简爱(下)〔英〕夏绿蒂. 勃朗特-第24章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我可不可以为你再画一张么？”
“做什么呀？不用了。”
他拉过一张薄薄的纸把画盖上。 画画时我习惯于把手搁在这张薄纸上，免得把画纸给弄脏了。 他好像突然在那张白纸上看到了什么，我无从知晓，但他的目光好像被什么东西吸引住了，他猛地抓起那张白纸，看看纸边，又飞快地瞄我一眼。 那眼神说不出的奇怪，完全莫名其妙，仿佛摄取并记住了我的身材、面容、衣着的一切一切，横扫一切，闪电般迅速敏捷。 他张张嘴，好像要说什么，却俗言又止。“怎么啦？”我问。“没什么。”他回答，把纸放回去时，只见他手脚麻利地撕下窄窄的一小条塞进手套，然后匆匆的点点头，说一声“下午好”
，就消失不见了。“嗨！”我喊了一声，说了本地的一句话，“这可真是云山雾罩！”
我也细细看看那张纸，可除了几抹试笔时涂上的颜料处，什么也没有。 我把这谜琢磨了片刻，感到莫名其妙，又肯定它无关紧要，便丢到一边，很快就忘掉。
228
０８４简。 爱（下）
三十三
圣。 约翰先生走时，天开始下雪，暴风雪肆虐了整整一夜。 第二天，刺骨寒风又刮来了另一场铺天盖地的大雪。 黄昏时，壑平沟满，几乎人几乎无法通行。 我关上窗板，给门堵上一块草垫，以免雪从门底下吹进来。 把火拨旺，在炉边倾听着暴风雪那低沉的怒吼，呆坐将近一个小时，然后点起蜡烛，拿起《玛米昂》：
诺汉那堡峭壁尽染夕阳，特威德河美丽深邃又宽广；契维奥特山茕茕独立，雄伟的主楼，巨塔林立；环绕的墙垣绵延不绝，落日的余晖金光闪耀。
我沉浸于诗的韵律，很快就把暴风雪抛置脑后。是什么声音在摇撼着屋门，也许是风吧，我想。 不，原来是圣。 约翰。 里弗斯，他拉开门闩，从冰雪中，从狂风呼啸的黑暗中走了进来，站在我面前。 裹着他高高身躯的斗篷
229
简。 爱（下）１８４
象冰川般雪白一片。我大惊失色。在这种大雪封山的夜晚，我可真没想到会有客人造访。“有什么坏消息么？”我忙问，“到底出了什么事？”
“没事儿。 你可真容易受惊！”他边说边脱掉斗篷挂到门上去，又若无其事地把进来时弄动了的草席推回到门上。 然后跺跺脚，让靴子上沾的雪掉下来。“我把你干净的地板给弄脏了，”他道，“不过你得谅解我一回。”说着他走到炉边。“告诉你吧，到这儿来可真够难的，”
他在炉火上烤着手，“一下子不小心被掉进雪堆，被一直埋到腰上，幸亏雪还松软。”
“可你为什么要来呀？”我禁不住问。“这么问客人好像不大礼貌吧。不过既然你问了，我还是干脆回答你吧，我就想跟你随便谈谈。 哑巴书，空房子，让人挺乏味。 再说，从昨天起我就感到一种激动，好比一个人只听了半个故事，急于想知道下文。”
他坐了下来。 我想起他昨天古里古怪的举动，真担心他的神经出了毛病。 不过他若疯了，倒疯得镇定自若。 他把额上被雪打湿的头发抹开，任火光自在地照在他的苍白的额和脸颊上。 从没见过他那张英俊的脸比此刻更像大理石雕像的了，我难过地发现那上面清晰地刻下了劳苦与忧伤的痕迹。我期待着，以为至少他会说一些我能懂的话。 可是他把手搁在下巴上，一个指头按住嘴巴，仍在沉思默想。 我接着又吃惊地发现他的手和脸同样瘦，我的心头涌起一股莫名的感伤，便感激地说道：“但愿黛安娜和玛丽能来和你同住。你一个人孤零零的太
230
２８４简。 爱（下）
可怜了，而你又对自己身体毫不怜惜。“
“没事儿，”他说，“必要时我会惜顾自己。 我身体现在很好，你看见我哪儿不好啦？”
话说得满不在乎、随意而又冷漠，让人觉得至少他认为我的担心是完全多余的，我于是无言以对。他的手指仍慢腾腾地摸着上唇，眼睛茫然地盯着闪闪的火炉，我觉得实在有必要说句什么，于是就问是否有冷风从他背后的门边吹来。“不，没有。”他答得干脆，有些烦躁。“得啦，”我想，“你不想说话就只管闭着嘴好啦，我不打扰你了，接着看书去。”
我于是就剪过烛芯，接着看我的《玛米昂》。他很快就动了一下，我的目光马上被他的动作拉过去。 他只是掏出一只摩洛哥皮夹，从里头掏出封信，默默地看了一遍，又迭起来，放回去，然后又陷入沉思。 面前有这么个令人琢磨不透的人一动不动，害的我连书也看不进去，何况我的急性子也不肯装哑呢。 他要是乐意完全阻止我，可我还是要讲话。“最近有没有黛安娜和玛丽的信？”
“就是上周给你看过的那封。”
“你自己的安排有什么变化么？
离开英国的日子不会比预料得要早吧？“
“恐怕不会，真的，这种机会太好啦，轮不到我头上。”至此，我一无所获，便只好改变个话题——想谈谈学校和学生的事。“玛丽。 加勒特的母亲好些了，今早玛丽又来上学了。下
231
简。 爱（下）３８４
星期还会有四个从铸造厂来的新生——本能今天来的，只可惜被大雪挡住了。“
“是么！”
“奥利弗先生打算为其中的两个负担学费。”
“真的？”
“他还准备在圣诞节请全校的客。”
“知道了。”
“这是你的意思吧？”
“不是。”
“那是谁的？”
“是他女儿的，我想。”
“这倒像她所为。 她的心地善良。”
“不错。”
又是无言的停顿。 钟敲八下，惊醒了他。 他把架起的腿放下，然后直起身子，转脸向我。“把书撇开一会儿，坐的离火近点。”他说。疑惑，满怀疑惑，但我还是顺从了他。“半小时前，”他接着说，“我提到自己急于了解一个故事的下文。 现在考虑了一下，觉得这故事还是让我来讲，让你来听好一些。 在讲之前，得有言在先。 这故事对你也许会觉得有些老掉牙了，不过换个人来讲老掉牙的故事倒往往给人新鲜感。 至于其它东西，不论新也好，老也好，反正很简短。”二十年前，有一位穷牧师——这会儿甭管他姓甚名谁了——爱上了一位富家千金，她同样也爱上了他，就不顾她所有亲人的劝告，和他结了婚。 结果婚礼一过，亲人们就立刻
232
４８４简。 爱（下）
跟她断绝了关系。不到两年，这对轻率的夫妻就双双去世，静静地长眠在同一块石板下面了（我见过这座坟墓，现在它早已成为一座大墓地铺道的一部分。墓地环绕着一幢丑恶恐怖、煤烟漆黑的大教堂，位于某某郡一个人口稠密的工业城）。
他们留下了一个女儿，她一生下来就落入慈善的膝头——冰冷的如同我今晚陷了进去，几乎无以自拔的那个雪堆。 慈善把这个无依无靠的小家伙送到她母亲一方的一个有钱的亲戚家中，被孩子的舅母收养，一位叫做（我现在要提名道姓了）
盖茨黑德府的里德太太——你吓了一跳——是不是听到什么动静？我看不过是隔壁教室屋梁上的耗子在乱爬而已。 那屋子以前是作谷仓用的，我把它修缮改造了一下。 谷仓总是有耗子跑来跑去——接着讲故事。里德太太收养了这孤儿十年，这孩子跟她一道是否快乐我就不知道了，因为从没听人说过。不过十年后，她把那孩子转到一个你知道的地方——就是那个洛伍德学校，你似乎在那儿住过很久。 她在那儿似乎口碑很好，先做学生，后做老师，跟你一样——真的，我觉得她的身世与你的非常相似——她离开那里后去做了一名家庭教师，这一点你们的命运又很相同，为某个罗切斯特先生工作，教授他所收养的一个孩子。“
“里弗斯先生？”我打断他。“我猜得出你的情绪，”他道，“不过请你先克制一会儿，就快结束了，听我讲完吧。 对罗切斯特先生的为人我无从了解。 只知道他曾宣布要堂堂正正地娶这位年轻姑娘为妻，可就在圣坛前，这姑娘发现了他已有妻子，虽然疯了，但却还活着。 他后来的举动和打算纯粹是猜测。 可是接着发生了一
233
简。 爱（下）５８４
件事，使他非要找到女教师不可，可结果发现她已走了——没人知道她什么时候走的，去了何方，如何走的。 她是在晚上离开的桑菲尔德府，寻找她下落的一切努力都是徒劳的。那一带所有的乡下远远近近都找遍了，可就是得不到她的任何消息。 可是找到她却成为刻不容缓的事。 所有报纸都刊登了寻人广告，我本人也收到一位布里格斯先生的信，这位先生是个律师，我刚才讲的细节全是他告诉我的。 这故事怪不怪呀？“
“请告诉我一点，”我道，“既然你知道这么多，那肯定能告诉我的——罗切斯特先生现在的情况如何？
他的身体怎样？
他在哪儿？在干什么？他好么？“
“对罗切斯特先生的事我一无所知，信上压根没提到他，除开我讲过的他的那个欺骗与非法的企图之外。 你倒应该问问那个女教师叫什么名字——问问非要找她的那件事是什么性质。”
“这么说没有人去过桑菲尔德府？
也没有人见过罗切斯特先生了？“
“我想没有。”
“可他们总该给他写过信吧？”
“那当然。”
“他们是怎么说的？谁有他的回信？”
“布里格斯先生说，答复他请求的不是罗切斯特先生本人，而是一位女士，署名爱丽丝。 费尔法克斯。”
我顿觉万念俱灰，最担心的事大概已成真的。 他很可能已离开了英国，绝望中不顾一切地跑到欧洲大陆，去了从前
234
６８４简。 爱（下）
他常去的老地方。 到了那种地方，他的强烈痛苦又能得到什么宽慰？——他的火一样激情又有什么发泄对象？我实在不敢回答这个问题。 哦，我可怜的主人——差一点儿成了我的丈夫——我以前常称他为我亲爱的爱德华！“
“他肯定不是个好人。”里弗斯先生说。“可你并不了解他——别对他说三道四。”我有些恼火。“好吧，”他心平气和，“说实在的，我的脑子里想的倒不是他，我还得把故事讲下去。 既然你不肯打听那个家庭教师姓甚名谁，我就只好自己讲了——等一下——我这里。有——要紧事写下来才更让人放心，白纸黑字，清清楚楚那只皮夹又郑重其事地掏了出来，她把它打开，找了一遍，从夹层中抽出一张急急忙忙撕进去的破纸片儿，从纸的质地和上头深蓝、胭脂红、朱红的斑斑污迹，我知道这就是被他从盖画的薄纸上撕去的那条纸边。 他站起身，把纸片儿凑到我眼前，我发现上头用黑墨水写着”简。 爱“二字，是我自己的笔迹，肯定是在不留意时留下的。”布里格斯在信上跟我打听一位‘简。 爱’，“他说，”报上的广告也找简。 爱，而我认识一位简。 艾略特——我承认我曾有过猜疑，但直到昨天下午，谜团才被解开。 你承认真名，放弃化名么？“
“好吧——好吧——可是布里格斯先生现在在哪儿？
他对罗切斯特先生可能比你知道得能更多些。“
“布里格斯先生在伦敦，我怀疑他能否知道罗切斯特先生有什么事。 他感兴趣的不是罗切斯特先生，而你却拣了芝麻丢了西瓜！不去问问布里格斯先生为什么要找你——他找你
235
简。 爱（下）７８４
要干什么。“
“啊，他要干啥？”
“就是要告诉你，你在马德拉的叔叔爱先生已经过世了，他把全部财产留给了你。 你现在阔气啦——就这件事——没别的。”
“我！阔气了？”
“对，你阔了——十足的女继承人。”
马上冷场。“当然你还得证明自己的身份，”
圣。 约翰很快的接着说，“这一步也没什么困难，你马上就能获得所有权。你的财产被投资在英国国债上了，布里格斯那里有遗嘱和必要的文件。”
这儿又翻出张新牌！读者呵，瞬忽之间由穷变富是件好事——大好事。 但并非一件立刻就能领会，从而乐于享受的事。 况且，生活中比这更激动人心，更欢天喜地的机会还有的是。 此事有根有据——实实在在，没有任何理想成份。 与之相关的一切都严肃而可靠，它的表现形式也同样如此。 一听说自己得到一笔财产，你不会欢蹦乱跳高呼万岁！你就会开始考虑责任，琢磨事务，在心满意足，心安理得之余便会生出种种心事，于是我们克制自己，庄严地皱起眉头，思索我们的幸福。另外，遗产、遗赠这类字眼儿，总是与死亡、葬礼结伴而来。 我听说过的那位叔叔死了——我唯一的亲戚。 自从知道有他这个人。我就一直珍藏着有朝一日与他相见的希望。可如今我休想再见他了。 而且这笔钱只留给我，而不是给我和快快乐乐的一家人，只是孤孤零零的一个人。 不用说这是一
236
８４简。 爱（下）
大恩典，自立会让我感到妙不可言——是的，我感觉到了这一点——一想到这些我就欢欣鼓舞了。“你总算展开眉头了”
，里弗斯先生道，“我还以为美杜莎在看你，把你变成了一块石头了呢——没准儿你现在要打听打听一下你的身价了吧？”
“我身价多少？”
“哦，一点点！
当然不值一提——我想人家说的是两万镑吧——那又怎么了？“
“两万镑？”
又让人大吃一惊——我还以为是四、五千镑呐。 这消息真让人目瞪口呆。 从没听过圣。 约翰大笑，这时他却打起哈哈来。“喂，”他说，“你要是杀了人，我来告诉你罪行败露，你的样子也不至于令比现在更吃惊吧。”
“这数目实在太大了——你没觉得是弄错了么？”
“一点儿没错。”
“或许你把数字看错了——大概是两千镑吧！”
“是大写的，又不是数字——是贰万镑。”
再次觉得自己就像个胃口适中的人，却单独坐在满满一桌可供上百人享用的宴席旁。里弗斯先生站起来，披上斗篷。“今晚若不是这么风雪交加的话，”他说，“我会要汉娜来跟你作伴的。你孤零零的一个人实在太凄凉了。可是汉娜，那可怜的人儿！不像我这么能踏雪，她的腿可没有我的长，所以我只好让你独自悲伤了。 晚安。”
他已在拉门闩了，我突然心生一念。
237
简。 爱（下）９８４
“等等！”我叫道。“什么事情？”
“我搞不懂为什么布里格斯先生会写信向你打听我，他怎么认识你，又怎么会想到，住在这么个偏僻角落的你，能够帮他找到我呢。”
“哦！
我是个牧师，“他回答，”许多怪事人们都喜欢找牧师打听。“门闩又响了。”不，这不能使人满意！“我嚷道。 老实说，他匆忙而不加解释的回答非但没打消我的好奇心，反而刺激了它。”这事太怪了，“我添一句，”我一定要搞清楚。“
“改天吧。”
“不行，就今晚！——今晚！”他从门口转过身，我插到他与门之间。他满脸尴尬。“不把事情全盘托出，就别想走！”我说。“现在我还不太想讲。”
“你得讲——非讲不可。”
“我情愿让黛安娜或玛丽告诉你。”
他的拒绝当然把�
