将军泪 刘祖保著-第15章
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以为然，后来父亲动之以情，晓之以理，李醒才有所松动，表示毕业后愿意回家教书。这不禁使李嘉政欣喜万分。
离李醒毕业还有三个月的时候，李嘉政为了稳住李醒回家执教，便煞费苦心，准备给他物色一位百里挑一的姑娘，待他一挨毕业回家，就从速订亲，让他安心在家教读。他通过多方挑选，终于选下了一殷实人家的女儿。未待李醒同意，就送去了聘礼，选定了良辰吉日。在李嘉政看来，给儿女订亲是做父母的责任，“父母之命，媒妁之言”，这是天经地义的事情。其他方面可以迁就一些，但在这方面，做父母的是不能听之任之的。然而李醒的反叛性格注定了父亲安排的一切要失败。李醒从小就不安顺。几岁时，父亲强迫同父异母的姐姐桂花嫁给年龄比父亲还大的地主吴文章，他心里就有些不舒服，对父亲的所做所为生出几丝怨恨。那晚，桂花躲在房子里哭泣，他走过去脱口而出：“姐姐，你不愿意就跑走嘛！”
桂花瞧着聪明过顶的他，将他拉到身边说：“姐不愿伤父亲的心，好弟弟，往后你要听父亲的话，好好读书。你还小，大人的事你不懂。”李醒望着满脸泪水的姐姐，好像很懂事地点了点头。
李醒考入长沙第一师范读书后，接受了不少新思想，因此对封建礼教、孔孟之道嗤之以鼻。在他们看来，恋爱婚姻应该自由自在，男女的如意结合是两颗心灵碰撞出的火花，如果有任何的强加成份，都将使人的本能受到严重压抑。对于自己的婚姻大事，李醒不希望任何人插手。他正和班上的一位叫钟群的同学热恋，他们商定，毕业之后就回家订婚。钟群虽是大城市出生，但她愿意回到李醒的家乡教书，这一点令李醒感动不已。
可是当李醒和钟群欢天喜地回到李家村时，父亲却给他当头浇了一瓢冷水。他对父亲这种行为甚为不满，他找父亲解释，请父亲辞退这桩婚事，父亲却板着脸训斥他说：“什么事都可以依你，但婚姻大事你必须听我的。”李醒说：“我和钟群自由恋爱一年多了，我们有共同的语言，有共同的志向，我不能抛弃她。况且你讲的姑娘是什么样子我都不知道，你叫我能爱她吗？”李嘉政说：“姑娘百里挑一，没说的，只是少读了点书。你教书，她当家，不是很好的一对吗？孩子，你就依爹这一次吧，爹可是为你好呀！”李醒说：“爹，您也是知书识理之人，怎么这么不讲道理，当初你将姐往火坑里推，害得姐没过一天安生日子，如今你又要我重蹈覆辙，我不是懦弱的姐，我不会顺从你的。”很少发火的李嘉政听到儿子训斥老子，一时怒从心中起，他重重地打了李醒一个耳光说：“你这畜生，我白养了你！这次你不依也得依。明天你随我去相亲，腊月十六迎娶。”说完，气冲冲地走出门去。
李醒没想到一生为教的父亲如此霸道。本来他想和钟群留在李家村执教，以继承祖辈的教读事业。可是父亲却一意孤行，不等他同意，就逼迫他娶进一位不相识的姑娘作终身伴侣，他感到十分委屈。他不能舍弃他志同道合的女友钟群，他更不想和那父母包办代替的又没多少文化的姑娘结合。他知道父亲已经是吃了秤砣铁了心，难回心转意，他不愿白白地葬送自己美好的青春年华。他已经别无选择，他要携着女友钟群远走高飞。他和钟群合计着离家出走的办法，钟群开始不同意，她不愿落个自己勾引李醒出走的骂名，但她又舍不下李醒。他们在一起读书几年，两个人兴趣相投，恩爱有加，是天生地造的一对，原只想和李醒喜结连理，然后潜心教读，没想到却遭到他父亲的反对。两条路摆在面前：一条是棒打鸳鸯两分离，另一条则是远走高飞齐比翼。两者必居其一，到底是选择前者还是后者呢？
钟群最后还是选择了后者。
腊月十五晚上，这是一个月白风清的夜晚。月亮似一个银盘悬挂天穹，把银辉筛满一地。李嘉政家里好不忙乱。厨屋里传来一阵阵剁肉声，帮忙的乡亲们有的在磨豆腐，有的在蒸扣肉，李嘉政也忙里忙外，瘦削的脸上挂满了欣慰的喜悦。他在书房中磨墨斟字酌句写着一副副大红对联，一直忙到半夜。他以为自己今天将儿子说服，儿子乐意地顺从于他，其实儿子口里没有前天强硬，但心中已经想着另一桩计划。李嘉政写完对联，便走到儿子住房门前，他轻轻地喊了几声，屋内没有回音，他用手推开门，门“吱呀”一声打开，屋内却不见了儿子。这下李嘉政慌了，他去问妻子，儿子那个同学还在房里没有？妻子说大约一更天时候，李醒喊她出去了，他们说今天月色很好，到外面走走，赏赏月，不知为什么还没回来。李嘉政知道事情不好，他又走回李醒的房间仔细寻找，发现桌子上压了一张字条，他忙颤抖着双手展开一看，这下简直使他脑袋“轰然”一声爆炸。字条上这么写着：
父亲、母亲：多谢你们的养育之恩。儿子本来想回家承继父业，潜心教书，没想到父亲却逼我与人成婚。我不能毁了自己，我已经别无选择，只能出此下策：远走他方。请原谅你们的不孝儿子吧！
儿子
李醒
“天哪！”李嘉政看到这里，全身的血液直涌脑袋，他感觉到天旋地转，脊梁骨冰冷，眼前一片昏黑，人整个直挺挺地栽倒在书桌前，手中的那张纸飘飞到门口。妻子听到一声喊叫，忙走过来，见丈夫昏倒在地上，便大声哭喊：“救人哪！李先生昏过去了！”厨房帮忙的人涌向房内，将李嘉政抬到床上，有人马上请来了草药郎中，郎中掐了人中、足三里等血脉，李嘉政仍没有醒过来。屋子里挤满了人，李嘉政为人善举，听到说他昏倒过去，不少人未等天亮就爬起床前来探望。见过此类病症的几位老者上前有的灌姜汤，有的推推掐掐，直到第二天早晨，李嘉政才从口里呼出一口气来。
李嘉政一病就卧床不起。儿子李醒的“私奔”，对他的心理打击太大。他的全部希望已化为了泡影。在附近这一带，他是有着很高的声望的。他一心治学，直到年过花甲两鬓斑白之时，还在孜孜不倦地教人子弟，传业解惑，可是他却不能对自己的儿子施以教化，他还有何脸面去面对父老乡亲？他的学堂又怎能再办下去？他越想越气愤悲观。他知道这一次恐怕在劫难逃了。
李嘉政在病榻上躺了快一个月，到后来已经是茶饭不思，水米不进了。他知道自己的时日已经不多了，人之将死，也许对过去所做的一切要来一次反省和思考。面对病榻前泪流满面的两个女儿，此刻他想到了已经多年未见的女儿桂花，他怪自己过去太绝情，为了那件事情，他毫不手软地斩断了他们父女之间的情愫，把女儿排斥于李家门外，让她无家可归。他怨恨自己当初不该顺从后妻，听信谗言，将女儿许配给吴文章做小，以至后来酿成那戳脊梁骨的“丑闻”来。他知道女儿桂花有他的做人准则，这一点他最信服的还是桂花。即使女儿做错了事，他也应该负有一定的责任，不该去伤害她，抛弃她。一想到这里，李嘉政就感到心隐隐作痛，就感到对不起他疼爱的女儿桂花。他多么想在自己弥留之际见一眼女儿桂花呀！躺在病床上，他已经瘦骨嶙峋的脸上滚着泪花。他把大女儿金花叫到床边说：“金花，你妹妹桂花还好吗？我想见他一面。不知她肯来么？”金花听说父亲要见已断绝父女关系多年的妹妹桂花，心中一阵温热，她忙凑近父亲耳边说：“爹，我去叫妹妹来看您吧，我们三姐妹，就缺三妹了。”李嘉政唉叹了一声说：“爹对不起她，不知她还肯认我这个父亲么？”“爹，桂花妹贤淑善良，小时候您最疼她，只要您同意，她会不计较您的。”银花也在一旁说。李嘉政脸上绽出笑容说：“要是桂花愿意来见我一面，我死也瞑目了。”
金花急急忙忙地赶到相思寨桂花的家里，已经到了午饭时分。年关刚过去不久，相思寨还残留着节日的喜庆气氛，家家户户的门前对联依然红艳，门前那座仙人桥旁还三三两两地坐着一些人在闲聊，路上走亲戚的人也川流不断。金花已经多年没有来过三妹桂花家了。她嫁到山外的一个村子里，离娘家有几十里路，平时每年也难得回家一趟，父亲又不认桂花，还不准她和二妹和桂花相认，父亲的“旨意”她是不敢违抗的。金花在村头打听到了桂花的住址后，便火急火燎地往桂花家中奔。来到屋门口，她推开门，一个虎头虎脑的孩子目不转睛地望着她说：“你找谁？”她猜测这就是桂花的儿子，便说：“你娘在家吗？我是你大姨妈。”水生笑着说：“你是金花姨妈，我娘常提起你。”说完又朝屋内喊：“娘，大姨娘来了！”
桂花正在厨屋内做饭，听到水生喊，她忙走出厨房，见到大姐金花，她一时手足失措，半晌才回过神来说：“大姐，是什么风把你给吹来了？”
金花说：“爹病得很重，他想见见你。”
“什么，爹还认我这个女儿？”
“嗯，”金花说，“三妹，这次爹恐怕不行了，过去的事你就不要放在心上，他毕竟是生养过我们的父亲。”
桂花对弟弟李醒出走，父亲病倒也有耳闻，但她不知父亲病得很重。父亲割断了他们的父女之情，不让她进李家的门，因此没有父亲的允许，她也是不能去看望父亲的。今天父亲终于认她这个女儿，要见见她，她还有什么可延误的呢？她早就想去看看父亲了，因此她连忙招呼大姐说：“大姐，快坐，水生，快拿碗筷，让大姨妈在我家吃顿便饭，然后我们一起去看你外公！”
水生听说要去外公家，便欢喜得一蹦三尺高。水生长到快十岁了，还不知外公是什么模样。有一次，水生问桂花：
“娘，人家伢子过年过节都去外公外婆家，你怎么不带我去外公外婆家？”桂花说：“你外婆去世了，外公很忙，没时间接待我们，等他闲些时，我再带你去，好不好？”水生答应说：“好”。可是一连两年，桂花还是没带他去过外公家。今天听说要去外公家，小水生真是欣喜若狂。
匆匆吃完午饭，金花、桂花牵着水生上路了。走到李家村，桂花感觉到了一种说不出的兴奋。离开李家村已经十年了，她看到了那颗高大的槐树，看到了父亲呕心沥血为之奋斗的学堂，看到了她和李荣标宣泄过爱的那个土堆，这一切的一切已是多年不见，如今重新见到它，感到是那么亲切，泪水也在她晶亮的眼眶内打转转。
桂花领着水生走到父亲的病榻前，一膝跪在榻前说：“爹，女儿不孝，女儿来迟了！”
气息奄奄的李嘉政见女儿桂花跪在床前，忙示意银花将他扶坐起来。金花和银花走到床前，双手扶着父亲。李嘉政把一双枯瘦的手伸向桂花说：“女儿，爹对不起你，爹让你受苦了，你不恨爹吧？”
桂花扑倒在父亲身上说：“爹，都是女儿不好，让你受气了。”
“呵，那是我的小外孙吧？”李嘉政望着水生笑着说。
“快叫外公，水生。”桂花说。
“外公。”水生走过去，拉着李嘉政的手。
“好孩子，要听娘的话，好好读书。可惜外公一生教书，却无能为力教我的小外孙了。”
“爹，你会好的，我去找郎中给您治病。”
“不必了，爹心中有数，爹快到阎王爷那儿报到去了。爹这一生中做了一件很不应该的事，就是将三女儿拒之门外，让你有家不能回。”李嘉政长叹一声说。
“爹，你别说了，这些年女儿没能在您身边给您尽孝，女儿心中有愧呀！”
“不能怪你，这全是我的错。你们姐妹三人今后要好好照顾自己。李醒虽不是你娘所生，但他也是我李家的一条根，今后有他的消息，你们要把他找回来。”
“爹，你就安心养病吧！”
“好，见到桂花，我也就可以放心地去了。”
三天后，李嘉政溘然长逝，李家沉浸在一片悲恸之中。
第十八章
太阳懒洋洋的，早春的天气还是显得那样阴冷，不时掠过一阵寒风，让人感到寒冷异常。大太太坐在吴家大院门前晒太阳，一脸的孤寂和悲蹙。早没有了往日光彩的她，看得出有许多许多的心事。
大太太黄菊子嫁给吴文章时才十五岁。她出生在大户人家，从小就过着饭来张口、衣来伸手的寄生生活，父母把她娇生惯养得什么都不会干，花钱却如流水般大手大脚。嫁给吴文章后，吴文章对她十分疼爱，大事小事都依着她。好在吴文章家底丰厚，任她吃穿用，从没有怠慢过她。后来黄菊子大病了一场，吴文章还是百般爱戴，细心地照料她，每天让仆人熬人参鸡汤给她吃喝，使她的病情慢慢地好转起来。本来吴文章和黄菊子十分恩爱，也没想起纳妾的事，只是黄菊子大病之后，吴文章从郎中口中得知这病和他的性欲有关，他才如梦初醒，决定纳妾。开始黄菊子不太情愿，她知道男人的心总是那么野，一旦有了另一个女人，他对她的情爱就要减少一大半。吴文章动之以情地晓以厉害，黄菊子得知内情后才同意他纳妾。黄菊子年纪愈来愈大，加上病了一场，过去的美貌容颜也随着香消玉殒，已是昨日黄花。吴文章再也不听她的使唤，以致后来纳了一妾又一妾，这多少使黄菊子大为嫉妒，对他的小老婆们总是大为光火，刻意刁难。她虽然裹着一个病怏怏的身躯，但她总是要时刻关注那些小女人们的一举一动，到处安排耳目，听到一点消息，她就在吴文章面前烧阴火，置人家于死地，四姨太的死就是她到处散布谣言，使四姨太感到没脸见人而害怕老爷处置她而上吊自杀的。吴文章迎娶李桂花时，黄菊子更是不同意，但吴文章没听她那一套，硬是将她纳娶到吴府。因此黄菊子对她百般嫉妒，处处刁难她，好在吴文章垂涎她的姿色，总是将黄菊子的话抛在脑后，即使出了那样的“桃色新闻”，吴文章仍没有按家法惩治她，而是移花接木，冒宗族之大不韪，使他们母子得以生存。这一切都使黄菊子怀恨在心。
自从吴文章死后，吴家大院也就一天不如一天，黄菊子虽操持着吴家院里的财产，但她大手大脚的习惯，使本来已经衰败的吴府日薄西山，囊中空空了。她下令将桂花母子赶到长工屋，让他们自食其力，将家丁、雪梅等仆人都一一驱赶出门，但她仍然没有使吴家中兴，日子艰难得很。
黄菊子满腹心事，吴三从外面借粮回来，走上石阶，一脸懊丧地对她说：“大太太，人家张老爷嫌我们还不起，不肯借粮，明天就已经断粮了。”
黄菊子睁开眯着的眼睛说：“这些没良心的东西，那时候在老爷面前像狗一样借这借那，现在看到老爷死了，吴家败了，就神气起来，真是狗眼看人低！”
“大太太，眼下没别的办法，我看就把那西边的两间房子卖了吧！”吴三说。黄菊子发火地说：“你就只知道卖房卖地，卖光了我们上山上喝西北风？”
“那您也总得想个法子呀！”
“吴三”，黄菊子略有所思地说，“唉，这世道也真是，富时都巴结你，穷时却没有人理睬。这样吧，你到怡春院去一下，叫张妈来我家一趟，她和我关系不错，我找他借点钱用，她不会不答应。”
“找她！”吴三心中“格登”了一下，他心中掠过一种不祥之兆，但他仍平静地说：“大太太，在下就去怡春院。”
“好吧，快去快回来
