257实验室-第27章
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了。每天，你每隔15分钟就要关闭一次整个系统。并非操作员不想这么做，而是读数表经常出现故障。”污水槽，包括容积为102。2立方米的主槽（乔说：“主槽和我的房子一样大，很容易迷失”），普遍存在大面积的冷点（未热透区），就好像一个人在温水中游泳，有时候也会碰到一股寒流一样。由于有这些冷点的存在，除污后的水里还有数以百万的活性病毒和细菌。
1993年2月， 102号楼发生了一起“严重污水泄露”的事故。乔回忆说：“我直接参与了此事。”102号楼在1956年就已经投入使用，其中的排污设备经常24小时运转，每天都是这样，而一般私人公司的设备一天最多只连续工作10小时。农业部一封内部信件中提到：“整个收集过程无人监管，完全是机器自动运转。”乔则说：“他们这样做是为了省钱。”他不屑地摇了摇头，“还能有什么别的原因呢？”
冬天的一个晚上，一位操作员记录了2号槽（即容积为102。2立方米的主槽）的实际蓄水量为26。5 立方米，之后他就下班了。当时天气状况很恶劣，大风大浪延误了接班的员工，使他们没能及时赶到岛上。这期间，排污设备就完全处于无人监管状态。当天气终于转好时，操作员推开102号楼的大门，闻到了一股腐烂的气味——污水槽区一定有什么东西严重变坏了。要知道，一头约450公斤的牛每天的排泄量是34 ~ 52 公斤，而一头100公斤的猪则有16~30公斤排泄物。不难看出，普拉姆岛每天需要处理的感染动物排泄物有多少。因此，102号楼是岛上排名第二的生物易感区，仅次于焚化区，所以这里必须保持绝对干净。正常情况下，这里应该一尘不染。乔说：“这里比我家还干净，这里的地板简直可以吃。”但就在出事那天早上，乔和他的助手在槽边几乎都窒息了。“到处都是粪便，”他说，“未经排污处理的粪便、病毒和其他不知是什么的东西，流得到处都是。”他们两人看到了最恐怖的景象：从2号槽抽取出的污水，从溢流阀中喷涌而出，不断地流经排污管。而在污水槽下面，污水流进了地面排水管，那里的污水泵又把污水再送回到2号槽。这一过程不断循环往复。“现在我们实际上做的是污水循环。”乔说。他们先舀出一些污水，在污水槽中腾了些空间，然后穿上高密度聚乙烯连衣裤、高筒工作靴、防护面具，把污秽清理干净，并给房间消了毒。由于此次污水泄漏事故，101实验室的研究不得不中断两天。“他们在101实验室里连马桶都不能冲，否则我们这边就没有办法处理。”
102号楼前贴上了警告标志：“注意：32小时之内不准进入此建筑物”。按照以前的惯例，这样的事故应该是不会发生的。当岛上有暴风雨的时候，值班人员要一直留守到接班人员的到来。当然，比起每天给102号楼只安排10小时的执勤来，这样做要花更多的钱。乔说：“包工头会说，‘雇更多的人就需要花更多的钱。’而政府则会说，‘我们不会再支付你们一分钱。’包工头就会回答，‘如果你们不给钱，我们就做不到24小时值班，那就无法避免泄漏事故。’”这时，承包商的项目副指挥告诉一名记者，说岛上的安全问题取决于他们的客户，也就是农业部，但农业部“又面临着严重的预算短缺问题”。另一位高级管理人员也说：“我们不能按照自己喜欢的层次来配备工作人员。”
就这样，他们陷入了恶性循环的怪圈。这很好地说明了为什么普拉姆岛应该由联邦政府控制，而不应该进行私有化。
第五部分海龟与鹅
