故剑情深-第15章
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“兄弟是沅江排的排头。”
排帮本身分为所谓四江帮，四江是指湘、资、沅、四条河水，而以湘、资两帮的实力最为雄厚。
每一排有一排头。排头只管得了他那一排二三十名伙计。每年下放两千排至武昌……每一长排约有四十至五十小排，即是说如果只算单程，便有三两名排头，其实数目并没有那么多，有些排头除了隆冬火枯期，一年可能放上三次以上，排头极少上山。只负责押运，繁运一次少则四十天，多则两月。由木排的数目，可知所需人力之庞大程度。其实他们并未真正结帮，而是人多了自然成了一个庞大的集团而已。
在这些上千的排头中，其中最负盛誉声望最隆的十个人，号称十大排头，他们无形中代表了四面湖帮的首领。鬼师王排长属湘江帮，与沅江的辰州陶排头法力最神乎其神，这两江的其他排头，皆以这两人马首是瞻。资江帮的排头中、这位姜排头是是其中佼佼者，也名列十大排头之一。
四条江水的人，彼此之间相处融洽，利害相关，明争暗斗在所难免，同行是冤家，经常也发生重大的冲突，排头与排头斗争之事，时有所闻。但尽管他们内部中问题重重，三湘子弟不时同室操戈，为争水道不时流血，可是出了洞庭湖进入大江航道，他们对外仍然团结，步调一致，不可轻侮，即使有意见，宁可回到三湘再算账，在武汉一带，任何人也休想离间他们，团结对外的精神值得赞扬。这就是武汉有不敢轻易招惹排帮人的原因所在。
林华已经摸清排帮的情形，问道：“你能够约束江湘的人么？”
“自然可以。”
“你有何见教？”
“请兄台高抬贵手，原谅魏七郎他们无知……”
“只要他们不惹事招非，离开在下不想和他们计较。”
“同时，请兄台救一救王胖头，他……”
“救得了，在下并无好处，救不了，在下恐怕被有误认是凶手……”
“兄弟一力承当，尚请……”
“好吧，在下姑且一试。”
“谢谢兄台……”
“先不必道谢，也许咱们等会儿便是冤家对头呢。”
回到王排头的住处，到处乱哄哄地，尸体已收集在一起，分为两堆，一堆是十具。另一堆两具是王排头的仆人。另有三个则是未死的人，一看便知是入侵的凶手，皆受伤甚重，昏迷不醒。
排头聚了上百的人，群情汹汹。
火光下，林华尚未到达，便有人大叫：“前天在长小店帮挑夫打我们的人，定是主凶。”
“不许胡说！赶走凶手的人。”姜排头大叫。
“是他！凶手！”有人大叫。
“是他！先打断他的狗脚腿。”有人起哄。
群情汹汹人群骚动。
林华冷哼一声，向姜排头冷冷地说：“你听到没有？你们这群人简直不可理喻，群乌鸦似的，你压得住他们？”
姜排头愤怒地取竹根鞭，怒吼道：“闭上你们的臭嘴！这位仁兄如果是凶手，还用替你们将凶手赶跑？还在此地等你们造反，还用来救王排头？谁再要多嘴，我抽下他的双耳来，让开。”
声落，立即鸦雀无声，百十双眼睛虎视耽既，但敢怒不敢言，前面的人开始让路，只有火把的毕剥声响动。
姜排头伴着林华向屋内趟，直入厅堂，王排头已被安置在厅中的一床芦席上，像是死人。
林华装腔作势地检验一遍，叫人取来一盆凉水，先用南乞所赠的辟毒散替王排头涂上口鼻，再用闵水送一些药散入腹。片刻，他捧起水盆，哗哗啦泼在王排头的头脸上，煞有介事。
王排头浑身一震，上身扭动，双目张开了。
