the village watch-tower-第7章

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I　wouldn't　hector　folks　that　had　made　out　to　grow　some。〃



〃Speakin'　o'　growin'；〃　said　Steve　Webster；　〃who　do　you　guess

I　seen　in　Boston；　when　I　was　workin'　there？　　That　tall　Swatkins

girl　from　the　Duck　Pond；　the　one　that　married　Dan　Robinson。

It　was　one　Sunday；　in　the　Catholic　meetin'…house。　I'd　allers　wanted

to　go　to　a　Catholic　meetin'；　an'　I　declare　it's　about　the　solemnest

one　there　is。　　I　mistrusted　I　was　goin'　to　everlastin'ly　giggle；

but　I　tell　yer　I　was　the　awedest　cutter　yer　ever　see。

But　anyway；　the　Swatkins　girlor　Mis'　Robinson；　she　is　now

was　there　as　large　as　life　in　the　next　pew　to　me；　jabberin'

Latin；　pawin'　beads；　gettin'　up　'n'　kneelin'　down；　'n'　crossin'

herself　north；　south；　east；　'n'　west；　with　the　best　of　'em。　　Poor　Dan！

'Grinnin'　Dan；'　we　used　to　call　him。　　Well；　he　don't　grin　nowadays。

He　never　was　good　for　much；　but　he　's　hed　more　'n　his　comeuppance！〃



〃Why；　what　's　the　matter　with　him？　　Can't　he　git　work　in　Boston？〃



〃Matter？　Why；　his　wife；　that　I　see　makin'　believe　be　so

dreadful　pious　in　the　Catholic　meetin'；　she　's　carried　on　wuss　'n

the　Old　Driver　for　two　years；　'n'　now　she　's　up　'n'　left　him；

gone　with　a　han'somer　man。〃



Down　on　Steve　Webster's　hand　came　Jabe　Slocum's　immense

paw　with　a　grasp　that　made　him　cringe。



〃What　the〃began　Steve；　when　the　man　from　Tennessee　took　up

his　scythe　and　slouched　away　from　the　group　by　the　tree。



〃Didn't　yer　know　no　better　'n　that；　yer　thunderin'　fool？　　Can't　yer

see　a　hole　in　a　grindstun　'thout　it's　hung　on　yer　nose？〃



〃What　hev　I　done？〃　asked　Steve；　as　if　dumfounded。



〃Done？　Where　've　yer　ben；　that　yer　don't　know　Dixie's　wife

's　left　him？〃



〃Where　've　I　ben？　　Hain't　I　ben　workin'　in　Boston　fer

a　year；　'n'　since　I　come　home　last　week；　hain't　I　ben　tendin'

sick　folks；　so　't　I　couldn't　git　outside　the　dooryard？

I　never　seen　the　man　in　my　life　till　yesterday；　in　the　field；

'n'　I　thought　he　was　one　o'　them　dark…skinned　Frenchies　from

Guildford　that　hed　come　up　here　fer　hayin'。〃



〃Mebbe　I　spoke　too　sharp；〃　said　Jabe　apologetically；

〃but　we　've　ben　scared　to　talk　wives；　or　even　women　folks；

fer　a　month　o'　Sundays；　fer　fear　Dixie　'd　up　'n'　tumble　on　his　scythe；

or　do　somethin'　crazy。　　You　see　it's　this　way　（I'd　ruther

talk　than　work；　'n'　we　ain't　workin'　by　time　to…day；　anyway；

on　account　of　the　circus　comin'）：　'Bout　a　year　'n'　a　half　ago；

this　tall；　han'some　feller　turned　up　here　in　Pleasant　River。

He　inhailed　from　down　South　somewheres；　but　he　didn't

like　his　work　there；　'n'　drifted　to　New　York；　'n'　then

to　Boston；　'n'　then　he　remembered　his　mother　was　a　State　o'

Maine　woman；　'n'　he　come　here　to　see　how　he　liked。

We　didn't　take　no　stock　in　him　at　first；we　never　hed　one　o'

that　nigger…tradin'　secedin'　lot　in　amongst　us；but　he　was

pleasant　spoken　'n'　a　square；　all…round　feller；　'n'　didn't

git　off　any　secesh　nonsense；　'n'　it　ended　in　our　likin'

him　first…rate。　Wall；　he　got　work　in　the　cannin'　fact'ry　over　on

the　Butterfield　road；　'n'　then　he　fell　in　with　the　Maddoxes。

You　've　hearn　tell　of　'em；　they're　relation　to　Pitt　here。〃





〃I　wouldn't　own　'em　if　I　met　'em　on　Judgement　Bench！〃

exclaimed　Pitt　Packard　hotly。　　〃My　stepfather's　second　wife　married　Mis'

Maddox's　first　husband　after　he　got　divorced　from　her；　'n'　that's

all　there　is　to　it；　they　ain't　no　bloody…kin　o'　mine；　'n'　I　don't

call　'em　relation。〃



〃Wall；　Pitt's　relations　or　not；　they're　all　wuss　'n　the　Old　Driver；

as　yer　said　'bout　Dan　Robinson's　wife。　　Dixie　went　to　board　there。

Mis　Maddox　was　all　out　o'　husbands　jest　then；she　'd　jest

disposed　of　her　fourth；　somehow　or　'nother；　she　always　hed

a　plenty　'n'　to　spare；　though　there's　lots　o'　likely　women

folks　round　here　that　never　hed　one　chance；　let　alone　four。

Her　daughter　Fidelity　was　a　chip　o'　the　old　block。　　Her　father

hed　named　her　Fidelity　after　his　mother；　when　she　wa'n't　nothin'

but　a　two…days…old　baby；　'n'　he　didn't　know　how　she　was　goin'　to　turn　out；

if　he　'd　'a'　waited　two　months；　I　believe　I　could　'a'　told　him。

_In_fidelity　would　'a'　ben　a　mighty　sight　more　'propriate；　but　either

of　'em　is　too　long　fer　a　name；　so　they　got　to　callin'　her　Fiddy。

Wall；　Fiddy　didn't　waste　no　time；　she　was　nigh　onto　eighteen　years

old　when　Dixie　went　there　to　board；　'n'　she　begun　huneyfuglin'

him's　soon　as　ever　she　set　eyes　on　him。　　Folks　warned　him；

but　't　wa'n't　no　use；　he　was　kind　o'　bewitched　with　her　from　the　first。

She　wa'n't　so　han'some；　neither。　　Blamed　'f　I　know　how　they　do　it；

let　'em　alone；　'f　yer　know　when　yer　're　well　off；　's　my　motter。

She　was　red…headed；　but　her　hair　become　her　somehow　when　she　curled

'n'　frizzed　it　over　a　karosene　lamp；　'n'　then　wound　it　round　'n'

round　her　head　like　ropes　o'　carnelian。　　She　hedn't　any　particular

kind　of　a　nose　nor　mouth　nor　eyes；　but　gorry！　when　she　looked　at　yer；

yer　felt　kind　as　if　yer　was　turnin'　to　putty　inside。〃



〃I　know　what　yer　mean；〃　said　Steve　interestedly。



〃She　hed　a　figger　jest　like　them　fashion…paper　pictures　you

've　seen；　an'　the　very　day　any　new　styles　come　to　Boston　Fiddy

Maddox　would　hev　'em　before　sundown；　the　biggest　bustles　'n'

the　highest　hats　'n'　the　tightest　skirts　'n'　the　longest　tails

to　'em；　she'd　git　'em　somehow；　anyhow！　　Dixie　wa'n't　out　o'

money　when　he　come　here；　an'　a　spell　afterwards　there　was

more　'n　a　thousand　dollars　fell　to　him　from　his　father's

folks　down　South。　　Well；　Fiddy　made　that　fly；　I　tell　you！

Dixie　bought　a　top　buggy　'n'　a　sorrel　hoss；　'n'　they　was　on　the　road

most　o'　the　time　when　he　wa'n't　to　work；　'n'　when　he　was；

she　'd　go　with　Lem　Simmons；　'n'　Dixie　none　the　wiser。

Mis　Maddox　was　lookin'　up　a　new　husband　jest　then；　so　't　she

didn't　interfere〃



〃She　was　the　same　kind　o'　goods；　anyhow；〃　interpolated　Ob　Tarbox。



〃Yes；　she　was　one　of　them　women　folks　that　air　so　light…minded

you　can't　anchor　'em　down　with　a　sewin'…machine；　nor　a　dishpan；

nor　a　husband　'n'　young　ones；　nor　no　namable　kind　of　a　thing；

the　least　wind　blows　'em　here　'n'　blows　'em　there；　like　dandelion　puffs。

As　time　went　on；　the　widder　got　herself　a　beau　now　'n'　then；

but　as　fast　as　she　hooked　'em；　Fiddy　up　'n'　took　'em　away　from　her。

You　see　she　'd　gethered　in　most　of　her　husbands　afore　Fiddy　was　old

enough　to　hev　her　finger　in　the　pie；　but　she　cut　her　eye…teeth　early；

Fiddy　did；　'n'　there　wa'n't　no　kind　of　a　feller　come　to　set　up

with　the　widder　but　she　'd　everlastin'ly　grab　him；　if　she　hed

any　use　fer　him；　'n'　then　there　'd　be　Hail　Columby；　I　tell　yer。

But　Dixie；　he　was　's　blind　's　a　bat　'n'　deef　's　a　post。　　He　could

n't　see　nothin'　but　Fiddy；　'n'　he　couldn't　see　her　very　plain。〃



〃He　hed　warnin's　enough；〃　put　in　Pitt　Packard；　though　Jabe　Slocum

never　needed　any　assistance　in　spinning　a　yarn。



〃Warnin's！　I　should　think　he　hed。　　The　Seventh　Day　Baptist

minister　went　so　fur　as　to　preach　at　him。　　'The　Apostle　Paul　gin　heed；'

was　the　text。　　'Why　did　he　gin　heed？'　says　he。　　'Because　he　heerd。

If　he　hadn't　'a'　heerd；　he　couldn't　'a'　gin　heed；　'n'　't　wouldn't　'a'　done

him　no　good　to　'a'　heerd　'thout　he　gin　heed！'　　Wall；　it　helped　consid'ble

many　in　the　congregation；　'specially　them　that　was　in　the　habit　of　hearin'

'n'　heedin'；　but　it　rolled　right　off　Dixie　like　water　off　a　duck's　back。

He　'n'　Fiddy　was　seen　over　to　the　ballin'　alley　to　Wareham　next　day；

'n'　they　didn't　come　back　for　a　week。〃



〃'He　gin　her　his　hand；

And　he　made　her　his　own；'〃



sang　little　Brad　Gibson。



〃He　hed　gin　her　his　hand；　but　no　minister　nor

trial…jestice　nor　eighteen…carat　ring　nor　stificate　could　'a'

made　Fiddy　Maddox　anybody's　own　'ceptin'　the　devil's；　an'

he　wouldn't　'a'　married　her；　she'd　'a'　ben　too　near　kin。

We'd　never　'spicioned　she　'd　git　's　fur　's　marryin'　anybody；　'n'　she

only　married　Dixie　'cause　he　told　her　he　'd　take　her　to　the

Wareham　House　to　dinner；　'n'　to　the　County　Fair　afterwards；

if　any　other　feller　hed　offered　to　take　her　to　supper；

'n'　the　theatre　on　top　o'　that；　she　'd　'a'　married　him　instid。〃



〃How　'd　the　old　woman　take　it？〃　asked　Steve。



〃She　disowned　her　daughter　_punctilio：_　in　the　first　place；

fer　runnin'　away　'stid　o'　hevin'　a　church　weddin'；　'n'　second　place；

fer　marryin'　a　pauper　（that　was　what　she　called　him；　'n'　it　was　true；

for　they　'd　spent　every　cent　he　hed）；　'n'　third　place；　fer　alienatin'

the　'fections　of　a　travelin'　baker…man　she　hed　her　eye　on　fer　herself。

He　was　a　kind　of　a　flour…food　peddler；　that　used　to　drive　a　cart　round

by　Hard　Scrabble；　Moderation；　'n'　Scratch　Corner　way。　　Mis'　Maddox　used

to　buy　all　her　baked　victuals　of　him；　'specially　after　she　found

out　he　was　a　widower　beginnin'　to　take　notice。　　His　cart　used

to　stand　at　her　door　so　long　everybody　on　the　rout　would　complain　o'

stale　bread。　　But　bime　bye　Fiddy　begun　to　set　at　her　winder　when

he　druv　up；　'n'　bime　bye　she　pinned　a　blue　ribbon　in　her　collar。

When　she　done　that；　Mis'　Maddox　alles　hed　to　take　a　back　seat。

The　boys　used　to　call　it　a　danger　signal。　　It　kind　o'　drawed　yer

'tention　to　p'ints　'bout　her　chin　'n'　mouth　'n'　neck；　'n'　one　thing

'n'　'nother；　in　a　way　that　was　cal'lated　to　snarl　up　the　thoughts　o'

perfessors　o'　religion　'n'　turn　'em　earthways。　　There　was　a　spell

I　hed　to　say；　'_Remember_　_Rhapseny！_　_Remember_　_Rhapseny！_'

over　to　myself　whenever　Fiddy　put　on　her　blue　ribbons。　　Wall；　as　I　say；

Fiddy　set　at　the　winder；　the　baker…man　seen　the　blue　ribbons；

'n'　Mis'　Maddox's　cake　was　dough。　　She　put　on　a　red　ribbon；

but　land！　her　neck　looked　's　if　somebody　'd　gone　over　it　with　a　harrer！

Then　she　stomped　round　'n'　slat　the　dish…rag；　but　't　wa'n't　no　use。

'Gracious；　mother；'　says　Fiddy；　'I　don't　do　nothin'　but　set　at

the　winder。　　The　sun　shines　for　all。'　　'You're　right　it　does；'

says　Mis'　Maddox；　''n'　that's　jest　what　I　complain　of。

I'd　like　to　get　a　change　to　shine　on　something　myself。'



〃But　the　baker…man　kep'　on　comin'；　though　when　he　got

to　the　Maddoxes'　doorsteps　he　couldn't　make　change　for　a

quarter　nor　tell　pie　from　bread；　an'　sure　's　you're　born；

the　very　day　Fiddy　went　away　to　be　married　to　Dixie；　that　mornin'

she　drawed　that　everlastin'　numhead　of　a　flour…food　peddler

out　into　the　orchard；　'n'　cut　off　a　lock　o'　her　hair；

'n'　tied　it　up　with　a　piece　o'　her　blue　ribbon；　'n'　give　it

to　him；　an'　old　Mis'　Bascom　says；　when　he　went　past　her　house

he　was　gazin'　at　it　'n'　kissin'　of　it；　'n'　his　horse　meanderin'

on　one　side　the　road　'n'　the　other；　'n'　the　door　o'　the　cart

open　'n'　slammin'　to　'n'　fro；　'n'　ginger　cookies　spillin'

out　all　over　the　lot。　　He　come　back　to　the　Maddoxes　next　morning'

（'t　wa'n't　his　day；　but　his　hoss　couldn't　pull　one　way

when　Fiddy's　ribbon　was　pullin'　t'other）；　an'　when　he　found

out　she　'd　gone　with　Dixie；　he　cussed　'n'　stomped　'n'　took

on　like　a　loontic；　an'　when　Mis'　Maddox　hinted　she　was　ready

to　heal　the　wownds　Fiddy　'd　inflicted；　he　stomped　'n'　cussed

wuss　'n'　ever；　'n'　the　neighbors　say　he　called　her　a　hombly

old　trollop；　an'　f