碟形世界-第4章
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“呃……”
“你说什么？”
“是，大人。我是……
呃……我会照办，我的意思是说，我会拼命照……我是说我会照顾他，保护他，不让他受伤害。”完事以后，我肯定会找到另一份在地狱里用雪球变戏法的工作……他痛苦地暗想。
“太好了！我已经知道，你跟双花的关系非常好。多么好的开始！等他安全回到他们国家，我亏待不了你。说不定我会不再追究你犯下的罪过。谢谢你，灵思风。你可以走了。”
灵思风心想，还是别追着讨要余下的五枚利努为好。他小心翼翼地退下了。
“哦，还有件事。”巫师刚摸到门把手，王公又发话了。
“大人？”灵思风心一沉。
“我知道你肯定不会逃出城去，躲避你的责任。我看得出来，你生就是个城里人。但为了请你放心，我还是会在今晚之前，把你的情况通知其他城市的王公们。”
“大人，我向您保证，我压根儿没这么想过。”
“真的么？那你就得控告你自己的脸了，因为它流露出想逃跑的表情，对你犯下了诽谤罪。”
灵思风没命似地跑回破鼓酒家，和一个匆匆从里面出来的人撞个正着。这个人之所以这么急，因为他胸口上插着把矛。他口吐白沫，一头栽倒在灵思风脚下，死了。
灵思风从门框望进去，一下抽回身来。一把大飞斧，仿佛一只山鸡，“嗖”的一声从眼前飞过。
小心翼翼再看一眼，才知这斧子其实不是专冲着他来的。破鼓酒家黑乎乎的店堂里一片大乱，众人打成一团。又看第三眼，这一眼看得比较仔细——他发现其中不少已经挂了彩。灵思风侧过身，躲过一把猛扔过来的凳子。凳子飞到街道另一头，摔了个粉碎。随后，他冲进店堂里。
灵思风身穿深色长袍，经久不换，加上难得洗一次，颜色愈发深了。店堂里灯光幽暗，场面混乱，谁也没注意一团暗影飞快地从一张桌子钻到下一张桌子。有一个打架的正踉跄着后退，脚仿佛踩上了谁的手指头，好像有谁的牙在他脚脖子上狠命一咬。他尖叫起来，盾牌脱手，正好给刺过来的匕首让了道，他的对手在惊讶中一刀将他刺了个对穿。
灵思风边吮着受伤的手指，边弯着腰，以一种奇怪的姿势飞跑，终于摸到楼梯附近。一支十字弩箭射进他头顶的楼梯扶手，他发出一声哀鸣。
他没命地往楼梯上冲，觉得随时可能飞来射得更准的箭。
到了二楼楼道，他直起身来，喘着粗气。眼前的地板上已经是横尸累累。一个留着黑络腮胡子的大块头，一手拿着沾满鲜血的剑，一手在拧一扇门的把手。
“嘿！”灵思风大叫。这人一回头，几乎是无意识地，从肩袋里抽出一把短飞刀扔了过来。灵思风迅速低头闪过。身后响起一声锐叫，只见一个拿着弓正在瞄准的人扔下十字弩，捂住了喉咙。
大块头又去摸第二把飞刀。灵思风疯狂地想法儿应付，最后狗急跳墙，摆出巫师施法的架势。
他双手高举，大喊：“阿索尼提！克尤鲁查！碧兹尔布勒！”
大块头迟疑了，紧张地左顾右盼，不知会出现什么魔法。其实什么魔法都不会出现，只是与此同时，灵思风自己冲了过去，照着他小腹下面猛踢一脚。
趁他狂叫捂裆的工夫，灵思风一把打开门，冲进去，随手把门紧紧撞上，整个身子堵住，大口喘息着。
进了屋便十分安静。双花在低矮的床铺上睡得正香，靠在床脚的是他那件“行李”。
灵思风往前迈了几步，贪财之心让他仿佛脚底生了轮子，动作飞快。大箱子敞开着，里面大包小包的，其中一个包里透出金子的光芒。一时间，欲念压过了谨慎，他兴奋地伸过手去……可是，拿着钱又有什么用？自己绝对活不到花钱享受的那一天。他勉强地抽回手来，惊奇地发现敞开的箱子盖微微哆嗦了一下——难道看走眼了么，怎么好像被风吹得抖动起来了？灵思风看看自己的手指头，又看看箱子盖。盖子看上去挺沉的，还包着铜皮。现在，它不动了。
什么风能吹动这盖子呢？“灵思风！”
双花一下子蹦下床。巫师退后几步，堆出一脸微笑。
“好朋友，你真准时！我们马上去吃午饭，然后……我想你肯定都安排好了——整个下午，一个景点接一个景点地转！”
“呃……”
“太棒了！”
灵思风深深吸了口气。“您看，”他无奈地说，“咱们还是上别处去吃饭吧。楼下现在有点小争执。”
“酒馆里打群架！你刚才怎么不叫我起来？”
“您看，我……您说什么？”
“我早上都跟你说清楚了啊，灵思风。我想见识见识地道的莫波克生活——奴隶市场、妓女窑子、小仙庙、丐帮……还有地道的酒馆斗殴。”双花的声音带着一丝疑虑，“你们这里肯定有的，是不是？抓着吊灯悠来悠去，隔着酒桌斗剑，总有野蛮人赫伦或是鼬子他们的踪影。这……多带劲！”
灵思风扑通坐在床上。
“您就想看打架是不是？”他问。
“是啊。难道不行么？”
“首先，打架会伤着人。”
“哦，我不是说咱们也去跟着打。我只是想见见场面，仅此而已。当然，还想看看你们这里那几位勇士。他们真的生活在这里，是不是？不会只是海员们编出来的吧？”灵思风惊奇地发现，说到这里，双花几乎是在恳求了。
“哦，是的。他们确实都在这里活动。”灵思风赶紧说，他在脑子里想了想这些人的尊容，一个激灵，赶紧抛开这个念头。
或迟或早，环海一带的勇士们总会经过安科－莫波克的城门。
他们当中的大多数都来自冰雪覆盖的中轴周边的野蛮人部落，那里似乎盛产勇士。多数人都拿着粗制滥造的魔法刀剑，这些粗笨的魔法刀剑无法抑制它们在星际平面上产生的声波，方圆几里内施展的任何精妙巫术都会受到这种声波的破坏。但灵思风并不因为这个讨厌这些勇士们。他知道自己是魔法师中的“哑炮”。所以，一名勇士哪怕在城门口露个面，都会让魔法营地内的烧杯烧瓶砰然炸裂，让隐匿的小鬼们现出真身，但灵思风却毫不在意这种破坏效果。他并不是出于这个原因才不喜欢勇士，不，他讨厌勇士，因为勇士们平时清醒的时候总是郁闷得仿佛要自杀，一旦喝多了，便疯狂得像要去谋杀。
他讨厌勇士，还因为这样的人太多了。城周围一些出了名的决斗场所，赶上高峰期，简直乱成一锅粥。据说以后要实行进城登记制度了。
灵思风揉揉鼻子。他最常打交道的勇士布拉伍德和鼬子这会儿都不在城里，还有野蛮人赫伦——此人在说话之前还能先过过脑子，以中轴地的标准，他就算是个文化人了——据说他此时正沿着顺时向浪游。
“问您一句，”灵思风终于道，“您见过野蛮人吗？”
双花摇摇头。
“我就担心这个……”灵思风说，“嗯，他们……”
窗外的街道上传来一阵脚步飞跑的噼啪声，楼下又掀起一阵骚动。随后，楼梯开始晃动。没等灵思风下定决心跳出窗口，屋门被猛地推开了。
出乎他的意料，门口的不是楼下利欲熏心的疯汉，而是一位长着红彤彤圆脸盘的保安队小队长。他这才恢复了正常呼吸。只要发生斗殴事件，保安队总是秉承小心驶得万年船的慎重态度，决不会过早介入，尤其是己方人数不占明显优势的时候。这是一份能领到退休金的工作，吸引的都是小心谨慎、善于思考的应聘者。
小队长盯住灵思风，随后饶有兴致地瞧着双花。
“你们这儿没什么事吧？”他问。
“哦，很好。”灵思风说，“你们呢，路上又被耽搁了？”
小队长没理他。“那么，这位就是外宾？？”他问道。
“我们正准备上路。”灵思风赶紧说，随后换上特洛博语，“双花，我想咱们得另找个地方吃午饭去。我知道一些不错的馆子。”
他鼓足勇气，竭力保持镇定，踏入楼道。双花跟在他身后。过了几秒钟，只听小队长嗓子眼里发出一声震惊的哽咽——“行李”自己“啪”地合上盖子，站起来，活动活动筋骨，跟了上来。
楼下的保安队员们正把尸体往外抬。留在现场的都是死人。
保安队拖了很久才来，给活着的人留下足够的时间从后门逃跑。
迟来一步真是既谨慎又公道，警匪双方都受益。
“这些都是什么人？”双花问。
“哦，没什么，只是普通人而已。”灵思风说。闭嘴之前，脑子里有块闲着没事干的地方接管了他的嘴巴，于是他鬼使神差地又找补了一句，“实际上，他们是勇士。”
“真的？”
如果一只脚已经踏进赫鲁尔的灰色毒雾，最好干脆继续跨进去，一死了之，逗留挣扎只会延长痛苦。灵思风干脆信口开河。
“是的。您看那边那个就是健臂埃里格，还有那个，是黑芝奈尔……”
“野蛮人赫伦也在这里面吗？”双花边问边热切地四处张望。灵思风深深吸了口气。
“我们后面那个就是他。”他说。
好个弥天大谎，余波阵阵，甚至传到了河对岸远处下层星际平面的魔法营地。那里长年凝聚不散的巨大魔力让它猛地加速，将它一下子弹过环海，追上了赫伦本人。赫伦正在凯德莱克群山之巅跟一对狼头怪搏斗，突然莫名其妙地犯了一阵恶心。
与此同时，双花掀开箱子盖，急匆匆地从里面翻出来一个挺沉的大黑匣子。
“太妙了！”他说，“家里人肯定不敢相信。”
“他想干什么？”那个小队长满腹狐疑。
“您救了我们，他表示他很高兴。”灵思风说，斜眼瞅着那个黑匣子，猜想这东西也许会突然炸开，或是传出奇异的音乐什么的。
“哦。”小队长答道。他也正盯着黑匣子看呢。
双花冲他俩灿烂地笑着。
“我想记录一下事情经过。”他说，“您能让他们都站到窗户边上去吗？只要一小会儿就好。嗯……灵思风？”
“您说。”双花小心翼翼地悄声道。
“我想你知道这是什么，对吧？”
灵思风低头盯着这个黑匣子。其中一个平面的中心部位探出一只圆圆的玻璃眼睛，后边还有个操纵杆。
“不完全知道。”他说。
“这是个快速做画片儿的机器。”双花说，“是个新发明，我引以为傲。但是，你看，我想这些先生们大概不会……呃……我的意思是，先生们可能有点儿不太明白。你能帮我跟他们解释清楚吗？耽误了他们的时间，我可以付钱的。”
“他这个黑匣子里面住着会画画儿的妖精，”
灵思风简短地介绍，“这个疯子怎么说你们就怎么做，待会儿他给你们发钱。”
保安队员们神情紧张地笑了。
“灵思风，我希望画片儿里也有你。哦，好的。”双花拿出之前灵思风见过的那只圆圆大大的金家伙，眯缝着眼睛，瞧了瞧灵思风当时没看清的那一面，嘴里嘀咕着，“大约三十秒就行。”接着高兴地说，“来，笑一笑。”
“快笑！”灵思风哑着嗓子吆喝道。黑匣子里“嗖瞍”作响。
“成了！”
第二只信天翁飞向碟形世界的上空。飞得那样高，它那鲜艳的橙黄色小眼睛几乎能俯瞰整个世界，还有周边波光粼粼的环海。它腿上绑着一只黄色的信筒。远在它下方的云层里，那只曾为安科－莫波克的王公送来口信的鸟儿，正拍打着翅膀，缓缓飞回家去。
灵思风震惊不已地瞪着那块小玻璃方片儿。他看见了他自己——成了个小人儿，色彩鲜明，站在一堆面容僵硬、张着大嘴的保安队员前面。队员们都伸着脖子越过他肩膀往里看，啧啧作声，声音里带着恐惧。
双花微笑着掏出一大把小一些的金币。灵思风现在已经知道了，这些是四分之一利努。双花冲他眨眨眼。
“我在布朗群岛停留的时候也遇到过这样的困难。”他说，“他们老觉得把他们照成画片儿是偷走他们的灵魂。真可笑，是不是？”
“呃……”灵思风出了声，然后觉得这一声实在不算回答，于是又补了一句，“我倒觉着画出来的不是特别像我。”
“操作其实很简单。”双花没接他的话茬，“看，你只要一按这个按钮，其他的就全交给造画机了。那么，现在我去站在赫伦旁边，你给我照一令。”
拿到钱以后，惊惶不安的队员们安静下来了。
金子总能起到这个作用。半分钟后，灵思风惊奇地发现，自己手里攥着一张玻璃小画片，上面的双花手执一把巨大的锯齿剑，看那笑容，仿佛所有的梦想都实现了。
他们在铜桥附近一家小饭馆里吃了午饭，行李在桌下歇息着。酒菜的水平远远超过灵思风平时自己吃的标准。吃了喝了，他轻松了不少。事情也没那么糟，他想。胡诌一通，加上点儿“脑筋急转弯”，足够应付差事了。
双花好像也在思考着什么。看着自己在杯中的倒影，他说：“我猜酒馆斗殴在这里很常见吧？”
“哦，相当常见。”
“要不设备配件怎么都毁成这样了呢……”
“设……哦，我明白了。您是说桌子椅子什么的吧。对，我想是这样的。”
“店老板肯定不高兴。”
“这我倒没想过。开店嘛，这也算是干这行的风险之一啊。”
双花若有所思地望着他。
“这方面，说不定我能帮帮忙。”他说，“我的工作就是风险。哎，这儿的吃的有点太油了，是吧？”
“您不是说您想试试地道的莫波克菜嘛，”灵思风说，“您说什么风险？”
“我知道各种各样的风险。风险是我的工作。”
“您刚才也是这么说的，可我还是不信。”
“哦，我自己并不冒风险。
我自己干过的最惊心动魄的事只不过是打翻墨水瓶而已。我做风险预估。你知道贝斯·佩拉吉红三角区里一幢房子失火的可能性是多少么？五百三十八分之一。
我计算出来的。”声音里带着一丝自豪。
“这有……”灵思风努力压住一个饱嗝，“这有什么用——呃——对不起……”他又喝了几口酒顺顺嗓子。
“用处在于……”双花停住了，“我用特洛博语不会说。我想特洛博语里面可能没有这个说法。我们的语言管这叫作……”
他说出一串古怪的音节。
“‘保先’？”灵思风跟着学，“好怪的词儿。什么意思？”
“嗯，比方说，你现在有一条船，装满了……就说装满了金条吧。这船有可能遇上暴风雨，或者碰上海盗。你肯定不希望发生这些灾难，于是你就办一份‘保先’。
