three men in a boat-第21章

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better　get　out　of　here　while　this　billing　and　cooing　is　on。　　We'll　go　

down　to　Kent。〃



And　they　would　go　to　Kent；　and　the　first　thing　they　would　see　in　Kent；　

when　they　got　there；　would　be　Henry　and　Anne　fooling　round　Hever　Castle。



〃Oh；　drat　this！〃　they　would　have　said。　　〃Here；　let's　go　away。　　I　can't　

stand　any　more　of　it。　　Let's　go　to　St。　Albans　…　nice　quiet　place；　St。　

Albans。〃



And　when　they　reached　St。　Albans；　there　would　be　that　wretched　couple；　

kissing　under　the　Abbey　walls。　　Then　these　folks　would　go　and　be　pirates　

until　the　marriage　was　over。



From　Picnic　Point　to　Old　Windsor　Lock　is　a　delightful　bit　of　the　river。　　

A　shady　road；　dotted　here　and　there　with　dainty　little　cottages；　runs　by　

the　bank　up　to　the　〃Bells　of　Ouseley；〃　a　picturesque　inn；　as　most　up…

river　inns　are；　and　a　place　where　a　very　good　glass　of　ale　may　be　drunk　…　

so　Harris　says；　and　on　a　matter　of　this　kind　you　can　take　Harris's　word。　　

Old　Windsor　is　a　famous　spot　in　its　way。　　Edward　the　Confessor　had　a　

palace　here；　and　here　the　great　Earl　Godwin　was　proved　guilty　by　the　

justice　of　that　age　of　having　encompassed　the　death　of　the　King's　

brother。　　Earl　Godwin　broke　a　piece　of　bread　and　held　it　in　his　hand。



〃If　I　am　guilty；〃　said　the　Earl；　〃may　this　bread　choke　me　when　I　eat　it！〃



Then　he　put　the　bread　into　his　mouth　and　swallowed　it；　and　it　choked　him；　

and　he　died。



After　you　pass　Old　Windsor；　the　river　is　somewhat　uninteresting；　and　does　

not　become　itself　again　until　you　are　nearing　Boveney。　　George　and　I　

towed　up　past　the　Home　Park；　which　stretches　along　the　right　bank　from　

Albert　to　Victoria　Bridge；　and　as　we　were　passing　Datchet；　George　asked　

me　if　I　remembered　our　first　trip　up　the　river；　and　when　we　landed　at　

Datchet　at　ten　o'clock　at　night；　and　wanted　to　go　to　bed。



I　answered　that　I　did　remember　it。　　It　will　be　some　time　before　I　forget　

it。



It　was　the　Saturday　before　the　August　Bank　Holiday。　　We　were　tired　and　

hungry；　we　same　three；　and　when　we　got　to　Datchet　we　took　out　the　hamper；　

the　two　bags；　and　the　rugs　and　coats；　and　such　like　things；　and　started　

off　to　look　for　diggings。　　We　passed　a　very　pretty　little　hotel；　with　

clematis　and　creeper　over　the　porch；　but　there　was　no　honeysuckle　about　

it；　and；　for　some　reason　or　other；　I　had　got　my　mind　fixed　on　

honeysuckle；　and　I　said：



〃Oh；　don't　let's　go　in　there！　　Let's　go　on　a　bit　further；　and　see　if　

there　isn't　one　with　honeysuckle　over　it。〃



So　we　went　on　till　we　came　to　another　hotel。　　That　was　a　very　nice　hotel；　

too；　and　it　had　honey…suckle　on　it；　round　at　the　side；　but　Harris　did　not　

like　the　look　of　a　man　who　was　leaning　against　the　front　door。　　He　said　

he　didn't　look　a　nice　man　at　all；　and　he　wore　ugly　boots：　so　we　went　on　

further。　　We　went　a　goodish　way　without　coming　across　any　more　hotels；　

and　then　we　met　a　man；　and　asked　him　to　direct　us　to　a　few。



He　said：



〃Why；　you　are　coming　away　from　them。　　You　must　turn　right　round　and　go　

back；　and　then　you　will　come　to　the　Stag。〃



We　said：



〃Oh；　we　had　been　there；　and　didn't　like　it　…　no　honeysuckle　over　it。〃



〃Well；　then；〃　he　said；　〃there's　the　Manor　House；　just　opposite。　　Have　you　

tried　that？〃



Harris　replied　that　we　did　not　want　to　go　there　…　didn't　like　the　looks　

of　a　man　who　was　stopping　there　…　Harris　did　not　like　the　colour　of　his　

hair；　didn't　like　his　boots；　either。



〃Well；　I　don't　know　what　you'll　do；　I'm　sure；〃　said　our　informant；　

〃because　they　are　the　only　two　inns　in　the　place。〃



〃No　other　inns！〃　exclaimed　Harris。



〃None；〃　replied　the　man。



〃What　on　earth　are　we　to　do？〃　cried　Harris。



Then　George　spoke　up。　　He　said　Harris　and　I　could　get　an　hotel　built　for　

us；　if　we　liked；　and　have　some　people　made　to　put　in。　　For　his　part；　he　

was　going　back　to　the　Stag。



The　greatest　minds　never　realise　their　ideals　in　any　matter；　and　Harris　

and　I　sighed　over　the　hollowness　of　all　earthly　desires；　and　followed　

George。



We　took　our　traps　into　the　Stag；　and　laid　them　down　in　the　hall。



The　landlord　came　up　and　said：



〃Good　evening；　gentlemen。〃



〃Oh；　good　evening；〃　said　George；　〃we　want　three　beds；　please。〃



〃Very　sorry；　sir；〃　said　the　landlord；　〃but　I'm　afraid　we　can't　manage　

it。〃



〃Oh；　well；　never　mind；〃　said　George；　〃two　will　do。　　Two　of　us　can　sleep　

in　one　bed；　can't　we？〃　he　continued；　turning　to　Harris　and　me。



Harris　said；　〃Oh；　yes；〃　he　thought　George　and　I　could　sleep　in　one　bed　

very　easily。



〃Very　sorry；　sir；〃　again　repeated　the　landlord：　〃but　we　really　haven't　

got　a　bed　vacant　in　the　whole　house。　　In　fact；　we　are　putting　two；　and　

even　three　gentlemen　in　one　bed；　as　it　is。〃



This　staggered　us　for　a　bit。



But　Harris；　who　is　an　old　traveller；　rose　to　the　occasion；　and；　laughing　

cheerily；　said：



〃Oh；　well；　we　can't　help　it。　　We　must　rough　it。　　You　must　give　us　a　

shake…down　in　the　billiard…room。〃



〃Very　sorry；　sir。　　Three　gentlemen　sleeping　on　the　billiard…table　

already；　and　two　in　the　coffee…room。　　Can't　possibly　take　you　in　to…

night。〃



We　picked　up　our　things；　and　went　over　to　the　Manor　House。　　It　was　a　

pretty　little　place。　　I　said　I　thought　I　should　like　it　better　than　the　

other　house；　and　Harris　said；　〃Oh；　yes；〃　it　would　be　all　right；　and　we　

needn't　look　at　the　man　with　the　red　hair；　besides；　the　poor　fellow　

couldn't　help　having　red　hair。



Harris　spoke　quite　kindly　and　sensibly　about　it。



The　people　at　the　Manor　House　did　not　wait　to　hear　us　talk。　　The　landlady　

met　us　on　the　doorstep　with　the　greeting　that　we　were　the　fourteenth　

party　she　had　turned　away　within　the　last　hour　and　a　half。　　As　for　our　

meek　suggestions　of　stables；　billiard…room；　or　coal…cellars；　she　laughed　

them　all　to　scorn：　all　these　nooks　had　been　snatched　up　long　ago。



Did　she　know　of　any　place　in　the　whole　village　where　we　could　get　shelter　

for　the　night？



〃Well；　if　we　didn't　mind　roughing　it　…　she　did　not　recommend　it；　mind　…　

but　there　was　a　little　beershop　half　a　mile　down　the　Eton　road　…　〃



We　waited　to　hear　no　more；　we　caught　up　the　hamper　and　the　bags；　and　the　

coats　and　rugs；　and　parcels；　and　ran。　　The　distance　seemed　more　like　a　

mile　than　half　a　mile；　but　we　reached　the　place　at　last；　and　rushed；　

panting；　into　the　bar。



The　people　at　the　beershop　were　rude。　　They　merely　laughed　at　us。　　There　

were　only　three　beds　in　the　whole　house；　and　they　had　seven　single　

gentlemen　and　two　married　couples　sleeping　there　already。　　A　kind…hearted　

bargeman；　however；　who　happened　to　be　in　the　tap…room；　thought　we　might　

try　the　grocer's；　next　door　to　the　Stag；　and　we　went　back。



The　grocer's　was　full。　　An　old　woman　we　met　in　the　shop　then　kindly　took　

us　along　with　her　for　a　quarter　of　a　mile；　to　a　lady　friend　of　hers；　who　

occasionally　let　rooms　to　gentlemen。



This　old　woman　walked　very　slowly；　and　we　were　twenty　minutes　getting　to　

her　lady　friend's。　　She　enlivened　the　journey　by　describing　to　us；　as　we　

trailed　along；　the　various　pains　she　had　in　her　back。



Her　lady　friend's　rooms　were　let。　　From　there　we　were　recommended　to　No。　

27。　　No。　27　was　full；　and　sent　us　to　No。　32；　and　32　was　full。



Then　we　went　back　into　the　high　road；　and　Harris　sat　down　on　the　hamper　

and　said　he　would　go　no　further。　　He　said　it　seemed　a　quiet　spot；　and　he　

would　like　to　die　there。　　He　requested　George　and　me　to　kiss　his　mother　

for　him；　and　to　tell　all　his　relations　that　he　forgave　them　and　died　

happy。



At　that　moment　an　angel　came　by　in　the　disguise　of　a　small　boy　（and　I　

cannot　think　of　any　more　effective　disguise　an　angel　could　have　assumed）；　

with　a　can　of　beer　in　one　hand；　and　in　the　other　something　at　the　end　of　

a　string；　which　he　let　down　on　to　every　flat　stone　he　came　across；　and　

then　pulled　up　again；　this　producing　a　peculiarly　unattractive　sound；　

suggestive　of　suffering。



We　asked　this　heavenly　messenger　（as　we　discovered　him　afterwards　to　be）　

if　he　knew　of　any　lonely　house；　whose　occupants　were　few　and　feeble　（old　

ladies　or　paralysed　gentlemen　preferred）；　who　could　be　easily　frightened　

into　giving　up　their　beds　for　the　night　to　three　desperate　men；　or；　if　

not　this；　could　he　recommend　us　to　an　empty　pigstye；　or　a　disused　

limekiln；　or　anything　of　that　sort。　　He　did　not　know　of　any　such　place　…　

at　least；　not　one　handy；　but　he　said　that；　if　we　liked　to　come　with　him；　

his　mother　had　a　room　to　spare；　and　could　put　us　up　for　the　night。



We　fell　upon　his　neck　there　in　the　moonlight　and　blessed　him；　and　it　

would　have　made　a　very　beautiful　picture　if　the　boy　himself　had　not　been　

so　over…powered　by　our　emotion　as　to　be　unable　to　sustain　himself　under　

it；　and　sunk　to　the　ground；　letting　us　all　down　on　top　of　him。　　Harris　

was　so　overcome　with　joy　that　he　fainted；　and　had　to　seize　the　boy's　

beer…can　and　half　empty　it　before　he　could　recover　consciousness；　and　

then　he　started　off　at　a　run；　and　left　George　and　me　to　bring　on　the　

luggage。



It　was　a　little　four…roomed　cottage　where　the　boy　lived；　and　his　mother　…　

good　soul！　…　gave　us　hot　bacon　for　supper；　and　we　ate　it　all　…　five　

pounds　…　and　a　jam　tart　afterwards；　and　two　pots　of　tea；　and　then　we　went　

to　bed。　　There　were　two　beds　in　the　room；　one　was　a　2ft。　6in。　truckle　

bed；　and　George　and　I　slept　in　that；　and　kept　in　by　tying　ourselves　

together　with　a　sheet；　and　the　other　was　the　little　boy's　bed；　and　Harris　

had　that　all　to　himself；　and　we　found　him；　in　the　morning；　with　two　feet　

of　bare　leg　sticking　out　at　the　bottom；　and　George　and　I　used　it　to　hang　

the　towels　on　while　we　bathed。



We　were　not　so　uppish　about　what　sort　of　hotel　we　would　have；　next　time　

we　went　to　Datchet。



To　return　to　our　present　trip：　nothing　exciting　happened；　and　we　tugged　

steadily　on　to　a　little　below　Monkey　Island；　where　we　drew　up　and　

lunched。　　We　tackled　the　cold　beef　for　lunch；　and　then　we　found　that　we　

had　forgotten　to　bring　any　mustard。　　I　don't　think　I　ever　in　my　life；　

before　or　since；　felt　I　wanted　mustard　as　badly　as　I　felt　I　wanted　it　

then。　　I　don't　care　for　mustard　as　a　rule；　and　it　is　very　seldom　that　I　

take　it　at　all；　but　I　would　have　given　worlds　for　it　then。



I　don't　know　how　many　worlds　there　may　be　in　the　universe；　but　anyone　who　

had　brought　me　a　spoonful　of　mustard　at　that　precise　moment　could　have　

had　them　all。　　I　grow　reckless　like　that　when　I　want　a　thing　and　can't　

get　it。



Harris　said　he　would　have　given　worlds　for　mustard　too。　　It　would　have　

been　a　good　thing　for　anybody　who　had　come　up　to　that　spot　with　a　can　of　

mustard；　then：　he　would　have　been　set　up　in　worlds　for　the　rest　of　his　

life。



But　there！　　I　daresay　both　Harris　and　I　would　have　tried　to　back　out　of　

the　bargain　after　we　had　got　the　mustard。　　One　makes　these　extravagant　

offers　in　moments　of　excitement；　but；　of　course；　when　one　comes　to　think　

of　it；