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第26章

青楼宝鉴-第26章

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  翟掌柜向霞仙摇摇手,转过身来善言劝解:“姚奶奶请先回府吧,有什么话,叫季莼兄来说好了。”姚奶奶无可奈何,气得几乎要哭,急忙站了起来,带着老妈子出房下楼去了。霞仙故意冷笑一声说:“姚奶奶请再坐会儿嘛!要是二少爷来了,我立刻叫人去请你吧!”
  姚奶奶到了楼下,忍不住呜呜咽咽,大哭起来,一边哭还一边骂,就是听不请她说的是什么。出了大门,老妈子伺候上了轿子,哭骂着走了。
  姚奶奶走后,霞仙越想越好笑,说:“挺体面的一个二少爷,这一回看他怎么出来做人!一个奶奶,跑到堂子里来找男人,不是跟野鸡一样了吗?”卫姐也叹口气说:“做了奶奶,还有什么不顺心?非要自己送上门来,讨咱们骂两句,真叫自找倒楣。”霞仙说:“快别说了,没有反过来让她骂你几句,总算你运气!”卫姐无话可说,微笑着走开了。
  翟掌柜问:“怎么还会反过来让她骂几句?”霞仙笑着告诉他说:“我妈可真正是个好人。姚二少爷就是天天到我这里来,我做的是这一行生意,也没什么不能说的呀!可我妈偏要说姚二少爷好久没来了,倒好像我们怕她似的。还有这个阿巧,更加讨厌!前天我这里宣卷,楼上楼下有那么多的客人,叫她沏茶,不知道她跑到哪儿去了;今天姚二少爷的老婆来了,你没看见她那个巴结的样子!我没叫她,她倒先去沏上一杯茶来,姚奶奶长,姚奶奶短,叫得那个亲热,还要给她装水烟。自己的活儿扔下不做,巴巴儿地去讨好个姚奶奶。哪儿知道人家姚奶奶连觉也没觉着,马屁拍到马脚上去了。”
  正好阿巧端了一盆水上来给霞仙洗手,听见这话,随即回嘴说:“姚奶奶也是客人嘛,怎么就不应该沏茶给她喝?”霞仙笑向翟掌柜说:“你听听她的话,气人不气人?姚奶奶这个客人,是我做的吗?”阿巧说:“你跟姚奶奶吵架,我来劝解,难道也错了?倒说我拍马屁!”霞仙沉下脸来说:“你这个人怎么这样!不愿意在这里做,你走好了!”
  阿巧噘着嘴下楼去,草草收拾完毕,吃过午饭,抓个空儿又到东合兴里吴雪香家,跟小妹姐诉说了一番姚奶奶找上门来吵架的事儿,又哭了起来说:“不干活儿要说我,干了活儿也要说我,随便什么事情,都是我不好!舅妈要我再拖两天,我可实在拖不下去了。”小妹姐说:“拖不下去了,到哪里去呢?”阿巧说:“随便什么地方,就是没有工钱也可以。”小妹姐沉吟不语。雪香说:“那么先到这里来帮帮我妈,再去找地方,好吗?”阿巧说愿意,小妹姐也就没有
  话说。当天晚上小妹姐就到卫霞仙家算清了阿巧的工钱,把铺盖拿了过来。
  第二天吃过午饭,雪香取出一对翡翠双莲蓬,叫阿巧送到对门大脚姚家交给张蕙贞,再传一句话:“绿头挺好的,跟我那一对差不多,十六块洋钱一点儿也不贵。”阿巧见了蕙贞,递上莲蓬,把话儿也传到了。蕙贞问阿巧:“你是新来的?”阿巧据实说了,蕙贞说:“我这儿正要再添个大姐儿,先生要是不用你,就到我这儿来吧。”阿巧高兴极了,急忙回来跟小妹姐说。小妹姐也很高兴,回明了雪香,当天就亲自送了过去。所以阿巧只在雪香家住了一夜,从此就在张蕙贞家做小大姐儿。
