野叟曝言-第33章
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人是谁，这客人是知道道爷在这里，特地来斗他顽的。”那行家呆了，那船家好不快活，那些衙役把又李等行李措手不迭的搬运进舱去，那封船的原差已在半边发抖。
毕竟道官是谁？这道官姓廉名和，字介存，籍贯广东，是又李之父道昌公做学副时选拔之士，却中在梁公的父亲房里，与赵日月是同部司官；又李、双人在京俱有往来，不时相会的。当下拱让进舱，叙礼已毕，又李问介存几时荣任？令郎歧嶷可知？介存道：“小儿颇易长成，世兄所惠银铃已被打瘪，看来是个顽皮。弟自今年三月里到任的。”因向双人致谢道：“出京时又承厚情。”双人道：“不过敝东们公饯，何劳齿及。”介存道：“文世兄不知，小弟转外，先生是知道的，怎也过门不人。”双人道：“晚生不知老先生驻扎此地，失于晋谒，得罪了。”介存道：“我们都是相知，不妨当面说明。这船毕竟是世兄先雇，还是弟处先封？”又李笑道：“以羁孤之寒士，而公然执河路之通例，与官长争短长，弟已自觉其狂，即旁观亦群嗤其妄，况敢于老世兄已封之船无端生事，所据何例？所执何言？天下有此情理否乎？惟老世兄自审之耳。”介存大笑道：“弟这一问真是糊涂到底了。”连连作揖谢罪，叫过封船的差人来，喝骂道：“你这该死奴才，敢于捏词妄禀，说是封雇在先，幸两位老爷都是本道旧交，还说得明白。左右，与我扯下沿河去，着实打，打死这奴才才好！”又李道：“老世兄且饶他这一次罢，这差人虽有不合，但因此得与梁公及老世兄相会，也亏他一封之力。将功折罪罢了。”双人亦为讨饶。介存复打拱道：“此事上关朝廷法度，下系小弟官声，若不重究，则强封客载竟是弟之本意了。”因吩咐家人，发到州里去，重责三十板，枷到河边来晓谕这些船家行户，以后便不致受衙役诈累。家人押着衙役，锁了原差自去。介存复向又李等告违命之罪。又李、双人俱称不敢。介存坚请上涯，又李、双人坚辞不肯。只见岸上一骑探马飞报：有钦差到浙江去修理靳司礼的祖茔，要在这里下船，各官俱接到前边去了。介存局蹐道：“地主之谊毫不能尽，何以为情？”一面吩咐雇船，并备下程酒席，一面起身作别。又李等送出舱去，说道：“弟等与梁公久阔，正要在一处畅谈，断不消另雇船只。老世兄公冗，也不敢来惊动，竟自开船而去了，下程酒席之事一概心领。”介存道：“船可不必另雇，这一饭之敬怎也要拒绝起来？老世兄岂真有芥蒂乎！”说罢，大笑而别，单留一个家人在船守等。
不多一会，已送下两席酒，并两封折程：又李四十两，双人二十两。两人收了酒席，璧还程仪。家人坚致主命，抵死推送，只得一并收下。催促开船，却被河沿上一个乞丐一手挽住铁锚，不容开去。这船上四五个去拉扯，总扯不动，便各抢木篙去攒打，被那乞丐两手架格，将木篙纷纷格入水中。各船上手水都不忿起来，黄蜂阵一般裹转来对打，岸上的人嚷做一片。那乞丐被各船水手三二十根篙子在头面上溯打，撩起野性，大吼一声，跳上船头，捞住三五根木篙，横七竖八的乱舞。那些水手挡着的都跌在船板上及水里去，其余一哄的跑走不迭。岸上人都发起喊来。又李急奔出舱，使掠燕势，从篙罅中掠入乞丐胳肘下边，用螳螂势直发起来，两臂一撑，早把乞丐两只胳膊拿住，大喝道：“你这厮无故行凶端为何事？”那乞丐被又李拿住，施展不得，大喜道：“咱今日才遇着狠手了！咱不为别事，见道爷送这许多酒席下来，爷们吃不了，天气又热，可惜掉了，要问爷讨一席斋，这肚皮一饱。叵耐船家开口便骂，动手就打，撩拨得咱性发，抢些篙子舞着，要吓散他们。并非行凶。爷休着恼，只赏咱一席吃他个饱罢！”又李放了手，笑道：“原来为此。”吩咐下人把三席酒分作四席，一席摆在船头，赏这乞丐；一席押在船梢，赏那船家。一席摆在中舱，与梁公、双人同饮。一席留给下人。又李与双人一面饮酒，一面看那乞丐，也不谢赏，也不索箸，朝着舱门，盘腿坐下，伸出五个铁锥般的指头，向那碗里面不住的乱攥。那一席酒，原是十六大碗，分作十二碗，船家把四个大沙碗来折放，那沙碗有六寸多高，二尺多围圆，比着小饭箩还大，且是堆得高高的。合着一大钵头的老米饭。不一会，已被他捞得罄尽，把两河两岸各船上围着看的，都看得呆了。又李大喜道：“壮哉此丐，非常丐也。”因问：“酒量好么？”乞丐道：“算不得量，随爷赏罢。”又李吩咐，把送来的绍兴老酒，开一坛赏他。把那分开的十二碟添桌，折的一大瓦盆，也掇出来，再给了一双大碗，一双箸儿。意儿拨开泥头，却拿不动，那乞丐站起来，一手提出，先把大碗盛着泥口，倒出一碗，不消几口，已是干了。把嘴一抹，赞道：“好酒！”一连倒了一二十碗，也不动箸，也不捞那添桌。只把那酒坛捧起合在嘴上，骨都骨都的吃干了，方才放落，笑道：“今日要算是酒醉饭饱。爷，咱爱你的好相貌，不想更有这般神力。咱要问爷的姓名住处，将来好寻爷厮会，爷肯也不肯？”
又李看那夕丐、黑面虬髯。俨然尉迟敬德。听那声气，响若洪钟，且是背厚腰圆，肩高顶短，成一个龟形贵相。知是未遇之士，有心要结识他，便应道：“我白又李住在吴江。最喜的是物色风尘，结交豪杰。你说爱我的相貌，可知我更爱你的相貌哩。你这壮士，姓甚名谁？须说与我知道，将来好寻你厮会，你肯也不肯？”乞丐大喜，直立起身，跟跟跄跄的撞进舱来。说道：“咱姓铁，人都叫咱做铁丐，便是咱的名字。咱相貌丑，心却不丑，咱也爱结交豪杰，却从没遇着爷一般天上的人。这两位爷，也都是贵人哩！白爷，咱仔细看了你有半日哩！咱也不是无故硬、硬求讨的人，咱要拜你两拜，你要使着咱，咱就依你使，你肯受咱的拜么？”又李恍然大笑道：“你要拜我，可知我也要拜你哩！我如今就要使着你，你敢去么？”铁丐喜极，拍着颈脖道：“爷肯使咱，咱这颗头就有着落了。”扑翻身便拜。又李慌跪下，回了五六拜。铁丐已拜完了八拜，跪在地下问道：“爷使咱做什么，就说给咱，咱便死心塌地去做。却不耐烦守等着，闷的心慌。”又李附耳叮嘱了些言语，铁丐道：“咱有一件紧急要事，在这里等一个人，要耽搁十日半月，事完了即刻便去，好歹不负爷所托便了。”又李搀了起来，就把那四十两程仪并那包路菜送与乞丐。乞丐并不推辞，也不作谢，但说：“咱便去也，改日再见！”跳上河沿，更不回头，竟是大踏步的去了。
船上人收拾碗盆，拔撅开船，都扮着鬼脸，兼替又李懊悔。那些闲看的人个个目定口呆，罔知所以。意儿跌足道：“这花子多分是个强盗，怎白相公与他结拜起来？被他拐了这许多银子去？”船家、家人虽不敢插话，心里却与意儿一般见识，但不解改换姓名之故。那梁公一味垂直不言，双人也是疑心，说道：“铁乞气概虽好，相貌终是凶恶，吾兄不该结识他。银子事小，只恐被他连累。”又李笑道：“这等相貌怎说是凶恶？不过黑丑不白净耳。相合龟形，法应大贵，双人勿小觑之也。”又李因心下快畅，连举大白，吃得酩酊才罢。
直至一觉醒来，想着梁公日间光景大有可疑。天明起身，叩其所以，梁公忽然变色，竟是吊下泪来。又李吃惊道：“梁公何作此状？快些见教。”梁公拭泪道：“此事说来，表兄定不乐闻，然弟一片痴心实是排解不去。回家即当闭门谢客，绝意仕进，并恐不能久生人世矣！”又李心焦道：“梁公快士，何如此嗫嚅不吐？”梁公只得说道：“扬州有一名妓许鹣鹣，弟梳弄之后，至今三载，未接一人。彼立誓嫁弟，弟亦立誓娶之。不料司礼太监靳直要买美貌女子去蛊惑东宫，差人至扬，竟硬要了去。小弟力不能挽，一路追赶，隐隐的见纱窗内有人探望，不能相傍，竟弄得小弟如醉如痴。因想济东道廉君是先父门生，平日相与最厚，因急急赶到济宁，与彼相商。廉君再三劝阻，说靳司礼现在秉笔，你是一介书生，如何争得他过？况且是个妓女，非比原聘良家，可以仗理执词，合他讲究得的。因竭力劝弟回去，并恐弟跟着鹣鹣船只弄出事来，留住内衙，直待船去三日之后，才送弟起身。弟再四打算，实无良法，区区此心，有如刀割。目下精神恍惚，寝食惧废，只怕将来便要成病，不能与吾兄等久聚了。”又李道：“怪道你面庞消瘦了许多。昨日我遇着铁丐，留心在彼，也忘了你吃许多酒饭。”