“好了，醒来啦！”他站在一旁说。
“谢谢你，谢谢！”姜排头歉然地道谢。
“幸不辱命，可以将他扶回房中休息了。没有在下的事啦！我可要走了。”
“这怎么可以？兄弟得好好谢你呢，这……”
王排头挺起上身，拨开上前掺扶的两名大汉，阴森森地扫了堂中的人一眼，问：“我还活着么？”
“王排头，这位仁兄台救了你。”姜排头喜悦地答。
“今晚来了多少人？”王排头追问。
“不知道，留下了十具尸体，和三个半死的人，其他的都逃掉了，从洲东南角乘船的，追的人还没回来。”
“好，把半死的人留下。兄弟，辛苦你了。”王排头站起道谢，转向林华拱手，干笑道：“老弟台云天高谊，老朽感激不尽，请坐，老朽希望老弟合力相帮，查出这些人的来历，以及……”
“小可不愿介入任何纷争，尚请排头谅解小可的苦衷。资帮子弟既然怀疑小可与凶手有关，因此小可必须留下，以便澄清误会，至于其他事，小可爱莫能助。”他预留退步地说。
“老弟台千万不要将这件事放在心中……”姜排头急急解释，将经过向王排头—一详说了。
他不多加解释，说：“在下对敝帮的人委实并无成见，如果将这件事放在心上，也不会伸手管闲事，话得说明白，在下不陪你们打人命官司，你们的事，在下也懒得过问。”
“这里是三不管地带，有人命官司可打，老弟尚请放心。”姜排头为自信地说，显然不愿报官自找麻烦。
有一阵好忙，林华则置身事外，被安顿在王排头的住处，睡他的大头觉，三个半死的人中，有一个是汉川八义之一、这位好汉也是光棍，并未招出康二爷，只承认纠众前来抢夺狼枭所掳的人，供未招因伤重而不支而毙命。另两人一时不会清醒，拖到破晓后断气。
王排头问清了经过，下令封锁消息，但已来不及了，汉川八义鹦鹉洲的人的消息已经传至武昌。其实，并不是排帮的人传出去的。而是南乞弄的玄虚。
天色大明，善后事宜已告一段落，排帮的人与村中的居民，皆受到严重的警告，严禁任何人提及昨晚的事，如有外人前来查问，一问三不知彻底封锁消息。
内室中，姜排头置酒与王排头压惊，并酬谢林华拔刀相助的盛情。席间，林华绝口不提昨晚的事。他不肯吐露姓名，说是恐防走漏消息，不希望卷入旋涡与结怨，更不愿打人命官司，两位排头也知无法勉强，不好再问，只称他为老弟。
姜排头一再为昨晚魏七郎那些人的鲁莽道歉，无限感慨地说：“前天小食店的事，其实并没有什么了不起的，本帮的人为数甚众，少不了良莠不齐，打架闹事平常得紧，而老弟以小人之心度君子之腹？何况那天我们已查出莫三爷也派人四处找你，而你并未接受莫三爷的优待，知道老弟并未将此事放在心上……”
第七章 群枭齐集鹦鹉洲
他淡淡一笑，接口道：“莫三爷确是派人找到在下了，在下已向他表示决不介入任何人的纷争，出门人少管闲事，实在找上来只好面对应付。在下前往鹦鹉洲，确是找人来的。”
王排头三角眼阴沉不定，嘴角泛起一丝阴森森的笑意，行先敬上一杯酒，方以谨慎的态度问：“老弟台兄所要找的张全，是不是与老弟有过节？”
“没有……”
“那你……”
“他很像在下一位故友，那已是十年前的事。本来他与在下同在城内政和坊落店投宿，在下曾他谈，尚未问他的底细，便被他的同伴插翅虎从中打岔，因此失之交臂，心中委实放不下，所以找他相会与他恳谈，不知是不是仍在洲上呢？”
“他还在。”
“哦！他在何处？在下……”
“老朽派人去叫他来一趟。”
“这样好了，不敢有劳排头……”
“你找不到他的，请稍候、老朽去找人叫他来。”
王排头告辞离席外出走了，林华心中明白，这位王排头必定另有秘密藏人的地方，专门包庇亡命的勾当。只须从张全口中探出藏身处所，便可到狼枭的藏匿处了。
他一面留心时刻，一面与姜排头闲聊，约有两寸香光景，王排头进来了，但张全并未同来。
“这便易算藏身处有多远了。”他想。
“老朽已派人前往促请，咱们先喝两杯。”王排头说。
酒酣，他信口问：“两位排头问出些什么消息，那些人为何胆大得竟敢前来寻仇？在下真不明白，那些人没理由打你们的主意，你们赚的都是辛苦钱哪？”
王排头三角眼不住眨动，吁出一口长气说：“他们不是冲本帮而来，而是来找一个人。”
“不是王排头么？”
“不，是一个胜谢的人。”
“原来贵帮遭了池鱼之灾。”
“又不是尽然。这位姓谢的，在江湖有一个不雅的绰号，叫做狼枭。”
“绰号确是不雅。他是老朽的故人之子。”
“难怪他们找上了你。”
“老弟台可知一个叫做沙千里的人么？”
“知道，那是一个初出道便名震江湖的少年人。”
“狼枭在汉口渡头，带来了沙千里的一位女伴，已传出口信，要沙千里带白银一千两前来赎人。”
林华登时就白了脸，放下酒杯不悦地说：“原来贵友是个贩卖人口的下流贼。”
“老弟台，真像未明之前，请勿枉下定论。同时，绰号稚与不雅，并不能证明人好坏。”
“这不是比青天白日还明白的事么？”
“正相反，其中内情颇为复杂。”
“愿闻高论。”
“老朽不能明告。总之，这件事狼枭是有理的一方……”
“排头对是非的看法，似乎不违世俗。”
“不，是非不离世俗，黑决不是白。那沙千里是个好色而狂妄的人，决不是老弟所想那么简单。那女人是自愿跟狼枭来的，此中秘辛老朽也不明白。”
“排头敢与沙千里作对，恐怕有点不自量力吧？”
王排头冷冷一笑，说：“老朽无意与沙千里作对，这件事老朽不作左右袒，鹦鹉洲不是排帮的私产，任何人皆可在洲中自由去留，谁要找狼枭，他可以自己去找，但要求老朽将人赶走，老朽无能无力。沙千里要来自可找到狼枭，排帮的人决不出面干涉，当然也不买任何入的帐，决不能赶走狼枭。汉川八义找老朽的晦气，他们找上了排帮的人，无意与江湖人为难、大家各谋生路，彼此没有利害冲突，本排的人尽力忍让，真要欺人太甚，咱们仍可一拼。同时，本帮中也有些弟兄是江湖的人，闹翻了彼此都没有好处，咱们离乡背井谋生，没有些许能耐岂敢地外闯荡呢？”
“排头能让在下见见狼枭么？”
“恕难应命，老朽不是忘恩负义的人，也决不出卖朋友，务请谅我。总之。狼枭在洲中藏匿，该出面时，他自会出面，老朽无法法勉强他？反正沙千里不久可到，可能在午后光临，届里狼枭必定出面，老弟且拭目以待。”
林华无法丛这老狐狸口中套了线索，颇感失望，也就不再提起，以免对方生疑。
筵席将散，一名大汉领着张全匆匆入室。
“小兄弟，请坐，你认识这位老弟台么？”王排头含笑招呼。
张全颇感意外，告坐毕，摇头道：“小可不认识，但曾见过一两次，听说他叫林宗如，小可只知他投宿在城中的平安客找。”
“张兄，……你是不是感到与兄弟颇为面善？”林华问。
“这个……倒是真的。”
“你是不是也姓林？”
张全坚决地摇头，说：“不，小姓张。”
林华剑眉深锁，向王排头说：“王排头请留心看看。在下与张兄的面貌……”
“咦！你两个确是有六七分相像，尤其是侧面来，更有八分神似。”王排头颇为困惑地说。
“自从第一次在客栈与林兄见面后，兄弟确有似曾相识之感。”张全颇为友善地说。
“张兄的身世，可否见告？”林华不死心地追问。
“兄弟自幼流落江湖，自懂人事以来，只知父母不知在何处，被人诱拐卖给一个人鼻朝天绰号叫五岳朝天的人，不多久又被卖给了一个叫瘸子刘武师。他是唯一的不将兄弟看成畜类的人，虽则他老人家严厉得不近人情。有时他情绪好些甚至将兄弟看成朋友。至于幼年的事，兄弟早已淡忘，不复记忆了。”张全心情沉重地说。
“五岳朝天……晤，江湖上好像听说过这么一个人。”林华喃喃地说。
“那人好可怕。”张全心犹有余悸地说。
“张兄是任何处跟随五岳朝天的？”
“好像是在山东洲。太久了，有点记不清了，兄弟不怎地，经常恍恍惚惚神守不舍，记性不好，前情往事不复记忆，有时记起来却又杂乱元我章希奇古怪。”张全不胜烦恼地说。
“小兄弟这次是随插翅虎三个人来的，本帮有插翅虎的朋友，他们与莫三爷的人起了冲突。被朋友接来洲中暂住的。”姜排头从旁解释。
“张兄今后意欲何往？”林华问。
“师父有一位朋友随太湖一君在江湖闯天下，颇为得意。这次我们在山东混不下去，闯了不少的祸，存身不得，便南下太湖投奔朋友。没想到太湖一君已经返回湖广，重建集贤庄招纳天下英雄，因此，师父带我们前来武昌，希望在水路朋友住处，打听那位朋友的下落，以便请他再引至集贤庄投奔太湖一君。”
林华脸色沉重，说：“张兄，太湖一君不是什么好东西，你们地投奔他，岂不是自甘堕落？”
“小弟身不由己，师命难违……”
“但你可以劝告令师，天下之大，何处不可容身？找一份正当活路……”
“我们本来就不是什么好人。”
“知耻近乎勇，既然知道自己不是好人，便应该改过从善……”
“林兄，不必说了。”张全烦恼地说。
“兄弟希望与令师谈谈。”
“不可能的，家师不听任何人的话。”
“你们在山东底出了甚事？”
“杀人”
“这……”
“小弟不愿再谈，告辞了。”
“你们何时离开？”
“小弟不知道。”
“行前，兄弟希望见见令师。”
“那……小弟爱莫能莫助，家师不会见你。”
“为什么？”
“道不同不相为谋，家师只与同道打交道。再见。”
张全不再逗留，匆匆告辞走了。王排头不住打量林华的神色，喝了一回酒说：“林老弟，老朽明白了。”
“明白什么？他不解地问。
王排头将三只酒杯摆成三角形，指指点点地说：“这是沙千里、狼枭、你。”
“排头位于何处？”
“老朽与另一些看风的人，不在其内。”
“在外看风色？”
“不错”
“张全他们四个人呢？”
“他们是局外人，你找他们不看了。”
“为什么？”
“他们是投奔太湖一君的人，虽与沙千里有关，但尚不敢介入，老朽已派人送他们过江了。”
“排头怎知在下是三者之一？”
“张全已证实你是林宗如，武昌的鬼见愁正在找你，可是你却在莫三爷处声称要投奔沙千里。鬼见愁不屑与沙千里的打交道，但他并未下令捉你，你对莫三爷说是投奔沙千里，为何不在武昌等候？老弟台，老朽有忠言相告。”
“在下洗耳恭听。”
“不管你为何而来，为谁而来，最好尽早离开，是非之地不可久留。”
“如果在下不走呢？”
“大丈夫恩怨分明，老朽欠你一份情，但我无法保护你。不管任何一方的人，皆�
