水晶瓶塞的祕密-第6章

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　　　　他这一手有些失算了。罗平如何能忍受这样的屈辱呢？尤其是当着一个女人的面，一个有可能同他联手的女人，而且还是一个（这是他刚刚想到的）非常漂亮的女人。她那端庄的美貌很使他喜欢。所以，他重新显示起男子汉的尊严。
　　　　然而，他并没有表示反抗，忍受着肩上的那只大手，而且还低着头，露出胆战心惊的样子。
　　　　“嘿！尊敬的先生！”议员嘲讽地说，“你的勇气都哪儿去了？”
　　　　舞台上，一群演员正在大声地说着台词。
　　　　罗平觉得德珀勒克的手放松了一些，看来时机已到。
　　　　罗平以迅雷不及掩耳之势，侧手向德珀勒克的臂弯处狠狠劈去，如同利斧削木一样。
　　　　德珀勒克痛得松开了手。罗平趁机摆脱了纠缠，冲上去，想扼住他的喉咙。但是，德珀勒克立即展开自卫，向后退了一步。两人的手扭到了一起。
　　　　四只手互相拼命地抓着，双方竭尽全力试图压倒对方。在德珀勒克那双大手的钳制下，罗平几乎动弹不得。他觉得对方不是一个普通的人，而是一头可怕的野兽，一只硕大的猩猩。
　　　　他们背顶着门，弓着腰，如同两个拳击手相互死盯着对方，准备伺机发起进攻。
　　　　他们手指关节被捏得格格作响。哪一方只要稍一松劲，就立刻会被对方扼住脖子，活活掐死。这场激烈的搏斗突然陷入寂静之中，台上此刻只有一个演员在低声念台词。
　　　　那女人已经吓得不知所措，背靠着墙，望着他们，她只要动一动手，无论她站在哪一边，胜负立见分晓。
　　　　可她到底该站在哪一边呢？罗平究竟是个什么人呢？是朋友，还是敌人？
　　　　突然，她冲到包厢前面，打开屏风，探出身子，好像打了个手势，然后又转向门口。
　　　　罗平似乎要帮她似的，说：“挪开那椅子。”
　　　　实际上，他指的是隔在他和德珀勒克中间的一把倒地的椅子，这把椅子成为了他们搏斗的障碍。
　　　　女人弯下腰，把椅子拽开。这正是罗平希望的。
　　　　前面的障碍已经除掉，罗平抬起脚向德珀勒克的腿部狠命一踢。这一脚的结果同刚才那一拳一样，德珀勒克突然一阵疼痛，使不上劲了。罗平趁机把他打倒，并且用双手紧紧掐住他的喉咙。
　　　　德珀勒克不住扭动，试图摆脱钳住他喉咙的手掌。可是，他已经憋的喘不上气，并且越来越软弱无力了。
　　　　“哈，你这只老猩猩！”罗平把他打倒，一边嘲笑，“喊救命吧，为什么不呢？
　　　　是怕出丑吗？“
　　　　德珀勒克倒地发出的响声，招来了另一个包厢的抱怨。
　　　　“就好了！”罗平解气地说，“舞台上演员在演戏，我这场戏也别丢脸。我非制服这只大猩猩不可……”
　　　　不消片刻，议员先生已经被掐得透不过气来。罗平又给他下巴一拳，终于把他打昏过去。接下来。就是要在警报发出之前，赶快带着那女人一起逃命。
　　　　然而，待他转过身来，发现那女人已不知去向。
　　　　她一定不会走远。罗平跑出包厢，甩开引座员和售票员的阻拦，拼命追出去。
　　　　果然，他来到一层的大厅时，从敞开的门向外望去，看见她止在穿过昂丹街旁的人行道。
　　　　他追上去时，她正要上汽车。
　　　　她身后的车门关上了。
　　　　他抓住车门把手，想把门拉开。
　　　　这时，从车内闪出一个人来，冲他脸上就是一拳。比起他刚才打在德珀勒克脸上的那一拳，除了稍偏一点，同样凶狠有力。
　　　　他虽然被打得晕头转向，但还是在恍惚中认出了打他的人，还有那个化装成司机的开车人。
　　　　他们是格罗内尔和勒巴努，即昂吉安行动的那个晚上给他看船的两个人。他们是吉尔贝和沃什勒的朋友，不用说，也是罗平自己的两个同伙。
　　　　他回到夏多布里安大街的住所，擦去脸上的血迹，倒在椅子上，足足坐了1个多小时，仿佛受到了巨大的打击。这是他平生第一次尝到被人出卖的痛苦。他自己的同伴竟成了他的对手！
　　　　他想换换心情，便拿起傍晚送来的信和报纸。他打开一张报纸，在新闻栏中，看到了下面这段消息：有关玛丽一特列斯别墅案件的最新进展：杀害仆人勒阿内尔的嫌疑凶犯之一沃什勒的身份已被查明，他是一名凶狠的强盗和惯犯，曾两次改名换姓犯过凶杀罪而被缺席判处死刑。
　　　　警方也必将查明他的同伙吉尔贝的真实姓名。不管怎样，法院预审官决心尽快将此案送交审判委员会做出判决。
　　　　人们不会再谴责法院工作运行缓慢了。“
　　　　在一叠报纸和广告单中间，夹着一封信。
　　　　罗平一看到这封信，激动得跳起来。
　　　　信封上写着德。珀蒙（密歇尔）先生收。
　　　　“噢！”他叫道，“是吉尔贝来的信！”
　　　　信中只写了这样几个字：老板，快来救！我害怕……我害怕啊……！
　　　　罗平又度过了一个不眠之夜，一个充满噩梦的夜，许多凶险可怕的梦魇整整折磨了他一个通宵。
　　　　第四章众敌之首
　　　　“可怜的孩子！”罗平第二天又把吉尔贝的信看了一遍，心酸地想道，“他心里不知有多么痛苦呢！”
　　　　罗平自从第一次遇到吉尔贝，就对这个高个子青年产生了好感。他天真无邪，生活自由快乐。吉尔贝对罗平忠诚可靠，只要他一个手势，一声令下，吉尔贝就会为他赴汤蹈火，哪怕牺牲生命也在所不惜。罗平尤其喜欢吉尔贝的直爽、乐观和天真，以及他那永远快活的微笑。
　　　　“吉尔贝，”罗平经常这样对他说，“你是一个正派的人。我要是你，就一定脱离这一行，义无反顾地去做一个好人。”
　　　　“我跟着您，您走到哪儿，我跟到哪儿，老板。”吉尔贝通常这样笑着回答。
　　　　“难道你自己不愿意这样做吗？”
　　　　“不，老板。一个正派的人要去工作，要苦干才行；而我呢，小时候曾经是那样的，但后来别人让我失去了这种品德。”
　　　　“别人是谁？”
　　　　吉尔贝不言语了。每当有人问起他的童年生活，他总是闭口不谈，罗平只知道他从幼年起就开始流浪，东晃一日，西晃一日，今天叫这个名字，明天又换了另一个名字，尽干一些稀奇古怪的“职业”。他身上孕含着一种神秘的东西，谁也闹不清楚，看来法院也破解不了这个谜。
　　　　但是，法院似乎不会因此而拖延判决。不管他叫吉尔贝还是另外的什么名字，他们都会很快把沃什勒及其同伙提交刑事法庭进行审判，并做出极为严厉的判决。
　　　　“可怜的孩子！”罗平反复思考，“他陷于这样的苦境都是因为我。他们担心久拖有变，便会匆忙了结此案，抓紧判决……然后把他处死……他才是个20岁的孩子！而他并没有杀人，他同这次凶杀事件毫无关系……”
　　　　罗平思前想后，心里清楚这件事的前景是无法预料的，所以他应当再从不同方向去努力。可究竟该走什么途径？这条线索是否应当放弃呢？
　　　　他还下不了这个决心。他做了惟一的一次与此无关的事，到昂吉安去一趟。格罗内尔和勒巴努原来住在那里，经过一番调查，发现他俩在玛丽一特列斯别墅凶杀事件发生之后就再未露过面。此外，他的精力都放在对付德珀勒克一个人身上。
　　　　他实在不愿去猜测其他那些不解之谜，不愿去想格罗内尔和勒巴努背叛自己的行为，不愿去想他们两人与那位灰发女子的纠葛，也不愿意想自己被人监视的事。
