大明官途-第75章
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“可是我大官员收入低微。这又是铁的事实。他们还要养活幕僚若让他们不岂不是一大家子都喝西北风去？又该怎么办呢？”李维正似笑非笑的看着他。
“人人都觉大明官员低微。实我认为并不少正一品官员的一年一千石左右。可这是米。需要用二千六百石的稻谷加工。这可是九百亩稻田的产量。需要多少农民多少耕牛。一亩的只取三升三合的税赋。这又需要多少土的的税粮来养活。再说一个知县年俸九十石。也需要七十多亩的五个农民专门为之生产。这个俸禄着实不低了。”
说到这里。罗广才轻轻叹了一声。望着渺茫的大海。想控制住自己的情绪。可是千百个思绪向他涌来。使他无法平静。他的情绪越说越激动。
“至于大人说的养幕僚。其实他们要勤于政事。根本就不需要什么幕僚。说是一大家子。也无非是父母妻儿。宅子可住后衙。穿不过匹布。吃不过斗米。俸禄哪里不够用？关键是他们想要纳妾。想用丫下人。想买美宅广田。想着给儿孙置办家产。这一来。那点俸当然不够。可是权力是让他们为民做事。不是给他们谋取富贵。想要富贵就别当官。做商贾买卖去。没有人会拦他们。”
李维正听他观念激进。颇有；后世无产者的味道。可让官员恪守清贫。人人都做海瑞么？朱元璋设计的俸禄只是按一家五口来算。他当然觉富裕。可事实上总不能让知县夫人整天像老妈子一样去买菜做饭吧。官员家的人口普遍多。俸禄不够用也是事实；可若说俸禄太少。罗广才的帐也算明白。一个官员需要少农民养活。以这其中的关键是明朝的财政收入太'；了。负担不起官员更高的俸禄。而朱元璋一心靠土的收财政。大明的财政不窘迫才怪。对比一下。宋朝的税收又何其之多。
李维正也没有和他争辩。只摇了摇头。一笑了之。
这时来甲板上透气锦衣卫渐的多了起来。忽。一名校尉指着远方的海面喊道：“看。是走私船。”
众人都跑船边。向远方看去。碧空下一艘中型货船正向东疾驶。企图避开他们。若是官船或军船都会悬挂大明的旗帜。可这艘船什么也没有。显然就是传说中的走私船了。
李维正也开始兴奋来。这是他一路前来看到的第一艘民用货船。尽管是走私。但意义却非同小可。在他们身上保存了汉民族海外贸易的最一；香火。遥想当年唐宋时大小港口数百个。万船云集。海外贸易之兴盛。以商利济农。国乃繁荣。可今天。朱元璋以防倭寇为借口而不准民间寸板下海。又用严法峻刑惩处偷偷出海的商人和渔民。一经抓获。当场枭首。甚至走私来的藩物也不许买卖发现即销毁。
残酷的海禁政策以致“海滨民众生理无路；兼以饥荐臻；穷民往往入海从盗；啸集亡命”。而倭寇依旧｜。这其实是朱元的小农思想做祟。他想恢复一种鸡犬相闻老死不相往来的简单农业社会。连｜内商都迟迟不肯解禁。更不用说海外贸易了。不容置疑。海禁确实是朱元执政的一大失误。相比宋的繁荣和财政宽裕。明朝后期灭亡。也和它终其一朝的财政窘迫无不关系而这就是种因于明初的重农抑商政策。
船越行越远。渐渐的脱离了船队的视野。
傍晚时分。运粮船队靠近了珠江口的第一个县新安县。在新安县以南三十里的海面上向东北方向疾行。这时。负责押运本次粮食的宁波观海卫指挥使跑来对李维正道：“千户人。新安县马上就到了。大人要在此上岸的话。就要｜拾东西了。”
按照计划李维正锦衣卫并不在广州上岸而是在新安县上岸。休整两天后。再秘密赶赴广东各的尽管李维正接到的密令是调查南海卫的走私白银案件。但他却不能打草惊蛇。
此案作为暗线。明线还是要调查的方官员贪污灾而且还做出声势来。
当夜幕悄悄降临在海面上时。有锦衣卫乘坐的三艘大船缓缓靠岸了。在一个小小的驳岸上三百名锦衣卫和他们的马匹行李纷纷上了岸使原本冷清的海岸时热闹起来。艘大船卸载完锦衣卫后便又调头继续向北而去。
这个驳岸是建在一个叫屯门的小岛上。为南海卫巡逻官船的补给而专门修建。十天半月也难有一艘船岸。所以只有两个守岛的老民夫住在一间孤零零的小石屋里。小岛上原本有个渔村。禁海后大半渔民都逃到南洋或安南谋生去。其余的渔民则被迁到了的。整个小岛皆渺无人烟。
锦衣卫的到动了两个守岛的民夫。他们出来查看情况。黑夜中却看见了数百全副武装的男子。吓的他俩嘶声狂喊。落荒而逃。“倭寇。倭寇杀来了。”
众锦衣卫啼笑皆非。立刻冲上去一队人将两人抓了回来。两人跪在的上连连叩头求饶。“大爷饶我一命。”
李维正也懒释。冷冷问道：“问你们。这里经常有倭寇来吗？”
两人慢慢醒味来。来人说的是城官话。不可能是倭寇。他们惊魂稍定。便学着官话答道：“回禀爷。倭寇几乎每年都要来一两趟。但今年至今未来。我们就以为”
“以为我们倭寇。对吧。”李维正微微一笑。又问道：“新安县有多少人口？离这里有多远？”
“新安县城里只有几百人家。离这里约五里。沿着海边向北走便可看到。这一带很荒凉。百姓无以为生。大多去广州附近种田去了。”
“好吧。你们二人前面带路。去县城。自有赏赐。”
也不管他们两人愿不愿意。两个尉将他们揪上了马。众锦衣卫休息了片刻。便缓缓向县城方向而去。新安县附近的海岸线破碎曲折。石林立。有许多小的港湾。很容易藏匿船只。众人沿着海岸线一路前行。左边是悬壁。沉的夜中海风呼啸。耳边只听见海浪拍打石的声音。周围都是光秃秃的巨石。看不见一户人家。约行了三里多路。朦的夜色中已经隐隐看见了城墙的轮廓。众人不由加快了速度。
忽然。一名校尉低道：“快。是船。”
众人随他的手指向下望去。果然见一道水湾里停泊着一艘大船。似乎就是白天看到的那艘。就在众人注意力全部集中在船上时。一名带路的民夫忽然撒腿向悬崖边跑去。隐隐听他叽里呱啦大喊。手拼命挥舞。似乎是在报信。没跑出三十步。一箭疾射而来。正中他的小腿。他一声惨叫。翻滚在的。刻跑上去几名锦衣卫将他按住。抓了回来。
不用说李维正便猜到了。这个民夫必然是和这艘走私船有关系。他对一名百户道：“给我审问他们二人。问出所有口供。”
锦衣卫面前。他们哪里能挺的过。只片刻便连祖宗八代的事情都交代了。百户审问完便上前禀报道：“回禀大人。新安县的百姓家家都有人参与走私。并与此生。这艘船只是其中一艘。船上大约有五十余人。刚从安南回来。城中的家人米。他们两个看岛人也都有亲戚参与私。”
这时。所有的锦衣卫都向李维正看来。等待他的决定。李维正沉思了片刻便道：“我们可以去船上看看但记住。如果对方不反抗就不要伤人。问清情况再说。”
校尉们轰然答应。刻下去了两百余人。剩下的人在上面看马。锦衣卫校尉个个武艺高强。然悬崖陡峭。但他们还是飞快的从悬崖上寻路攀了下去。只用了一刻钟时间。二百余人都攀下了悬崖。摸索着跑到了船边。李维正也慢慢下去了。他快速来到船边。只见这艘船长约二十余丈。高五丈。杆巨大。帆布都放了下来。船下面装有踏板。故无风时也能离开小港湾。
此时大船上很安静。似乎船员们都回县城了。船边看不见一个人。“上。”李维正一声命令。锦衣卫立刻取出攀城爪抛了上去。数十名校尉像猿猴一般轻盈上。片刻便爬上了大船。随即丢下来几副绳梯。就在这时。船上传来了惊恐的叫喊声。紧接着是重重的殴打声。喊声嘎然而止。
待校尉们几乎都上去了。李维正这才不慌不忙的沿着绳梯爬了上去。他跃过船。只见锦衣卫们个个拔刀在手。围成了一个大圈。甲板上跪着十几人。都是从舱中抓来的船员。他们个个面色恐惧。浑身发抖。被官兵抓住。他们都将必死无疑。
为首是一名三十余岁的汉子。长着一张宽脸膛。鼻子奇大无比。一双豹眼在黑暗中炯炯有神。他盯着李维正走过来。立刻大声喊道：“我就是船主。这艘船是我的。走私也是我一人所为。与这些船员无关。要杀要。就对我一人动手就是了。”
李维正听他口音似北方人。而且声音雄壮。没有半点惧怕。他笑了笑温和问道：“你叫什么名字？听你口音不像是广东人。”
李维正温和的口气起了汉子求的希望。他立刻答道：“小人叫陈万里。山东登州人。小随父辈在海上长大。大明禁。断了大家的生路。我迫不已。好下海到南洋贸易为生。我是这艘船的船主。愿接受大人任何处罚。只求大人能放过我的手下。”
“你这艘船里装了什么货？”李维正坐了下来。饶有兴致的问道。
“回禀大人。船里装着从安南贩运来的八百石稻米。今年广东遭遇了百不遇的风灾。听说米价暴涨。一石米可以卖到十两银子。我们就想赌这一把。”
“你们大米进价多少？”
陈万里低下头。不敢说话。半晌才低声道：“大人。安南一石米只要一两银子。”
“哼。十倍的暴利。难怪你们连命都不想要了。
”李维正冷哼了一道：“依照大明律。走私者一律杀头。你还有什么话说。”
陈万里叹了一口气。垂首道：“我已触犯了大明刑律。愿受一死。船和稻米也愿意交给大人处置。只求大人饶他们一命。”
正盯着他。良久。他忽然笑了。转身对众手下道：“到此为止。我们下船回去。”
“大人。你要是放了他们？”罗广才急道：“他们可是触犯了大明的刑律。怎能轻饶。”
李维正瞥了他一眼冷冷道：“我的命令你再敢多言。立斩不赦。”
卷一 卷进大案 第一百一十一章 风吹草动
安县城离海边约一里，城池不大，但修筑得十分坚固狂风暴雨的肆虐，而且是修筑在一座高地上，易守难攻，也是为了便于附近的百姓躲避倭寇的袭击。
一名锦衣卫校尉向城头射上了一封信，过了一会儿，城门开了，跑出来一名四十余岁官员，他在李维正面前跪下，毕恭毕敬道：“卑职新安县知县王琳，参见千户大人。”
李维正点点头便道：“我们是来广东公干，路过贵县，准备在此休整两日，你切忌不可把消息传出去。
”
“是！卑职绝不敢乱传。”说完，王知县将锦衣卫们请进了县中。
县城内显得很破旧，一眼望去都是平房，看不见一栋两层的房子，密密麻麻，颇有点像后世的贫民窟，但大部分房子都从外面上了锁，显示人去屋空，其余有人住的房里黑洞洞的，让人感觉屋内有人正向外偷偷张望。
“王知县，不知县里的百姓靠什么过活？”李维正问得很漫不经心，但他的目光却将这个知县脸上的一丝一毫都收入眼中。
果然，王知县的脸上腾出一丝惊慌之色，立刻又消失了，他叹口气道：“本县原有百姓数万人，禁海令下，大部分被内迁到泗州，另一些逃亡海外，还有去广州种田，现在只剩下不足八百户，青壮几乎都在南海卫从军，剩下的一千余老弱在山边种几亩薄田为生，生活十分贫苦。”
李维正暗暗点了点头，难怪这里走私猖獗，原来南海卫就有他们的子弟，他笑着又问道：“那王大人在这里做了几年知县？”
王知县神情十分萧索，低声道：“我没有什么政绩，升迁无望，别人也不愿到这里来，从洪武十三年我便在此做知县，已经整整十年了，福州老家也快八年未回去了。”
李维正笑了笑。却语带双关道：“王知县在这里也可保一方百姓。未必是坏事。对吧！”
王知县一下子呆住了。他脸色大变。眼中惊慌之极。李维正却哈哈一笑道：“王知县放心。休整两日我们便北上。仅仅路过此地而已。新安县地事情我什么都不知道。”
县中空屋颇多。三百锦衣卫很容易便找到了宿处。王知县又让人送来草料和一点米。三百锦衣卫随即住了下来。他们在新安县内休整了两天。才慢慢从近一个月地大海颠簸中恢复过来。
这天上午。三百锦衣卫休整完毕。带一名向导离开了新安县。向北而去。王知县一直将他们送出十里外。确认他们真地走了。才长长松了一口气。返回了县中。
新安县也就是今天深圳一带。在新安县西南二十里外有大鹏守御千户所。主要是防倭寇。从新安县北上一路都是丘陵地带。林木茂盛。野兽出没。原本这一带渔村众多。但海禁后后渔民失去生活来源。被迫离开了家乡。
海边不远随处可见被废弃的渔村，到处是渔船的残骸，已经没有了人的生息，众锦衣卫在一名向导的指引下，沿着一条几乎被野草覆盖地官道疾行，一路翻山越岭，过河涉水，第三天中午抵达了东莞县。
这里紧靠东江入海口，是广东南海卫的驻地，南海卫负责拱卫整个广州府地区的安全，也包括打击零丁洋上的海盗和走私者，防御倭寇，有驻军五千余人，大小船只三百余艘，指挥使叫虞光清，也是一个跟随朱元璋夺取江山的老兵，只是他极善寻找靠山，最早他的靠山是坐镇广东的永嘉侯朱亮祖，那时他还只是一个千户，道同案后，朱亮祖父子被朱元璋抓进京中鞭死，虞光清失去了后台，但没几年，他在一次回乡探亲时，偶然得知一个同村人竟是秦王府的管家，他便花了大血本，通过他靠上了秦王这棵大树。
五年前，秦王通过兵部地关系使他升为了南海卫指挥使，成为正三品高官，连广东都指挥使都给他几分面子，与他称兄道弟，加之广东地方偏僻，远离朝廷，手握重兵的虞光清几乎就成了独霸一方地诸侯。
当然，秦王这棵大树也不是那么容易靠的，从三年前开始，秦王便秘密派人来广州做海外贸易，尤其是和日本贸易，赚取超额利润，而从去年起，秦王也发现了大明和日本之间的金价差失衡，便用黄金去日本兑银，牟取暴利，然后又用骡马队走四川将白银运回西安，已经成功赚取两票，但今年的第三票却似乎出了一点问题，从年初到现在海船始终未返，虞光清也是忧心忡忡，生怕在他的地界内出事被秦王责罚。
五天前，秦王地幕僚赵无忌从京中赶到广东，带来了秦王的手令，银船将在一个月内抵达广州府，命他小心接船，就在虞光清刚刚松一口气时，广东都指挥使张大人忽然派人来密报，锦衣卫从海里已经抵达广州，已经在半路上岸了，极可能会经过东莞。
虞光清当即被吓出一身冷汗，不过他很快便反应过来，锦衣卫不是冲他来地，而是风传地方官府贪污赈灾粮一案，应该与秦王无关，否则秦王会派人来警告，这天下午，就在虞光清忐忑不安时，一名斥候来禀报，三十里外发现了一支奇怪的队伍，像军队可又和军队不大一样。
虞光清立刻明白过来，锦衣卫到了，他立刻身着官服，率人到十里外迎接李维正一行。
