257实验室-第5章
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后看蜱虫爬向升华的干冰（因为干冰升华成的CO2迷惑了它们，使它们误认为哺乳动物，即其寄主，就在附近了）。恩德里斯主持修建了两个高危昆虫实验室，一个在101实验室后面，另一个在地下室。每个实验室都配备了带照明设备、内部盛有沙土的孵卵器，孵卵器的端口都用强力胶水粘牢，还贴有保护膜，它的窗户和排水口也都是密封的，里面关着无毛的幼鼠，它们在里面生长繁殖。孵卵器里面还关着20多万只各种各样的软蜱和硬蜱 ，它们就依靠幼鼠的血生活。恩德里斯对这个孵卵器可为照顾备至，他用小刷子把做实验的蜱虫转移到一个容器中，这是个像提取尿液样本用的杯子那么大的容器，开口处封有塑胶薄膜。在做实验的时候，科学家先把患病的猪、山羊、老鼠、小牛麻醉，然后把蜱放在这些动物身上。蜱虫会马上用嘴伸到动物体内吸血，吸过几个小时血之后，科学家再用镊子把蜱夹开。
恩德里斯自来到岛上之后，他的实验安全保卫工作做得相当不错。但是，在他之前的蜱研究专家是赫斯博士，他在20世纪60、70年代进行的独星蜱和其他实验中却存在着安全漏洞。恩德里斯认为：“普拉姆岛当初根本就不是为了研究蜱而设计的。” 1980年，岛上的勘漏检查委员会曾向农业部提出申请，要求派遣一位“经验丰富的医学昆虫学家”，并称之为“紧急任务”，咨询专家也“强烈要求”普拉姆岛能够拥有“现代化、经过批准的安全建设，以便达到未来研究的需求 ”。赫斯博士自1953年开始领导蜱实验组以来，委员会对他的操作一直都很不放心。
1988年，当时的新主管罗杰•；布里兹就解雇了恩德里斯和赫斯，也立即关闭了蜱实验室。他停止了实验，把病毒冷冻在冰库，把蜱放入高压灭菌器，用100℃以上的高温进行销毁 。被调去默克制药的恩德里斯奚落那些对莱姆病的怀疑，“认为莱姆病和普拉姆岛有关的人根本就是不了解莱姆病。”在被布里兹博士解雇之前，恩德里斯还在南汉普顿的莱姆关节炎治疗别动队中任过职，他说他从不相信莱姆病跟普拉姆岛有任何关系。
但是，恩德里斯博士在1975年时还没有来到岛上，6年之后他才开始蜱的研究实验。很不幸的是，能够使蜱实验的真相大白于世的赫斯博士却在1999年于新罕布什尔州去世。他无疑对自己35年来的细菌科学研究非常自豪，嘱托家人把他的骨灰撒在普拉姆海峡。
加思•；尼科尔森博士（Garth Nicolson），一位美国知名的免疫系统专家，对莱姆病在生态学上的解释并不满意，他说：“莱姆病很可能就是由于实验室内的病毒载体被泄露而引起的。这个病源也许就是普拉姆岛上的鸟类，它们从岛上飞到大陆，造成大面积的感染。” 尼科尔森博士是加州一个医学研究所的主管，曾经在美国国会上为海湾战争综合症作证。他证实，伯氏疏螺旋体经常伴随支原体病菌一同出现，后者能引起莱姆病的衰竭症状。这种在国外发现的支原体细菌最初就是被带到普拉姆岛上进行研究的。20世纪70年代，这种病菌可能和伯氏疏螺旋体交叉感染后又从实验室传到了外面。
那位发现了伯氏疏螺旋体的伯格多夫博士说：“最重要的问题就是那些带菌的蜱到底来自何处。”他认为从欧洲进口的鹿携带着这种带菌蜱，后来又传染给了其他的两种本土蜱。当我问及普拉姆岛与莱姆病的联系时，他说：“触及这样的问题可能会陷于更多的麻烦中，要想把它说清楚，就必须系统地了解20世纪60到70年代这方面的发展和演变过程，但是这又是不可能的。”
