精灵鼠小弟 作者:[美国] 埃尔温·布鲁克斯·怀特-第3章
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并被告知他只有两英寸高时，便厌恶地挂断了电话。那时乔治正在下面的地窖里检查着，想找找是否还有别的老鼠洞出口。他搬开了许多的大衣箱，手提箱，花盆，篮子，盆子，破椅子，把它们不停地从地窖这边挪到另一边，只为找到他认为最可能有洞口的地方，可却一个洞都没发现。不过，在翻找的过程中，他碰巧发现了利特尔先生的一个废旧的划船机，立刻来了兴趣，就费了许多气力把它搬到楼上，把早上剩下的时间都用来坐在上面划船上了。
到了午饭时间（每个人都忘了吃早饭），他们才摆上了利特尔太太早就炖好的小羊羔肉。那真是一顿悲伤的午饭，每个人都试图不去注意那张放在利特尔太太的水杯附近的，斯图亚特常坐的空空的小椅子。没有一个人想吃饭，因为他们都沉浸在强烈的悲痛之中。乔治除了一点儿餐后甜点外什么都没吃。午餐结束后，利特尔太太放声痛哭起来，并说她认为斯图亚特一定是死了。“你胡说，胡说！”利特尔先生吼叫。
“如果他死了，”乔治说，“我们该把房子里的窗帘都拉下来。”他往窗子那里跑去，准备去拉窗帘。
“乔治！”利特尔先生用一种愤怒的语调说，“如果你不停止你这种白痴式的行动的话，我一定会惩罚你的。我们今天的麻烦已经够多的了，不能再去容忍你的愚蠢了。”
可是乔治已经跑进了起居室，开始去拉窗帘，表示他对死去的兄弟的沉痛哀悼了。他拉了一下绳子，斯图亚特便从窗帘里掉到了窗台上。
“噢，感谢老天，”乔治说。“看谁在那里，妈妈！”
“终于有人拉那窗帘了，”斯图亚特说。“我只能说这些了。”他很虚弱，也很饿。
看到他后，利特尔太太欣喜若狂，忍不住又哭起来。当然，每个人都想知道事情是怎么发生的。
“这只是一个小事故，可你们任何人都会这么想的，”斯图亚特说。“因为我的帽子和手杖在老鼠洞口被发现，所以你们才得出了你们自己的结论。”
第六章微风
一天早上，当风从西边刮过来时，斯图亚特穿起他的水手服，戴上他的平顶草帽，从架子上摘下他的小型单筒望远镜，满怀着生活的快乐和对狗的恐惧出去散步了。他摇摇摆摆地向第五大街逛去，时刻警惕地四处了望着。
只要从他的望远镜里一看到狗，斯图亚特就急忙跑到离他最近的看门人那里，爬到他的裤腿里，把尾巴藏到他的制服下面。有一次，旁边没有看门人，他就爬到一卷昨天的旧报纸里，蜷缩起来，直到危险过去。
在第五大街的街角有几个人正在那里等进城的公共汽车，斯图亚特也跑到他们中间。没人注意他，因为他还没有高得足以引起人们的注意。
“我没能高得让人注意，”斯图亚特想。“可我还是想去第72街。”
当公共汽车开过来，所有人都拿着他们的手杖和公文包上车了，斯图亚特也拎着他的小望远镜上了车。因为那座位对他来说太高了，斯图亚特便趴在一个绅士的裤脚上，这样就可以毫无麻烦的坐车，也不会引起别人的注意了。
斯图亚特从不需付车费，因为他还太小，坐车不必付一角硬币。只有一次，他才试过付一角钱。他把那角硬币像轮子一样在边上滚着的时候，突然那硬币滚到一个小坡上，被一个没牙的老太太捡去了。有了那一次的经验后，他让他父亲给了他做了一些特制的小硬币，并把它们用锡纸包了起来。它们因此变成了漂亮的小东西，虽然如果不戴眼睛你就很难看到。
当售票员来收车费时，斯图亚特就从他的锡纸钱袋里拿出一枚他那没有蚂蚱眼睛大的硬币来。
“你给我的是什么？”售票员问。
“这是我的一角硬币，”斯图亚特说。
“这是什么？”售票员说。“好吧，我会向汽车公司很好的解释的。可你为什么要付钱呢，你并不比一角硬币高多少。”
“不对，”斯图亚特生气地回答。“我比一角硬币高两倍呢。一角硬币只到我这里。”斯图亚特指指他的屁股。“此外，”他继续说，“我也不想在这汽车上受侮辱。”
“请原谅，”售票员说。“请你原谅我，因为我从不知道这世界上还有你这么小的水手哩。”
“活到老学到老，”斯图亚特尖刻地嘀咕着，把他的零钱放进了口袋。
当公共汽车停在第72大街，斯图亚特跳下车，急忙走到中央公园里正在进行帆船比赛的池塘那里。①风从池塘上空的西边吹了过来，逆着风在那里航行的，有单桅帆船，还有纵帆式多桅帆船。它们的帆微微倾斜着，被打湿的舱面上闪着银光。船主们，就是那些参赛的大人和孩子们，正焦急地围在水泥岸边，希望他们的帆船可以不被撞坏，及时安全的到达岸的另一边。水里还有一些玩具小船，不过它们并不像你想象的那么小，因为如果你走近它们，就会发现那些船的中桅比一个大人的头还高。它们也被造得很漂亮，都整齐地停放在那里准备起航出海。对斯图亚特来说，它们似乎特别巨大，他很想坐上一艘船，向池塘的远处远航。（他是一个爱冒险的小家伙，喜欢微风拂面的感觉和头顶海鸥的叫声，还有涌到身边来的巨浪。）
当他盘腿坐在池塘的围墙上，望着小帆船们从他的望远镜里开过时，斯图亚特注意到有一艘帆船似乎格外的好，比别的船都漂亮。她的名字叫黄蜂。②
她是一艘很大的，挂着美国国旗的黑色纵帆式多桅帆船。她有一个流线型的船头，前舱上还装备了一门三英寸高的大炮。她是给我准备的船，斯图亚特想。等她下次开过来时，他就跑到了那艘船边。
“请原谅，先生，”斯图亚特对船边的一个男人说，“你是这纵帆船的船主吗？”
“是的，”这个男人回答着，惊奇地看着这个穿水手服的老鼠。
“我正在找一艘最好的帆船，”斯图亚特继续说，“我向你可能会与我签约。我既强壮又机敏。”
“你没喝多吧？”黄蜂号的船主问。
“我完全能能胜任这工作。”斯图亚特爽快地回答。
这个男人挑剔地看了看他。但不久就被这个小水手漂亮的水手服和航海家般的勇敢气质所打动了。
“好吧，”他终于说着，指指池塘中心方向的一艘船，“我要告诉你我要你做什么。你看到那边的大赛船了吗？”
“看见了，”斯图亚特说。
“那是莉莲·B·沃拉尔号，我从心底里恨她。”
“那么我也恨她，”斯图亚特忠诚地叫道。
“我恨她是因为她总是撞上我的船，”那个男人继续说，“因为她的船主是一个不懂航海的懒孩子，他几乎都不知道乌贼与乌云的分别。”
“或者改舷与三角帆的分别，”斯图亚特叫。
“或者纵帆的外边和里边的分别。”那个男人吼。
“或者码头与甲板的分别。”斯图亚特尖叫。
“或者雾与桅杆的分别，”③那男人叫。“好了，够了，别再说了！我要告诉你我要你做什么。莉莲·B·沃拉尔号总能撞到黄蜂号，但我相信如果我的纵帆船被很好地操纵，故事的结局就会不同了。没有人知道当我无助地站在岸边，看着我的黄蜂被野蛮地撞来撞去的时候，我是忍着多么大的痛苦。那时候她多需要一双能稳稳把住她的舵的手呵。因此，我年轻的朋友，我将允许你把黄蜂号在这个池塘里开，而且如果你能狠狠的击败那艘可恶到极点的纵帆船的话，我还会给你一份正式的工作。”
“好的，先生！”斯图亚特说着跳上那纵帆船，开始发动舵轮。“准备起航！”
“等一等，”那个男人说，“你还没有告诉我你打算怎么击败那艘船呢！”
“我打算撞裂她，”斯图亚特说。
“谢谢，不要用我的船撞，”这个男人很快地回答。“我不想你在大风中翻船。”
“好的，那么，”斯图亚特说，“我将开到她旁边，用我先进的武器对她猛烈扫射。”
“这方法太不正当了！”男人说。“我是想参加帆船比赛，不想去打海战。”
“好的，那么，”斯图亚特兴奋地说，“我将把黄蜂号笔直地往前开，并设法让莉莲号在航道中偏航。”
“好！”男人叫，“祝你好运！”他说着，离开了黄蜂号的船头那里。斯图亚特紧了紧索栓上的转帆索，然后就旋转着舵轮，整帆向风，让船头喷着汽作“Z”形前进，船尾则优雅地在微风里摆动。
“顺便说一句，”男人喊：“你还没告诉我你的名字呢。”
“我叫斯图亚特·利特尔，”斯图亚特尽可能大声地喊。“我是这个城里的弗里德里克·C·利特尔先生的第二个儿子。”
“杰出的航海家，斯图亚特，”他的朋友喊，“你要小心，把黄蜂号安全地带回来。”
“那正是我要做的，”斯图亚特喊。他是这么骄傲和幸福，以至于在转动舵轮后的一秒种里在倾斜的甲板上跳起舞来，没有注意到船上的过道是多么狭窄，浪是多么的大，都把甲板打湿了。
注释①：中央公园（Central Park），纽约的著名公园。我请一个好朋友帮我查到一些关于它的介绍，可以没有查到再详细的资料。下面就是介绍：中央公园是从1857年时开始兴建；占地843英亩，改建前原是沼泽与猪圈；自1876年对外开放后，这里马上跃为城市最精华的地区；如位于中央公园南边（CentralParkSouth）的第59街，即聚集了纽约所有最豪华的五星级饭店。《爱在纽约》里，尼可拉斯凯吉在获得千万美元的奖金之后，也是来到这里住宿。
园内的景色包罗万象，这是个完全按自然地形设计的公园；里头有山丘、草地、湖泊（其中还同时做为蓄水池的功用），还有森林。除自然景色外，还有许多设施，诸如棒球场及动物园等。
纽约以第五大道为中轴线，分东城与西城两边。东城是富豪住的地方；西城则是拉丁裔移民的居住地，近年，西区渐成新富阶级最喜爱的区域，后市政府把59街以北到110街的地段，规划为公园绿地。
注释②：在英语中凡指帆船，代词一律使用her，she，故我也翻译成“她”，下同。
注释③：这段过瘾的挖苦里用的词汇不但意义相近，发音也相仿，具体如下：乌贼（squid），乌云（squall，其实翻译成暴风才对，为了显得有趣我才这么译的），改舷（jibe），三角帆（jib），纵帆的外边（luff），里边（leech），码头（dock），甲板（deck），雾（mist），桅杆（mast）。
第七章帆船比赛
当在中央公园的人知道了其中的一艘玩具帆船是由一名穿水手服的老鼠驾驶的，便都跑过来看。不久池塘的岸边就挤满了人，因此警察总部特地派来一名警察，宣布任何人都不要再往前挤了，可却没人理会他。中央公园里的人喜欢互相推来挤去，所有人中最激动的是拥有莉莲·B·沃拉尔号的男孩。他是个胖胖的，抑郁寡欢的十二岁男孩，名叫勒鲁瓦（Leroy）。他穿着一件蓝色的丝织外套，打着一条上面溅了橙汁的白领带。
“回这儿来！”他对斯图亚特喊。“回来上我的船。我要你驾驶我的船。我一周会付你五美元，而且你每星期四下午都会放假，呆在你的卧室里听收音机。”
“谢谢你为我提供了这么多的好条件，”斯图亚特回答，“但我在黄蜂号上很幸福——比我一生中在别的任何地方都要幸福得多。”斯图亚特说着，非常熟练地转动着舵轮，把他的纵帆船掉头面向出发点驶去，而勒鲁瓦正在那里用一根长长的小棍子去捅他的船，好让她转到比赛的起点处。
“我来做裁判，”一个穿着淡绿色制服的男人说。“黄蜂号准备好了吗？”
“准备完毕，先生！”斯图亚特摸了摸他的帽子，喊道。
“莉莲·B·沃拉尔号准备好了吗？”裁判问。
“当然，准备好了。”勒鲁瓦说。
“向池塘北边的尽头开，到达后返回！”裁判喊。“预备，起航！”
“起航！”岸边的人们一起跟着喊。
“起航！”黄蜂号的船主喊。
“起航！”那个警察大叫。
两艘帆船朝池塘的北边驶去，海鸥们也跟过来，在头顶欢叫着。从第72街纷纷开来的出租车，不停地鸣着喇叭（它们都是横穿了半个美国才开到中央公园来的），西风唱着，把浪花泼洒到甲板上，也把如泡沫一样多的丢在水里的花生壳碎片卷起来，击打向斯图亚特的面颊。“这才是我要的生活！”斯图亚特自语道。“多好的帆船！多美的一天！多棒的比赛！”
在这两艘船还没有开远之前，岸上就发生了一个事故。为了渴望能看清这场比赛，人们推挤得越来越厉害，所以虽然他们不想这么干，可还是把那个警察从水泥墙边狠狠地推进了池塘，他以一种坐着的姿势落到了水里，水一直没到他外衣的第三粒纽扣为止。他几乎完全被浸湿了。
这个警察不是很高，很胖，但是他刚刚吃了一顿极其丰盛的大餐，而且他的坠落也激起了很高的大浪，所以打翻了不少的小船，令岸边的船主们先是惊愕，继而又开心地大笑起来。
当斯图亚特见到涌过来的巨浪，忙往帆的支索那里跳去，可是却已经太晚了。黄蜂号上方倾来的大浪就像山一样高，浪涛汹涌着打上了甲板，把斯图亚特扫向一边，又击到了水里，每个人都以为他被淹死了。斯图亚特可不打算被淹死。他用脚使劲击打着水，用他的尾巴拼命平衡着身体，一两分钟后就又爬上了纵帆船，虽然身上又冷又湿，但却丝毫未损。当他坐回到舵轮旁，能听到人们在为他欢呼呐喊，“好老鼠，斯图亚特，好老鼠！”他回头看去，发现大浪已经把莉莲·B·沃拉尔号弄翻了，不过她很快就又立了起来，朝他的船这边开过来。于是他就把船停到边上等着，直到那艘船也开过来，和他一起开到池塘北边的尽头。斯图亚特把黄蜂号掉过头，勒鲁瓦也用他的小棍子把莉莲号拨了过来，于是两艘船就一起往终点开回去。
“这场比赛还没有完呢，”斯图亚特想。
第一个麻烦来了。他瞥了一眼黄蜂号的船舱，发现里面的气压计上的指数在飞速的往下降。在航海时这种情况只意味着一件事——暴风雨要来了。突然间，一团黑云扫向太阳，遮住了它，给大地蒙上了阴影。穿着湿衣服的斯图亚特冷得直发抖，他把他的水手衫推到了脖子上。他在岸边的人群中瞥见了黄蜂号的船主，便向他挥舞着帽子高喊：
“暴风雨要来了，先生！风向正在转成西南，海水开始翻滚，气压计的指数在下降！”
“别管天气！”船主喊。“还是先留心你前面飘来的船只残骸吧！”
斯图亚特仔细察看了一下前面是否有风暴来临的迹象，�
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