李公案-第7章
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都会九州岛传禹贡，朝宗万国祝嵩高。
应刘文字金声重，燕赵佳人玉色娇。
晓日旌旗明辇路，春风萧鼓遍环桥。
重关拥护金汤固，海宴河清乐圣朝。
李公观看一回，觉得繁华奢侈，闷闷不乐。遂不复前行，缓步而归。
晚间，长班送上同乡京官住址单，李公便拣那向有往来及亲戚、世交，备帖拜会，余者概不惊动。
过几日，取了印结，赴部报到，自有吏部茶房长班前来伺候。验到演礼等事已毕，听候带领引见。照例发往直隶。谢过恩，领过凭，便收拾行李，遵限到省。在保定府城内五道庙公义店赁了一间半房作为公馆，然后禀到缴凭，连日上衙递履历，拜同寅。忙碌了好几天才得清静，就写了封家信，打发萧顺回南禀知老太爷，单留张荣在身边伺候。
要说李公这个花样班次，本来是见缺就可以补的，所以叫遇缺尽先。因为他既没有京中大老的八行，又没有呈送上司的礼物，更没有孝敬爷们的门包，所以差不多就没人提着他。眼见出了几个缺，不是说人地不相宜，就是说于例稍有不合，都没有补他。李公也不去计较，除了牌期上衙门以外，半步也不走动。到署不到三个月，合城的同寅都当他是个怪物，在官场上下不是背后指点论说，就是当面讪笑，故意拿他取乐燥脾。
李公一概置之不理。于是人又说他是个傻子。
忽然有一天，藩台下了一个札子，送来的人连嚷带喊的讨赏。李公给了他二百钱。那人将钱放在地上，说道：“不要取笑了。”张荣道：“是我们老爷给的，什么取笑。”那人道：“老爷没当过差，还没听见说过吗？就是顶不济的催粮查丁的例差，也要赏两儿八钱的。不要说这解饷差使，人家谋都谋不到的。”
李公听了没法，叹了一口气，叫张荣再添他八百钱，算是一吊。
那人也不再讨添，气愤愤地拿着钱，咕咕嚷嚷地去了。
李公打开札子一看，是解一批京饷银五万两，还有同委的是个候补府经，也姓李，名树勋。李公就备了手本，到辕谢委禀见。恰好李府经也到，遂一同进见。藩台不过是些照例敷衍的话头，不必细说。次日，李府经就过来拜会，商量具呈、领银、钉鞘等许多事体。李公道：“小弟初次登场，一切全仗指教。”李府经谦逊了一回，约定起程的日子，便起身告辞而去。
明日回拜李府经，就一同到库眼同兑银，钉鞘加封，标了花押，又领了盘费，取了勘合。诸事已毕，禀报起程。赴各处禀辞，又向李府经道：“弟处只家丁一名，沿途恐不敷照料。
请尊处多派一二名才好。”因此李府经又添派了三名家丁，一共主仆六人。由清苑县发来官车，当晚布置停当，次日一早出城。正是深秋天气，水潦已退，道路平坦，一行人夫浩浩荡荡往京进发。沿途自有该管州县按站接管护送，不必细说。
到第四天一早，已望见京城。过芦沟桥，进彰仪门，到西河沿，将行李车卸在悦来老店，然后押着饷车进前门，到户部衙门，将银鞘卸下，堆在堂下。派家丁在那里值宁，轮班看守。
重复出城，到店洗脸吃饭，换了衣服，进城投交。正是：
驱驰立掌劳王事，报解钱粮重正供。
要知后事如何，且听下回分解。
第十九回 解京饷户部交银 赴新任民房借宿
却说向来各省解饷来京的委员，都是一到京，下了店，便去拜那户部该管的经承，讲妥了部费，然后投文，方能照期兑收，没有挑剔。否则，千方百计的留难，就是把银子收了，那批回怎到手。你想，领了若干的银子没有批回，怎么回去销得了差？自然说不得东补西凑，将银子送他，方才能领批回。这虽不是钦定正例，却相沿已久，无可奈何之事。凭你是中堂尚书的兄弟子侄来当这个差，那部费也是要的。
此番李公到京之后，便去投文，也不问那经承是姓张姓李。
李府经再三的婉劝，叫他先去见过经承，再办公事，李公道：“天下的事，都是那帮没骨头的弄坏了。我解饷交饷，饷银又没有丝毫短少，有什么交代不出去的，要鬼鬼的去钻那狗洞？”
李府经见他十分固执，便不再说了。到了收库的日子，两位李公天一大早就跑去伺候，到了上午过也没人理睬。看那各都纷纷的散出，库门早经关上，看这个样子，是不收的了。李府经十分抱怨，李公道：“老哥且回店歇息，我自有道理。”李府经只得愤愤的回去。
李公叫张荣回店，“将我的被囊搬来。”就在银鞘上搭了个铺，向管家们说：“你们辛苦了几天，今天我来看夜，你们都回去罢。”管家中有偷懒的，正愿他有这句话，就去了两个，只留着张荣同一个姓沙的，跟着李公在那里看守。李公整天的穿著衣帽，坐卧不离。遇堂官进出的时候，他便恭恭敬敬的赶上前站班。那经承见他这样办法，知是个硬头，倒反着了忙，自己到店里找李府经说：“下期开库必收，千万请他不要如此。
万一堂官问起，兄弟们都不好看。”李府经遂将经承的话向李公转述了一遍，请他回店。李公道：“非等收了库，领了批回，我是不回去的。”书办没法，只得请他堂官进出的时候不要站班。李公答应了，他们方才放心。到了下一期开库，好好地把他的银子收了，不到三天批回也有了。等了几天，各科道的公事也一起办得停妥，李公方才收拾了行李，同李府经一齐起身出京。李府经这一回倒占了个大光，回省销差不提。
却说上司见李公到省将近一年尚未得缺，正好有个河间府东光县出缺，应将他提补，尚未奉到部覆。有个天津府静海县知县因事调省察看，就挂了一面牌，委李公前往署理。李公奉委，便到各上司衙门谢委禀辞，择日起程。标发红谕后，李公独自一人便服先行，所有行李本自无多，命张荣押解，由官路按站前进。李公自保定府动身，先至天津，禀见过了本府，然后改装易服，望静海县而行。
天津离静海路本不远，因李公沿途察访采风，所以走了三天方到静海县地界。远远望见个村庄，树木葱葱，房屋齐整。
李公心想，其中必是绅富，须进去访问一回。走至庄口，见桑墩排立，霜条齐密，虽叶已凋落，修剪得整肃可观，中间有一条路，路旁有个牧童赶着十几只山羊在那里吃枯叶。李公问道：“借问兄弟，这个村庄叫什么名儿？”牧童道：“叫尚家堡。”
李公道：“里面有店铺没有？”牧童道：“有的是。”李公便迈步进去，转过一个树林，见有座五圣庙，南旁是个茶馆，门前用秫稭围着。李公进去，找个桌儿坐下，买了包茶叶，沏了壶茶，慢慢的喝着。
不多工夫，进来个汉子，喊道：“徐大哥快给我烙斤饼，吃了要赶路。”店主人道：“什么事那么忙？”那汉子道：“明天新官到任，赶紧进城，预备接差。”店主人道：“新官姓什么？”汉子道：“姓李。听说是个利害手。”店主道：“也好。
活该这帮光蛋们气数到了。”李公便问道：“怎么回事？”店主道：“近来地方上新出一种坏人，都是本地土匪，从外乡来的，专门勾通捻匪，造言讹诈。倘有得罪他的地方，夜晚间摆布你。不是放火，就是打劫。”李公道：“县里不管吗？”店主道：“哪里管得了？”就指着那汉子道：“像我们老萧，还是个壮班头儿，也短不了受他们的气。”李公正要再问他个底细，忽见来了两个人，身边带着铁尺，手中都拿着短棍，穿着不三不四的衣服，进门坐下，便嚷泡茶。李公心中明白，不愿再问，就给了茶钱，起身出门。回头问店主道：“此地离城尚有多远？”店主道：“顺大路往南还有二十里地。”李公听罢，便走出茶馆，向大路缓缓前行。
只见差役一起起的扛着执事旗伞，往北而去。李公闪在道旁让他们过去。仍往河南而行。约去了十余里，方到城下。进了北门，看城中市面十分萧条。转过西门，仍由城外绕回北门。
看看天色已晚，就挑了个小车店借宿。
那店主姓吕，有八十来岁，为人甚是和气。见李公不像本地人氏，且器宇不凡，就让他在自己屋内住下。李公走进一看，却是两间小小土屋。靠窗有个大炕，烧着秫稭，颇觉暖热。吕老见李公没有行李，便将自用的铺盖让他。又烫了一壶酒，煨了盆白薯，摆上炕桌，请李公饮酒，自己就在对面相陪。李公问道：“府上有多少人口？”吕老道：“妻、子皆已亡过，有两个孙子，都不中用，终日游荡。老汉就仗这小店过活。”说罢，不觉泪下。李公道：“种多少地？”吕老道：“本来也有两顷多地，都叫两个小畜生赌完了。”李公道：“此地有赌场吗？”吕老道：“特多。常年不分昼夜，聚了若干的人，弄得那两个小畜生连来家的工夫都没有了。”李公道：“在哪里开场？”吕老道：“城隍庙前也是，李家车厂也是。”李公道：“为头的多是些什么人？”吕老道：“那为头的也不知多少。
老汉就知个陆监生，终年开赌，我家的地有一大半押给他的。”
李公道：“县里也不管么？”吕老道：“陆监生是个乡绅，他哥哥做京官，他又在河工上保了个二衙，谁敢管他的闲事。”
李公点头，也不再问了，吃完饭，便收拾睡觉。
次日早晨起来，又到城里闲步一回。到了上午，刚刚走出北门，见接官的抬着空轿回来，张荣在后押着行李。看见李公，连忙下车，上前请安。胥役等方知这个乡下佬就是新官，也连忙上前叩头参见。李公道：“此非谒见之所，大众都不必行礼。”
便同到吕家车店，张荣取出衣服来，伺候李公更换升舆。这吕老方知是本县大老爷，吓了一跳，赶上前来磕头陪罪。李公笑道：“不必多礼。”叫张荣将他扶起。正是：
鸡黍留宾为地主，旌旗夹道见官容。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十回 欺乡愚刁商受罚 失娇女寡妇呼冤
且说李公就在吕家车店上了轿，一路旗锣伞扇的摆开执事进城。在书院内暂安公馆，传谕书吏人等，薪水一切都毋庸供给。选了吉日，接印进署，算交代、查仓库、祭门、点卯、谒庙、拈香。忙了好几日。这一天阅视城垣，并拜同城文武，方要回署，走过大街，忽见前面围着一群人。李公便叫停轿，吩咐值日差查明回复。差人去查了回来，说是钱铺内因兑换银两口角打架。李公便叫将两造一起传来。少顷，便见差役在人丛中拉出两个人，一个有六十来年纪，是乡农模样；一个三十岁光景，穿着灰布大皮袄，青布坎肩，虽是生意人打扮，却长得十分凶狠，眉目问尚带怒气。差役跪禀：“这就是铺掌。”两人齐在轿前跪下。李公问道：“你这钱铺什么字号？东家是谁？
你叫什么名字？”那铺掌道：“小人陆万春，小字号‘合生永’。
东家是小人的同堂兄弟陆水春，现任户部司务厅。”李公听罢，将脸一沉说：“怪不得这样大势力。”便问道：“你做买卖，岂不知道和气生财？怎么动就打人？”铺掌道：“小人不敢打架。
这客人来卖银子，因他分量不足，少算了二百钱，他便不服，硬将小的殴打。”李公又问那客人道：“你是哪里人？卖银子该多该少，自有公平价钱，怎么就动手打人？”那客人道：“小的叫朱十二，南乡人，因主人嫁闺女，进城置买嫁妆，这二两银是叫小的换了钱带回去的。可恨这铺家硬说短平，要扣二百钱。小的回去，主人前怎么交代？因此向他取回原银，他说小的来搅他的买卖，就给小的一个巴掌。”铺掌道：“我几时打你巴掌？”李公喝道：“不许多嘴！我且问你，本日银价每两该换多少钱？”铺掌道：“三吊二百。”李公道：“他这二两银子，你给他多少钱？”铺掌道：“他的银不够二两。给他六吊二百钱。”李公道：“差多少？”铺掌道：“一分多。”李公微微的笑道：“差一分多，就算差二分罢，二分银就值二百钱，这是你定的价钱。”叫差役将朱十二的原银取来。差役领命，到柜上将原银取到，李公接一看，共是两块足色纹银，问朱十二道：“这是你原银吗？”答道：“是。”又叫拿天平来，当面平准，却是足足的二两，一分不差。李公叫铺掌亲自过目，铺掌自知理短，涨得满面通红，跪下磕头道：“是小的不是，一时看错了砝码，情愿照二两算结他。”李公喝道：“好黑心奴才！就是少二分，也不应扣他这许多钱。今你情愿照二两算，我只要算一两九钱八分，照你定的价钱，一百钱一分卖给你，快去算来，该多少钱，在本县面前点付。若有一字支吾，本县就办你个盘剥穷民，重重的打你一顿，再行罚你！”那铺掌无话可说，不敢强辩，只得到柜上点了钱，到轿前交付。李公问是多少，答道：“二十吊。”李公道：“太多。”叫朱十二退还他二百，说道：“让你扣二分罢。”朱十二欢天喜地的磕头叩谢。李公对铺掌道：“以后进出再要不公不平，本县自有访闻，今且饶你这初次。”判断已毕，便命起轿回衙。两边看的人挤断了街，无不拍手称快。原来这钱铺就是陆监生开的，仗着官势，专门剥削商民，轻出重入，人人痛恨。可巧遇见李公，小小处治他一番，这也算是个报应。
且说李公刚到得衙门，大堂下跑出一个中年妇人，披散头发，拦舆呼冤。李公叫值日差接他的呈子，他却并没有呈词，一味哀哭，口称：“青天老爷救命。”李公问道：“你有什么冤枉，且细细说来。”那妇人双膝跪下，哽咽着说道：“小妇人娘家姓王，丈夫姓张，名叫张雄，向以教学过活，今年八月间身故，学徒许国桢乘丈夫发丧忙乱之时，将女儿招妹拐诱逃跑，遍找无踪。昨日在西门外遇见国桢，赶与理论，要知女儿下落，许国桢推诿不知，反将小妇人殴打，将小妇人头上银簪抢去。可怜小妇人没有儿子，就指望女儿养老。叩求大老爷做主，替小妇人伸冤，将我女儿找回，救小妇人的性命。”说罢叩头不止。李公问道：“你家住哪里？”妇人道：“西门内城根。”又问道：“你女儿今年几岁？许聘人家没有？”妇人道：“今年十五岁，还没有婆家。”李公道：“那许国桢家住哪里？
有多大年纪？家中有什么人？”妇人道：“他是东庄人，是我丈夫的学生，年纪有二十多岁。他家没人，他娘嫁在城里文庙西金大相家。”李公道：“你女儿拐去有多少日子了？”妇人道：“九月二十八我丈夫出殡，就是那一天不见的。”李公道：“怎见得是他拐的呢？”妇人道：“那天送殡去来，小妇人留他照眼做坟。因女儿肚疼，就是他坐车送回家来。等小妇人回家，女儿同他都不见了。还偷去了许多东西。”李公道：“你家还有什么人？”妇人道：“丈夫去世，就剩我母女两口。今女儿被人拐去，小妇人就没有人了。”说罢又哭。李公道：“你娘家有人没有？”妇人道：“我兄弟也死了，还有侄子，在北门里蒋家布店学徒。”李公道：“你女流不要进出衙门。你去补张呈子，叫你侄子报告。我替你找回女儿来就是。”那妇人磕了个头，哭着去了。
李公进了宅门，到签押房坐下，吃过饭，见门上送进卷来。
李公打开时