“除非，”他继续道，“他们在普拉姆岛上培育过带菌蜱虫，并让它们秘密地在动物或人身上吸血，这样才会产生伯氏疏螺旋体病菌。”博士并不准备证明普拉姆岛和莱姆病之间的联系，但是他的话却提供了重要线索：“现在已经证明，普拉姆岛存在安全问题。”在一份标为生物安全四级的普拉姆岛文件中，博士曾提及：“即便普拉姆岛上对生物研究安全性的要求是最高级的，但并不表明它就是绝对安全的。”
最普遍的估计就是普拉姆岛疏于对野生鸟类和鹿的管理，导致它们受到带有病菌的蜱虫叮咬，从而交叉感染。理论上说，做到这一点只需要有一只独星蜱从实验室逃出来，隐藏在草尖上，再搭上鸟类的便车，就能把病毒传播到康涅狄格州和长岛等地区。被有毒蜱叮咬后的鸟或鹿到了陆地上之后，又会被别的蜱叮咬，就相当于把病毒传给了健康的蜱，然后被传染的蜱再把疾病传染给更多的老鼠和鹿……周而复始，疫病就会大面积流行。到目前为止，记录在案的就有15万患者受到感染，没有被记录的则更多。
伯氏疏螺旋体病毒的来源和它的趋向都十分重要。在美国东部发现的蜱虫中有2/3都携带了这种病毒。现在，美国45个州以及哥伦比亚地区都发现了莱姆病患者，每年还以1300名的速度增长。但是，还有更多的感染没有被发现，因为只有60％到80％的病患会出现莱姆病典型的症状——慢性游走性红斑。有些患者会出现红色、橘红或紫色皮疹，形状也有椭圆、三角不等，有些病例甚至没有皮疹出现。
但是不管怎么说，莱姆病的高发地区确实是普拉姆岛周边地区。也正是在这里，关于伯氏疏螺旋体病毒、三个头的鸡和五条腿的牛的传闻此起彼伏。
史蒂文•；诺斯特姆说：“世界上最龌龊、最可怕、最毒的蜱虫要算政客（poli…tick）了。”（这是作者的双关语，因为蜱虫的英文名称是“tick”；而这正和“政客”的英文后半部分发音一样——译者注）他知道，莱姆病是个人人都不愿捅的马蜂窝，特别是这种病还跟美国黄金度假区的一个神秘岛屿有关。10年多来，史蒂文试图让本地的报纸在首页刊登相关的报道，以便提高人们的警惕，但是都失败了。有一次一位记者偷偷告诉他：“你知道为什么做不到吗？要知道，我们的主要赞助商和广告商都在私底下跟我们讲过，要是我们胆敢写莱姆病、普拉姆岛或蜱虫的报道，他们马上就把广告撤下去。”总而言之，对莱姆病的恐惧会影响生意，更可能会破坏当地赖以生存的旅游业。但是，史蒂文并没有气馁，他给学校送了上千份莱姆病宣传手册，教育人们如何预防蜱虫叮咬，但是却一份也没有发出去。“我们就生活在莱姆病的高发地带，但是却没有人关心这一点。”史蒂文说，“这到底是怎么了？”
其实，我们都应该感谢像史蒂文这样的热心人，正是他使公众知道了这种病的影响，以及如果进行最好的预防。史蒂文还是第一个公开抵制葛兰素史克公司（GlaxoSmithKline）生产的莱姆病疫苗的人，因为尽管这种疫苗是在2000年2月才开发出来的，但其效果甚微 。身患莱姆病的史蒂文至今仍未完全痊愈——实际上，只要患上这种病，它就永远不可能被完全治愈。他经常受到剧烈的关节疼痛的困扰，这个曾经在20世纪80年代的美国国家级歌唱比赛中获奖的人，现在再也不能演奏乐器或唱歌了。如今，他最大的爱好就是跟自己的小儿子一起观测星空，或者开着他那辆牌照为“莱姆先生”（他妻子的车牌号是“莱姆夫人”）的车到海边，漫步或是收集沙石和贝壳。
看着从头顶上空飞过的鸟儿，听着它们渐渐远去的鸣叫，史蒂文知道它们是在飞越长岛海峡，飞向那个病菌肆虐的岛屿。正是从那里流窜出的病毒，夺去了他生命中很多最美好的部分。
现在，留给他的，只有无尽的疑惑。
第一部分毒袭击纽约州东岸
当人们因为个人喜好或需求而饲养宠物时，他同时也接受了它们身上可能携带疾病的威胁。
——威廉姆•；米德尔顿博士（William Middelton）（1956年）
美国最大的城市动物园——纽约布朗克斯动物园的鸟全都疯了！它们有些不停刈圈，有些已经死在了笼子里。主管的兽医特蕾？amp；#8226；麦克纳马拉（Tracey McNamara）非常担心这24只鸟儿——鸭子、猫头鹰、一只秃鹰、一只黑冠苍鹭； 还有喜鹊； 1999年的8月，它们都遭受了疾病的折磨。
麦克纳马拉才刚刚参加了普拉姆岛举办的外国动物疾病培训，培训中特别讲授了如何诊断外来疾病，以及如何对此进行回应。但是；当她拨打报告外国动物疾病的急救电话时；她才发现，号码已经成了空号。这个项目是由当时的普拉姆岛主管李•；安•；托马斯博士（Lee Ann Thomas）主持的，但自普拉姆岛的早期主管罗杰•；布里兹离任以来，继任主管一直都频繁更换。据说，由于罗杰仍然在幕后操纵岛上的管理，没有人愿意担当此任。托马斯的前任是阿方索•；托里斯（Alfonso Torres），阿方索的前任是哈利•；穆恩。而哈利则是罗杰的继任者，但他上任没多久就离任了，在1996年返回了老家爱荷华州。
在那年8月的最后几天里，一家小型英式医院的传染病专家德博拉•；阿斯尼斯医生（Deborah Asnis）发现了一个不寻常的现象：一开始，医院里的两个老年病人出现了高烧，还伴随有头痛、肌肉无力、精神紊乱的症状，并最终出现晕厥。接着，又有两位老人也出现了相同的情况。几天以后，医院里出现了第五个病人，而且隔壁医院也发现了这样的三个病人。据调查，这些病人最近都曾在晚上外出活动，而且都住在靠近法拉盛地区的科罗纳公园附近。那里的蚊子是长岛海湾一带最猖獗的。美国疾病控制中心（以下简称为“疾控中心”）经过血液样本和脊髓抽取测试，把这种病诊断为圣路易斯脑炎。这种疾病主要是国内的一种虫媒病毒（由飞虫传播的病毒）引起的，带菌者是俄亥俄和密西西比河附近的蚊子。纽约市立即悬赏600万美元征求杀虫剂，并开始喷洒马拉硫磷杀虫剂（一种强力神经毒素致癌物），又向纽约消防队分发了30多万瓶化学驱蚊剂避蚊胺。这种大规模的行动已经引起了公众的恐慌。
45岁的麦克纳马拉坚持不懈，她不断地打电话，直到找到能够对此负责的机构：她把病鸟组织采样寄到了农业部爱荷华州埃姆斯的家畜疾病实验室。作为专业的病理学家，麦克纳马拉知道圣路易斯脑炎病菌会感染动物园中的鸡。然而，动物园中的鸡都很健康，于是她怀疑：她的鸟和阿斯尼斯医生的病人感染的是另一种病毒。她打电话给疾控中心，说自己已经把所有鸟的尸体都冷藏了，同时还表示了自己的担心——鸟类病毒能够感染人类。但是，疾控中心的一位科学家却觉得麦克纳马拉大惊小怪：“你处理的只不过是普通的兽类疾病。” 同时他拒绝了她送检样本的想法。后来，麦克纳马拉告诉马德琳•；德雷克斯勒（Madeline Drexler），《隐秘的带菌者：感染的威胁》（Secret Agents：The Menace of Emerging Infections）一书的作者，她觉得疾控中心认为她是“傻瓜，一个临近更年期的纽约市女兽医而已”。但是，麦克纳马拉还是把受到感染的鸟类组织样本寄了过去，其中包括一只白色的猫头鹰、几只罕见的智利火烈鸟和一只鸬鹚，只是依然没有引起疾控中心的重视。
接着，麦克纳马拉又与德特里克堡实验室联系，他们要她立即把感染样本寄过去。正是由于麦克纳马拉坚持不懈的努力，实验室才能最终确认感染鸟类和脑炎患者的是同一种病毒：西尼罗河病毒，一种从未在西半球发现过的病毒。这种病毒的带菌传播者正是曾经传播过裂谷热病毒和其他很多致命病毒的昆虫——蚊子！
公众对此事的反应空前剧烈。家长把孩子关在屋子里不许出去，电视上也在演示如何喷洒化学药剂，以及避免这种病毒的小窍门，因为西尼罗河病毒更易攻击老人、孩子或免疫能力低的人，例如正在接受癌症治疗的病人。康涅狄格州格林威治镇的官员颁布了一个宵禁令，规定下午5：00以后禁止一切户外活动。《纽约客》（The New Yorker）上刊登了畅销书作家理查德•；普里斯顿（Richard Preston）＇《伊波拉浩劫》（The Hot Zone）一书的作者，该书后被改编成同名电影，由达斯汀•；霍夫曼（Dustin Hoffman）主演——译者注＇撰写的一篇文章，称一位伊拉克叛徒（萨达姆•；侯赛因的替身）透露，西尼罗河病毒是伊拉克生物武器的一部分。更糟糕的是，这种率先由德特里克堡实验室分离出来的病毒还被发现与俄国人手中的某种病毒相似。疫病爆发后的几周，曼哈顿西乃山医院的医生说：“这是时疫大流行，而且仍呈现增长趋势。”到1999年年底，共有62人被确诊感染了西尼罗河病毒，其中有7人死亡。
这种病毒最先是1937年在乌干达尼罗河沿岸的沼泽地发现的，现在它通过蚊子和鸟类在美国43个州四处蔓延（最远到达西部的蒙大拿州）。2000年，它造成了21名病患感染，2名死亡；而在2002年，感染总数急剧增加了4156人，并造成284人死亡。仅路易斯安娜一个州就有329个病例，那里的蚊子猖獗，人们甚至开玩笑说州鸟应该是蚊子。伊利诺伊州被感染的人最多，是884例，其中64人死亡。而化学杀虫剂更是海陆空三方并用：飞机喷洒、皮卡车以及人工喷洒，贯彻到了每家每户。
本着消除民众恐慌、减缓疾病威胁的目的，新闻记者采访了一些医生。在一次“NBC晚间新闻”节目（NBC Nightly News）中，有名医生说道：“只有60岁以上的人才容易感染此病。”另外一位国家健康官员则说：“被感染的机会是非常非常小的，完全不需要对它采取任何预警措施。”但是，儿童感染的趋势正在逐渐上升，而且，老年人感染的年龄层也在下降。其实，即使这种病毒攻击对象是老年人，那也有3200万人，因为每8个美国人中就有一个60岁以上的老年人。就像来自路易斯安纳州72岁的欧内斯特•；亨特先生（Ernest Hunt），为了庆祝国庆日，他和家人、朋友在湖边烧烤，但因为遭到蚊子叮咬，三星期后他就不治身亡。危险降临到那些喜爱园艺、喜欢在夏夜外出散步的人身上，因为西尼罗河病毒就潜伏在那里，你无处躲藏。
截至2003年的劳动节，有报道的感染已经增加到5000人，其中95人死亡。疾控中心预测到年底又会有100人因此死亡。据估计，自1999年8月开始流行之后，已经有20万人感染了此病毒，死亡人数已接近400人，而且还在继续上升。但目前还没有根治的方法和疫苗问世。
根据科学家的说法，1999年8月西尼罗河病毒在纽约的肆虐源于日益增长的国际贸易和人员流动。那些把莱姆病归咎于人类对土地使用形式改变的科学家，又一次宣扬西尼罗河病毒是外国乘客带到美国的。有位医生甚至设想出了这样的情形：1998年，有位遭到带菌蚊子叮咬的乘客乘坐以色列航空公司（El Al）的飞机来到美国，飞机在纽约市肯尼迪国际机场降落后，这名乘客回到了自己在北皇后区的家中。在家里，他遭到了本土蚊子的叮咬，于是这个蚊子就携带了西尼罗河病毒，然后它可能在附近长岛湾的沼泽地区产卵，