  第二十二回
  只怕招冤同行相护  自甘落魄无人可怜
  阿巧到张蕙贞家的那一天,正好王莲生和洪善卿在蕙贞家吃晚饭。蕙贞把翡翠双莲蓬拿出来给莲生看,问他:“十六块钱贵不贵?”善卿只估十块。莲生说:“还他十块,添到十二块,再多就不要。以后你要买翡翠首饰,可以托洪老爷到城隍庙茶会上去买,便宜多了。”蕙贞正想买一副翡翠头面,就拜托了洪善卿。过后又提起添用了一个小大姐儿的事儿。莲生见阿巧挺面熟的,问起来,才知道在卫霞仙家里见到过几次。
  吃过晚饭,善卿告辞,回南市永昌参店去了。蕙贞做好了七八个烟泡放在烟盘里,莲生在烟榻上躺下,蕙贞递过烟枪,莲生嗖嗖两口直吸到底。蕙贞接过枪去,通过斗门,装上烟泡,莲生又吸了三口,渐渐眉低眼合。蕙贞再装上一个烟泡,把枪头凑到莲生嘴边,替他把火。莲生摇了摇手,表示不吸了。蕙贞轻轻放下烟枪,正要坐起来,莲生却一手摁住她的胸脯,说:“你也抽一筒吧。”蕙贞说:“我不抽。抽上了瘾,怎么做生意呀?”莲生说:“怎么会上瘾呢?小红抽了那么久了,也没上瘾。”蕙贞说:“我怎么能跟小红比?她本事大,会做生意,就是抽上了瘾,也不要紧。我要是能像她,也就好了。”莲生说:“你说小红会做生意,怎么客人都没有了?”蕙贞说:“你怎么知道她没有客人?”莲生说:“我看过她前一节的堂簿①,除了我,就不过几户老客人叫过二三十个局。”蕙贞说:“做了你一户客人,再有二三十个局,也就可以了嘛。”莲生说:“你不知道,小红的日子也过不下去,她开销大,父母兄弟好几个,就靠她一个人做生意。”蕙贞说:“她父母兄弟都住在小房子②里,有多大的开销?只怕是她自己的开销太大了点儿吧?”莲生说:“她自己也没有什么大的开销,就不过隔个三天两天的去坐坐马车。”蕙贞说:“坐马车也有限得很。”莲生说:“那么还有什么开销呢?”蕙贞说:“这我怎么知道!”
  
  ①堂簿──堂子里登录出局户头和次数的账簿。
  ②  小房子──在吴语中,“小房子”一词不是指矮小的房子,而是指“别居”。别居必定比“正居”要小些。例如沈小红开堂子的房屋是“正居”,比较高大,而她父母兄弟的住房就叫“小房子”。另外,专门给姨太太住的房子,在吴语中也叫“小房子”,或叫“小公馆”。
  莲生就不再问,拿起烟盘里剩下的两个烟泡来都吸了,这才一手扶着榻床栏杆,抬身坐了起来。蕙贞知道他要吸水烟了,忙捧过水烟筒来,就在榻床边依偎着莲生,装水烟给他吸。
  莲生吸了两筒水烟,又问:“你说小红自己的开销大,到底是什么开销,你倒说说看。”蕙贞不觉一愣,说:“我不过是随便说说,你可别到小红那里去瞎传。要是她知道了,又说我讲她的坏话,再让她骂一顿。”莲生笑着说:“你放心好了,我怎么会去跟小红说?”蕙贞大声说:“你叫我说什么?你跟小红三四年的老相好了,还有什么不知道?倒来问我!”莲生不由得笑着叹息:“你呀,真是个傻瓜!小红说了你那么多坏话,你不说她也就算了,倒还要替她隐瞒。”蕙贞也叹了一口气说:“你这个人哪,真难缠!我是替小红隐瞒么?她有父母兄弟,还要坐坐马车,开销当然要比我大些不是?”
  莲生见她不肯说,也就不再追问。过了十二点钟,就收拾安睡。上了床,蕙贞又劝莲生说:“小红这个人,凶是凶,对你总算还好。她如今等于没有客人了,不过就你一个人去给她绷绷场面。她不跟你好,还能跟谁好?上次明园里她要跟你拼命,倒不是为别的,就怕你做了我,她那里不去了。你不去了,她可不是要发急吗?我倒劝你,你跟她相好了三四年,她的脾气你也应该摸着点儿了。稍微有点儿不高兴的事儿,能马虎的,你就马虎点儿吧。她有什么不对,你也不要去说她。你说了她,她不好怪你,倒以为是我教你的,让我跟她结冤家。单是背后骂我两句,倒也算了;要是台面上碰见了,她不顾脸面,跟我吵了起来,我该怎么办?”莲生说:“你说她跟我好,怎么可能呢?我刚刚做她的时候,她对我说:‘做倌人也难得很,特别是没有好客人。如今有了你,真是最好也没有了。再要叫我去做一户陌生的客人,那是一定不做的了。’我说:‘你不做嘛,就嫁给我好了。’她嘴上也说‘很好’,可就是一直敷衍我。开头说等还清了账就嫁我,如今还清了,又说父母不肯了。看样子,她还是不肯嫁人。也不知道她打的究竟是什么主意。”
  蕙贞说:“我看这倒也没有别的什么意思。她做惯了倌人,到人家家里去规矩不起来,所以不肯嫁。再过两年,年纪大了点儿,就要嫁你了。”莲生说:“现在看来,即便她要嫁给我,我也娶她不起啦。前两年三节开销差不多都是两千上下;今年更加不对了,还账、买东西加上局账,一节还不到,花了我两千多。你想,我哪儿有这么多洋钱给她用?”蕙贞又叹了一口气说:“像我,一年有一千块洋钱,也就好了。”
  莲生正要答话,忽然听见阿巧在中间房间里连连咳嗽,知道她还没有睡着,就不再接着说下去了。
  第二天上午,莲生和蕙贞刚刚起床,管家来安就来禀报说:“沈小红家的老妈子来请老爷过去说句话。”蕙贞忙问有什么事儿,莲生说:“哪儿有什么事儿?两天没去了,当然要来请啦。”蕙贞沉吟了一会儿,说:“我猜小红一定有话要跟你说。你想啊,随便什么时候,只要你一到这里来,她那里立刻就知道了。明明知道你在这里,要来请你去,就是没有事情,也要想出点儿事情来呀。”莲生心里明白,不再回答。
  等到吃过午饭,过足了烟瘾,莲生准备过去,蕙贞又连连叮嘱说:“你到小红那里去,她要问你从哪儿来,你就说是从我这儿去的好了。她要跟你说什么事儿,不怎么要紧的,就依从她一半儿;即便不依她,也不要跟她吵,跟她好好儿说。小红这个人不过脾气犟点儿,跟她说明白了,也还是不错的。你记住了,别忘记。”
  莲生答应着下楼去,带了来安出门,也不坐轿。刚走出大门,看见一个小孩子往南飞跑,好像是阿珠的儿子。正想叫住他,已经来不及了。
  莲生往北出了东合兴里,穿小胡同到了西荟芳里。阿珠已经等在门口,迎上楼去。小红坐在窗下,手中拿着一对翡翠双莲蓬在那里玩弄;见了莲生,也不起身,只是冷笑说:“不去请你,我这里你是想不到来了!这两天你有多少公事,忙得一趟也不来?”莲生装个笑脸坐下,阿珠忙笑着接口说:“王老爷一请马上就来,还算我有面子。先生,你要谢谢我呢!”说着,先拧上手巾把儿来,又把茶碗放在烟盘里,点起烟灯,说声:“王老爷请用烟。”
  莲生过去躺在榻床上首,抽起烟来。小红故意说:“你到我这里来,苦死了!全是笨手笨脚的,没个机灵人给你装烟。”莲生笑着说:“谁要你装烟哪!”阿珠见没有自己的事儿了,赶紧回避。
  莲生本来已经过足了烟瘾,随便吸了一口,就坐起来抽水烟。小红过来,把翡翠双莲蓬递给他看。莲生问:“是不是卖珠宝的拿来看的?”小红说:“是啊,我买了。十六块钱,比茶会上是不是贵点儿?”莲生说:“你有好几对莲蓬,也够了,还去买来干什么?”小红说:“你给别人都买了,轮到我了,就不应该了?”莲生说:“不是不应该买,是你已经有好几对莲蓬了,买别的东西不行么?”小红说:“别的东西我再买。莲蓬我就是用不着,为了气不过,也要去买一对,好多花掉你十六块洋钱。”莲生说:“那么你拿十六块洋钱去,随便你买什么吧。这一对莲蓬也不怎么好,就甭买了,好吗?”小红说:“我这个人就不怎么好,哪里有好东西给我买?”莲生低声作势说:“哟,先生真会客气!谁不知道上海滩上沈小红先生?还说不好呢!”小红说:“我哪儿能算是先生?比野鸡都不如呢!叫我先生,不是寒碜我么?”莲生带了来安,刚走出大门,看见一个小孩子往南飞跑,好像是阿珠的儿子。
  莲生料想说她不过,就不再多说,依然躺下,一面拿签子做烟泡,一面偷眼去看小红,见她低着头噘着嘴,斜靠在窗台上,手里还拿着那对莲蓬,用指甲掐着细细地数那莲子的颗粒。莲生大有不忍之心,只是无从劝解。
  正好外场来报:“王老爷朋友来!”莲生迎了出去,见是洪善卿,进房就说:“我先到东合兴里去找你,说你走了;我就知道你一定在这里。”小红敬上瓜子说:“洪老爷,你找朋友倒真会找哇,王老爷刚刚到这里来,就让你找到了。我这里王老爷可是难得来的呀,一直都在东合兴里。今天我去请他了,才来这么一趟,等会儿还是要到那边去的。洪老爷,下次你要找洪老爷,就请到东合兴里去找吧。不在东合兴,倒不一定在什么地方,你就等在那里好了,王老爷办完了事情回去,一定能够见到的。东合兴就好比是王老爷的公馆嘛。”
  小红正在唠叨,善卿呵呵大笑:“甭说啦,我来一趟,听你说一趟,我都听烦了!”小红说:“洪老爷说得不错,我是生来不会说话,一说话就惹人讨厌。哪像人家,会说会笑,又会巴结讨好。一样打茶围,客人都喜欢到她那里去;就是去个朋友,也热闹点儿不是?到了我这里,听我说些讨人厌的话,把朋友都得罪了。你说王老爷哪里还想得到来我这儿?”
  善卿正色说:“小红,别这样嘛,虽说王老爷做了个张蕙贞,对你还是很好的,你也就算了吧。你一定不叫王老爷去做张蕙贞,对王老爷来说,也无所谓,听你的话不去就是了。不过我说张蕙贞也苦得很,让王老爷去照应着她点儿,你好比是做好事。”几句话,说得小红无言可答,气也平了一些。
  善卿和莲生又说了些别的事情。将近黄昏,善卿告辞,莲生叫他先等一等,却去小红耳边悄悄儿说了好一阵子话,听不清说的是什么。莲生还没说完,只听小红发话说:“你只管去好了,谁拉住你呀?”莲生又说了两句,小红说:“来不来随你的便。”莲生就和善卿一起下楼。
  小红送了两步,嘟囔说:“张蕙贞在等着呢,不去一趟心里能舒服吗?”莲生回头一笑说:“我不去张蕙贞那儿!”俩人走下楼来,善卿问:“到哪儿去?”莲生说:“到你相好的那儿去。”于是出门往北,直去公阳里。
  善卿和莲生到了周双珠家,巧囡接着。因为莲生叫过双玉的局,就把莲生引到双玉的房间里,善卿也跟了进去。见双玉躺在床上,善卿走了过去,问:“是不是不舒服?”双玉手拍床沿,笑着说:“洪老爷请坐吧,对不起了。”
  善卿就坐在床前,跟双玉说话。双珠从对面房间过来,跟莲生寒暄两句,请莲生吸鸦片。巧囡就装水烟给善卿吸。善卿见是银水烟筒,又见妆台上一溜儿排着五只水烟筒,都是银的,惊讶地问:“双玉怎么有这么多银水烟筒?”双珠笑着说:“这是我妈拍双玉的马屁呢!”双玉听见,嗔着说:“姐姐又瞎说了。妈妈拍我的马屁,这不是笑话吗?”善卿笑问是怎么回事儿,双珠说:“就为上次双玉叫客人买了一只银水烟筒,我妈就把大姐、二姐的几只银水烟筒全都给了双玉,双宝么一只也不给。”善卿说:“那么如今还有什么不舒服?”双玉接口说:“发烧了。前天夜里陪客人碰和,一夜没睡,着了凉了。”
  说话间,莲生做好了一个烟泡正要吸,不料斗门堵住,烟枪不通。双珠看见了,就说:“到对面去抽吧,我那儿有根老枪。”于是众人到了对面双珠的房间里。善卿这才跟莲生说:翡翠头面先买了几种,价钱多少,已经当面交给张蕙贞了。莲生也问善卿:“有人说小红自己的花消大,你知道她都有些什么花消?”善卿沉吟了半晌,才说:“小红也没有什么太大的花消;不

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