从102号楼流出来的污水会流到附近的污水处理工厂进行再处理，这里使用的是活性污泥法。污水先流入一个约150℃的池子里（假设102号楼内的操作一切正常），然后用通风装置发泡，这样，重的杂质就沉淀下来。然后，用一套1。8米长的堰型装置把上面的浮沫撇去，再把剩余的液体倒入澄清池，在那里会有更多的杂质沉淀下来。细菌会被回流到充气槽罐，撇去的浮沫则经紫外线消毒后排入普拉姆岛港。浮沫本该进行氯化消毒，但为了降低成本，现在改用了紫外线消毒。
在整个消毒过程中，最易出现问题的就是排污管末端。尽管岛上的污水有特殊的危险性，但和任何其他市立污水处理厂一样，这里的污水排放口也是每月检查一次。根据纽约州和美国环保署的相关法律，普拉姆岛要进行悬浮固体和大肠杆菌的检测。一般说来，大肠杆菌是无害的细菌，存在于哺乳动物体内，而不会出现在水中。但是，一旦粪大肠杆菌存在于水中，那么也就是说水里肯定也有其他的微生物，包括很多有害的病菌，比如伤寒、白喉、肝炎、痢疾、肠胃炎及其他传染病的细菌等。按照规定，可以游泳的水域里，每100毫升水样含有的粪大肠杆菌不应多于200个；可以钓鱼或划船的水域中，每100毫升水样所含粪大肠杆菌不应多于1000个 ，而普拉姆岛上的法定标准是700，而且根据法律规定，应该每月进行一次检查。在1996~1997年的2次检查中，普拉姆岛有7次都超标了。1996年10月到1997年3月，检测出的数值为900个，早就超出了度假胜地汉普顿对游泳水域的规定。而这还是最好的情况，其他几次超标范围是1000~6000个。1997年2月，普拉姆岛排放的污水中，每100毫升水样含有2。3万个大肠杆菌，这一数值是可游泳水域标准的115倍，可钓鱼或划船水域标准的23倍，也是岛上法定标准的33倍。更多的数据显示，这样的情况并不是偶一为之。在1990~1991年间，岛上的粪大肠杆菌数值保持在2000个——这也是法定标准的3倍，而在单独的四次月检中，该数值更是达到2万。不仅仅是以前，普拉姆岛现在仍然向近海水域排放着污水，尽管这些污水含有成千上万的疟疾和白喉病毒，尽管这些水域是数以万计的美国人休闲、游泳的好地方。
1999年，长岛海峡地区成千上万的龙虾莫名其妙地死亡，这使得整个纽约和康涅狄格州地区的龙虾收获季节几乎颗粒无收，同时这也结束了纽约州作为全美第二大龙虾产地（仅次于缅因州）的历史。这一情况引起了联邦政府的重视，他们宣称此次事件是“海洋资源灾难”。学者们查明，原因是一种生活在海洋里的阿米巴虫会杀死龙虾的神经组织，并且龙虾还感染了一种能造成“壳病”的细菌。另外，在1999年杀灭西尼罗河病毒的时候，大量的马拉息昂曾喷洒在长岛海峡里。令人惊讶的是，没有人探究这两种微生物和普拉姆岛排放的污染物之间的关系。
1998年，主管农业部科研工作的弗洛伊德•；霍恩（Floyd Horn）曾说：“我们并没有以任何形式污染长岛海峡，我们排放的污染物事先都经过了的高温和杀菌处理。”但是一个熟悉整个操作流程的雇员却给出了完全不同的说法：“细菌和病毒在老系统中并不能被完全杀灭，而新系统能不能做到这一点我也不太清楚。”当《纽约观察家》（New York Observer）向克劳福德询问关于高浓度的粪大肠杆菌时，他回答说：“由于提取检测样本的地方生活着很多乌龟和鹅，它们在通风池里排泄，它们的粪便中自然含有大量粪大肠杆菌。而一般的污水处理系统附近是没有动物的。”
102号楼和普拉姆岛上的污水处理工厂并没有起到它们应有的作用。相反，它们每天都向外排放数万升含有细菌和病毒的污水。你要知道，如果一个细菌每20分钟分裂一次，那12小时就能复制出236个自己，而普拉姆岛每天都向外界排放着数以万亿计的病毒和细菌，如果它们按照这样的速度复制自己，这数量难以想像。
终南捷径
在环保署的人到普拉姆岛上进行检查之后，岛上请了一家环境公司帮他们打了几座6米深的监测井，每个井里装了带盖的管子。每个月，史蒂夫•；博斯利（化名）都要用他的采集桶和便携泵，从井的约5米深处小心地抽取液体，以此察看普拉姆岛的地下情况。“抽上来的都是油。”史蒂夫告诉我，“我打算一直抽到清水为止，但在这之前，我必须抽出17升2号油和6号油。”从普拉姆岛地下的沙土中抽出来的2号油主要是柴油引擎机油，而6号油则是粘稠的沥青。“的确如此，前15升都是油，接着变粘稠了，再接着就是白色的，然后又出现了沼气，最后才是清水。”
他猜测下面有破裂的管道和渗漏的油罐，油可能渗漏到了整个地下。他丝毫没有夸张。农业部一份1992年的内部备忘录中就提到过：“地下约有40多个储油罐，其中绝大部分都用了30多年了。虽然目前为止，对饮用水的测试中并没有发现什么问题，但这种情况很可能在一夜之间改变。”这份备忘录要求“一定要尽快采取行动”，但7年过去了，什么都没有改变。储油罐、黏土罐和泥沙罐都在地下，还有蓄水层或提供饮用水的储水罐也都在地下，人们通过那些井抽取清水。但是蓄水层和地下的其他液体并不会固定在某处，地质专家指出，它们应该会随时流动并混合到一起。比如说，长岛中心草地上滴落的一滴油，25年后就会流入大西洋。史蒂夫从井里抽出来的油就是这样，它们选择了终南捷径——通过沙土渗透到饮用水那里。
美差
罗杰常常支付一些额外津贴给他的那些得力干将。例如，如果周末和晚上值班，科学家就可能被任命为值班负责人，负责应付动物或员工的紧急情况。卡萝尔•；豪斯说：“值班时，如果出现紧急情况，你就要到实验室里，把重要的东西从冰柜里拿出来，还要通过运输管道给动物喂食。”在卡利斯时期，周末的值班负责人能得到160美元的报酬，而夜班则是60美元。但是在罗杰时期，有时候周末的值班员工能得到600~700美元，这样一来，这个工作就从鸡肋变成了美差。
丹尼•；克鲁伊斯（化名）还记得发生在257实验室的一次事件。那是个周六的凌晨，大约2点多钟时警报器响了：6号冰柜停止工作！身为值班员的他立刻去察看情况，发现冷却机确实停止了工作。一般来说，生物制剂必须保存在…105。5℃的低温下，如果出现这样的问题，就应该把它们迅速转移到其他冰柜中，否则就可能出现病毒泄漏。丹尼立刻打电话向值班负责人报告情况。“但是他竟然对我大发脾气，”丹尼描述着电话那一头的反应，“他不想到这边来查看情况，反倒指责我把他吵醒了。他让我自己处理。”但是丹尼是个很直率的人，他当场就说：“听着，这是你的，而不是我的职责。”丹尼说得没错，虽然他是负责大楼的空气流通系统和蒸汽加热板的操作人员，但病毒泄漏不属于他的工作范畴。
那个值班负责人问：“那么，我们应该怎么处理呢？”
“我们？”丹尼嚷道，“一般来说，遇到这样的情况，我只需要向你报告！你是负责人！看在上帝的份儿上。”
值班负责人终于来到了257实验室，他们两人开始把6号冰柜中的东西转移到其他冰柜里，但这个过程并不容易。“里面有些生物制剂是从20世纪50年代就开始冷藏的。”丹尼回忆说：“我们把门‘哗’地一下打开，结果将近一半制剂都掉到了地上。”幸运的是，只有几个试管破了，他们也迅速用强力消毒剂把地板打扫干净。但是又出现了新的问题：其他冰柜没有多余的空间。有一个冰柜甚至都关不上了，于是丹尼只好用一块木板楔在冰柜和墙之间，这才把它关上。本来，那些制剂应该细心放置，而且都有日志记录详细的清单。但丹尼注意到，由于是在半夜被叫起来，那名负责人粗暴地把它们随意塞在所能找到的空隙中，而且也没有做任何记录。“但他是老板。”丹尼耸耸肩，无奈地说。
3个星期后，有科学家打电话给丹尼。“他想知道他的那些样本都在哪里，但我又怎么知道？我告诉他，他要找的应该是那天的值班负责人。”
这些事情其实并不仅仅工人们的抱怨，即使他们遭受到了不公正的待遇。实际上，这都是农业部的疏忽，岛上的工人早就产生了不满，而公众则被完全蒙在鼓里。换句话说，这时的普拉姆岛早已危机重重。虽然有人说，环保署、职业安全与健康管理局及新闻媒体的说法都是片面的，但是，更多的员工和科学家认为这些负面消息应当公之于众。一位员工表达了他的想法，并且解释说：“你必须理解这些想法。如果有人夺走了你的全部东西，你会怎么做？就这么走掉？难道不想小小地报复一下吗？我已经为他们掩护很多年了，这一点算起来也值数百万了。但是现在，我，还有其他人，都决定不再沉默。”岛上的工会主席爱德华•；霍尔赖泽说：“我和普拉姆岛无怨无仇，并不想让它关闭，只希望它能步入正轨。但是那些施工人员，他们偷工减料，公饱私囊，忽视了岛上的安全措施。你要知道，安全不是微不足道的小问题，而是举足轻重的大问题！”
虽然这些人勇敢地披露了岛上存在的严重隐患和问题，但普拉姆岛却依然我行我素。它以前是，现在也还是生物和环境的杀手。
第五部分彻底崩溃
我不是个科学家。但是在我看来，这算得上是一次“彻底崩溃”了。
——菲利普•；皮加利，普拉姆岛前雇员
1991年8月16日，周五，午夜零点。巴哈马群岛以东一连串的雷暴气候，最终形成了热带低气压。在经过一天一夜的蓄势待发后，到了周六下午，这股热带气旋夹带着猛风，以超过119公里的时速行进，并在中心形成逆时针的漩涡，这也就是我们通常所说的飓风。按照美国国家飓风中心的命名规则，此次飓风被称为“鲍伯”。与这一区域形成的其他飓风一样，“鲍伯”会穿过北部，向东北部蔓延，侵犯美国的东海岸地区。每过一个小时，飓风的猛烈程度都会有所加强。到周日时，每小时的风速已达185公里，最低气压为95。7千帕。此时，它距北卡罗来纳州的哈特勒斯角已不足48公里。飓风一般分为五级，“鲍伯”属于第三级，即能够造成严重损害。随着它的行进，杀伤力也越变越强。
8月17日，周六，下午6：00。菲利普•；皮加利一家此时正在共进晚餐。今天，餐桌上的话题不是孩子们在学校的情况，也不是周末出去钓鱼或度假的计划，而是飓风，这是他们这几天最关心的事。电视里播放着“鲍伯”飓风的新动向，现在，它已经向东海岸袭来，马上就要登陆长岛了。他们这么关心飓风的消息是有原因的，因为这个长190公里的大陆块一直向右延伸出去，这一带的海岸线经常遭受飓风的侵袭。比如去年12月份那次猛烈的东北风暴时，海水越过了汉普顿沿岸沙滩的小岛，直接扑进了海湾。当风暴退去的时候，它留下了两个新的小海湾，摧毁了临海价值4000多万美元的房屋，还使道路交通完全中断。此时，电视里正播放着晚间新闻，向观众传授防护措施：关紧窗户、把易碎物品从架子上拿下来、当暴风雨来临时要站在门框下面等等。菲利普一早就留意到了飓风警告，所以白天他就把船拖出了水，并储备了很多饮用水，还在冰箱里放了很多冰块。�
