　humble　servant　is　no　such　terrific　adventurer　that　you　should　

come　out　against　him　with　horse…pistol　and'　…　smiling　…　'bedroom　

candlesticks。　　It　is　but　a　young　gentleman　in　extreme　distress；　

hunted　upon　every　side；　and　asking　no　more　than　to　escape　from　his　

pursuers。　　I　know　your　character；　I　read　it　in　your　face'　…　the　

heart　trembled　in　my　body　as　I　said　these　daring　words。　　'There　are　

unhappy　English　prisoners　in　France　at　this　day；　perhaps　at　this　

hour。　　Perhaps　at　this　hour　they　kneel　as　I　do；　they　take　the　hand　

of　her　who　might　conceal　and　assist　them；　they　press　it　to　their　

lips　as　I　do　…　'



'Here；　here！'　cried　the　old　lady；　breaking　from　my　solicitations。　　

'Behave　yourself　before　folk！　　Saw　ever　anyone　the　match　of　that？　　

And　on　earth；　my　dears；　what　are　we　to　do　with　him？'



'Pack　him　off；　my　dear　lady；'　said　I：　'pack　off　the　impudent　fellow　

double…quick！　　And　if　it　may　be；　and　if　your　good　heart　allows　it；　

help　him　a　little　on　the　way　he　has　to　go。'



'What's　this　pie？'　she　cried　stridently。　　'Where　is　this　pie　from；　

Flora？'



No　answer　was　vouchsafed　by　my　unfortunate　and　（I　may　say）　extinct　

accomplices。



'Is　that　my　port？'　she　pursued。　　'Hough！　　Will　somebody　give　me　a　

glass　of　my　port　wine？'




I　made　haste　to　serve　her。



She　looked　at　me　over　the　rim　with　an　extraordinary　expression。　　'I　

hope　ye　liked　it？'　said　she。



'It　is　even　a　magnificent　wine；'　said　I。



'Aweel；　it　was　my　father　laid　it　down；'　said　she。　　'There　were　few　

knew　more　about　port　wine　than　my　father；　God　rest　him！'　　She　

settled　herself　in　a　chair　with　an　alarming　air　of　resolution。　　

'And　so　there　is　some　particular　direction　that　you　wish　to　go　in？'　

said　she。



'O；'　said　I；　following　her　example；　'I　am　by　no　means　such　a　

vagrant　as　you　suppose。　　I　have　good　friends；　if　I　could　get　to　

them；　for　which　all　I　want　is　to　be　once　clear　of　Scotland；　and　I　

have　money　for　the　road。'　　And　I　produced　my　bundle。



'English　bank…notes？'　she　said。　　'That's　not　very　handy　for　

Scotland。　　It's　been　some　fool　of　an　Englishman　that's　given　you　

these；　I'm　thinking。　　How　much　is　it？'



'I　declare　to　heaven　I　never　thought　to　count！'　I　exclaimed。　　'But　

that　is　soon　remedied。'



And　I　counted　out　ten　notes　of　ten　pound　each；　all　in　the　name　of　

Abraham　Newlands；　and　five　bills　of　country　bankers　for　as　many　

guineas。



'One　hundred　and　twenty　six　pound　five；'　cried　the　old　lady。　　'And　

you　carry　such　a　sum　about　you；　and　have　not　so　much　as　counted　it！　　

If　you　are　not　a　thief；　you　must　allow　you　are　very　thief…like。'



'And　yet；　madam；　the　money　is　legitimately　mine；'　said　I。



She　took　one　of　the　bills　and　held　it　up。　　'Is　there　any　

probability；　now；　that　this　could　be　traced？'　she　asked。



'None；　I　should　suppose；　and　if　it　were；　it　would　be　no　matter；'　

said　I。　　'With　your　usual　penetration；　you　guessed　right。　　An　

Englishman　brought　it　me。　　It　reached　me；　through　the　hands　of　his　

English　solicitor；　from　my　great…uncle；　the　Comte　de　Keroual　de　

Saint…Yves；　I　believe　the　richest　EMIGRE　in　London。'



'I　can　do　no　more　than　take　your　word　for　it；'　said　she。



'And　I　trust；　madam；　not　less；'　said　I。



'Well；'　said　she；　'at　this　rate　the　matter　may　be　feasible。　　I　will　

cash　one　of　these　five…guinea　bills；　less　the　exchange；　and　give　

you　silver　and　Scots　notes　to　bear　you　as　far　as　the　border。　　

Beyond　that；　Mosha　the　Viscount；　you　will　have　to　depend　upon　

yourself。'



I　could　not　but　express　a　civil　hesitation　as　to　whether　the　amount　

would　suffice；　in　my　case；　for　so　long　a　journey。



'Ay；'　said　she；　'but　you　havenae　heard　me　out。　　For　if　you　are　not　

too　fine　a　gentleman　to　travel　with　a　pair　of　drovers；　I　believe　I　

have　found　the　very　thing；　and　the　Lord　forgive　me　for　a　

treasonable　old　wife！　　There　are　a　couple　stopping　up　by　with　the　

shepherd…man　at　the　farm；　to…morrow　they　will　take　the　road　for　

England；　probably　by　skriegh　of　day　…　and　in　my　opinion　you　had　

best　be　travelling　with　the　stots；'　said　she。



'For　Heaven's　sake　do　not　suppose　me　to　be　so　effeminate　a　

character！'　I　cried。　　'An　old　soldier　of　Napoleon　is　certainly　

beyond　suspicion。　　But；　dear　lady；　to　what　end？　and　how　is　the　

society　of　these　excellent　gentlemen　supposed　to　help　me？'



'My　dear　sir；'　said　she；　'you　do　not　at　all　understand　your　own　

predicament；　and　must　just　leave　your　matters　in　the　hands　of　those　

who　do。　　I　dare　say　you　have　never　even　heard　tell　of　the　drove…

roads　or　the　drovers；　and　I　am　certainly　not　going　to　sit　up　all　

night　to　explain　it　to　you。　　Suffice　it；　that　it　is　me　who　is　

arranging　this　affair　…　the　more　shame　to　me！　…　and　that　is　the　way　

ye　have　to　go。　　Ronald；'　she　continued；　'away　up…by　to　the　

shepherds；　rowst　them　out　of　their　beds；　and　make　it　perfectly　

distinct　that　Sim　is　not　to　leave　till　he　has　seen　me。'



Ronald　was　nothing　loath　to　escape　from　his　aunt's　neighbourhood；　

and　left　the　room　and　the　cottage　with　a　silent　expedition　that　was　

more　like　flight　than　mere　obedience。　　Meanwhile　the　old　lady　

turned　to　her　niece。



'And　I　would　like　to　know　what　we　are　to　do　with　him　the　night！'　

she　cried。



'Ronald　and　I　meant　to　put　him　in　the　hen…house；'　said　the　

encrimsoned　Flora。



'And　I　can　tell　you　he　is　to　go　to　no　such　a　place；'　replied　the　

aunt。　　'Hen…house；　indeed！　　If　a　guest　he　is　to　be；　he　shall　sleep　

in　no　mortal　hen…house。　　Your　room　is　the　most　fit；　I　think；　if　he　

will　consent　to　occupy　it　on　so　great　a　suddenty。　　And　as　for　you；　

Flora；　you　shall　sleep　with　me。'



I　could　not　help　admiring　the　prudence　and　tact　of　this　old　

dowager；　and　of　course　it　was　not　for　me　to　make　objections。　　Ere　I　

well　knew　how；　I　was　alone　with　a　flat　candlestick；　which　is　not　

the　most　sympathetic　of　companions；　and　stood　studying　the　snuff　in　

a　frame　of　mind　between　triumph　and　chagrin。　　All　had　gone　well　

with　my　flight：　the　masterful　lady　who　had　arrogated　to　herself　the　

arrangement　of　the　details　gave　me　every　confidence；　and　I　saw　

myself　already　arriving　at　my　uncle's　door。　　But；　alas！　it　was　

another　story　with　my　love　affair。　　I　had　seen　and　spoken　with　her　

alone；　I　had　ventured　boldly；　I　had　been　not　ill　received；　I　had　

seen　her　change　colour；　had　enjoyed　the　undissembled　kindness　of　

her　eyes；　and　now；　in　a　moment；　down　comes　upon　the　scene　that　

apocalyptic　figure　with　the　nightcap　and　the　horse…pistol；　and　with　

the　very　wind　of　her　coming　behold　me　separated　from　my　love！　　

Gratitude　and　admiration　contended　in　my　breast　with　the　extreme　of　

natural　rancour。　　My　appearance　in　her　house　at　past　midnight　had　

an　air　（I　could　not　disguise　it　from　myself）　that　was　insolent　and　

underhand；　and　could　not　but　minister　to　the　worst　suspicions。　　And　

the　old　lady　had　taken　it　well。　　Her　generosity　was　no　more　to　be　

called　in　question　than　her　courage；　and　I　was　afraid　that　her　

intelligence　would　be　found　to　match。　　Certainly；　Miss　Flora　had　to　

support　some　shrewd　looks；　and　certainly　she　had　been　troubled。　　I　

could　see　but　the　one　way　before　me：　to　profit　by　an　excellent　bed；　

to　try　to　sleep　soon；　to　be　stirring　early；　and　to　hope　for　some　

renewed　occasion　in　the　morning。　　To　have　said　so　much　and　yet　to　

say　no　more；　to　go　out　into　the　world　upon　so　half…hearted　a　

parting；　was　more　than　I　could　accept。



It　is　my　belief　that　the　benevolent　fiend　sat　up　all　night　to　baulk　

me。　　S