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第4章

镜水 芙蓉军师-第4章

小说: 镜水 芙蓉军师 字数: 每页3500字

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  青年的面貌平凡,身材稍嫌矮小,没有什么可以用言词形容的特别之处,乍看之下并不令人留驻目光,但若仔细注意些,便会发现那双明亮的眼眸隐隐流露著某种经过累积的聪慧,淬砺出菁华。

  湛露合上公文,轻轻叹了口气。较之三年前,她的身长高了些,不过也就只那么一点,除此之外,外表上,她几乎没什么变。

  转眸望著窗外,鸟语花香,也不知该说这晌午是悠闲还是无聊。

  若是没有指派同将领征战的话,就没什么事好做。

  这就是参赞。不大不小、不上不下的官,也是她白白领了四个月朝廷粮饷的最好原因。

  其实,她算是顶幸运了。武举考试不如文举让人重视,考场舞弊更是常见,她用银子买通个路人代她体检才能进考场,又放弃重要的骑射技勇,虽名落孙山、榜上无名,但却因缘际会地得到某个大将军推荐而谋得此官职。

  应该要知足,应该要知足。

  晾在家里数月,其实一事无成,她女扮男装,是因为她相信自己总是有用、总能给人帮助的。

  就像那个举荐她为官的大将军一样,她的用处及价值,会有人看见的。

  「主子!主子!主子啊——」一个十岁出头的男孩三步并两步地跑进书房,手中不知拿著什么函件,趴在湛露桌缘气喘吁吁。

  「什么事慌慌张张的?」湛露笑睇著他。

  她在决定参加武举考试时就从王享师傅家中搬了出来,考虑的是她隐瞒性别赴考,若被识破,恐有欺君之罪,王师傅算是她的再生父母,於理於情,她都不能牵连他。她孑然一身,才能无後顾,虽只靠写字联赚些小钱,也足够温饱了。

  现下有了朝廷俸禄,她定时都会不具名寄钱回王家,以报王师傅恩惠。

  而这男孩——小行,是她在庙後的乞丐窝里捡回来的;当时他被冻得奄奄一息,差点没死去。见他无家可归,她乾脆收留了他。小行伶俐勤快,大小杂活都一手包办,几乎成了她的小厮,反正这新买的房子地方还算大,一个人住也嫌太大了。

  本来想纠正他唤她作「大哥」便好,怎料他还是满口的「主子」。

  「主子,兵部来信了呢!」兴奋地将才收到的信件递给「他」,他知晓主子一直在等待的就是这个东西。

  「哦?」她接过,缓缓将信笺打开。果然是兵部的通知,阅读内容後,她露出这四个月以来第一次的清朗笑意。「小行,十天之後,要麻烦你看守门户了。」

  哈哈!主子果然要出征啦!

  「我会的!」小行拍胸脯保证著,替他高兴。

  她微笑,待细瞧到信中某个名字时,她顿然惊讶。眨眨眼,小声道:

  「唉呀,能不能说是孽缘呢?」

  ※      ※     ※

  上官紫审视著摊开在桌面的东北边境图。

  俊美的面容凝思专注,曜眸炯炯,修长的身躯穿著玄黑战袍,镶锁镜铁鱼鳞铠甲,超逸节概凛然之气,敛敛精光;其上的细小痕迹则显示数年来的汗马之劳及辉煌功勋。

  这些年的沙场征战,让他刀刻般的轮廓更添冷肃。

  「将军,听说你受封为『定远侯』,恭喜你!」参将抱拳道贺。

  上官紫却面无表情,只淡淡地对那参将道:

  「已经阅兵完毕了?」

  参将一愣,战兢答道:「是!已经在北门集结完毕。」

  由於顾忌将领拥兵自重,造成叛变,大明的兵权是兵部在掌握,待要出征之时,才由兵部指派将官挂印带兵,战後就归回各卫所。所以各军并不跟随任何武官,直属朝廷,也因此,彼此就较为陌生。

  而那参将马上敏锐地察觉到一点:这个严厉的将军不喜欢部属拍马屁。

  将名册递上,参将正色报告道:「禀将军,共有战兵三千,车兵两千,左右副将各一人,参将二人,校尉二人,参赞一人。」

  上官紫接过,名册上只有将官的名字。浏览一遍後,他意外地「噫」了声,眉峰紧蹙。

  参将以为有什么错误,赶忙推卸责任:「名册为参赞书写。」

  上官紫只对参将道:

  「唤参赞进来。」

  「是!」参将松口气退出,庆幸自己够机灵。

  须臾,一将官走进阅兵台,恭敬地拱手道:

  「下官湛露,参见将军。」

  上宫紫回过身,沉声道:「头抬起来。」

  「是。」湛露应声。

  缓缓地抬起脸,和他四目相交,清澈的眼神直视著面前英伟的男子,她的心情可说是相当愉悦的。

  三年不见,两人外貌变化不大,但气质却有著细微的差异。

  上官紫由沉著少年转为成熟男人,更加内敛稳重;而湛露,以前那种时而窜出的外放光芒,却给磨得尽收眸底。

  上官紫一见果然是她,眼中闪过一丝说不出来的恼意。

  她究竟明不明白自己在做什么?若是她的真实身分被发现,届时是要杀头的!

  「你是如何当上参赞的?」他冷静不动声色,以将军的身分质问。

  「禀将军,下官参加武举考试,虽名落孙山,却幸得一位将军举荐,於是担此职务。」她也以部下的身分回答著。

  她当真考了武举?武举必须验身才能赴考,不过考场弊病多,武举又不如文举,又逢朝廷正当缺人之际,他大概可以猜想她用什么方法瞒混过关。不过——

  「得一位将军举荐?」

  「是的。那位将军说过欣赏下官的兵法论。」她挺直背脊。

  兵法!他倏地挑眉,回忆起她少时曾被关在藏书阁中大半天,不仅镇定以对,毫无慌张惶恐,更抱著一本兵法书册看得浑然忘我。

  她有什么能耐和长才,和她同窗过的他不会不知。她聪明睿智,闻一知十,若非碍於女子身分,她早该入朝为官,飞黄腾达。若她这三年钻研兵书战术,那么就如同对付李二少及沈伯麟那般,这方面定难有人可以赢得了她。

  但是,作战又岂是儿戏?

  「你是第一次上战场?」

  「是。」

  「那么,你可知交战之时风起云涌,瞬息万变,如果没有能力顾好自己,只会成为同袍累赘?」他语气低沉,略带严厉。

  言下之意,是要她认清沙场的血腥与残酷,杀敌绝非玩闹,她很有可能受伤或者丢了性命。

  湛露以为他只是觉得自己武艺太弱,所以有此顾忌。纵然她骑马射箭不怎么样,但她有足够的信心不让自己拖累大家。

  「是!」她毫不畏惧,双眸盯著他,坚定回答。

  他只是睇著她认真的脸庞。纵然他觉得荒唐想反对,但既是兵部点召,那么她就不能随意离队。

  也许,只要别被拆穿身分……

  「启禀将军!」又一人进来报告,「众军已经在外头准备好了!」

  上官紫指示道:「命令众军,即刻出发。」

  「遵命!」很快退出。

  上官紫从旁拿起头盔,黑亮的龙虎刻纹熠耀生爪,戴上後更显英气逼人。他面向湛露,道:

  「你可知我们的敌人是谁?」

  湛露望著他,不知为何竟感觉他的眼眸有著隐隐的阴黯。

  只听他沉重的嗓音缓缓道:

  「我们将要至辽东,平反民变。」

  ※     ※      ※

  没想到她第一次随军队出征,讨伐的却是自己国家的子民。

  民变?如果国家繁荣富强,百姓安居乐业,人民又何来叛变呢!

  出了居庸关,经过辽阳,来到乾冷的东北边境,军队选在靠近民变据地东三十里处扎营。

  「传令下去,众军整顿军备。」上官紫一确定扎营地点便交代道,随後翻身上了座骑。

  校尉问道:「将军,您要去哪儿?」

  他一拉马辔,扬起沙尘转向:

  「我要亲自去勘察情势。」

  「将军请留步!」湛露喊住他,上前道:「请将军准许下官同行。」

  座下战驹不停喷气踏蹄,上官紫眯眸——

  「你……行吗?」他治军甚严,一律平等,纵然明知她为女儿身,体力大概仅有他人的对半,也不会特别留情关照。

  她既同行,就同样必须承受这种劳累辛苦。

  不过,令他欣赏的是,这一路上,她也不曾因为自己和他是旧识就叫苦不迭。

  「下官可以。」她家里有匹马,上任参赞後,得空就练习,长骑对她来说可以忍受。即使她的骑术和技巧都差强人意,但她担保过,不会让自己成为包袱。

  他沉吟,点头。「那好,你来吧。」

  她十分欣喜,立刻牵了匹较小的马。这匹马是她的新朋友、新伙伴,来辽东的一路上,多亏了它。

  她身为参赞,官高一等,所以不用和几十名小兵们同睡,而是与两位校尉同帐;应付两个人比几十个人容易太多,这大大免去了她之前烦恼被拆穿的可能。

  只要镇定处理,小心谨慎,她相信谁也不会发现。她有把握。

  望著前方的英挺背影,她想到某个夜晚,他也曾这样依著自己的步伐,薄情地将她抛在後头,害她追赶得气喘吁吁。

  「注意点。」他出声。

  一回神,才察觉他放慢了速度,侧首淡睨。

  「是!」她赶忙答应,忽而沉思,认为这是个好机会,舔舔唇,正经问道:「请问将军,为何你决定考武举?」这是她存在心中三年的疑惑。

  当时说要考的人明明是她,怎知他竟抢先一步。她想过很多个答案,但还是需要当事人来证实。

  他瞥她一眼,只是简单道:

  「我本来就选择从军。」进书院读书不过是顺从家人的意愿,只是一个过度阶段,学习的同时,也在等待机会。

  「原来如此。」这么说来,其实他们俩的志向是一样的。她莫名地感觉愉快而绽出笑意,「嗯,前面有个小村落。」她没有轻率前进,只是低声道。

  「我看到了。」他直视前方。

  「有人。」她眯著眼。

  不远处,一名衣衫褴褛的妇人抱著孩子,枯瘦的脸庞在瞧见他们著的是官服时便似遇见凶煞恶鬼,猛地摇手道:「不不!咱们已经没银子没粮食了,什么都没了!拜托你们……拜托你们……求求你……」话还没说完就急著後退,却绊了一跤跌坐在地,怀中婴孩因而大哭起来。

  湛露先望向上官紫,而後很快下马,奔近那妇人,将她扶起。

  「你没事吧?」一股酸臭味传来,她这才察觉他们身上穿的衣裳不仅破烂,也覆盖了一层厚厚的污秽。「有没有跌伤?」她温和询问,并没有因为嫌弃肮脏而放手,依旧搀著。

  这小小的友善,似乎让妇人受宠若惊。

  「你、你……」瞪大了眼,妇人望著眼前的湛露。

  「咦?你的孩子长痘子呢。」湛露瞅著那婴孩,想逗他别哭,却发现他瘦弱面颊上除了一点一点的痘疤外,还非常潮红。她微愣,探手摸上他额头,「他发高热啊!你得赶紧带他去看大夫——」

  「这里没有大夫。」妇人不再认为湛露有敌意,凄楚垂泪,「辽东这里是块死地,已经……已经被那些官玩完了!」或许是再也忍不住,她掩面痛哭。只听她哭喊道:

  「他们把户里的男丁抓去代替逃亡的军户做徭役,家里没男人干活,却又向咱们课以重税,有时候甚至带著兵马四处搜刮,无法无天,掠夺这个村又去下一个!咱们怎么和他斗?怎么斗啊……」

  湛露忧患抬眸,看著从那村落陆续出来探看的老弱妇孺。他们个个如乞丐般蓬头垢面,脸色衰颓,有布料能够遮身已经算不错了;再往里头望去,街巷墙塌瓦落,萧索冷涩,旁边那些居所破的破、残的残,有的没有门窗,有的只用稻草作屋顶,根本无法遮风避雨。

  上官紫在後头看进一切,包括她僵硬的背脊,她身侧隐隐颤抖地握拳。

  湛露闭了闭眼,随後睁开。

  往怀中掏去,只有行军乾粮,她下意识地回头,道:

  「上——将军,可不可以——」将他们带回军营妥善照顾?她想这么说,却又立刻明白这种一时心软的做法只会扰乱军营纪律,仅治标难治本,万万不可行。

  上官紫睇视著她神色中细微的为难与挣扎,而後,扔了个小盒子给她。

  「拿去。」

  湛露伸手接下,镶有金边的檀木盒小巧精致,她疑惑地打开一看,草药的馨香立刻扑鼻而来。

  「啊……是药膏。」透明的冻状物几无杂质,翠绿澄澈,更漫出芬芳,就算她不懂医术,也看得出是上等药物。领悟过来,她很快地将小盒子和乾粮一并递给妇人,道:「来,这些都给你。」

  那妇人瞠大凹陷的双目,所能做的,也只是抖著声洒泪道谢:

  「多谢……多谢!」

  「不……」湛露欲言又止,自己只是送些乾粮这般渺小的帮助,实在承受不起那充满感激的谢意。目送妇人而去,她徐缓地踱回到自己座骑旁,牵著缰绳,睇向不远处那残破的村落,幽幽念道:「日照千门物色新,雪消山郭静风尘;闾阎处处闻萧鼓,辽海城头……也有春。」这诗里歌咏的辽东繁荣、祥世,如今在哪里?

  在哪里?

  「将军……容下官请问,你为难吗?」她极慢地转过头,直直瞅住俊美刚正的男子,眸光清澄,道:「在得知必须讨伐人民之时,在看过这样的景象以後,如果要你下令,你会感觉为难吗?」

  上官紫闻言,内心有著轻细的撼摇震荡。领兵面对敌人时,犹豫和迟疑是大忌,若意志不够坚强,就没有资格指挥部属。

  他经历过大小战役,总能在最危急的时候准确命令,但是,保家卫国、抵御外侮是一回事,将刀刃对著自己国家的人民又是另一回事。

  为何?为何她竟能看出他心里的为难?他沉默住。

  她却轻声代他道出:

  「你有的,对不对?」她深远又苍茫地轻喃:「我知道你有的……」说不出什么原因,或许是因为他们现在一起目睹居民的情况,所以感同身受。

  她就是知道他有。

  上官紫带有深意地注视著她,说不出是何意念,他缓慢启唇道:「你看不过去,下不了手,这样软弱的慈悲为兵家大忌。又或者,你能够想出两全其美的方法,以不愧对你军人的身分,令其干戈载戢。」

  这番似乎带有暗示的话语令她怔住,极是讶异地凝视著他,他亦不曾移开视线,承接她的注目。半晌,她整肃脸色,收复私情,拉鞍上马,对著上官紫的表情已然变换。

  「将军教训得有理。」她道。

  上官紫没有再开口,只是拉扯马头,往西边而去。

  她跟在他的马後,斜阳将他的身影拉至她座旁。

  ※     ※     ※

  「属下认为,咱们应该埋伏在金山,伺机取得制高处才能一举攻破。」

  「金山?可是此处多有落石山崩,没有熟悉的人带路,恐有不妥。」

  「那么,还是从辽河这个方向过去?此地险要,若是以这个方向,定能杀得他们措手不及。」

  「嗯……」

  数名将官发出同意的声音。

  「将军,你以为如何?」副将开口询问。

  上官紫盯著朱砂圈点的地图,沉吟一会,道:

  「还有谁欲建言?」

  一阵寂静後,湛露站到了前面,「将军,下官有意见。」

  他眼里闪过微光,沉声道:「说。」

  

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