菩提剑-第4章

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　　罗菩提想想才道：“我知道了。”
　　“大侠的武功当然不会怕她，山路上的禁制与蛮寨都不成问题，安然下山就没有阻碍。”
　　“谢谢老丈指点！”
　　“罗大侠，我只能为你尽心到此，其他就爱莫能助了，上来吧。”
　　“这只驴能载得起两个人吗？”
　　“没问题，它能负重四五百斤呢！送东西上山都是它，一年不知跑多少趟，蒙上它的眼睛也掉不下来。”
　　罗菩提不禁打量那头老驴一下，笑笑道：“真看不出它有这份能耐，在山下它好象连路都走不动。”
　　老刘笑道：“他一上山就活了，因为他原是山上养大的，山上种了罂栗花，他成天吃那玩意儿上了瘾，到了山下就懒得象条虫，只有上山才起劲。”
　　“罂粟花，那不是提炼阿芙蓉的吗？”
　　“是啊，川中盛产此物，人们都管它叫鸦片，原来是产在天竺的，传到中华后，不知有多少人上了瘾，连这头畜牲也上了瘾，所以它到了山道上就全身是劲儿，急急上去过瘾呢。
　　大侠就别耽误它了。”
　　罗菩提上了驴背，两人共骑。
　　那头老驴依然健步如飞，在路上为了试探一下老刘的话，罗菩提拾了几块碎石，随意向后掷去，前两三块还没有什么动静，抛到第四块时，果然听到咔咔急响，闪过一抹银光，速度奇快，居然没看出是什么暗器。但为数极多，波及的范围很广，在落下之处两三丈内，无一不及，假如是个人的话，绝对无法避过。
　　老刘道：“大侠，我对你是一片诚心。”
　　罗菩提道：“老丈别误会，我不是怀疑你的话，只是想试试这布置的威力，何妙容可真是一个了不起的人。”
　　老刘一叹道：“这位少主人，我对她也真摸不透，不知道她这身武功，这份鬼才是从哪儿学来的。”
　　“我那老主人不过是个普通人，只会一点粗浅的防身功夫，再也想不到会生出这么个女儿，罗大侠，如果她没有多余的龙须草，你就想别的办法吧！千万别跟她作对过不去。”
　　罗菩提忙道：“那是当然，恩师固重，但我不能强取人家的生命来救我的师父，老丈放心好了！”
　　老刘轻轻吁口气道：“她对你的品评很好，她这个人脾气很古怪，说不定会豁出自己的性命成全你的。”
　　罗菩提道：“那我也不能接受，我只想向她求取一份多余的，如果危及她的性命，家师也不会要的。”
　　老刘道：“佛印上人是个活菩萨，她对你们师徒都敬重得很，我倒不是偏向她，有时她的作为也太过份，拿她一条命换老禅师，我亦不反对，可是她在蛮区建下这片基业很不容易。尤其是压制住强梁横行，也颇有成绩，虽然她也杀人，但救的人比杀的人多出千百倍，我是为了公义才提出这个要求，大侠别以为我自私。”
　　罗菩提欣然道：“我入蜀滇以来，也打听过何妙容的为人，可是我问的都是江湖人，对她的看法自不尽相同，听了老丈的话后，我已改变了看法。”
　　老刘道：“就凭我一个人的话，改变了大侠的印象吗？”
　　罗菩提道：“是的。”
　　老刘道：“你这么信得过我？”
　　罗菩提笑着点点头道：“不错。那些江湖人对她的口碑很坏，似乎想借我之手打击她一番，老丈是她的心腹家人，居然能处处为我设想，我觉得老丈一个人的话，比他们更可信百倍。”
　　老刘十分感动地说道：“幸好我问心无愧，否则对大侠的如此信任，我就是人头畜鸣之类了。”
　　驴行颇快，一路上也没有什么阻碍了。
　　行了一阵，路面渐宽。转过一个大弯后，眼前豁然开朗。
　　那是一大片谷地，小丘起伏，有流泉穿插，绿草如茵，百花逞艳，鹤鹿漫游其间，有如人间仙境。
　　近谷之处有一道木栅，已经打开了，谷中有许多女孩子，一半是衣着轻罗，在花丛间或倚石读书，或是裸着雪藕似的胳臂，击剑嬉戏。
　　另有一半则衣着蛮装，短短的虎皮裙仅及股上，上身穿着一件披肩似的皮背心，坦着前胸，一无遮掩，底下也裸着脚，足登蛮靴，英气勃勃，婉约而自然，个个容貌姣好，却又引不起人一丝的邪念。
　　昨天与罗菩提交手的两个女子都身着蛮装，腰悬长剑，等在栅门前，却没看见那个断臂的女子。两个女孩子脸色都很沉重，迎上前道：
　　“罗菩提，你来了，怎么没骑马呢？”
　　老刘道：“骑了马来的，可是罗大侠的马在中途坠崖，只好和我一同骑驴来了，萨姑娘知道了吗？”
　　那年纪稍长的女子冷然一笑道：“老刘你怎么称他罗大侠不再叫他外甥了？你好大的胆子！”
　　老刘微微一笑道：“是别人我还可以勉强认个亲戚，大侠是八奇之一，与山主同列，我可实在不敢冒犯。”
　　那女子还待申斥他几句，最幼的女子忙道：“姐姐，为了妲妮大姐，你就少说两句吧。
　　罗大侠，昨天是我们姐妹的不是，可是我大姐受伤断臂……”
　　罗菩提笑笑道：“昨天罗某也有不是之处，那位妲妮姑娘的手伤势怎么样了？如果疗治得法，应该可以保全。”
　　“手伤倒不成问题，只是……”她欲言又止，好似十分为难。
　　老刘见她吞吞吐吐的，便笑着说道：“桑妮姑娘，你有话尽管说好了，罗大侠是个很通情达理的人。”
　　桑妮顿了一顿，才指着身边的女子道：“我叫桑妮，这是我二姐莎妮，我们三个人虽非同胞，却情胜手足，昨天大姐受了伤，心有不甘，今天不该将……”
　　老刘连忙道：“桑妮姑娘，罗大侠的马是自己不小心失足掉下去的，幸好他及时跃开，也没受到惊吓。”
　　桑妮似乎不信。
　　老刘朝她眨眨眼，又继续道：“虽然你们昨天没有告诉他应该在路上小心，或者留匹马给他使用，但我要领他上山来的，这些过失是我应该负的，罗大侠也不会怪罪你们的，放心吧！”
　　桑妮忙道：“罗大侠，是这样吗？”
　　罗菩提笑了一笑道：“不错，而且这是我骑术不精，怪不得任何人的，当然更怪不到你们身上了。”
　　桑妮脸上一红道：“大侠一片侠心，使我们十分惭愧。”
　　罗菩提道：“娘快别这么说……”
　　桑妮又道：“萨玲娜姐姐是个很精明的人，整个情形她都清楚，已经把大姐囚禁起来，要当大侠的面发落。”
　　罗菩提忙道：“这是为什么呢？昨天我们都有不是之处，不能怪令姐一人，罗某应该自承猛浪，当面请求开脱令姐。”
　　桑妮低声道：“昨天的事还没什么，主要的是今天。”
　　罗菩提笑笑道：“今天什么事情都没有发生，我自己骑术不精，失手将马匹掉落谷下，怪不得任何人。”
　　桑妮道：“大侠在萨玲娜姐姐处，坚持这个说法，就可以免去大蛆一顿严责了，我们都会感激的。”
　　罗菩提道：“那本来就是事实嘛，我不能捏造一点事故来陷害你们，桑妮姑娘尽管放心好了。”
　　老刘也道：“姑娘请放宽心，我已经向罗大侠解释过了山中的规矩，罗大侠是何等心胸，岂会无辜冤屈你们？”
　　莎妮的脸红了，低声道：“罗大侠，想不到你如此宽大为怀，想起刚才对你不礼貌，我真太惭愧了。妲妮只是气量小一点，请你多多原谅她。”
　　罗菩提微笑道：“算什么呢？我昨天出手太重了，心中很不安，还要请她原谅我呢！请问何山主在吗？”
　　莎妮道：“山主因事缠身，如今还没有回山。”
　　罗菩提失望道：“这么巧……”
　　莎妮忙又道：“萨玲娜大姐知道你要来，叫我们在门口等候，大侠一到就通知她，以便出来迎接，大侠请稍等一下，我们就去通知。”
　　罗菩提道：“那怎么敢当？我自去拜见好了！”
　　老刘笑道：“大侠别客气，你是山主很敬重的人。理当相迎，否则萨玲娜姑娘也有不是了。”
　　经他这么一说，罗菩提只好站住了。
　　莎妮返身入内。
　　桑妮却压低了声音说道：“妲妮大姐私自纵虎去惊阻罗大侠，萨玲娜大姐已经知道这件事了，她为山规，一定要处分大姐。我们想请大侠代为说一下情，只是不便启齿，想不到大侠如此宽大。”
　　老刘笑道：“罗大侠听我说明情形后，自动提出来是自己失手免得妲妮受责，他如非那种侠义胸襟的人，怎会得到山主如此推重呢？你放心吧，不会有事的。”
　　桑妮低声道：“我们只知道罗大侠名列八奇，却不知道山主对大侠的印象如何，昨天才多有得罪。回来一说，已经被萨玲娜大姐骂了—顿，说我们自不量力，活该吃亏，大姐不甘心，今天又犯了禁，被萨玲娜大姐知道了，立刻将大姐囚禁起来，才说出大侠是山主最推重的人，幸而大侠无恙，否则大姐一定会受处极刑的……”
　　老刘微笑道：“罗大侠如果经不起那点考验，还能够名列八奇，跟山主同为菩萨蛮上的英雄人物吗？昨天他还是对你们客气的，否则你们那样对他无礼，杀了你们也不为过。桑妮姑娘，你以后可得劝劝你那两个姐姐，幸亏是遇上了罗大侠，换了八奇中其他的人时，你们白丢了性命，还会被山主再鞭打三百的，八奇中别的人不必说了，就是换上终年不醒常醉客，他也不会放过你们，他人虽正直，却是个火爆性子，对逞强凌人之徒，尤为深恶痛绝。”
　　桑妮低下头轻轻地道：“那也怪你，我们对八奇不清楚，你知道了，为什么不告诉我们一声？”
　　老刘笑道：“姑奶奶，我如果早知道他是鼎鼎大名的玉面修罗，还敢冒认是他的舅舅吗？”
　　正说之间，萨妮已陪了一个女郎出来。
　　罗菩提不禁为之一震，他游侠江湖，各色人等接触很多，也见过不少被誉为美人的女子，但跟眼前这个女郎一比，简直有天壤之别。
　　他见到的汉家女子，美则美矣，多半带点人工修饰，涂脂抹粉，掩去本色，而这个女郎所表现出的纯粹是一种天然之美。
　　她身上也穿了苗装，只是多了一件薄薄短袄，不象其他的女孩子，将胸膛坦露出来，乌黑的长发用个金环束住，算是唯一的饰物了。
　　萨妮恭敬地道：“这就是萨玲娜大姐，这是罗大侠。”
　　罗菩提拱手，称了一声：“萨姑娘。”
　　老刘在旁边笑道：“罗大侠，萨玲娜姑娘可不姓萨，她的名字才叫萨玲娜。”
　　罗菩提颇为尴尬。
　　萨玲娜却笑笑道：“没关系，就这样称呼好了，我们夷族的姓氏太繁赘，有六七个字。
　　罗大侠，失迎了，江湖盛传玉面菩提，何师姐谈起来也对罗大侠推崇备至，却没想到会这么年青。”
　　萨妮在旁说道：“昨天也是因为他太年青，我们不相信他就是八奇之一的玉面菩提，才多方失礼。”
　　萨玲娜瞪了她一眼，吓得她不敢多说了。
　　罗菩提忙道：“昨天的事就是罗某太失礼了，深以为歉！”
　　萨玲娜笑道：“大侠别客气了，她们冒犯侠威，不知进退，是该好好惩诫一番，大侠给她们的教训太轻了，象她们动辄拔剑伤人的行径，杀之亦不为过。”
　　说着又沉下脸说道：“莎妮，你别以为昨天的事我不知道，你们在外的一举一动，都瞒不过我的耳目，你还没上山，我已经知道所发生的事了。”
　　莎妮吓得脸都白了。
　　老刘笑笑道：“姑娘真厉害，连我店里都埋下了人，以后我倒要特别小心了！”
　　萨玲娜微微一笑道：“刘老伯，你可别误会，你跟师姐的关系这么深，那些人可不是为了监视你的。”
　　老刘笑道：“那是干什么？”
　　萨玲娜道：“一来是怕你年龄大了，照顾不到，帮你留神一点，二来是这些女孩子到你店中作威作福，你脾气又好，老顺着她们，我不得不另外派两个人，注意一点她们的行为举止……”
　　老刘忙道：“没有，她们都很客气。”
　　萨玲娜冷笑道：“客气！一切我都很清楚，你别替她们掩饰了，下次再有人敢麻烦你，你就摔她两个嘴巴！”
　　“你这么大岁数了，为师姐不辞辛劳，还要受她们的气，师姐是不知道，否则一定会说我疏于管教，让你受委屈。”
　　她对老刘如此客气，使得桑妮和莎妮都怔住了。
　　老刘却笑笑道：“姑娘，别怪她们了，要是她们对我一客气，人家都会感到奇怪，我这个店也开不下去了。”
　　萨玲娜道：“师姐早就想请你上山来享享福了，你辛苦了这么多年，又对她如此忠心耿耿，不能一直委屈你。”
　　老刘忙道：“还是让我在山下好，这把老骨头劳碌惯了，闲下来反而难过，山上又没有我可做的事。”
　　萨玲娜道：“怎么会没有呢！山上干苦活的男工还没有人管理，你只来看着他们一点，也不要多费心。”
　　老刘笑道：“那些凶神恶煞，我可管不了。”
　　萨玲娜道：“到了山上，他们还凶得起来吗？你看谁不顺眼就给他一鞭子，他敢动一动就算有种。”
　　老刘摇摇头道：“谢了，我宁可管那家店铺的好，打人的事我下不了手，而且也没这个胆子，他们万一凶性发作起来，随便一伸手就可要了我的命。”
　　萨玲娜笑道：“随你的便，只是以后再也不能惯这些小丫头了，给师姐知道了，我可担待不起。”
　　语毕又朝莎妮道：“刘老伯是山主父亲的同伴，何老伯在此地留下后，将经营的全部收入，请刘老伯带回中原去交给家里。刘老伯明知何老伯不会再到中原去了，却一丝不苟，将几万两银子全部交给何老伯的故家，这种操守又是何等难得！他把何老伯的家事料理妥当，帮助山主的异母兄长成家立业后，又赶回此地来追随何老伯。”
　　“何老伯不幸亡故，他又忠心耿耿，追随山主，连山主都拿他当长辈看待，你们好大的胆子，居然敢作威作福。”
　　莎妮和桑妮为之色变。
　　老刘却一笑道：“怪不得她们，是我自愿的，她们这样子，反而使我的工作进行的方便。”
　　萨玲娜笑笑道：“刘老伯，暂时你别下去了，听说武林八奇有一大半都来到了边区，不知有何作为？那些人你也对付不了，我已经另外派人去接管你店里的事务了，你在山上安逸的休息几天吧！莎妮，领刘老伯去歇息。”
　　罗菩提却一惊道：“什么，有哪些人来了？”
　　萨玲娜道：“罗大侠难道不晓得吗？”
　　罗菩提道：“说来惭愧，罗某虽然名列八奇，那只是江湖朋友抬爱，以及家师的福荫而已，罗某技疏学浅，实在愧列奇榜，而且所谓八奇，仅只有诸葛师伯是个熟人，此外从未谋面，更不知他们何以前来。”
　　萨玲娜的一双香目牢牢地盯住他道：“罗大侠是信义君子，你说不知道，或许是真的不知道，但大侠此来何为呢？”
　　老刘道：“罗大侠是来求取一样东西。”
　　萨玲娜道：“什么东西？”
　　老刘道：“这等会儿再谈，我也不想休息，我们进去再谈吧！”
　　萨玲娜点点头，将他们引到里面。
　　穿过了一群群的花畦，那些女郎驻足观望，而且对罗菩提投以惊奇的眼光，但因为有萨玲娜在旁，她们不敢上前。
　　翻过一座小丘，才是建筑物。
　　但见一幢幢的房舍，倚山势而建，在一面空地上，正在建一座大楼，有两三个女郎手执藤鞭监工。其间司操作的，都是些赤膊的大汉，个个彪眼浓眉，满面凶气，身上肌肉虬结，分明个个都有一身好武功底子。可是在那两个女