257实验室-第20章
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冒症状开始消失，裂谷热症状开始出现。从来没有恐高症的杰夫觉得头晕目眩，根本无法站立。他的眼睛也突然变得对光线敏感，于是他只好把窗帘拉上。虽然从周五早上开始他就什么也没吃，但是仍然感到腹胀，继而变成了疼痛，眼睛也觉得越来越疼。他终于意识到，自己得的病可比轻微食物中毒要严重多了。虽然他不喜欢看医生，但现在别无他法。杰夫竭尽全力开车到了医院，一头扎进了急诊室。
与伊波拉病毒之类的出血热不同，裂谷热病毒与肝有密切的关系，它会破坏肝细胞，造成肝坏死。裂谷热病毒的长度是100纳米（也就是说500万个裂谷热病毒才有针头那么大），还有一层包膜，可以紧贴细胞壁，轻易进入肝脏，之后再打开包膜，脱去另一层壳，释放出三份核酸。核酸会在肝细胞中进行复制，直到新生成的病毒将细胞壁胀裂为止。坏死的组织混有黄斑和血，杰夫现在的肝就是这样。他的肺和脾也遭到了攻击，胆囊肿大了四倍，里面充满了液体和血液。
当杰夫踉踉跄跄地走进急诊室后，医生马上安排他进行住院治疗。值班医生把窗帘拉上，把杰夫扶上病床。病毒的传播非常容易，只需经蚊子叮咬、皮肤接触或口鼻传播，就会直接进到肺里。虚弱的杰夫不停地咳嗽，也没有捂住自己的口鼻，于是，病毒被散播到空气中，继而传给了他身边的医生。
一旦病毒阻碍了毛细血管的流通，就会造成大出血。杰夫先是流鼻血，持续了一个多小时，无论护士是往他的鼻子上施加压力，还是把他的头倾斜过来，都无济于事。等到好不容易止住了鼻血，他又开始内出血，体内的血管开始崩溃。到了晚上，他开始腹泻、尿血。由于出血漫过了视网膜和视神经，他的右眼完全瞎了，左眼也只能看到模糊的阴影。他的躯干也出现了血肿，临近皮肤的毛细血管和动脉血管都崩裂了，导致上肢和下肢都出现血点。
在场的所有医生护士全都不知所措，他们叫来了传染病学专家进行会诊，但此时病人已渐渐失去知觉，不能说话了。在实施补救措施之前，他们必须了解病人的病情，但血液检测却没有结果，或者说是医院的现有设备检查不出结果。两名医学博士狂翻着《默克诊疗手册》（Merck Manual），不断地讨论病情，但仍然一筹莫展。这是滤过性病毒出血热吗？还是伊波拉病毒？医生们束手无措，找不到行之有效的治疗方法。他们只得给当地卫生局挂了紧急电话，把初步的诊断结果告诉他们。在徒劳无功的努力下，12小时过去了，杰夫全身的动脉血管几乎完全崩溃，他已经休克，检测不到脉搏。治疗小组全力以赴，试图将他唤醒。
但太迟了，杰夫已经死了。
第二天早上，医生和护士身上也都出现了类感冒症状。如果他们在停车场或自家的后院再被蚊子叮咬，或者通过呼吸或使用电话而感染他们的家人，病毒就会更快蔓延。
就在杰夫临终的时候，科学家简也出现了剧烈头痛。这只不过是偏头疼，她想。但到了周日晚上，疾病开始发作了，她的丈夫立即把她送到了杰夫进的那家医院。这次，裂谷热病毒首先通过红血球的阻挡，进入神经细胞，攻击脑部。从破损的神经细胞中流出的细胞液造成浮肿，损坏了她健康的脑组织。她也出现了大出血。这时，急诊室已换了一拨医务人员，因此没有把简的症状与刚刚死去的杰夫联系起来，因为杰夫的例子芴乇穑而且也没有明确的诊断结果。医生推断简患了脑炎，根据《默克诊疗手册》，他们给她静脉注射了无环岛苷来减轻炎症。药物确实起了作用，但不久简也昏迷了。不过她很幸运，感染的是裂谷热病毒脑炎分支，而不是几分钟前夺去杰夫生命的出血热病毒？
简在克劳迪奥用餐的那天，同在餐厅等座的劳拉小姐也被蚊子叮咬了。她是利用暑期来这里度假的。在假期里，她经常在花园摆弄园艺，或者收拾厨房的柜子。周一早上，她准备回去上班时，突然觉得恶心想吐。“也许我怀孕了。”劳拉对自己说，他们夫妇一直想要一个孩子。在开回曼哈顿的火车上，她微笑着想：“我没事，如果真是怀孕了，那早上恶心是很正常的。”当天工作的时候，她的手不小心被裁纸刀划破了，她的同事赶紧跑来帮她，因此也就接触到了劳拉血液里的病毒。而且，这位同事住在新泽西州，哈德森河（是纽约州和新泽西州的分水岭——编者注）的另一边。
同一天早上，那只被蚊子叮咬过的金毛猎犬“阳光”也倒在了主人家起居室的地板上。由于阳光平时总是欢蹦乱跳，主人马上就发现了不对劲，立刻把它送到了医院。兽医充满疑惑地摇了摇阳光的脑袋，让他的助手抽取了血液样品。“我们一定能通过检测查出病因。”他坚定地说。但是，第二天早上，阳光就死了，不知道得的是什么病。当天晚上，兽医的助手也开始出现胃疼症状，第二天，她就请了假。但是，她只不过是成百上千名直接接触了病毒的带菌者中的一个。
而且，这还只是刚刚开始。
事后总结
就在裂谷热实验结束的几年之后，普拉姆岛上的科学家向纽约科学院递交了一份材料，表达了他们的恐惧和担心：
春天，在北美北部研究裂谷热无疑会增加病毒扩散的几率，因为此时正是蚊子季节。如果能够把实验安排在秋末冬初，那样的话，寒冷的天气会使蚊子数量急剧减少，同时降低疾病爆发的可能性。北美的许多蚊子都能传播裂谷热病毒，而且这种病毒的蔓延会感染更多的家畜，如牛、绵羊、山羊等，还有人，造成更大面积的疫病流行。
这份记录清楚地显示了科学家对实验室安全隐患的担心，害怕在这种条件下进行裂谷热实验会引发危险。
病毒的爆发迫使普拉姆岛重新审视自己的生化安全责任，只不过是在数年之后。在对病毒爆发提出质疑、并重新决策是否要继续研究时，一位科学家说：“裂谷热病毒只能通过蚊子传染，这就是说，蚊子必须首先进入我们的实验室，叮咬被感染的动物，再通过重重安全关卡逃出来，叮咬易感人群或动物。我们认为，这种可能性是微乎其微的。”
但是，上面的这份记录却刺到了农业部的痛处，他们所谓的“世界上最安全的实验室”事实上却如此不堪一击，病毒的爆发根本不是“微乎其微”，而是“一触即发”。
但是，对致命性的裂谷热病毒的研究却丝毫没有停止。
只不过幸运的是，他们的研究侥幸成功，疫苗起到了作用。
第四部分渡过卢比孔河
病毒从实验室中扩散出来的可能仍然存在……现在是考虑普拉姆岛未来的时候了。
——美国国家科学院（1983年）
让杰里•；卡利斯失望的是，口蹄疫爆发和裂谷热事件全然抹杀了普拉姆岛积极的一方面。事实上，它为科学发展做出了贡献，包括一项可以改变未来的成就。当大家都在关注其他事物的时候，卡利斯的首席科学家，谦逊的霍华德•；巴卡拉克却安静地在101实验室中创造了科学研究的奇迹。
霍华德•；巴卡拉克是第一个分离出脊髓灰质炎病毒的人，也是第一个用电子显微镜给该病毒照相的人。虽然根据科学研究的惯例，这两项成就都归到了当时的项目总负责人斯坦利的名下，但霍华德的成就仍然是无人能够抹煞的。不久以后，这位前途无量的科学家就接受了谢安博士的邀请，来到普拉姆岛工作。卡利斯和霍华德两人有着相似的发展道路，他们都来自普通家庭，都被美国农业部选中到欧洲学习实用科学，为美国首次建立的外国动物病毒实验室工作。卡利斯是一个外向的高个子，很适合做行政管理方面的工作，经常给下属们做关于科学研究的权威报告。而霍华德的个性正相反，他不太爱说话，喜欢把自己关在没有窗户的实验室里一个人思考。卡利斯在20世纪60年代被升为岛上的主管，而霍华德则成了首席科学家。罗伯特•；肖普博士说：“卡利斯对霍华德的工作一直很支持。”
自20世纪70年代以来，霍华德一直使用化学药剂分离病毒，或把它们再细分成蛋白质单元。他认为，一个或多个病毒的蛋白质单元足以愚弄免疫系统，避免它产生回应、激发免疫记忆细胞、产生保护机制，这样一来，真正的病菌就能够入侵身体。从传统意义上说，疫苗可以提供免疫性，杀死或削弱病毒，但却经常存在着死灰复燃的危险，从而再次感染寄主。但是，如果能够设计出一种非活性病毒亚单位疫苗，不仅能防止毒性再不复发，也能消除疫苗污染产生的毒副作用。他发现，口蹄疫病毒的囊膜或衣壳由四种不同的蛋白质组成，能够依附在健康细胞上，并进行渗透和感染。经过多年的实验和失败之后，霍华德终于在1975年发现了一种为VP3的蛋白质亚单位。当他把这种衣壳蛋白注射入猪体内时，它成功地阻止了病毒的再次挑战。
但是，这一发现可谓苦乐参半。当时，提取和制造VP3的技术非常复杂，批量生产根本就不可能。
直到基因工程的出现，这才这成为了现实。
科学家们研究发现，使用DNA分子链特定的结构能够指导细胞合成相应的蛋白质。比如通过分离胰岛素的DNA，再把它植入细胞中，他们就可以让细胞大量合成胰岛素。这种胰岛素，通常是从动物身上萃取的，能够帮助糖尿病患者恢复正常的生活。另外，这项技术的运用也把微生物技术的发展推到了新的高度，而在防治病毒的研究领域，它的意义更为重大。霍华德博士认为，这种新技术也能用于生产VP3！卡利斯同意了霍华德的意见，把这一研究构想递交给了国家健康研究所的特别委员会，希望能够得到他们的批准。国家健康研究所非常喜欢这个点子——使用动物病毒攻克人类病毒。因为这不仅危险性小，也降低了发生事故的可能性，还可以防止产生新的感染源危害人类。
1981年，在三名从新成立的生物技术公司基因科技（Genentech）借调的助手的帮助下，霍华德开始在101实验室进行该项目的研究 。口蹄疫病毒中能够造成感染的部位（叫做病毒体）由8000个核苷酸组成，外面则被衣壳包围着。这些核苷酸的作用是为病毒蛋白质将信息翻译成密码子。霍华德博士知道，VP3是由编号为8~211的蛋白质组成的，所以，他使用一种特殊的酶，把为VP3翻译密码子的DNA构建单元合成了一个质粒。一个质粒是一小段圆形的DNA片断，在细胞间传递基因，如同搬运工或魔毯。当该质粒进入细菌内部，它会指导E大肠杆菌合成VP3蛋白质分子。实际上，它的作用是指导活性病菌如何合成它本身没有的蛋白质。当大肠杆菌进行复制时，生成VP3的DNA片断也会跟着复制。这样一来，经霍华德博士改变后的细菌，成了一种全新的生命形态。而且，与原始的大肠杆菌不同，这种新细菌能无限繁殖，每个新大肠杆菌都能产生200万个VP3蛋白质。
项目进行到了第七周的时候，他们萃取出了合成的VP3，并给健康的牛和猪进行了免疫注射，再把它们和被剧毒病毒感染的猪关在一起。在33种能够携带和传播口蹄疫病毒的物种中，猪是最具传染性的。但到了实验的第10天，科学家们惊喜地发现：被注射了疫苗的动物无一感染。霍华德和他的同事们非常开心，他们终于于1981年在普拉姆岛上第一次创造出了基因工程疫苗。
“我们相信，这是首次运用基因重组技术成功地生产出了抵御动物或人类病毒的疫苗。”农业部部长约翰•；布洛克（John R。 Block）骄傲地向外界宣布。霍华德博士研制成功的疫苗使得疾病控制变得更加安全，同时也大大降低了成本。运用基因工程，今后可以批量生产疫苗，而且整个过程完全没有风险，因为生产的是携带VP3的变种大肠杆菌，而不是病毒本身。VP3是不可能像病毒那样恢复毒性的，而且与传统疫苗不同，这种通过基因变异、人工生产的疫苗不需要冷冻。总之，这种疫苗可谓是有百利而无一害。
媒体一窝蜂地报道霍华德博士取得的革命性的巨大成就，这其中就有很多重量级的媒体，如《纽约时报》。而此时，害羞的霍华德仍然躲到了幕后，让卡利斯接待媒体。于是，卡利斯对《华盛顿邮报》的记者说：“我们一直致力于消除病毒的威胁，同时这也是我们一直期望的。”当然，他也只能这些说。
1985年2月，在白宫的一次庆祝会上，里根总统授予霍华德博士国家科学勋章，这是美国科学界的最高荣誉。里根总统称赞霍华德是“分子病毒学领域的先锋，在分离基因、并用于生产有效的蛋白质疫苗方面也贡献卓越”。弗雷德•；布朗博士（Fred Brown）是当时世界上最权威的口蹄疫专家，他对霍华德的评价是：“普拉姆岛上的一块丰碑和基石。霍华德博士从明尼苏达的小镇一直奋斗，最终成为了举世瞩目的科学界的传奇人物。”
于62岁获得了终身成就奖，霍华德博士决定在1983年退休。至此，他已经为普拉姆岛工作了30年。当他离开普拉姆岛时，所有雇员都用崇敬的目光欢送这位沉默寡言的科学家。一名前行政人员回忆：“他已经成了这里的偶像。”退休之后，霍华德醉心于其他爱好：到弗罗里达打高尔夫球，在自家后院摆弄花草，摆弄他心爱的照相机。一切就像回到了20世纪50年代，那时，他曾用微型显微镜首次给未知病毒拍了照。
这一成功不仅为动物疾病的研究做出了巨大的贡献，同时也推动了整个生物技术。不久之后，基因工程的乙肝疫苗和狂犬病疫苗也相继诞生。这一杰出的科学研究本该使普拉姆岛再造辉煌，但随着霍华德博士的离开，普拉姆岛的基石少了一块，这产生了巨大的缺口。没有了这位有着决定性作用的科学家，普拉姆岛从此走上了下坡路。
铤而走险
虽然岛上的官员认为，病毒的爆发并不是什么了不得的事，公众对此也不应该斤斤计较，但华盛顿方面却并不这样认为。他们成立了一个安全检查委员会，由农业部总部、国家健康研究所、疾控中心及德特里克堡的生物安全官员组成。这些人都是国内顶尖的细菌安全问题专家，自从病毒爆发事故以来，这是他们第四次对普拉姆岛进行年检，所以此行意义重大。
“我们认为，如果不立即对岛上出现的问题进行迅速、大力的改进，实验室仍然容易发生严重事故。目前的问题包括：设备缺乏维护，管理层对进度要求紧迫从而导致的安全疏忽。当这次事故被定为第三级防范措施的失败时（第四级是普拉姆岛本身），他们还发现了两起类似的事故。“1981年8月，由于超越了设备的设计要求，造成了一次事故；1981年1月的事故则是因为缺乏一级防范措施，以及没有对二级防范措施设备进行维护。我们认为这些都是无法接受的。”在第一起事故中，普拉姆岛没有在配备了过滤和排水措施的隔离室中进行动物实验，而是在从未被设计成容纳感染动物的楼道里进行。第二次事故则说明了�
