基因之种 作者:高平鸣海-第9章

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　　印象中，那是个黄昏，圣吾与父亲并肩坐在附近的河畔。父亲突然这么问道。
　　那是小学时候的事了。那天，圣吾在争吵中打伤了同学。
　　记得一开始是为了帮助某位朋友所引起的骚动。虽然已经忘记原因为何，但朋友受到几名少年的欺负，圣吾无法装作没看到，一个人对上了数名对手。
　　「我……想救他，不想跟那些受伤的家伙道歉。」
　　「这样啊。」
　　浅小麦色脸上的表情略为和缓，父亲回应道。
　　「圣吾认为自己做的事是对的吧，爸爸也觉得你没有错。只是——」
　　父亲继续说道：
　　「是自己做的行为就必须负起责任，圣吾能够做到这一点吗？」
　　「是指去跟对方道歉吗？」
　　「自己无法接受的话，不要道歉也可以。如果你觉得自己没有错，心不甘情不愿地去跟人家道歉，也没有意义呀。」
　　圣吾想了想，摇摇头。是对方以多欺少错在先，他还是没办法接受。
　　「我知道了……那爸爸去跟人家道歉。」
　　「不要啦！这又不是爸爸的错啊！」
　　父亲「嗯」了一声，点了点头。
　　「但是，爸爸希望自己是个负责任的男人。害别人受伤的是自己的家人，要对家人所做的事负起责任。而且爸爸也有保护家人的责任呀。」
　　「……这样的话，我还是去道歉好了。」
　　虽不是出自于真心，但如果这样会让最喜欢的爸爸添麻烦的话……圣吾想着。
　　「觉得是对的事情，就不要扭曲自己的信念。要坚持信念而活。」
　　父亲的表情显得十分认真。
　　「我希望圣吾成为像这样的人。相信自己的信念是最重要的……」
　　忽然清醒过来，圣吾点亮房间的灯。
　　梦到了过去的往事。
　　「……老爸。」
　　自父亲失踪之后已过了将近一年，圣吾想起那壮硕的背影。
　　待人温厚而正直，圣吾一直觉得他是个好父亲。一个大男人独自带大自己和妹妹，边经营着小小的公司，是个颇具声望的人。
　　在活尸事件中失去他的消息之后，圣吾依然将父亲视为精神上的支柱，独自努力至今。在父亲不在身边的现在，他尽心尽力守护着家人，也如父亲所说的，打算贯彻自己心中的正义活下去。
　　会梦到这样的梦，或许是因为就算只是一时的，但他的确差点就被劫掠者的本能所支配的缘故。
　　拿起一旁的救援者抑制体确认过时间，才知道已经是早上了，还有几封未读的简讯。抑制体拥有与手机相同的性能。
　　那是社团中几位朋友，传来报平安的简讯。
　　化为活尸的似乎只有伊藤和另一个人。隐瞒被活尸抓伤的事而回到城镇，才会发生这起事件。
　　另外一封是来自身为救援者搭档——晶的定期联络，简讯上写着，她也为了守护自己稳定的生活，与昨晚出现的活尸作战。
　　他简单打完了回信，打开了最后一封结城雫所传来的简讯——
　　【跟我联络，事情闹得这么大，你还好吧？】
　　内容虽短，但能够感受到她内心的焦急不安。
　　从跟她开始交往，已经过了快两个月的时间了吧。
　　在几次的约会之中，圣吾已消除了她或许已察觉到自己真面目的疑虑。
　　也对她慢慢地产生了好感，但却有着无法对别人提起的心理障碍。
　　除此之外……他热衷于救援者的活动，而妹妹的身体状况最近又变得不太好。
　　今天也带小萌去了一趟医院，除了有必要检查疫苗的效果，也同时稍稍卸下了他肩头的重担。
　　「也差不多该转换一下心情了吧……」
　　这么想着，圣吾回覆了雫，约她在这个假日见面。
　　「……抱歉，你等很久了吗？」
　　在约定时间的十分钟前就已抵达，但雫已经在那儿等着了。她到底等了多久呢？
　　「我也是刚刚才来的呀。」
　　「我们走吧。」
　　一开始，他对于和相当受男生欢迎的雫公然交往一事感到有些犹豫，因为不想引起他人多余的注意。不过，现在他一点也不在意了。
　　两人并肩而行，手与手相触。雫执起了圣吾的手，轻轻地握住。
　　「……！」
　　一阵紧张感袭来。
　　「圣吾……」
　　雫以难过的神情望着他的脸，将手放开了。
　　「啊，抱歉。那个、我、我有点害羞啦。」
　　这次由圣吾牵起了她的手。
　　其实他并不是对牵着手这件事感到不好意思，圣吾真正畏惧的是传染。
　　化为劫掠者而伤害别人的身体时，病毒传染的机率会增加。除此之外，据说性交时的传染率也相当高。
　　无论如何，圣吾想极力避免身旁重要的人遭受感染。不知是否因为这个缘故，两人的关系迟迟没有进展。
　　「……对了，圣吾。」
　　约会的尾声在两人经常去的咖啡厅愉快地聊天。这天也是如此。
　　「我是想说……圣吾，你是不是有什么烦恼？」
　　说出这句话之后，雫垂下了眼帘。
　　「像是你父亲失踪的事，还有你提过妹妹的病，可是总觉得，好像不单只是这些事情……」
　　父亲的事他早已放弃了。所幸，由于家里有相当多的积蓄，生活上倒也没什么太大的不便。
　　小萌现在也正逐渐恢复健康。之前丧失的体力如果复元，她也能精神十足地去上学了吧。
　　「是不是有什么烦恼？是没办法找我商量的事吗？」
　　他心中的确有着烦恼。但，那是无论如何也不可能说出口的。
　　「没什么啊。」
　　「……我就知道你会这么说，一定是我想太多了吧。」
　　雫微微笑了一下。圣吾并没有留意到，那笑容中所掩藏的深沉寂寞。
　　快乐的一天即将结束，两人相偕步上归途。
　　「圣吾，如果能更常见面就好了。」
　　「是啊……等小萌恢复健康，今后一定有更多机会的，呐？」
　　到了分别的路口，雫抬头仰望着恋人的脸。
　　「那就明天学校见。」
　　「嗯……明天见☆」
　　突然挺直了身体，雫的嘴唇印上了圣吾的。
　　只是轻轻相触的一个吻。
　　也是她的初吻。由于圣吾迟迟没有表现出行动，今天她终于鼓起勇气这么做了。
　　她就这么跑过了圣吾的身旁，弯过了转角。由于心中的羞怯，连多说句话或回个头都不好意思。
　　「雫…………」
　　有种她的体温残存在唇上的错觉，圣吾在那之后不久，仍呆然地想着少女柔软双唇的触感。手指轻触自己的嘴唇，上面残留了粉红色的口红。
　　她身上洗发精的余香仍围绕在身旁。圣吾在生理上感到兴奋。猛虎救援者发作时所产生的超感官知觉，就是近似于这种微妙的感觉吧。
　　圣吾也是名血气方刚的少年。他觉得自己是喜欢雫的，也对她感到很有兴趣。
　　但是，成为劫掠者的人真的能够谈恋爱吗？与人类相爱是被允许的吗？
　　想到将会为对方造成的影响，他不禁害怕两人有所进展。但与此同时，加速被雫所吸引的自己，似乎已踩不了煞车了——
　　第五章　男子们的阴谋
　　某天晚上，晶在某位男性的邀约下共进晚餐。
　　「能与你如此会面真是我的荣幸，藤堂小姐。」
　　对方是名为乌丸的年轻投资家。在数日前，一名自称是他秘书的人拜访晶的工作地点，询问关于她研究内容的说明之后离去。
　　与制药产业关系匪浅的乌丸，以大手笔资助有为的研究者而闻名。晶公司里的上司也相当期盼与乌丸合作，表示希望她接受邀约。
　　对晶本身而言，这也是个可遇不可求的机会。
　　虽然她对于目前的境遇也感到满足，但如果再加上经济方面的提供者，人生一定会变得更加多采吧。尤其，与其像圣吾那样以救援者的身分大肆活动，晶仍将重心放在身为人类所获得的成功上。
　　乌丸是个温文的单身贵族，也是晶感兴趣的那种类型。而对方对她产生的强烈好感，在晚餐之中她也察觉到了。
　　在一流餐厅享用过晚餐之后，又找了间不错的店继续喝酒……她难得地喝了个不省人事。
　　清醒过来时，她就已睡在大饭店的套房之中了。看来乌丸身为富豪的同时，似乎也是个不容小觑的花花公子。
　　晶自己从学生时代开始，身旁也不乏男人献殷情。但以她自由奔放的性格，其实是抱持着不结交特定恋人的博爱主义。
　　「不过……把我带来这里，自己还睡得那么熟……嘻！」
　　晶的身旁，传来乌丸熟睡的呼吸声。他拿下了领带，白色衬衫的领口宽松敞开。以男性来说相当纤细的颈部线条，吸引了她的目光。
　　虽还不清楚乌丸的想法，不过如果成为更加深入的关系倒也还不赖，晶心中这么想着。
　　趁这时向他注入病毒的话，对方就能任凭她的喜好操纵。或许也因为还带着些酒意，她已决定这么做。
　　虽然不曾告诉过圣吾，但晶其实也拥有少数的从者。
　　其中的大多数，并不是出自于本能所创造出的从者；而是为了保护自己才让对方感染的，周遭的人们如果不幸得知她劫掠者的身分，她也是这么处理的。
　　晶变身为螳螂，静静咬住对方的颈部，劫掠者病毒应该已经进入了他的体内。
　　突然——她的右侧闪过一道强烈的闪光。
　　那儿不知何时架设了相机，拍下了螳螂救援者的姿态。
　　「怎么回事！？」
　　「……可真是费了我不少功夫啊，你又是个这么谨慎的人，能追查到螳螂救援者就是藤堂晶这件事，纯粹是个偶然。」
　　原本躺在床单上的男性，变化为长有黑色羽毛的鸟人。
　　没见到救援者抑制体的踪影。他是劫掠者。
　　「我是乌鸦劫掠者，别名羽翼者D。」
　　如果乌丸是劫掠者，晶的病毒自然对他起不了作用。她完全被设计了。
　　「你什么意思？到底想对我做什么！？」
　　「要不要跟我联手呢？……不过如果拒绝，你的档案和刚才的照片，都会被密告至R－SWAT喔。」
　　「要是这么做的话，你本身也会遭遇到危险。」晶反驳道。
　　「在这种局势之下，钱可是相当好用的。我是劫掠者的事自然不会被公布，要封住他们的嘴巴也不是难事。」
　　他哼地冷笑了几声，继续说道：
　　「我当前的目的是击败对手。想请藤堂你帮忙，打倒与你搭档的猛虎救援者。」
　　「什么……」
　　晶对于这突如其来的提议，感到相当茫然。
　　「——我从没想过要使用救援者抑制体。精神力强大的人是能控制发作的，不过也需要精神安定剂的辅助就是了。」
　　返回至人类型态的乌丸如此说明。
　　「为什么非得打倒猛虎不可？」
　　晶这么一问，男子的脸上浮现了阴沉的笑容。
　　「藤堂小姐，你觉得劫掠者之间为什么要相互竞争？」
　　不知道。那应该是出自本能吧。
　　「你注意到了吗？不只是劫掠者会这么做。就算是救援者，本质也是相同。我个人是这么想的。」
　　劫掠者彼此之间竞争生存。虽不知原因为何，劫掠者都多多少少会将异族视为敌手，而不断试图击败对方。
　　猛虎与螳螂至今扑灭劫掠者的行动也一样。是与异种劫掠者之间的一种抗争。
　　「虽不知道他的来历与身分，不过看得出猛虎拥有相当强大的力量。」
　　猛虎的力量之强大，以目前而论确实远远凌驾于其他救援者之上。
　　「那家伙今后还会变得更强，所以必须趁这时击溃他才行。就在这时，螳螂，我幸运地得知了你的真面目。」
　　「你以为我会出卖同伴吗？」
　　乌丸一听又笑了出来。
　　「跟你见了面，在谈话之中我已经了解了。藤堂小姐跟猛虎不同，是在这社会中追求成功的那种人。」
　　他带着令人厌恶的得意笑容继续说道：
　　「所以才会为了利用我，想把我变成从者。不是吗？」
　　晶一时之间说不出话来。他说的没错，原本就是自己先打算利用乌丸的。
　　「跟我合作吧。因为你具备资格，我才会提议的。」
　　乌丸的笑容又回到了温文有礼的模样。
　　「我在人类社会拥有一定的影响力。为了让劫掠者将来也拥有市民权，现在已在台面下付诸行动了。」
　　「连这种事都……」
　　「猛虎曾思索过这样的事吗？他是为了什么理想而行动的？」
　　圣吾还太年轻。只有一身的正义感，只是将眼前所见的恶、周遭的敌人全部打倒。
　　然而，就是被他那正直纯粹的心思所吸引，晶才会一路协助他至今……
　　但乌丸的话语十分有说服力，也具备绝大的魅力。他背后所拥有的力量更是强大。
　　「我不懂。像你这样的男人，为何会将猛虎纯粹的『力量』视作危险？」
　　「希望打倒他的想法，或许出自于身为劫掠者的本能吧。哎，总而言之，我啊——」
　　男子的脸上再度笼罩着阴沉的神情。
　　「最讨厌那种所谓正义的使者了。」
　　周到的圈套与说服力……晶也只能够顺应乌丸的提议。
　　
　　「圣吾，是我。有个想让你见见的人，晚点可以来九号街的双子星大厦一趟吗？双子星废弃的那一栋。」
　　『想让我见见的人？……会约在那种人烟稀少的地方，对方难道是救援者？』
　　「是啊，人多的地方可就麻烦了。时间约在一点可以吧？」
　　『知道了，下午应该可以吧，我会过去的。』
　　数日后，遵照乌丸的指示，晶将圣吾约了出来。
　　带着望远摄影机和步枪的乌丸，在废弃大厦的顶楼埋伏。晶则在夹有通道的另一边同样造型的大厦顶楼等着，圣吾将会出现在那里。
　　在大厦的顶楼，已埋伏了数名乌鸦从者。考虑到猛虎的战斗力，就算那些从者群起而上，预计也是无法打倒他的。
　　所以，乌丸打算在战斗当中狙击猛虎并击倒对方。如果命中头部的话，就能顺利杀了他；就算没有命中，被步枪的子弹击中，就算是劫掠者也不可能毫发无伤吧。
　　如果有必要，还能通报R－SWAT除掉猛虎——万无一失的作战计划。
　　依照约定的时间，猛虎出现在屋顶上。但是，却看不到晶的身影。
　　「那只母狐狸……早一步给逃出去了吗？真拿她没办法……不过，还真奇怪？」
　　如果是应晶的邀约前来，猛虎应该是以人类的姿态现身才对。不知为何，他用已变身的模样来到了屋顶。
　　在一旁埋伏的从者们零零散散地现了身，包围住猛虎。
　　「好啊……去死吧，猛虎！」
　　已变身为羽翼者D的乌丸，举起了手中的步枪。
　　他以鸟类特有的精准视力不偏不倚地瞄准圣吾的头部。没想到一切这么简单……正当他心里这么想时——
　　喀咔！
　　背后被某样东西刺中，一阵剧痛。他不加思索地放下了步枪。
　　回头一望，螳螂就站在屋顶的出入口。是她将利镰朝他掷来的。
　　「藤堂，你打算背叛我？」
　　「……我从一开始就没有成为你搭档的打算啊。」
　　「愚蠢的家伙！之前已经告诉过你我的能耐了，想跟猛虎一起被这社会消灭吗？」
　　他已经通知了R－SWAT，现在只要让……羽翼者D成功逃离就行了。
　　无视于直奔而来的螳螂，他从八层楼高的大厦顶楼一跃而下。
　　两手直直地伸展开来，密集丛生的羽毛乘风滑行，马上就逃到了镰刀所无法触及的距离。
　　「飞行能力！？怎么会……真不敢相信……」