还珠楼主_柳湖侠隐-第16章
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崖上好似视若无睹，并未有什么举动，萧声反倒逐渐转细，先添出好些抑扬幽咽之声，恍如思归离人，所思不见，穷途怅望，肠断天涯。使人听了，引起无限伤心，情消意沮。一会儿，忽又似春和景明，日丽花开，幽情脉脉，芳意缠绵，空自体情神情，四肢绵软，春愁莫遣，无可奈何之状，那萧声三人听去无奇，对方人和鸟兽竟会难于禁受。
山女固是空自心急，连说句话似都无力出口，便那七八只大鸟，初来何等威势，这时也是凶焰渐杀，有的还在停空微煽，有的竟束翼下投，往崖下飞去，连那只翠色怪鸟在内，也只剩下两大一小未退。三人正在奇怪间，猛听一声极轰烈巨响，震得山鸣谷应，木叶惊飞。空中三只怪鸟立似刚斗败了的公鸡，吓得颤声乱叫，低头束翼，各自分散飞逃。
小的一只逃得最先最快。还不十分狼狈。两只大鸟飞出不远，便似身软翼疲，无力飞腾，慌不择地，自行坠落，连声急叫悲鸣中，接连腾扑了两三次，方始勉强飞起，往先前来路逃去。落处林木被那两只铁一般的阔翼连压带撞，毁折了一大片。
三人在光幢环护之下，只觉心神有点摇摇，闻之生悸，想不到萧声竟有如此厉害。
最妙是崖上入始终不曾现身动手，只凭几曲萧声，竟将那么凶恶的怪乌制得胆战心寒，全数逃退。法力之高，可想而知，心中自是惊佩。因怪乌来势大猛，只顾注视空中，不曾留意下面，乌退以后，再往四处查看，那些蛇兽更糟。有的软瘫地下，宛若死物；有的搭垂树上，几无生意。全都目呆口闭，声息全无，似已僵毙，不能走动。二山女一个晕倒石上；一个半坐半卧，双手据地，似在挣扎欲起，却又无力自拔之状。崖上萧声又转，变为清和灵渺之音，与开头所闻相似，更好听得多。
赵霖首觉对方人兽蛇鸟已全披靡，这还不走，等待何时？忙使眼色，起身手指二女，喝道：“此是仙人神萧，我三人如非仗有仙传法宝护身，照样也难忍受。你看那么猛恶的鸟兽蛇蟒全被制服，昏昏如死，我三人却是好好在此，就这样胜败优劣，已可分晓，何况我们还有好些仙传法宝一件未用。不过看在居停情面，又因此举只为求婚，并非恶意，不愿还手伤害你们。晓事的急速息念回山，另作打算。好在是你们自己不好，无故命恶兽暗算，并阻仙人夜月吹萧清兴，才有这场没趣。事无人知，你我又两未有伤，不算丢脸，就此拉倒最好，否则纠缠无用。我已说过拜山的话，真要任性胡为，我们明年定必践约便了。”朱、王两人也同声附和。赵霖见山女仍在挣扎欲起，并没回应，料已无力作梗，便命起身。玉块本带身上，护身宝光随人移动。走了几步，回顾山女，不曾跟来，三人便朝崖上遥为躬身拜谢，径在宝光笼罩之下，避开地上挡路的蛇虫，从容走了下去。
夏日夜短，这时月亮虽仍斜挂遥山，东方启明星耀，已有曙意。赵霖心细，料定山女必不甘休。照着山女性情习俗，当夜已算惨败，当着情人的面出此大丑，天亮之后，崖上吹萧人一去，必定尾随跟踪。就此引上门去，将来隐患无穷。好在柳湖在元江下游哀牢山支脉深山之中，出口连同掌管运输出入的水站俱都临江，水道洞径幽密曲折，更有重重掩蔽，外人固看不出，自己人却极易辨认，一过大鹏顶，早看出往日经行的途径，为想把山女引入歧途，不照直走，中途改往乱山中走去，并在路上故意作出许多停留痕迹，又把吃剩的粮袋食物抛弃了些，随时登高四望，有人跟来也未。绕出七八十里，然后再由绝壁悬崖之间攀援上下，取道折转，天色已然亮透。
路上除空中不时有鸟高飞，时南时北，横空而过外，什么也未遇见。几次登高四望，均未发现有人尾随窥探。所经不是深林密菁，便是亘古无有人迹，连个樵径都无的峻岭危峰，崎岖险峻，甚是难行，三人从昨夜到大鹏顶起，一直在惊险中生活，毫无休歇，又跋涉绕越了三数百里的荒山野栈，鸟道羊肠，任是武功精纯，终难免于疲乏。尤其朱人虎两处绝处逢生，思家心切，恨不能当时赶到，才称心意。无如引敌人室，关系大大，不能不加仔细，强忍心急，勉力偕行。路再如此险恶，人早累得汗流浃背，心身交疲，性又好高，心中不迭地叫苦，只管咬牙忍受，不肯出口。
后来还是王谨看出他狼狈神情，便喊赵霖道：“大哥，想不到这一带如此难走，我们稍歇一会再走如何？”赵霖觉着萧声天明前已停，山女体力想渐回复，如若追来，正是时候，这一段地势又较明显，最好能在山女未到以前翻过山去，走近水洞一带，藏处甚多。只要此时不被看破，走上正路，山女必中疑兵之计，难于寻踪。但能躲过一时，趁此少许光阴，另想应付之策，便好得多了。偶一回顾，朱人虎已是颈红脸涨，气喘汗流。连王谨那好功夫的人，也成强弩之末，有了疲惫之色。猛想起自己曾服灵石仙乳，朱、王二人虽也服过灵丹，近日身轻力健，到底不能和自己比，立时省悟，忙一端详地势，岭这面虽然显露，奇石大树到处都有，还可藏伏，便择了两株荫覆亩许的骈生古松后面，坐下歇息。荒山空寂，四无人踪，野草蓬蒿，晨露犹浓，景物甚是荒凉。
王谨笑道：“此山草莽纵横，森林野石甚多，最宜乌鲁栖息。适才我恐野生之物暴起发难，还在留心查看，沿途到处都有兽迹鸟粪，看样子似不在少数，并且好些俱是长大凶猛之物，我们由未明起，来回绕行了二百来里山路，不时登高查看，竟未遇到一样生物，岂非怪事？”赵霖想了想，答道：“我也觉得奇怪。但是昨夜萧声神奇，那些凶禽猛兽，毒虫恶蟒，闻声胆落，全都不能支持。我们走山路，又是往返绕行，自然觉远，算起来，仍只在百余里内打转。那萧声高亢时，直可穿云裂石，上达天庭，细声也极精炼有力，这一带必在萧声笼罩之下，乌兽想都闻声远避，所以见不到了。”朱人虎忽指空中道：“那飞来的，不是一只大鸟么？”赵、王二人心中一动，那鸟已然飞临头上不远，日光下看时，一身黄毛，宛如金织，闪闪生光，非雕非鹤，健羽横张，翔风而驶，甚是劲急。估计双翼少说也有七八尺宽，虽非昨夜大鸟之比，这等猛鸷的大怪鸟，却也少见。因自柳湖去路一面飞来，在近空中略一盘旋，往元江上流飞去，以为无心相值，便未在意。
三人自离大鹏顶，玉玦已早收起。在树下歇息了一会，又把干粮肉脯取出饱餐，寻点山泉吃了，算计体力稍复，重又上路。走了一程，眼看就要走上平日惯走的回山正路，山女方面却始终不见一点迹兆，除空中仍有一两只不常见过的禽鸟飞过，蛇兽生物仍未发现一只。荒山野岭，不知名的异鸟原多，又都不大飞得高，无什奇处，略微仰望，谈说两句，也就拉倒。前行恰有一岭阻路，必须横越过去。过岭右折，再行三数十里，便达山中所设的水寨接应之地。三人上去一看，那岭甚高，才过午不久，四山无云，天气甚好，一眼望出老远。回顾大鹏顶与适才绕越的一带山路，全部历历在下，易于指认。
赵霖想起自己平白多虑，绕了大半日的冤枉路，实际并未跑出多远，在自累得弟兄们力乏身疲，有什用处？山女如真寻来，休说养有不少猛禽恶兽，容易追踪，就在这类高山顶上，凭高眺望，纵有深林密菁隐蔽，迟早总要走出，仍被发现。平日还在自负机智深密，想不到临事则迷，这等笨法，心中好笑。这地方是个斜坡，本来易走，三人脚底已快，加以大难初脱，家山在望，忙着回去，其行如飞，边想边走，不觉到了岭脚，对面还有一片绵亘不断的危崖，崖下面便是元江。三人平日来往，每喜在对崖顶上，望着下面江流行走。这时因觉山沟里地势弯曲，比较隐秘得多，如在远方凭高眺望，沟底人物决看不出。便不上对崖，径由崖岭夹峙中的峡沟里，沿岭麓往右折去。
走出不过十来丈，忽见一只五色鹦鹉由对崖树梢飞落，越过三人头顶，落在前面不远路旁崖石之上，高声急叫道：“赵情哥哥，奠定，巧姑姑请你们等一等，有话说呢，她不害你们的呀，你们走哪里，巧姑姑都晓得，你躲啥子？”三人先未听清，鹦鹉又说第二遍，三人才听出语意，不禁大惊。因离水寨已近，还恐引敌上门，不敢再进，只得暂停。赵霖知此鸟灵慧，故意喝道：“你主人还不死心么，速飞回去传话：婚姻之事，各凭心愿，我弟兄与他姊妹决无情爱，昨晚已然说明，还寻我们做什？”鹦鹉叫道：
“我不去说，我怕巧姑姑打我。你们也走不掉，巧姑姑一会儿就来。”三人均觉长此相持，近于示弱，正待恫吓，迫令归报，忽听鹦鹉在石上连跳带叫道：“巧姑姑骑了老黄飞来，没我的事了。”跟着便听遥天空际一声极洪厉的鸟鸣。同时日光底下，由大鹏顶那一面天空中飞来一点金星，凌空遥驶，神速已极，晃眼临近，现出全身，正是先前路上所见似鹤非鹤怪乌之一，身并不大，背上还驮着一个山女。刚认出是巧姑，连人带鸟，已似流星电射，朝三人身前斜射下来。三人见那乌翼阔身小，形如蝙蝠，通体金黄色的细毛油光水滑，映日生辉，头上生着一只独角，怪眼怒凸，其红如火。一张似鹤非鹤的怪嘴，露出稀落落两排利齿。身形短瘦，腹下却生着两只又长又粗的腿，还有一双尺许大小钢钩也似的利爪。双翼伸张，竟宽达一丈左右，落时收缩在背上，叠起了三四折。
周身大小比例，全不相称。比起高空所见，更加丑怪，顾盼却极威猛，昨晚并未见过。
心想：“山女这么多奇禽怪兽，何处收罗而来？”
巧姑已自鸟背纵落，走向赵霖身前，满面愁容，说道：“我知你不爱我，我也不是那等下贱山女，不过你昨晚行事冒失。你那朱二弟不要姊姊，不问是否出于本心，你都不该插口。即此已招我姊大恨，认定是你作梗，痛恨切骨。我知三人当中，以你为首，又早听说你们固执心意。惟恐姊姊心毒手狠，性子又急，发怒伤人，特地和她订约：各做各事，不问如何，对你两人决不伤害。她后虽悔恨，不能更改，只有气闷，急在心里，无计可施。你这个不知好歹的人，以为常在山寨中跑，稍微知道一点过节，也不先向嵩云他们打听一声，把这么要紧的话随便乱说一遍，还伯她没听见，又说二回。其实我真看不起你那朱二弟，开头先不该调戏我姊姊，未了因为他不能抛下妻子，人赘此山，虽是实情，但男子汉做事，自己不愿意，就该挺身上前，一口回绝，我们山女一旦真心爱上这人，任他如何，极少变心，也不会亲手伤他。由你一人代他答话，已是不该。未了姊姊抱他，背人磨缠，他又不肯照实决绝回答，只劝我姊姊另嫁别的汉人，话多吞吐，也不强行挣脱。你再一喊。姊姊越认为他已心肯，只是汉人怕哥哥，被你作梗。似他这等人，如非为了你和姊姊，真不容他活着回去，姊姊也同样是为他，受了我的挟制，否则你爱多事，一样难保。你那护身法，分明是近日有人暗赠。便那两个吹萧怪人，也是你们约来。姊姊或许暂时被哄，我却明白。不过昨夜我真为你着急，不这样，如何能脱身呢？可笑你话未学全，便就发狂。有的土著还不知道拜山的过节，你大约从金花寨、乌龙岗那两处听来。以为有什过节，到时互相约人比斗，胜者为高，败者诸事听命。却不知此举名为拜山过火，当初我们祖先为此几乎两次遭了灭亡，全族提起来就心痛，为龙家人大忌，详情也说不完。我反正是你的人，要不要由你，却没法使我变心。天亮前，你们走后，我始终没把吹萧的当仇人，只为萧声所醉，一时身软，还不觉得。我姊姊却认为失了情人，受了大辱，移恨于你，誓不甘休。敌人走后，人才复原，便想回山送信，并在这一年之中，时常寻你全村为仇。是我再三劝她，说你三人师长法力必高，我们冒失行事，徒为父母师长丢人。一年工夫，有什难耐，又力劝她，说你代人受过，必是照例同出同归，留下一人，无法回去之故。等到回山交代之后，便听她那情人自行作主，不再过问了。我愿前往探询。她听了以后，才答应暂不回山，去往一好友家中，听我回信。我养有灵鸟甚多，不论你们掩藏地方如何隐秘，当时便可寻到。它们同类相通，可用鸟语询问。我送走姊姊，只把青驾召来，发一号令，便由同类中询问，认出你们是在前面深山大湖边上住家。那地方一边瘴气，一边森林，地势僻险，不能高飞的鸟都难越过。你们在那里住家已有多年。这次为避我姊姊追寻，还走了不少冤枉路，想起真个气人。本想等你到家再去，一则想借此能多见你一面；二则如能听我的话，你就不帮忙劝说，只从此不要过问他这一对情人的事，免我姊姊寻仇，便可无事。否则不但你，连全村也难逃毒手。”
赵霖还未及答话，朱人虎因巧姑意存轻视，语多讥刺，大有怪他卖友之意；又见白猩于没有随来，心想护身神符虽未取用，玉块已极灵异，足可防身，不由胆壮起来。越想越有气，冷笑一声，抢口答道：“照你所说，你姊既认定赵大哥作梗，我又因她昨夜许多怪状，便肯嫁我为妾，也不会要。还有，任你怎么，我大哥也是不肯要你。又如何呢？”山女一双明丽澄泓的秀目斜睨着他，意似不屑，闻言也不着恼。听完，才冷冷地答道：“你心意既如此坚决，先当她面，怎不早说？为何平白害好人为你受过呢？你见我昨夜没动手，以为是好欺的么？实对你说，你赵大哥不要我，也是实情，但他对我却还有些怜爱之意，只怕我缠他，不肯露出口风罢了。他只要肯改了出家之念，要娶妻时，我一说，他必立时答应。我看出他心口如一，就不要我，也不会要别人。假如他肯要我，自然喜出望外，我有福气，得到这好丈夫；便不要我，我心也安，除日常想念外，既不会恨他，以后也决不勉强。像你这样人，我姊姊算是瞎了眼睛。虽然早晚她必如愿，但她要这等没骨气的坏人做丈夫，有什么意思？我实为爱我心头上情人，因而牵连与他一起的人们，为了救他和你们全村人的性命家业，所以冒险赶来，顺便再得他一句真话。
要说是本心爱我，只为想出家修道，不肯娶妻。如娶，便必娶我，此后也决不再爱第二个女人，我便心满意足，快活一世了。他不出口，我也断定他心中如此，只是不经他亲口说，有时终不放心，想到这里，未免伤心难受罢了。他看似薄情，实则比谁都心软情深，必不忍心使我连点空想头都不如愿，伤心一世，他还落个心口不如一，没有胆子。即便不放心我，狠心坚拒，胆小不肯明言，我也一会就走，你当我故意做作讨好么？
休看你们三人各有防身法宝，你昨晚不知有什取巧的鬼心思，没有取用，以致姊姊疑心你始终有情于她，不和他两人一齐出手。我没见到是什路道，但我猜想，青衫老人必看你不起，所赐之物必不会比他们的还好。你们本身无什法力，我如出手，并非无隙可乘。
你不过沾了我情人的光，我看他情面，不与你计较，你还有脸呢！”
还待往下说时，赵、王二人见巧姑面色不善，朱人虎更是气极想要动手，�
