小宇宙-第7章
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夫妻俩与幼儿睡一个房间，祖母与小明用另外一间。
厨房与卫生间都狭小而幽暗。
元之冲口而出：“要另搬一间公寓了。”
庄允文一听，先笑出来。
随即是庄老太揶揄的说：“兆珍病糊涂了不成，光天白日讲梦话。”
元之知道这不是庄家经济能力可及，当下立刻噤声。
靠朋友的时间到了。
当天深夜，她正睡得深沉，忽被幼儿哭声惊醒，梦里不知身是客，想半晌，才知道是小珠不适，起床一看，另外床上的庄允文还在熟睡。
元之揉揉酸涩的双眼，正想去安抚小女孩子，庄老太已在房门处出现，咕哝抱怨，“你抱抱她呵，允文明朝还要上班。”
元之连忙唯唯诺诺：“是，是。”
庄允文已醒，笑道：“妈你去睡，我来抱。”
老太太这才退出去。
元之吐吐舌头。
庄允文真是好脾性，和颜悦色对元之说：“小珠似不大跟你。”
“我再试试，你明天还要上班。”
庄允文忽然说：“我早已无班可上了。”
“什么？”元之错愕。
“公司大量裁员，我是第二批被撵出来的人。”庄允文低着头。
“唷，”元之说，“别给老母知道。”
“我已决定瞒着她。”
庄允文本来最怕妻子担心，此刻打量她，见她又好似胸有成竹模样，不知葫芦里卖什么药。
第二天一早，庄允文有事外出，老太太去买菜，小明上学，元之把那一岁大还未学会说话的小孩子捧到高凳子上坐好。
元之开口：“我叫你妹妹好不好？”
幼儿不出声，那双眼睛端的黑白分明，看得人发毛。
“妹妹，”元之无奈地摊摊手，“我知道你一早认清楚我并非你的妈妈。”
幼儿神色好似松懈了一点。
“你的真妈妈暂时不会回来了，”元之同她说老实话，“此刻由我顶替她的职位，我不是坏人，我将尽力而为，我希望你接受我。”
那孩子仍然瞪着她。
“那样大家的日子都好过，你爸爸与哥哥有人照顾，祖母不用那么吃力，还有你，一天吃五顿洗两次澡，也有人侍候，我们要合作愉快。”
孩子似完全听得懂，她低下了头。
元之说下去：“你是个小小人，你有灵性，你想必明白我讲的是什么。”
幼儿伸出手来。
“来，让妈妈抱抱妹妹。”
这次孩子伏在她胸前，哭了。
元之觉得很有成就感，“我会对你好，我答应过你妈妈，你可以放心。”
孩子哭泣声渐停。
电话铃响了。
是原医生找关元之。
“生活如何？”
“困苦。”元之一手抱幼儿，一手听电话。
“设法改进它。”
“原先生，请代我联络江香贞。”
“你是指伊安麦克阿瑟？”
“是，我有事拜托她，不，他办。”
“没有问题。”
“还有，请替我找两个人。”
“可是梁云同吕一光？”
“正是他俩，麻烦你了，原先生。”
“日子还过得去吗？”原医生充满关注。
“我此刻是两子之母，每天没有一刻属于自己，喝一杯茶的空闲也无，都得偷来做。”
原医生安慰她：“孩子很快长大，届时，你要留都留不住他们。”
元之的心柔了。
这时，元之听见庄老太太在背后问：“兆珍，你同谁说话？”
元之这才想起，这个三代同堂的家没有隐私可言，连忙挂断电话。
庄老太太教训媳妇：“孩子睡了，还不把她放下？快收拾屋子把衣服晾出去呀，我只得一双手，煮完中饭要去接小明放学。”
两个女人都是这个家庭的奴隶。
元之一声不响埋头苦干起来，汗湿透了她身上陈旧的布衫。
元之偷偷自嘲：谁叫你不做能干的江香贞以及美貌的林慕容？
忙忙忙，不住的忙，元之连后悔不该扮演这个角色的时候都没有。
那日深夜，元之醒来，见庄氏母子悄悄的对话。
母：“你可觉得兆珍近日怪怪的？”
子：“大病初痊，是这样的了。”
母：“似换一个人似的，对这个家一点记忆也无。”
子：“慢慢就会好。”
“不过她仍然是个任劳任怨的好媳妇。”
“这些年来，也真的难为她了。”
“今日，我听得她与陌生人说电话。”
“妈，这就是你不对了，兆珍常抱怨你管她太紧。”
庄母不语。
“妈，多疼她一点。”
元之在房中，被这个平凡的男人感动到落下泪来。
孔兆珍这样尽心尽意为家庭，一定有个理由，体贴的丈夫与听话的孩子，便是动力。
她只装作在简陋的床上睡着了。
半晌庄允文回房来，辗转反侧，不能成寐，转瞬天明。
第二天一早，元之已接到原医生的电话。
“下午三时，你的朋友们会在街角的茶餐厅等你。”原氏对她的环境了如指掌。
哎呀，可是下午三时正是家务最忙碌的时刻。
“放心，我们会替你安排。”
元之脸上泛起一个微笑，挂上电话。
庄老太的疑心更大，因问：“兆珍，那是谁？”
“呵，老朋友。”
朋友，孔兆珍有什么朋友，电锅洗衣机菜篮才是她的朋友。
更印证了老太的疑窦。
挥着汗，一下子到了下午，趁小明尚未放学，元之抱着幼儿开门外出。
庄母叮一句：“早些回来。”
“是。”元之对老人一贯恭敬。
元之的老朋友已经在茶餐厅恭候。
她趋近去，满腔热情叫：“梁云、一光，一日不见，如隔三秋。”
梁云抬起头来，错愕地看到一个抱着婴儿，衣衫褴褛的蓬头少妇，吓一大跳。
元之连忙说出暗号：“小宇宙。”
梁云倒抽一口冷气，“你！元之，你怎么会弄到这种地步？”
元之没好气，“喂，别打落水狗好不好？”
梁云忍不住嚷：“你什么不好做，竟去做小家庭主妇？这是天底下最苦的苦差，元之，这次你错了。”
元之瞪大眼睛，正要发作，被一旁的吕一光按住。
“两位，稍安毋躁，坐下慢慢谈。”
梁云痛心疾首，“元之，以后你的日子怎么过！”
元之不怒反笑，“甲之熊掌，乙之砒霜，我才不知道你们这等潇洒仕女的清寂岁月如何挨过。”
“喂喂喂，”一光大急，“大家先聚聚旧好不好？”
元之先抱着孩儿坐下来，发觉少了一人，“麦克阿瑟在何处？”
“洋人不方便坐在这里，他在车子里兜圈。”
梁云到这个时候才留意到元之手中紧紧抱着个小小的孩子。
她打量那小小圆圆扁扁的面孔，没想到那小家伙的目光比她更犀利更尖锐。
梁云讶异地问：“这是谁的孩子？”
“我的女儿。”元之骄傲地回答。
“你知道这不是真的。”
“女士们，别吵了，元之，长话短说，说出你的需要。”
元之感慨了，像一切求亲靠友的人一样，她的要求很简单：钱。
元之简述她的现况：“我久病初愈，丈夫失业，孩子嗷嗷待哺，家里还有老人家。”
梁云捧住头，“我的天！”
吕一光说：“慢慢来，镇静一点，我们且与麦克先生谈。”
他们付帐离开茶餐厅。
“对了，”元之到这个时候才记得道谢，“劳驾你们赶来。”
“不要紧，”梁云说，“我正好放暑假。”
一部大车停在他们跟前，元之抱孩子一起上车。
红发绿眼的麦克阿瑟立刻向老朋友打招呼：“元之，你好。”热烈握手。
他没有意外，他是同道中人，他明白小宇宙的奥秘。
幼儿从没见过火红色的头发，吓得哭泣。
元之本能地拍拍她，“莫哭莫哭，妈妈在这里。”
幼儿紧紧勾住妈妈脖子，小面孔埋在妈妈胸前，一切都靠妈妈保护张罗，她信任妈妈。
这个时候，这名外形狼狈的少妇面孔上露出一层圣洁的光芒。
梁云忽然明白了。
她噤声，不再批评元之的选择。
元之一口气说：“麦克阿瑟，请即与镇亚重工的律师联络，我需要一笔款子渡过难关，孩子们一定要有宽敞舒适的家。”
“放心，我会处理得天衣无缝。”
元之不放心，补一句：“我不需要很有钱，小康即可，钱多淹死人。”
梁云笑了，这活脱脱是关元之的口吻。
麦克阿瑟答：“我完全明白。”一副专业人士姿态。
元之忍不住说：“香贞，你好成功。”
“元之，我的名字叫伊安。”
元之却认为名字不要紧，叫她兆珍或是元之，她都不介意，她只希望改善家人生活情况。
“我还需要一名能干的家务助理。”元之说。
“没问题，立刻替你办。”
“替我丈夫找一份比较稳定的职业。”
麦克阿瑟说：“他是电脑操纵员是不是？”
“是，请帮他进修、升级。”
“我懂。”
梁云越听越奇。
古时的神话：“穷书生得到一张美女图，晚上，那美女自画中走下来帮他打理家务，还织布拿出去买，在画中人经营下家一下子就小康了，不再愁柴愁米。”
此刻关元之还不就是这个画中人。
小宇宙五
五
麦克阿瑟说：“你有无考虑到，元之，将来，庄家的两个孩子，会是你的承继人？”
元之微笑，拍拍孩子背脊，“这是他俩的缘法。”
世事之奇，无奇不有。
镇亚的财产，竟然落在全不相于的庄家兄妹身上。
吕一光感喟：“从此我不再相信苦苦钻营了。”
梁云在旁做注解：“我会努力尽自己本分，然后听由上天安排。”
元之问：“几点钟了？”
“四点一刻。”
“时间过得好快，请送我回家，我要服侍宝宝洗澡吃奶。”
大家沉默，没想到元之会是好妈妈。
梁云试探地问：“你的生活过得很充实吧？”
元之疲乏地一笑，“我已没有时间去探讨这种问题了。”
“让我抱抱孩子。”梁云说。
小孩不肯。
“她好像听得懂我们说话。”
元之笑，“每一个字都懂。”
车子停在街角。
“随时叫我们。”
元之感激地说：“三位真是我的天兵天将。”
大家都笑了，关元之何尝不像落难的仙女。
回到家里，庄母又怪责下来：“去了那么久。”
元之只是赔笑。
庄母亦不好意思，叹口气，“兆珍，我不怪你去散心，家里头实在热。”
元之安慰地：“不怕，我家很快会有转机。”
连元之都没想到会那么快。
傍晚应允文回来，一边帮着摆碗筷，一边同妻子悄悄说：“我找到新工作了。”
“呵。”
“去找老同学聊聊，谁知他似在等我，立刻把我介绍到镇亚重工，还亲自陪我去见主管，谈了三十分钟，约好明天带文件去登记，薪酬比从前高百分之三十五，且有进修机会。”
元之笑，“那多好。”
庄母的声音传来：“小两口子别卿卿我我好不好，吃饭了。”
庄允文凝视妻子，“兆珍，你一直是我的幸运星。”
元之说：“只要是个人才，社会自然赏识。”
庄允文笑笑，不语。
第二天是周末，庄允文出去一个上午，回来向老母宣布好消息。
一家子正在高兴突闻门铃响。
门一打开，外头俨然站着伊安麦克阿瑟与他的助手，两张面孔都一本正经。
元之忍俊不住，几乎笑出来。
元之真佩服香贞，她完全没有女儿态，看上去百分百是个洋汉。
还示意同伴做翻译呢。
那华籍青年二话不说，开口便道：“我们代表江香贞女士找孔兆珍女士。”
庄允文是一等良民，见到这等阵仗，不禁大吃一惊，“找孔兆珍何事？”
“江香贞女士遗嘱上注明，把华兰新屯的寓所赠予孔兆珍女士，下星期可办移交手续。”
庄家诸人呆住了。
麦克阿瑟趁他们不注意，向元之夹夹眼。
元之不由得问：“华兰新屯在哪里？”
庄允文困惑到极点，答道：“那是本市十分四整的中等住宅区。”
元之又问：“公寓面积有多大，几时可以搬进去？”
律师答：“三房两厅两卫生间，露台朝南，全新装修，即时可以入住。”
庄允文越听越奇，“慢着，兆珍，江香贞是什么人，怎么从未听你提过？”
元之答：“她是我的老同学，英年早逝。”
麦克阿瑟咳嗽一声。
元之连忙补一句：“我们虽然久不来往，昔日感情极佳。”
两位律师报告完毕，站起来告辞，“下星期随便哪一日的办公时间请到王董张律师楼办手续。”放下名片，走了。
庄老太惊喜交集，“兆珍，没想到你有这么慷慨的朋友。”
“慢着，”庄允文说，“兆珍，无功不受禄。”
元之摊摊手，“这份礼物却之不恭，况且，要退回的话，也无人收领。”
庄老太忽然说：“允文，让我去看看那间新屋。”
老人脸上渴望的神情毕露。
元之说：“我决定搬过去，大人、小孩，统统住得舒服些。”
庄允文黯然，通货膨胀害了他，几次三番想搬到较为舒适的地方，可是通胀永远跑得比节蓄快，他时常安慰家人，说“屋宽不如心宽”，渐渐也知道不是办法，开始气馁。
老太太又怂恿：“去看看。”
庄允文打量住了二十余年的老家，还是他父亲故世前置的丁点产业……
老太太又说：“你弟弟需要用钱——”
庄允文不得不说：“好，去看看。”
老太太欢天喜地回房去。
那天晚上，庄允文同妻子说；“从未听你提过江香贞这个人。”
“香贞是我好友。我同你不晓得说过多少次，你根本听不进去，日忙夜忙，尽为口奔驰。”
“她患什么病？”
元之叹口气，“英年早逝，你说还会是什么病。”
“可惜，她没有家人吗？”
“有，”元之想起无名氏老先生，“同家人合不来，无缘分。”
“可是这么大的一笔礼。”庄允文喃喃道。
元之已经倦极入睡。
她右手搂着小女儿，母女两人脖子上的痱子粉都没有搓匀，白色一搭搭，有股清香味道，一只旧风扇左摇右摆，陪庄家挨完一个苦夏又一个苦夏，忽然之间，应允文觉得他交了好运。
难怪人们说，黑暗之后就是黎明。
妻子重病，他接着失业，眼看走投无路，一天一天咬着牙关那样过，看着家中老小，心如刀割，只怕生活没有着落，可是忽然之间，一切好转……庄允文也睡着了。
星期一，他们一家齐齐去看新房子。
庄母一进屋，就不想