　　　　“你要静下心来，罗平！”他对自己说，“头发热就会失去理智，你要静下心来，首先，绝对不要急于作推理分析，因为在没有找到正确的出发点以前，急于从一件事推断出另一件书，这是最愚蠢的做法。这样做会使自己陷进泥塘。应当先重视自己的直觉，让本能和直觉为你引导方向。既然不是靠推理，也不是靠任何逻辑分析，而是本能地认定这件事是围绕着那个该死的瓶塞发展的，那么就应当大胆地继续朝这个方向去努力！仍然以德珀勒克和他的为目标，锲而不舍！”
　　　　罗平没等把这一切都想透再采取相应的行动：他在作这些思考的同时，就在沃得威尔剧院事件发生后的第三天，就开始行动了。他把自己化妆成一个退休老人，围着围巾，穿上旧大衣，坐在维克多。雨果大街边的一条长凳上，离开拉马西街心公园有一段距离。照他的吩咐，维克朵娃每天早晨都要在同一时间从这条长凳前经过。
　　　　“不错，”罗平心想道，“就是这个，谜底就在它身上……看我怎样把它搞到手，……”
　　　　维克朵娃挎着篮子走来。他立刻发现她激动，面色苍白。
　　　　“发生了什么事？”罗平贴近他的老乳母身边问道。
　　　　她走进一家嘈杂的大食品店，转过身来对他说：“看，这就是你一直在找的那个东西。”她激动得声音都发抖了。
　　　　她从篮子里取出一件东西，递给罗平。罗平真不敢相信自己的眼睛：在他手里的正是一只！
　　　　“果然是真的？果然是真的？”他喃喃地说，似乎这个难题解决得如此顺利反倒使他不知所措了。
　　　　然而，瓶塞真真确确，就在他的手上。从它的形状、大小，以及那颜色幽暗的金色多面体，罗平一下子就认出这正是他曾拿到过手的。上面还有一道不易令人察觉的划痕，因此他认定没有搞错。
　　　　或者说，如果这个瓶塞同上次到手又丢失的那个完全相同，这只是因为他再难找一个与之不同的瓶塞。这的确是一只很普通的。仅此而已，上面没有任何符号和数字，没有任何特殊之处能使它跟别的瓶塞区别开来。此外，这个瓶塞是用一整块水晶玻璃雕成的，但没有什么引人之处。
　　　　“这究竟是一件什么东西呢？”
　　　　罗平突然领悟到自己犯了错误。既然自己不了解这个瓶塞的价值，把它弄来又有什么用呢？或许这块玻璃的价值不在于它本身，而在于它所包含的某种意义。在把它弄到手之前，应该先弄清它的意义。他把这个瓶塞从德珀勒克手中偷来是不是干了一件蠢事，这谁能说得清？
　　　　这个问题一时是难以搞清的，但却非常棘手地摆在面前。
　　　　“决不能蛮干！”他心里想着，把瓶塞装入衣袋，“在这件重要的事情上，任何蛮干都会造成难以预料的后果。”
　　　　他的眼睛始终没有离开维克朵娃，她在一个店员的伴随下穿过簇拥的顾客，走过一个柜台，又走到另一个柜台。而后她在交款处停留了好一阵，最后又走过罗平身边。
　　　　他低声命令道：“到让松中学后墙外等我。”
　　　　她在一条行人稀少的街上与他碰了头。
　　　　“要是有人跟踪我怎么办？”她说。
　　　　“不会，”他肯定地答道，“我仔细留心过。说说看，你是在什么地方找到这个瓶塞的？”
　　　　“在他床头柜的抽屉里。”
　　　　“可我们在那地方找过啊。”
　　　　“是的，我昨天早晨还在那里翻过。他一定是昨天夜里才放进去的。”
　　　　“那么他一定还要再从那里取走的。”罗平说。
　　　　“很可能。”
　　　　“要是找不到，他会怎么着呢？”
　　　　维克朵娃吓得说不出话。
　　　　“说吧，”罗平催促道，“他要是找不到，会不会赖你偷了呢？”
　　　　“说不定……”
　　　　“那么，你还是赶快把它放回去吧，马上！”
　　　　“噢，上帝！”她呻吟着，“但愿他还没有发觉。快把那个东西给我吧。”
　　　　“给你，在这里。”罗平说。
　　　　他在大衣口袋里翻着。
　　　　“怎么？”维克朵娃伸手问道。
　　　　“怎么了？”过了好一会儿，罗平才回答道：“瓶塞没有了。”
　　　　“什么？”
　　　　“真的，没有了……被人拿走了。”
　　　　他突然大笑起来，这一次可不是苦笑。
　　　　“你居然还笑得出！……出了这么大的事！……”
　　　　“你说该怎么办？你说这件事是不是够滑稽的？咱们可不再演悲剧了……而是演了一出神话戏，像不像《魔鬼的药丸》或《羊脚》里面的情节？什么时候我能有几周的空闲，我一定把它写出来……管它叫《神奇的瓶塞》或《可怜亚森奇遇记》吧。”
　　　　“究竟是谁拿走的呢？”
　　　　“谁拿走的？……它长翅膀飞走的！……它在我的衣袋里一下子就不见了……
　　　　变！就这么转眼不见了。“
　　　　然后，他轻轻地推着老女仆，口气严肃地说：“回去吧，维克朵娃，别再想它了。事情很清楚，你把瓶塞交给我时，一定有人看到了，这人借着商店里拥挤，就从我衣袋里把它掏走了。这一切都说明咱们受到了别人的严密监视，情况比我想象的要严重，并且，这个监视我们的人手段更高明。不过，听我的，你就放心好了，正直的人最终一定会胜利的。还有什么别的情况吗？”
　　　　“有。昨天晚上德珀勒克出门之后，又有人来过。我看到花园树丛里面有灯光。”
　　　　“看门女仆呢？”
　　　　“睡觉去了。”
　　　　“这么说，来人肯定是警察局的。他们又来找那东西，再见，维克朵娃……待会儿你放我进去……”
　　　　“怎么！你还想……”
　　　　“没什么可怕的！你住在四层，德珀勒克什么也不会察觉。”
　　　　“可是那些人呢？”
　　　　“那些人吗？如果他们想对我下手，早就会这样做了。我不过是对他们有些碍事而已。他们也并不怕我。一会儿见，维克朵娃，记住，5点整。”
　　　　那天又发生了一件出乎意料的事。晚上老乳母告诉他，出于好奇，她又打开床头柜的抽屉看一眼，结果发现瓶塞又回到了抽屉里。
　　　　罗平已不为这些奇闻所动。他只是说：“这表明有人又把它送回去了。那位把瓶塞送回原处、并且用我们所不知道的方法出入公馆的人，可能也和我们的想法一样，认为不应把瓶塞拿走。可是德珀勒克呢，他明知有人在监视他的房间，却仍然把瓶塞放在抽屉里，好像完全不把它当回事，咳，随他怎么想吧……”
　　　　罗平虽然还不指望立即把事情弄个水落石出，但他无法不仔细琢磨事情的来龙去脉。最终他还是对这件事隐约理出一点头绪，仿佛一个人即将走到隧道尽头，看到了外面的亮光一样。
　　　　“看来，在这件事情上，同‘那些人’的正面交锋是迟早的事。到那时，就该我来控制局势了。”
　　　　过了5天，罗平仍然没有发现任何线索。第6天早上，德珀勒克又接待了一位叫勒巴科的议员。这位议员也和他的前几位同僚一样，先是绝望地跪在德珀勒克脚下，最后交给了他2万法郎。
　　　　又过了两天。这天凌晨2点左右，罗平守在三楼的楼梯口，听到下面传来开门的声音。他听得出，被打开的是前厅通往花园的那道门。他看到，更确切地说是猜测到黑暗中有两个人上了楼梯，在二层德珀勒克的房间门口停下脚步。
　　　　他们呆在那儿干什么呢？德珀勒克每天晚上都把房门锁上，所以他们是无法进去的。那么，他们到底想干什么呢？
　　　　但是他们的确是在那儿干着什么，因为罗平听到传来轻轻的摩擦声，接着又听到一阵低低的耳语：“好了吗？”
　　　　“好了，足够了。不过，最好是明天再来，因为……”
　　　　最后一句罗平没有听清，那两人已开始摸索着下楼了。前厅的门被轻轻地关上了，然后是花园的门。
　　　　“真是怪事！”罗平心里想道，“在这座房里，一方面德珀勒克诡计多端地干着许多见不得人的勾当，而且严防别人对他采取间谍活动；另一方面，人们却又络绎不绝地来到这里，如同进入一家