kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第8章

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mountains　　　of　　　that　　　province；　　　darkness　　　overcame　　　him　　　in　　　a　　　very　　　lonesome　

district；　leagues　away　from　any　village。　So　he　resigned　himself　to　pass　the　

night　　　under　　　the　　　stars；　　　and　　　having　　　found　　　a　　　suitable　　　grassy　　　spot；　　　by　　　the　

roadside；　　　　　he　　　lay　　down　　　　　there；　　　and　　　prepared　　　　　to　　sleep。　　　He　　　had　　　always　

welcomed　discomfort；　and　even　a　bare　rock　was　for　him　a　good　bed；　when　

nothing　　　better　　　could　　　be　　　found；　　　and　　　the　　　root　　　of　　　a　　　pine…tree　　　an　　　excellent　

pillow。　His　body　was　iron；　and　he　never　troubled　himself　about　dews　or　



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rain　or　frost　or　snow。　

　　　　　　　Scarcely　had　he　lain　down　when　a　man　came　along　the　road；　carrying　

an　　　axe　　　and　　　a　　great　　　bundle　　　of　　　chopped　　　wood。　This　　　woodcutter　　　halted　　　on　

seeing　　　Kwairyo　　　lying　　　down；　　　and；　　　after　　　a　　　moment　　　of　　　silent　　　observation；　

said　to　him　in　a　tone　of　great　surprise：　

　　　　　　　〃What　kind　of　a　man　can　you　be；　good　Sir；　that　you　dare　to　lie　down　

alone　in　such　a　place　as　this？。。。　There　are　haunters　about　here；　many　of　

them。　are　you　not　afraid　of　Hairy　Things？〃　

　　　　　　　〃My　friend；〃　cheerfully　answered　Kwairyo；　〃I　am　only　a　wandering　

priest；　a　'Cloud…and…Water…Guest；'　as　folks　call　it：　Unsui…no…ryokaku。　（2）　

And　　　I　　am　　not　　　in　　　the　least　　　afraid　of　　　Hairy　Things；　　if　　　you　　　mean　　　goblin…　

foxes；　or　　　goblin…badgers；　　　or　　　any　　creatures　of　　　that　　　kind。　As　　　for　　lonesome　

places；　I　like　them：　they　are　suitable　for　meditation。　I　am　accustomed　to　

sleeping　in　the　open　air：　and　I　have　learned　never　to　be　anxious　aboutmy　

life。〃　

　　　　　　　〃You　must　be　indeed　a　brave　man；　Sir　Priest；〃　the　peasant　responded；　

〃to　lie　down　here！　This　place　has　a　bad　name；　a　very　bad　name。　But；　as　

the　proverb　has　it；　Kunshi　ayayuki　ni　chikayorazu　＇'The　superior　man　does　

not　needlessly　expose　himself　to　peril'＇；　and　I　must　assure　you；　Sir；　that　it　

is　very　dangerous　to　　　sleep　here。　Therefore；　although　　　my　house　is　only　　a　

wretched　thatched　hut；　let　me　beg　of　you　to　come　home　with　me　at　once。　

In　the　way　of　food；　I　have　nothing　to　offer　you；　but　there　is　a　roof　at　least；　

and　you　can　sleep　under　it　without　risk。〃　

　　　　　　　He　spoke　earnestly；　and　Kwairyo；　liking　the　kindly　tone　of　the　man；　

accepted　　　this　　　modest　　　offer。　　　The　　　woodcutter　　　guided　　　him　　　along　　　a　　　narrow　

path；　　　leading　　　up　　　from　　　the　　　main　　　road　　　through　　　mountain…forest。　　　It　　　was　　　a　

rough　　　and　　　dangerous　　　path；　　　sometimes　　　skirting　　　precipices；　　　sometimes　

offering　nothing　but　a　network　of　slippery　roots　for　the　foot　to　rest　upon；　

sometimes　　　winding　　　over　　　or　　　between　　　masses　　　of　　　jagged　　　rock。　　　But　　　at　　　last　

Kwairyo　found　himself　upon　a　cleared　space　at　the　top　of　a　hill；　with　a　full　

moon　shining　overhead；　and　he　saw　before　him　a　small　thatched　cottage；　

cheerfully　　lighted　　　from　　within。　The　　woodcutter　　　led　　　him　　to　　　a　　　shed　　　at　　　the　

back　　　of　　　the　　　house；　　　whither　　　water　had　　　been　　　conducted；　　through　　　bamboo…　

pipes；　from　some　neighboring　stream；　and　the　two　men　washed　their　feet。　



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Beyond　　　the　　　shed　　　was　　　a　　　vegetable　　　　　　garden；　　　and　　　a　　　grove　　　of　　　cedars　　and　

bamboos；　　　　　　　and　　　beyond　　　　　the　　trees　　　appeared　　　　the　　　glimmer　　　　　of　　a　　cascade；　

pouring　　　from　　　some　　　loftier　　　height；　　　and　　　swaying　　　in　　　the　　　moonshine　　　like　　　a　

long　white　robe。　



　　　　　As　　　Kwairyo　　　entered　　　the　　　cottage　　　with　　　his　　　guide；　　　he　　　perceived　　　four　

persons　　men　and　women　　warming　their　hands　at　a　little　fire　kindled　in　

the　ro　＇1＇　of　the　principle　apartment。　They　bowed　low　to　the　priest；　and　

greeted　　　　　him　　　　in　　the　　most　　　　respectful　　　　manner。　　　　　Kwairyo　　　　　wondered　　　　　　that　

persons　so　poor；　and　dwelling　in　such　a　solitude；　should　be　aware　of　the　

polite　forms　of　greeting。　〃These　are　good　people；〃　he　thought　to　himself；　

〃and　　　they　　must　　　have　　　been　　　taught　　　by　　some　　　one　　　well　　　acquainted　　　with　　　the　

rules　of　propriety。〃　Then　turning　to　his　host；　the　aruji；　or　house…master；　

as　the　others　called　him；　Kwairyo　said：　

　　　　　　　〃From　the　kindness　of　your　speech；　and　from　the　very　polite　welcome　

given　me　by　your　household；　I　imagine　that　you　have　not　always　been　a　

woodcutter。　Perhaps　you　formerly　belonged　to　one　of　the　upper　classes？〃　

　　　　　　　Smiling；　the　woodcutter　answered：　

　　　　　　　〃Sir；　you　are　not　mistaken。　Though　now　living　as　you　find　me；　I　was　

once　a　person　of　some　distinction。　My　story　is　the　story　of　a　ruined　life　　

ruined　by　my　own　fault。　I　used　to　be　in　the　service　of　a　daimyo；　and　my　

rank　in　that　service　was　not　inconsiderable。　But　I　loved　women　and　wine　

too　　　　well；　　　and　　　under　　　　the　　influence　　　　　of　　passion　　　　I　　acted　　　wickedly。　　　　　My　

selfishness　brought　about　the　ruin　of　our　house；　and　caused　the　death　of　

many　persons。　Retribution　followed　me；　and　I　long　remained　a　fugitive　in　

the　land。　Now　I　often　pray　that　I　may　be　able　to　make　some　atonement　for　

the　evil　which　I　did；　and　to　reestablish　the　ancestral　home。　But　I　fear　that　I　

shall　never　find　any　way　of　so　doing。　Nevertheless；　I　try　to　overcome　the　

karma　of　my　errors　by　sincere　repentance；　and　by　helping　as　afar　as　I　can；　

those　who　are　unfortunate。〃　

　　　　　　　Kwairyo　was　pleased　by　this　announcement　of　good　resolve；　and　he　

said　to　the　aruji：　

　　　　　　　〃My　friend；　I　have　had　occasion　to　observe　that　man；　prone　to　folly　in　

their　youth；　may　in　after　years　become　very　earnest　in　right　living。　In　the　



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holy　sutras　it　is　written　that　those　strongest　in　wrong…doing　can　become；　

by　power　of　good　resolve；　the　strongest　in　right…doing。　I　do　not　doubt　that　

you　have　a　good　heart；　and　I　hope　that　better　fortune　will　come　to　you。　To…　

night　I　shall　recite　the　sutras　for　your　sake；　and　pray　that　you　may　obtain　

the　force　to　overcome　the　karma　of　any　past　errors。〃　

　　　　　　　With　　　these　　　assurances；　　　Kwairyo　　　bade　　　the　　　aruji　　　good…night；　　　and　　　his　

host　showed　him　to　a　very　small　side…room；　where　a　bed　had　been　made　

ready。　　　Then　　　all　　　went　　　to　　　sleep　　　except　　　the　　　priest；　　　who　　　began　　　to　　　read　　　the　

sutras　by　the　light　of　a　paper　lantern。　Until　a　late　hour　he　continued　to　read　

and　　　pray：　　　then　　　he　　　opened　　　a　　　little　　　window　　　in　　　his　　　little　　　sleeping…room；　　　to　

take　　　　a　　last　　　look　　　at　　the　　　landscape　　　　　before　　　　lying　　　　down。　　　　　The　　　night　　　　was　

beautiful：　there　was　no　cloud　in　the　sky：　there　was　no　wind；　and　the　strong　

moonlight　threw　down　sharp　black　shadows　of　foliage；　and　glittered　on　the　

dews　　　of　　　the　　　garden。　　　Shrillings　　　of　　　crickets　　　and　　　bell…insects　　　（3）　　　made　　　a　

musical　tumult；　and　the　sound　of　the　neighboring　cascade　deepened　with　

the　night。　Kwairyo　felt　thirsty　as　he　listened　to　the　noise　of　the　water；　and；　

remembering　　　the　　　bamboo　　　aqueduct　　　at　　　the　　　rear　　　of　　　the　　　house；　　　he　　　thought　

that　　　he　　　could　　　go　　　there　　　and　　　get　　　a　　　drink　　　without　　　disturbing　　　the　　　sleeping　

household。　Very　gently　he　pushed　apart　the　sliding…screens　that　separated　

his　room　from　the　main　apartment；　and　he　saw；　by　the　light　of　the　lantern；　

five　recumbent　bodies　　without　heads！　

　　　　　　　　For　　　one　　　instant　　　he　　　stood　　　bewildered；　　　imagining　　　a　　　crime。　　　But　　　in　

another　　　　　　moment　　　　　　he　　　perceived　　　　　that　　　there　　　was　　　　no　　　blood；　　　　and　　　that　　　the　

headless　necks　did　not　look　　　as　if　they　had　been　　　cut。　Then　he　thought　　　to　

himself：　〃Either　this　is　an　illusion　made　by　goblins；　or　I　have　been　lured　

into　　　the　　　dwelling　　　of　　　a　　　Rokuro…Kubi。。。　　　（4）　　　In　　　the　　　book　　　Soshinki　　　（5）　　　it　　　is　

written　that　if　one　find　the　body　of　a　Rokuro…Kubi　without　its　head；　and　

remove　the　body　to　another　place；　the　head　will　never　be　able　to　join　itself　

again　to　　　the　　　neck。　And　　　the　　　book　　　further　　　says　　　that　　　when　　　the　　　head　　　comes　

back　and　finds　that　its　body　has　been　moved；　it　will　strike　itself　upon　the　

floor　three　times；　bounding　like　a　ball；　and　will　pant　as　in　great　fear；　

and　presently　die。　Now；　if　these　be　Rokuro…Kubi；　they　mean　me　no　good；　

so　I　shall　be　justified　in　following　the　instructions　of　the　book。〃。。。　

　　　　　　　　He　seized　the　body　of　the　aruji　by　the　feet；　pulled　it　to　the　window；　



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and　pushed　it　out。　Then　he　went　to　the　back…door；　which　he　found　barred；　

and　he　surmised　that　the　heads　had　made　their　exit　through　the　smoke…hole　

in　the　roof；　which　had　been　left　open。　Gently　unbarring　the　door；　he　made　

his　way　to　the　garden；　and　proceeded　with　all　possible　caution　to　the　grove　

beyond　　　　　　it。　　He　　heard　　　voices　　　　talking　　　in　　the　　grove；　　　　and　　　he　　went　　　　in　　the　

direction　of　the　voices；　stealing　from　shadow　to　shadow；　until　he　reached　

a　　　good　　　hiding…place。　　　Then；　　　from　　　behind　　　a　　　trunk；　　　he　　　caught　　　sight　　　of　　　the　

heads；　all　five　of　them；　flitting　about；　and　chatting　as　they　flitted。　They　

were　eating　worms　and　insects　which　they　found　on　the　ground　or　among　

the　trees。　Presently　the　head　of　the　aruji　stopped　eating　and　said：　

　　　　　　　〃Ah；　that　traveling　priest　who　came　to…night！　how　fat　all　his　body　is！　

When　　　we　　　shall　　　have　　　eaten　　　him；　　　our　　　bellies　　　will　　　be　　　well　　　filled。。。　　　I　　　was　

foolish　to　talk　to　him　as　I　did；　it　only　set　him　to　reciting　the　sutras　on　

behalf　of　my　soul！　To　go　near　him　while　he　is　reciting　would　be　difficult；　

and　we　cannot　touch　him　so　long　as　he　is　praying。　But　as　it　is　now　nearly　

morning；　perhaps　he　has　gone　to　sleep。。。　Some　one　of　you　go　to　the　house　

and　see　what　the　fellow　is　doing。〃　

　　　　　　　Another　head　　the　head　of　a　young　woman　　immediately　rose　up　

and　flitted　to　the　house；　lightly　as　a　bat。　After　a　few　minutes　it　came　back；　

and　cried　out　huskily；　in　a　tone　of　great　alarm：　

　　　　　　　〃That　traveling　priest　is　not　in　the　house；　he　is　gone！　But　that　is　not　

the　worst　of　the　matter。　He　has　taken　the　body　of　our　aruji；　and　I　do　not　

know　where　he　has　put　it。〃　

　　　　　　　At　this　announcement　the　head　of　the　aruji　　distinctly　visible　in　the　

moonlight　　assumed　a　frightful　aspect：　its　eyes　opened　monstrously；　its　

hair　stood　up　bristling；　and　its　teeth　gnashed。　Then　a　cry　burst　from　its　lips；　

and　　weeping　tears　of　rage　　it　exclaimed：　

　　　　　　　〃Since　my　body　has　been　moved；　to　rejoin　it　is　not　possible！　Then　I　

must　die！。。。　And　all　through　the　work　of　that　priest！　Before　I　die　I　will　get　

at　that　priest！　　I　will　tear　him！　　I　will　devou