4059-先贤之信-第6章
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四凟之神，
际地列职祗灵，
天下诸神，
天下诸祗，
戊戌太岁之神，
十月神将直日功曹之神，
郊坛司土之神，
曰，朕只于来月朔旦，躬率臣民，
上尊
皇天上帝泰号，
仰高支九重，
预告于
诸神众祗，
烦为朕运尔神化，
昭雨灵显，
通朕微衷于
上帝：
祈赐允鉴之慈，
享朕钦荐之号，
为此文告，神宜悉知，谨告”
皇帝在宣告词中用的是“我”的最高称谓“朕”指他自己。这个“朕”字在公元前三世纪以前是广泛采用的第一人称。但从秦朝（公元前248…207）的第一个皇帝秦始皇起，这个词只允许皇帝一人使用，任何人不能再以朕称呼自己。当皇帝在神灵面前称自己为“朕”时，他是在向神灵们宣称自己的至尊，换句话说，其他神灵不是他要祭拜的。但在祭祀仪式中，皇帝面对上帝时，他总是用谦称“臣”来指自己。“臣”的字面意思是指“臣民”，是百姓在面对皇帝时的自称。单从这一点可以看出，即使是皇帝，他也认为上帝是至高无上的、独一无二的全能者。
禁食是圣经教导人类的神圣戒律，耶稣基督、摩西、大卫王、以利亚、但以理都是禁食的典范。在与上帝的关系中，禁食如此的重要，因为它从外在表明内心放弃对物欲的追求，真心的悔改。圣经的以赛亚书描述了上帝所悦纳的禁食：
我所拣选的禁食，不是要松开凶恶的绳，
解下轭上的索，
在祭祀的前一天早上十点，皇帝在大驾卤簿的陪同下，由午门出离紫禁城，浩浩荡荡向天坛进发。有时多达五千人，真是一个颇为宏大的场面，有穿着盛装的骑兵仪仗队、大象、马匹、卫兵、官员、太监和侍从等。祭祀是不允许女人参与的，连皇后也不可以。平民百姓被责令呆在家里并关窗关门，不许窥视。因这是相当庄严的事，不允许任何人亵渎。在去天坛的路上要保持绝对的肃穆。
1．迎帝神
皇帝在太常寺官的恭引下，来到圜丘南边的第二成御位，在那里，站在一个黄色的华盖前，面对着坛顶的“皇天上帝”的牌位。皇帝站在第二成中间位置，意味着他在这一庄严的仪式中是上帝和人之间的中间人，这预表了耶稣基督：
因为只有一位上帝，在上帝和人之间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。他舍自己做万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。
提摩太前书2：5…6
钟声停止，意味着典礼第一阶段“迎帝神”的开始。圜丘坛的东南的绿色琉璃燔柴炉内，点燃松、柏枝迎接帝神的到来。司香官恭引皇帝上香，圜丘的东、西、北分别摆放着杉木、檀香木和松木的香炉，仪式进行的整个过程中香烟缭绕，直达苍穹。协律郎开始演奏＇中和之曲＇，典仪唱高颂造物主上帝大能的古老乐章。
于昔洪荒之初兮，混蒙，五行未运兮，两曜未明，其中挺立兮，有无
容声，神皇出御兮，始判浊清，立天立地人兮，群物生生。
这些颂赞和圣经开头描述的是多么相似：
起初，上帝创造大地。地是空虚混沌，渊面黑暗，上帝的灵运行在水面上。上帝说：“要有光”，就有了光。上帝看光是好的，就把光暗分开了。
《先贤之信》 二祭典宣告（2）
创世纪1：1…4
皇帝被恭引到圜丘最上层皇天上帝的神位前。皇天上帝的神位面南，是平常专属于皇帝的位置，这表明皇帝在上帝面前的卑微。司香官跪着持香，皇帝也应邀跪拜。皇帝跪着上香，并在皇天上帝面前大礼敬拜。接着，皇帝起身，以跪拜姿势向列祖列宗上香。皇帝退回到二成的位置，向上帝行“三拜九叩”礼。这是敬拜中最谦卑的姿势，三次面伏于地的跪拜，每次叩头三次。所有的王公贵族、大臣也依此效法。这时，赞引官演奏第二乐章“元和之曲”：
“帝辟阴阳兮造化张，神生七政兮，精华光，圆覆方载兮，兆物康，臣敢只报兮，拜荐帝曰皇”
通过这些颂赞的诗歌、虔诚的敬拜，世界上最有权势的皇帝，在上帝面前俯伏于地。在上帝面前伏首称臣表明他自认为是上帝的仆人。和皇帝在祭拜其他的神灵时，他称自己为“朕”相比，这种语言上的不同，表明他在这里只是敬拜上帝而不是其他的神灵。
把“元和之曲”和《圣经》创世纪1章16…18节做个比较：
于是，上帝造了两个大光，大的管昼，小的管夜，又造众星，就把这些光摆列在天空，普照在地上，管理昼夜，分别明暗。上帝看是好的。
2．奠玉帛
祭典的第二阶段为献玉版和制帛。乐师们演奏第三乐章“休和之曲”时，掌管玉帛的分献官携摆放苍碧、帛祭品的篚入内。“休和之乐”是对上帝的圣名及丰盛慈爱的感恩之歌。
“帝垂听兮，义若亲，子职庸昧兮：无由申，册表荷鉴兮：泰号式尊，敬陈玉帛兮：燕贺洪仁”
在“休和之乐”演奏期间，皇帝再一次来到圜丘上层上帝的神位前。掌管玉帛的官员们跪下来献上摆放苍碧、制帛祭品的篚，皇帝跪着接受。丝绸上盖着已经写好的祝词，在上帝面前正式地敬献和吟诵后，这些丝帛在礼成后被送到燎炉焚烧。
3．进俎
俎是木制的涂有亮漆的用来盛祭牲的礼器。里面盛着烤好的牛犊摆放在皇帝面前，烧汤官向盛放在俎内的牲牛上浇热浓汤，这是一种不加调料的清炖肉汤，用来献给上天。这个献祭的本意是交还上帝所赐予的自然之物，尽可能地保持原有本质，因此汤中不加调料。圣经中的献祭也要符合三个必须的条件：简洁、无瑕疵和美味。
皇帝从南面登上台阶，手捧盛汤俎来到上帝及先祖的位前。他在上帝面前跪拜一次，然后再在两组先祖面前分别跪拜一次。恭敬地将汤举起献上。随着，乐师们演奏第四乐章“豫和之曲”，皇帝从西面的台阶下去，回到第二成的位置上。
“大筵弘开，备声如雷，皇神赐享，臣衷涓埃，大鼎炮烹肴馐馨馐裁，帝歆兮，兆民之福，臣感恩兮何如幸哉”
皇帝第四次登上台阶，用俎盛上祭牲献上。祭牲是一个特选的、没有杂色的牛犊。对这个牛犊的挑选是十分严格的：它必须是一岁的、头生的、没有残疾的。皇帝谦卑地跪在上帝面前，献上盛有肉的俎，然后在祖先面前重复同样的献祭。
圣经旧约中，上帝要求献祭的牲畜是头生的，预示耶稣基督的超凡：
惟独牲畜中头生的，无论是牛是羊，既归耶和华，谁也不可再分别为圣，因为这是耶和华的。利未记27：26
4．初祭酒–武功舞
仪式继续进行，接着是三次向皇天上帝和自己的列祖列宗敬酒，在第二次酒时读祝祷文。乐师们献上“寿和之曲”：
“大高降恩鉴微情何以承，臣愚端拜奉瑶觥坚寿无极并。”
皇帝跪着从司酒官手中接过盛酒的爵，跪着奠于帷帐中间的笾斗案上。皇帝站起，到祝位。古代人认为祭品应尽量保持食物本来特有的本质，尽管当时能够酿出香甜甘美的酒，但他们敬献给上帝的是称为“玄酒”的清水。几个世纪过去了这种“水”被一种特制的酒取代，但这种酒必须由指定的部门负责酿造，并且不能在其它场合使用。
司祝官来到祝案前，跪下叩拜三次。乐曲停止后，他要继续跪在那里，皇帝和他的官员们跪下聆听司祝官宣读祝文。祝文是写在祝板上的。长长的祝文是对皇天上帝上一年眷顾的答谢，上帝保佑人们风调雨顺、五谷丰登、臣民安康等。直到司祝官读完祝文后，皇帝和他的官员们起立。
下面是明朝嘉靖皇帝1522年至1566年期间统治中国使用的祭天祝文。
“仰惟支造兮，于皇昊穹，时当群阳兮，大礼钦崇，臣惟蒲柳兮，蝼蚁之衷：伏承眷命兮，职统群工，深怀愚昧兮，恐负洪德，爰遵彝典兮：勉竭微忠，遥瞻天阙兮，宝辇临坛，臣当稽首兮：只迓恩隆，百辟陪列兮，舞拜于前，万神翌卫兮，而西以东，臣俯伏迎兮，敬瞻帝御，愿垂歆鉴兮，拜德曷穷。”
译文：
祝文读毕，司祝官站立到上帝的位前，将祝版放在祝案上。在退去之前，鞠躬三次。乐曲随后响起，向上帝献上感恩之曲景和之曲：
“帝皇立命兮群三才，中分民物兮，惟天徧该，小臣请命，用光帝陪，庶永配于皇穹哉。”
和着音乐节拍加快，皇帝与官员们在皇天上帝面前行三拜九叩礼。然后皇帝向从东到西的配位祭酒，然后回到第二层祷告的位置上。武功舞结束后，第二支舞蹈者已经列队等候了。
5．亚献，文德之舞
这个进程和前一次相似，只是第二次祭酒。
再祭酒时，要演奏以下这支太和之曲
“群生总总兮，悉蒙始恩，人物尽囿兮，于帝仁，群生荷德兮，谁识所从来，于惟皇兮亿兆物之祖真。”
和着太和之曲，八个文舞生从东而入，表演“羽竹之舞”。
6．终献
和着乐师们演奏的永和之曲，永和即永远的平安，皇帝第三次也是最后一次向上帝敬酒。：
“宝宴弘，玉几凭，璎液升，乐舞翻协气凝，民物仍，臣衷蹇蹇兮，报无能。”
乐奏“永和之曲”时，文舞生像在第二次敬酒时一样，再次跳文德舞。
乐曲完毕，文舞生退场，赞礼官献上酒与肉。两名官员捧酒与肉至上帝的位前，敬虔地举起。在拂晓的静寂中，皇帝登上台阶与上帝共享美餐。两名侍卫官站在皇帝的左边。呈酒肉官员在他的右边。皇帝跪下，左右随从的官员们也如此。右边的官员捧上酒，皇帝手持酒杯，敬虔地举起。手捧肉盘的官员敬前献肉，皇帝以同样的方式接受。受领之后，皇帝行三拜礼，退回拜位后，引领群臣行三拜九叩礼。
《先贤之信》 二祭典宣告（3）
7．撤馔
典礼的最后三个步骤是从撤馔开始。行撤馔礼时，乐奏“咸和之曲”。
“太奏既成，微诚莫倾，皇德无京，陶此群生；巨细馍饼，刻小臣之感衷兮，罔罄愚情，实弘涵而容纳兮，曲赐生成”
8．送帝神
特定的官员来到上帝的位前，撤走礼天仪式的巨大的、圆形的、灰白色苍碧（玉石）。苍碧象征着上天，事后要被放回到神库中。苍碧（玉）被撤下时，乐师们演奏“清和之曲”：
“礼诋册荐兮，皇神垂享，万舞毕举兮，九成已行，帝赐洪庥兮，大我家庆，金鸣玉振兮，声镗镗，群僚环佩兮，响叮当，神人交贺兮，赞帝皇，宝称泰号兮，曷有穷量，永固高厚兮，宰御久常，微臣顿首叩首兮，攸沐恩光”
在乐师们演奏“清和之乐”时，皇帝和他的陪祀官员再次行三跪九叩的大礼，恭送上帝回归天上——上帝不以肉身住在地上，与犹太人的观点是相同的。
9．奉燎
完成这次最后的跪拜，指定的官员从祭坛的神位前依次撤下祝版、制帛、香等送到位于祭坛旁的燔柴炉。皇帝面东站立看祭品焚烧，这时太阳从东方缓缓升起。然后皇帝退回到二层，从配位撤下的香、制帛等祭品被送到燎炉处。这时乐队奏“熙和之曲”。
“瑶简拜书兮，泰号成，奉扬帝前兮，资离明，珍币嘉肴兮：于祝诚，均登巨照兮，达立清，九垓四表兮，莫不昂膜，庶类品汇兮，悉庆洪名。
最后演奏礼毕之曲。皇帝被恭引着出祭坛外墙的左侧门。他来到昭亨门与外坛墙之间搭建的临时帷幕，更换朝服，然后起驾回宫。在侍卫军护卫下，皇帝乘上御辇，乐师们演奏回銮乐歌“护和之曲”，皇帝回到紫禁城的午门——皇帝出宫时的鸣钟之地，那些没有参加祭典的王宫、贵族和大臣们在此跪迎皇帝回銮。
郊祭看起来是繁琐的、精心安排的，但郊祭的本质却是简单的。用最简单的的祭祀建筑——祭坛，采用最朴直的诚实的方式向万能的上帝献祭。十字架上、最简单的形式，成就了人类最后的献祭。
《先贤之信》 三血盟
在远古的中国历史中，有文字记载的第一次朝代变更发生在公元前1766年。夏朝残暴专制的皇帝桀被汤推翻，建立了商朝。古籍中描述汤为“英勇而又有谋略”的人。汤在统治期间（公元前1766…1753）以其军事政绩和对国内事物的关注而与众不同。他恪尽职守，对百姓极度的忠诚，有强烈的责任感。古代许多史书都记录了在他统治年间发生的一件奇妙感人的事件：
汤登基前两年国内发生了很大的旱灾和饥荒，一直持续了七年。在这漫长和艰难的日子里，汤和他的百姓向上帝和祖先献祭，祈求上天降下甘露，却完全无效。最后，有人建议应该向上天献活人祭，然后作求雨的祷告。汤就选定了一个日子来做这件事。当天聚集了许多人来观看这一史无前例的事件。但令人吃惊的是，人们竟然发现即将献上的活祭是成汤自己。他禁了食，理了发，剪了指甲，乘坐一辆由白马拉的简洁的车，身穿草席，来到指定地…首府亳附近的桑林（今山东省曹县），准备将自己作为祭物献给上帝。他俯伏于地，恳切地祷告：
“余一人有罪，无及万夫。万夫有罪，在余一人。无以一人之不敏。使上帝鬼神伤民之命。”
（译文：“我自己犯了罪，众地区的百姓与这罪无份。但如果，在你眼里，众地区的百姓也犯了罪，这些罪应加在我自己身上。不要因我不好，因这一个人的不好，就招来咒诅，毁灭许多人的生命！”）
据历史记载，他祷告完毕，大雨倾盆而下，干旱缓解了。他的诚心已被上帝领受，致使肉体的献祭不需要了。
这个恳切的祷告，可以看出汤相信众人的罪，可以由一个人担当。他愿意一个人担当百姓接连不断犯下的罪，祈求上帝赦免他们，不让他们陷入更大的灾难。他如此的爱百姓，甚至愿意为他们死。上帝真的应许了汤诚心的祷告，因为上帝要的是谦卑的心，而不是真的活人祭。
在圣经中也记载有同样一件事，一个伟大的领袖，为了以色列人献出了丰盛的慈爱，他就是以色列人的领袖摩西（公元前1444）。当时，摩西登上西奈山与上帝交通，在那儿，上帝赐他十诫。他长久的消失让众人感到不安，于是大家决定做一个偶像来带领他们，就如摩西带领他们一样。他们熔了所有的金子，打造成了一个金牛犊。当摩西从山上下来时，他发现人们在围着这个偶像跳舞、唱歌。摩西极其愤怒，但他还是在上帝面前为他的百姓祈求，如果上帝能饶恕他们的大罪，他宁愿代他们死。
摩西回到耶和华那里，说，唉，这百姓犯了大罪，为自己作了金像。倘或你肯赦免他们的罪，不然，求你从所写的册上涂抹我的名。耶和华对摩西说，谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。出埃及记32：31…33
无论是中国的汤，还是以色列的摩西，他们的死都无法赦免百姓的�
