three men in a boat-第19章

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sleep　in　the　easy…chair。



But　he　could　not　get　to　sleep：　he　never　felt　more　wakeful　in　his　life；　so　

he　lit　the　lamp　and　got　out　the　chess…board；　and　played　himself　a　game　of　

chess。　　But　even　that　did　not　enliven　him：　it　seemed　slow　somehow；　so　he　

gave　chess　up　and　tried　to　read。　　He　did　not　seem　able　to　take　any　sort　

of　interest　in　reading　either；　so　he　put　on　his　coat　again　and　went　out　

for　a　walk。



It　was　horribly　lonesome　and　dismal；　and　all　the　policemen　he　met　

regarded　him　with　undisguised　suspicion；　and　turned　their　lanterns　on　him　

and　followed　him　about；　and　this　had　such　an　effect　upon　him　at　last　that　

he　began　to　feel　as　if　he　really　had　done　something；　and　he　got　to　

slinking　down　the　by…streets　and　hiding　in　dark　doorways　when　he　heard　

the　regulation　flip…flop　approaching。



Of　course；　this　conduct　made　the　force　only　more　distrustful　of　him　than　

ever；　and　they　would　come　and　rout　him　out　and　ask　him　what　he　was　doing　

there；　and　when　he　answered；　〃Nothing；〃　he　had　merely　come　out　for　a　

stroll　（it　was　then　four　o'clock　in　the　morning）；　they　looked　as　though　

they　did　not　believe　him；　and　two　plain…clothes　constables　came　home　with　

him　to　see　if　he　really　did　live　where　he　had　said　he　did。　　They　saw　him　

go　in　with　his　key；　and　then　they　took　up　a　position　opposite　and　watched　

the　house。



He　thought　he　would　light　the　fire　when　he　got　inside；　and　make　himself　

some　breakfast；　just　to　pass　away　the　time；　but　he　did　not　seem　able　to　

handle　anything　from　a　scuttleful　of　coals　to　a　teaspoon　without　dropping　

it　or　falling　over　it；　and　making　such　a　noise　that　he　was　in　mortal　fear　

that　it　would　wake　Mrs。　G。　up；　and　that　she　would　think　it　was　burglars　

and　open　the　window　and　call　〃Police！〃　and　then　these　two　detectives　

would　rush　in　and　handcuff　him；　and　march　him　off　to　the　police…court。



He　was　in　a　morbidly　nervous　state　by　this　time；　and　he　pictured　the　

trial；　and　his　trying　to　explain　the　circumstances　to　the　jury；　and　

nobody　believing　him；　and　his　being　sentenced　to　twenty　years'　penal　

servitude；　and　his　mother　dying　of　a　broken　heart。　　So　he　gave　up　trying　

to　get　breakfast；　and　wrapped　himself　up　in　his　overcoat　and　sat　in　the　

easy…chair　till　Mrs。　G　came　down　at　half…past　seven。



He　said　he　had　never　got　up　too　early　since　that　morning：　it　had　been　

such　a　warning　to　him。



We　had　been　sitting　huddled　up　in　our　rugs　while　George　had　been　telling　

me　this　true　story；　and　on　his　finishing　it　I　set　to　work　to　wake　up　

Harris　with　a　scull。　　The　third　prod　did　it：　and　he　turned　over　on　the　

other　side；　and　said　he　would　be　down　in　a　minute；　and　that　he　would　have　

his　lace…up　boots。　　We　soon　let　him　know　where　he　was；　however；　by　the　

aid　of　the　hitcher；　and　he　sat　up　suddenly；　sending　Montmorency；　who　had　

been　sleeping　the　sleep　of　the　just　right　on　the　middle　of　his　chest；　

sprawling　across　the　boat。



Then　we　pulled　up　the　canvas；　and　all　four　of　us　poked　our　heads　out　over　

the　off…side；　and　looked　down　at　the　water　and　shivered。　　The　idea；　

overnight；　had　been　that　we　should　get　up　early　in　the　morning；　fling　off　

our　rugs　and　shawls；　and；　throwing　back　the　canvas；　spring　into　the　river　

with　a　joyous　shout；　and　revel　in　a　long　delicious　swim。　　Somehow；　now　

the　morning　had　come；　the　notion　seemed　less　tempting。　　The　water　looked　

damp　and　chilly：　the　wind　felt　cold。



〃Well；　who's　going　to　be　first　in？〃　said　Harris　at　last。



There　was　no　rush　for　precedence。　　George　settled　the　matter　so　far　as　he　

was　concerned　by　retiring　into　the　boat　and　pulling　on　his　socks。　　

Montmorency　gave　vent　to　an　involuntary　howl；　as　if　merely　thinking　of　

the　thing　had　given　him　the　horrors；　and　Harris　said　it　would　be　so　

difficult　to　get　into　the　boat　again；　and　went　back　and　sorted　out　his　

trousers。



I　did　not　altogether　like　to　give　in；　though　I　did　not　relish　the　plunge。　　

There　might　be　snags　about；　or　weeds；　I　thought。　　I　meant　to　compromise　

matters　by　going　down　to　the　edge　and　just　throwing　the　water　over　

myself；　so　I　took　a　towel　and　crept　out　on　the　bank　and　wormed　my　way　

along　on　to　the　branch　of　a　tree　that　dipped　down　into　the　water。



It　was　bitterly　cold。　　The　wind　cut　like　a　knife。　　I　thought　I　would　not　

throw　the　water　over　myself　after　all。　　I　would　go　back　into　the　boat　and　

dress；　and　I　turned　to　do　so；　and；　as　I　turned；　the　silly　branch　gave　

way；　and　I　and　the　towel　went　in　together　with　a　tremendous　splash；　and　I　

was　out　mid…stream　with　a　gallon　of　Thames　water　inside　me　before　I　knew　

what　had　happened。



〃By　Jove！　old　J。's　gone　in；〃　I　heard　Harris　say；　as　I　came　blowing　to　the　

surface。　　〃I　didn't　think　he'd　have　the　pluck　to　do　it。　　Did　you？〃



〃Is　it　all　right？〃　sung　out　George。



〃Lovely；〃　I　spluttered　back。　　〃You　are　duffers　not　to　come　in。　　I　

wouldn't　have　missed　this　for　worlds。　　Why　won't　you　try　it？　　It　only　

wants　a　little　determination。〃



But　I　could　not　persuade　them。



Rather　an　amusing　thing　happened　while　dressing　that　morning。　　I　was　very　

cold　when　I　got　back　into　the　boat；　and；　in　my　hurry　to　get　my　shirt　on；　

I　accidentally　jerked　it　into　the　water。　　It　made　me　awfully　wild；　

especially　as　George　burst　out　laughing。　　I　could　not　see　anything　to　

laugh　at；　and　I　told　George　so；　and　he　only　laughed　the　more。　　I　never　

saw　a　man　laugh　so　much。　　I　quite　lost　my　temper　with　him　at　last；　and　I　

pointed　out　to　him　what　a　drivelling　maniac　of　an　imbecile　idiot　he　was；　

but　he　only　roared　the　louder。　　And　then；　just　as　I　was　landing　the　

shirt；　I　noticed　that　it　was　not　my　shirt　at　all；　but　George's；　which　I　

had　mistaken　for　mine；　whereupon　the　humour　of　the　thing　struck　me　for　

the　first　time；　and　I　began　to　laugh。　　And　the　more　I　looked　from　

George's　wet　shirt　to　George；　roaring　with　laughter；　the　more　I　was　

amused；　and　I　laughed　so　much　that　I　had　to　let　the　shirt　fall　back　into　

the　water　again。



〃Ar'n't　you　…　you　…　going　to　get　it　out？〃　said　George；　between　his　

shrieks。



I　could　not　answer　him　at　all　for　a　while；　I　was　laughing　so；　but；　at　

last；　between　my　peals　I　managed　to　jerk　out：



〃It　isn't　my　shirt　…　it's　YOURS！〃



I　never　saw　a　man's　face　change　from　lively　to　severe　so　suddenly　in　all　

my　life　before。



〃What！〃　he　yelled；　springing　up。　　〃You　silly　cuckoo！　　Why　can't　you　be　

more　careful　what　you're　doing？　　Why　the　deuce　don't　you　go　and　dress　on　

the　bank？　　You're　not　fit　to　be　in　a　boat；　you're　not。　　Gimme　the　

hitcher。〃



I　tried　to　make　him　see　the　fun　of　the　thing；　but　he　could　not。　　George　

is　very　dense　at　seeing　a　joke　sometimes。



Harris　proposed　that　we　should　have　scrambled　eggs　for　breakfast。　　He　

said　he　would　cook　them。　　It　seemed；　from　his　account；　that　he　was　very　

good　at　doing　scrambled　eggs。　　He　often　did　them　at　picnics　and　when　out　

on　yachts。　　He　was　quite　famous　for　them。　　People　who　had　once　tasted　his　

scrambled　eggs；　so　we　gathered　from　his　conversation；　never　cared　for　any　

other　food　afterwards；　but　pined　away　and　died　when　they　could　not　get　

them。



It　made　our　mouths　water　to　hear　him　talk　about　the　things；　and　we　handed　

him　out　the　stove　and　the　frying…pan　and　all　the　eggs　that　had　not　

smashed　and　gone　over　everything　in　the　hamper；　and　begged　him　to　begin。



He　had　some　trouble　in　breaking　the　eggs　…　or　rather　not　so　much　trouble　

in　breaking　them　exactly　as　in　getting　them　into　the　frying…pan　when　

broken；　and　keeping　them　off　his　trousers；　and　preventing　them　from　

running　up　his　sleeve；　but　he　fixed　some　half…a…dozen　into　the　pan　at　

last；　and　then　squatted　down　by　the　side　of　the　stove　and　chivied　them　

about　with　a　fork。



It　seemed　harassing　work；　so　far　as　George　and　I　could　judge。　　Whenever　

he　went　near　the　pan　he　burned　himself；　and　then　he　would　drop　everything　

and　dance　round　the　stove；　flicking　his　fingers　about　and　cursing　the　

things。　　Indeed；　every　time　George　and　I　looked　round　at　him　he　was　sure　

to　be　performing　this　feat。　　We　thought　at　first　that　it　was　a　necessary　

part　of　the　culinary　arrangements。



We　did　not　know　what　scrambled　eggs　were；　and　we　fancied　that　it　must　be　

some　Red　Indian　or　Sandwich　Islands　sort　of　dish　that　required　dances　and　

incantations　for　its　proper　cooking。　　Montmorency　went　and　put　his　nose　

over　it　once；　and　the　fat　spluttered　up　and　scalded　him；　and　then　he　

began　dancing　and　cursing。　　Altogether　it　was　one　of　the　most　interesting　

and　exciting　operations　I　have　ever　witnessed。　　George　and　I　were　both　

quite　sorry　when　it　was　over。



The　result　was　not　altogether　the　success　that　Harris　had　anticipated。　　

There　seemed　so　little　to　show　for　the　business。　　Six　eggs　had　gone　into　

the　frying…pan；　and　all　that　came　out　was　a　teaspoonful　of　burnt　and　

unappetizing　looking　mess。



Harris　said　it　was　the　fault　of　the　frying…pan；　and　thought　it　would　have　

gone　better　if　we　had　had　a　fish…kettle　and　a　gas…stove；　and　we　decided　

not　to　attempt　the　dish　again　until　we　had　those　aids　to　housekeeping　by　

us。



The　sun　had　got　more　powerful　by　the　time　we　had　finished　breakfast；　and　

the　wind　had　dropped；　and　it　was　as　lovely　a　morning　as　one　could　desire。　　

Little　was　in　sight　to　remind　us　of　the　nineteenth　century；　and；　as　we　

looked　out　upon　the　river　in　the　morning　sunlight；　we　could　almost　fancy　

that　the　centuries　between　us　and　that　ever…to…be…famous　June　morning　of　

1215　had　been　drawn　aside；　and　that　we；　English　yeomen's　sons　in　homespun　

cloth；　with　dirk　at　belt；　were　waiting　there　to　witness　the　writing　of　

that　stupendous　page　of　history；　the　meaning　whereof　was　to　be　translated　

to　the　common　people　some　four　hundred　and　odd　years　later　by　one　Oliver　

Cromwell；　who　had　deeply　studied　it。



It　is　a　fine　summer　morning　…　sunny；　soft；　and　still。　　But　through　the　

air　there　runs　a　thrill　of　coming　stir。　　King　John　has　slept　at　Duncroft　

Hall；　and　all　the　day　before　the　little　town　of　Staines　has　echoed　to　the　

clang　of　armed　men；　and　the　clatter　of　great　horses　over　its　rough　

stones；　and　the　shouts　of　captains；　and　the　grim　oaths　and　surly　jests　of　

bearded　bowmen；　billmen；　pikemen；　and　strange…speaking　foreign　spearmen。



Gay…cloaked　companies　of　knights　and　squires　have　ridden　in；　all　travel…

stained　and　dusty。　　And　all　the　evening　long　the　timid　townsmen's　doors　

have　had　to　be　quick　opened　to　let　in　rough　groups　of　soldiers；　for　whom　

there　must　be　found　both　board　and　lodging；　and　the　best　of　both；　or　woe　

betide　the　house　and　all　within；　for　the　sword　is　judge　and　jury；　

plaintiff　and　executioner；　in　these　tempestuous　times；　and　pays　for　what　

it　takes　by　sparing　those　from　whom　it　takes　it；　if　it　pleases　it　to　do　

so。



Round　the　camp…fire　in　the　market…place　gather　still　more　of　the　Barons'　

troops；　and　eat　and　drink　deep；　and　bellow　forth　roystering　drinking　

songs；　and　gamble　and　quarrel　as　the　evening　grows　an