帝国时代-第7章
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红站起身来。
她望了望草原的前方：〃快到江南了吧，我的要求不高，那儿必有一个适合的好男人在等着我……〃
〃红！〃弃大叫起来。
红回过头来，对弃一笑。〃永别了，英雄。〃
她向前大步的走去，不再回头。
她走出十步远的时候，听见弃又在后面撕心裂肺的大喊：〃红——！〃
她的泪立刻就流了下来，但她知道弃不会来追他，因为他是弃，他是个英雄。
〃儿女情长会毁掉男子的雄心，一个柔弱女人在你身边只会害了你。去吧，我的英雄，无牵无挂的去翱翔吧。〃
她抬头去看那些飞扬在空中的花瓣与草叶，让泪水尽情流过面颊。
〃多美呀，它们自由了。〃她想。
二、虎啸平原
至野北部 帝国军大营
卫的大营，帅旗高扬，号角齐鸣。军队在大账前阅兵场上排开阵势，帝国各省总兵正骑马从各自营地，匆匆赶来。
这是至野之战后帝国军第一次召集全军将官的大会。
各省将军到齐，在账前列成一排，卫没有为他们准备座椅，而是让他们象副将一样站着。
只有御派监军杨，才在卫的阅兵台上有一个偏左的位置。
一阵号角长鸣，卫全副戎装从大帐中走了出来，黄金甲外罩鲜红金线绣虎战袍，宛如天神。
几万战士一齐跪倒，〃参见大帅！〃浑厚的声音响彻平原。
这气势唯有久经训练的军人才有，这是一支刚浴血取胜的部队，豪气冲天。
台下八省总兵不由汗颜。心说看看人家的部队。
卫连正眼也没有看台下的几位帝国大将，他传令报上此战功臣，按功行赏。
立时便有几十位管带因战时部队奋勇而升偏将，又有上百普通士兵被封为勇士，赏金牌一面。
封赏仪式进行了约半个时辰，台下一直欢声雷动，有士兵为自己本营战友或将官受封欢呼，或为受封者有豪言壮语喝彩，可谓士气沸腾，上下归心。
台下几位各省大将和他们的副将参将们腿都快站酸了，不由有人小声骂起来。
忽然听见卫大声宣布：封赏完毕，下面要处罚那些作战不利，临阵脱逃之徒！
全军又是一阵欢呼。
当下便有一位参将出列，高声叫出一批名字，喝道：〃把这些人押上来！〃
台下忽然有个总兵摔倒，因为他听见了自己的名字。
听见自己名字在受罚之列的不只他一位总兵而已。
监军杨的脸色也变了，他望向卫，卫一脸严肃，杨张了张嘴没敢开口。
毕竟经这一战，卫可以说以本部一支军队拯救帝国军全军，没人再敢小视他的帅令。
台下一阵乱，几位被叫到名字的总兵还想挣扎，却被卫的亲兵一拥而上，按倒在地。
有人大叫起来：〃我是皇帝亲封镇守大将，谁敢抓我！〃
卫大喝一声：〃我是帝国军征讨大元帅，谁敢放肆！〃
他将手中宝剑抽出，迎风一举，阳光下那剑闪出耀眼光芒。
半个时辰后，几道帅令传遍全军。关于因作战不利而被撤指挥权留主营反省的几位总兵和替代他们的将领。关于京都发生叛乱的消息和回师京城的命令。关于帝国皇帝已来到军中，将要检阅和镐赏全军的消息。
没有发生兵乱，卫的动作太快了。而被夺兵权的几位大将平时又实在太不得军心。
两个时辰后，帝国军二十万在至野平原列阵，接受今的检阅。卫又发布了整编令，几十万各省大军重新编制，又有近百位武将受封。
一天后，今对军队的统领巩固了。
夜色降临，今和卫来到至野的高坡处，望着无边连营的灯火。
今说：〃卫，如果没有你，我什么也做不成，我夺回皇位之日，就是你成为帝国三军大元帅之时。〃
卫跪倒在地：〃圣上对我有知遇之恩，此生难报，卫愿为陛下马前一卒，出生入死，肝脑涂地！〃
忽有快马来报：〃太平军忽然分为两部，一部约两万人，继续东进，另一部约四万人，已回师向我军大营而来。〃
卫哦了一声，对今说：〃是他来了？〃
今点了点头。
黑暗中，卫的脸上掠过一丝阴影，没人查觉。
至野中部 太平军队伍
弃骑在最前面，他不知道这次一马当先又会将自己的军队领向什么命运。但为了那个对他梦想的承诺，他觉得值得付出一切去试。
在与弃相反的方向，走着卓和他的跟随者。
弃不杀卓，还同意他带愿跟随他的人走，这也许是弃的又一个大错。但人生什么是对，什么是错，谁又能说清呢？
卓此刻正想着，两万人，只要运用得当，还是能打出一片天下来的，物产丰盛的江南沃野，正是饲养猛虎的好地方。
最重要的是，英法联军这两只鹰鹫也盯上那了。
凭自己两万人，和英法几千军队，也许都不足以控制这片帝国最富有的平原。
但……联合起来就不一样了。
卓从怀中掏出了一样东西。
那是一片衣衫，上面用血写着几行诗。
〃我自横刀向天笑……〃
〃老师，你错了，野兽是无法教化的。〃卓默默捏紧了那张血浸的纸。
〃我一定要看着帝国这头嗜血的巨兽倒在我脚下！〃
草原上的晚风很凉。
尤其是一个人孤独的走在这片萧萧的原野上。
红已经觉得冷了。
她开始回想弃温暖的怀抱。
但她决心不再回头。
她要寻找自己的生活，为自己，也为了弃。
她迎风走入这苍茫的黑暗。
三、一败日本
台湾南部琅峤港 深夜
这个夜晚没有月亮，海岸边一片漆黑，只能听见澎湃涛声。
忽然，有异祥的声音在这黑夜响了起来。
几十艘小艇划到了岸边。一片纷乱的击水声和脚步声，有几百人登上了岸，迅速分散寻找隐蔽点和有利的战斗地形，看的出，这是久经训练的士兵。
这些人都穿着便于野战的快靴，但突然有一只穿着高筒皮靴的脚踩上了这片土地，这个人站在黑夜中默不作声，很快就有人来到他身边，向他报告着什么。
他们说的是一种很有特色的语言，即便听不懂的人也能知道：他们是日本人。
西乡久道听着下属的报告，先头部队登陆计划成功，中国人毫无察觉。
〃好，主力部队，登陆！〃
涛声中，黑暗中，上百艘登陆艇急速逼来。
第二天 台湾南部 山区
登陆的三千日本军在山中穿插。
〃翻过这个山头，就是高地县。〃
〃啊——〃忽然一个日本军翻倒下去。
日本军队还没反应过来怎么回事，又一个士兵栽倒在地。
这回他们看清了，那倒地的士兵胸口有一支细箭。
〃有埋伏！〃日军大叫起来，一片人一齐伏倒。
可是山林中又全无声息了，只听见鸟在鸣唱。
日军搜索半天，不见一个人。
可日军刚继续行进没几步，嗖——啪，又一个士兵应声而倒。
这回射来的箭上有一张纸，上面用汉字写着：〃倭狗，快滚！〃
日本人也是认识汉字的。
指挥官西乡久道军刀一指，前队一百日军发一声喊冲了上去。
可是还是一个人都没找到。
〃这里应该没有中国军队才对啊！〃
〃报告，这箭不是中国军队用箭，是猎手的箭。〃
〃啊。这里有什么人居住？〃
〃报告，应该只有这里的土著。〃
〃听说上回杀琉球船民的，就是他们中的一部叫牡丹社的。〃
〃派人去找到他们的村庄，我要见一见他们族长。〃
入夜
日军攻占了一个山谷中的土著村庄。
西乡从道来到族长的面前：〃老人家，我们是大日本天皇陛下的战士，来这里，是帮助你们赶走大陆来的人的，那些人强占了你们土地，上回不是还杀了你们的人么？〃
老族长看了看人群的后面，那里，日军正在掩埋刚才抵抗而被杀的村中男子们。
〃哼。〃老族长冷笑了一声，〃你们来这儿，是帮助我们和大陆官府团结的吧。〃
枪声又起，后面几个日军倒了下去。
山坡上有人高喊：〃老族长别怕，我们三社十四村的兄弟到了！〃
喊杀声四面而来。
枪声叫声在村中响了一夜。
天亮了
山坡上，西乡从道正整顿他的军队。
〃报告，有十四人阵亡，九人受伤。毙敌三十二人。〃
〃扣去女人和小孩。〃
〃是！那……毙敌四人。〃
〃中国正规军队还没遇上，先和土著干了一仗，军部参谋海军上将丰田纪行还说一登陆，台湾原住民就会夹道来欢迎的呢。〃
西乡从道想着，忽然暴跳起来，歇斯底里的砍着身边的树。
他突然又恢复了平静：〃继续前进，向原目的地进发。〃
日军又开始在山路上行军了。
一路上，不断有人中箭倒地。
等他们到达目的地高野县的时候，已疲惫不堪。
那有上万中国士兵和从各山地赶来的台湾原住民近千人正等着他们。
西乡从道不由又想起了那个老族长的话：〃你们到这儿来，是来帮助我们和大陆官府团结的吧。〃
帝国都城 皇宫
〃陛下料事如神，日军已在台湾登陆，并和地方驻军已有交战。〃
〃哼！傻子才想不到他们会来，你下次再敢讽刺我，小心脑袋！〃原说。
〃哎呀，臣罪该万死，罪该万死，罪该万死……〃
〃别磕了，地板坏了，快说战报……我叫你别磕了你听见没有！〃
〃是……是……〃老迈的军部大臣喘着粗气，刚才的惊吓不轻，〃咳，是……咳，是……〃
〃来人呀，拉下去！〃
〃哎呀陛下绕命呀，绕命呀……〃
几个卫士冲进来把老大臣往外拉。
〃让他回家去慢慢喘，以后不用来上朝了！〃原气恼的叫道。
他想怎么身边都是这么一群家伙，不是只知贪赃枉法，就是老而迂腐。帝国太需要人才了，唉，卫如果不投向今那一边……
其实结果他又怎会不知道，历史他早烂熟于心，日本这次是赢不了的，在日军登陆之前，他就把两万精锐海运了过去。本可在日军登陆时就予以痛击，但他有心等日军和台湾土著交战后再发动进攻，这样帝国军就可以以为当地原住民作主的身份出现了，这有利今后台湾原住民接受王朝治理。而日军就算不败于帝国军，几月后也会疟疾流行，不败也难。
台湾建省的事这要比历史提前才好，他已越来越感到时间紧迫了。这次日军败后按历史还会死撑面子，提出赔偿。历史上帝国软弱，居然同意。但可惜现在皇帝是他了，他不但不会同意，还定要叫总理大臣在谈判时好好羞辱一下日本人才行。那老头欺软怕硬，这次打了胜仗，他那张官场上练就的老嘴定会把日本人气疯。接下来，日本就该在全国以此战为耻，大力扩军。然后……在多少年后的黄海……历史究竟能否改变，几乎就看那一战的结局了。
若论军备竞赛，日本现在维新初启，国力尚低，还不如南方几省，不是帝国对手，可是……今，弃，卓，卫，这些可怕的对手，如果没有他们，自己一定可以改变历史的。他们不知道他们所做的会毁掉帝国的前途么？
原走出大殿来到玉石铺就的广场，望着漫天星河，时光易转，因为他的到来，历史的进程已加快了。
变数，最迟在一年后，就会出现。
四、时易一瞬
一年后
大陆长江畔 南京城
高大的古城墙在炮火中轰然倒塌了下去，太平军高喊着冲入城内，帝国的龙旗在火中坠地。
江面上，英军战舰荣耀号卓站在指挥室，望着南京城内的浓烟烈火。
〃亲爱的卓先生，您现在是帝国最大都市之一的拥有者了。祝贺你得到了你梦想中的首都，为了我们的天国，干杯。〃英军司令克莱劳端着两杯酒走了过来。
卓没有接酒杯：〃等到天国真正建立的那一天再喝个痛快吧。帝国这个庞大的堡垒，里面保存着世界上最陈旧的制度和最腐烂的文明，它一天不倒塌，我就一天喝不下去。〃
〃你现在拥有了帝国三分之一的土地，而且是最富有的那一块，你现在可以在这上面尽情施展你的报负，建立你理想中的现代国家了，哦它将是文明的，民主的，自由的，在上帝怀抱中真正成为世界的一员。那么现在天国的元首，我想是否现在就可以签定我们的友好协约呢？作为天国的朋友，我们帮助你们取得自由，你们保障我们在这片土地上的权益。〃
一份红漆字头的协议书装在银盘中递到卓的面前。
卓望着战火中南京城，长吸了一口气。伸手取过那份协议，一签而就。
〃怎么，你看也不看么？〃
〃有这个必要么，没有永恒的朋友，只有永恒的利益，不是吗？〃卓说。
克莱劳打量着卓，卓也和他对视着。
忽然，他们都仰天大笑。他们的身后，是燃烧着的千年古都。
帝国北部平原 尸横遍野的战场
今的军队与原的卫戍军已在这片平原上的几十个州县反复争夺拉锯了六个月，双方伤亡几十万人。几乎没有一个村庄没有焚于战火，几百万难民逃向南方，可是在路上他们和从南方逃来的难民们拥塞在一起。在他们开始的绝望的时刻，一个传说出现了，当一天，你看见一个骑白马的执红旗者，跟随他，他能将你们带向温暖的神的故乡。
弃的旗下已开始有几十万人聚集，因为弃给他们一个许诺，天下一家的许诺。
卫的大账里，卫眉头紧锁，和他在一起的还有今。
〃你真的认为我们现在还能控制那个弃吗？他手下的军队现在是我们的十倍。我现在征不到兵，因为没有钱，而我们又不能给他们任何许诺。〃
〃其实老百姓不过只是想要一个安居乐业的盛世，一块自己的田地，为什么你反对我向他们许诺这一切呢？〃
〃陛下你太天真了……哦，请恕罪……〃
〃我们之间还这多忌讳么，有什么话就说吧。〃
〃天下是陛下的，土地、人民、是陛下的，一草一木、皆是陛下的财产。那个弃是谁，他只是一个一无所有的贱民，可他现在用本不属于他的东西向天下百姓许诺，现在天下人只知道弃的好，却不知他在慷他人之慨。可你当初许诺，只是夺回皇位后给他一块封地而已，而弃现在向天下许愿，一块封地岂能偿愿？他这个人，野心极大，所要的，何只是一片封地呢。还请陛下三思！〃
今在账中踱着步，半晌才说：〃其实拥万倾良田，一个人也只能一日三餐，楼台千幢，也只不过睡半张床，我还是太子时就有愿，若登基，必为天下百姓谋福，才不负万民景仰，那些人若真能拥我复位，就耕者有其田又何妨？〃
〃陛下！你怎还不明白呢？真若那样，就……就没有陛下您了啊！〃
〃我不明白。〃
〃陛下将土地