意儿道：“昨日水相公滴酒不沾，饭也只吃得一两口就剩下了。”双人道：“弟也为着铁丐，未察梁公兄情事。事已如此，只索割断情丝罢了。”又李太息道：“青楼为古今一大陷坑：不知破坏许多人的身家性命。山盟海誓是他的口头言语，剪肉焚香是他的家传伎俩，无非哄着痴人浪费钱钞，那里是当得真的？就是贪着你少年裘马，一时心热，真要从良，到得进了门来，自有正室在家，纵然贤德，岂能把十分雨露全洒在野花之上？那时孤眠独宿，受不起单枕寒衾，心猿意马，一时拴缚不定，更要弄出事来。即如鹣鹣，果系钟情，便当毁容示节，捐躯明志，才见他真心向你；如今飘然而去，亦可略见一斑了。场期在迩，吾弟当努力功名，勿为所迷也。”粱公垂泪道：“表兄所言，字字金玉，独不可概之鹣鹣。鹣鹣女德全备，不幸生于娼家，誓不接客，惟愿从良；一经许弟，三载不渝，经过许多风波不改其志。前日事起仓卒，屡次投缳，其母惧祸，痛哭哀求。鹣鹣因系生身亲母，故尔暂缓，大约一进靳宅，断无生理矣。弟本欲随进都中，候他死信，打听着停棺何寺或埋玉何山，私去痛哭一番，招魂而归，设个牌位，与他朝夕相依，杜门却扫，以奉老母。”因指着两个老仆道：“不料家母因科场期迫，叫这两个老家人追踪至此，逼弟回家；介存又苦口相劝。举人进士是什么大事？却不敢违逆母命，只得硬了肚肠回去。昔王伯舆登山恸哭云：当以情死。弟非有母在堂，此时也就不可知了。”说罢竟放声大哭起来。
又李慨然道：“如弟所言，则鹣鹣真情种矣，当竭力为弟图之。”梁公忙跪下去，道：“弟一遭此变，即思表兄若肯援手，庶可挽回。后复转念表兄秉礼守正，平日痛恶此等狭邪之行；且靳监选送东宫，事关朝廷，表兄尤不肯为朋友而干君父，故昨日幸遇，不吐露一字。乃蒙格外垂怜，许助一臂，不特弟与鹣鹣没齿不忘，天下有情之人皆欲买丝绣吾兄之像，朝夕焚香顶礼矣。”又李慌忙扶起，道：“老弟岂为狭邪之行者？但不免晋人习气耳。靳监以此蛊惑东宫，若得劫而去之，正忠君爱国之事，有何干犯？昆仑押衙，非愚兄所肯为；而此则除君之疾，赴友之急，救贤媛之生，一举而三善备焉。时不可失，事不可迟。你陪双人同往句容录遗，愚见即此奉别，追赶鹣鹣去了。”因问鹣鹣年岁相貌，现在第几号船上。梁公道：“鹣鹣今年十八，面如瓜子，色如桃花，目秀眉长，发可委地，弱不胜衣。在第五号船上，舱门口插着两面绣凤白旗。彼知表兄为天生豪杰，与弟至交，定无疑虑，亦断不挟男女之嫌也。但场期在迩，阻表兄青云之路，为不安耳。”又李道：“愚兄于功名一道，早已视若浮云。必不肯以不可必之虚名，而废有可为之实事。况目今时热，如厝火积薪，忽然一发，便成燎原！愚兄回家，即欲禀明老母，避世洞庭，绝意仕进，况区区一第乎？”梁公感激无地，命家人收拾行囊，取银五十两，以作盘缠，拜送又李上涯，与双人两人，直至望不见又李征尘，方拭泪开船而去。
又李提了被囊，连夜赶来，到次日下午，早望见了许多大船，打着司礼旗号。因走过头去，倒抄转来，沿着河岸，逐只远看。共是十号大船，一三五七九号船上，俱插着绣凤旗，分着五色，第一号是黄、三号是赤、五号是白、七号是黑、九号是青，纱窗内隐隐有女人在内；二四六八十号上，插着飞虎旗，也分五色，大开窗槅，都是厂卫中服色。又李看明，复走转第五号船边来，却不敢近前，又隔着纱窗看不见一些面貌。须臾，船已尽过，低着头慢慢走去，只听得各船筛锣，轰天的三声大炮，那船只一字儿鹅毛扇连着顶闸歇下。又李到堤上吃些酒饭，天色渐暗，远远寻一古庙歇下。到一更多天，初月已沉，阴云四起，野夕昏黑，更无人踪。又李暗喜天色凑巧，悄悄的走上堤来，只见沿堤绷着几个行篷，都有兵丁守宿，岸上提铃唱号，络绎不绝，灯笼火把，照得一片通红，船上门灯桅灯，点得烁亮。又李站了一二更天，没些空隙，暗想，到下半夜自然倦怠。那知靳监权势非常，汛员悚惧无比，彻夜巡逻，不放一些懈怠。直等到东方发白，方才回庙歇息片时，到张秋市上吃了一饱饭，抄上堤来，只听三声炮响，十号大船一起开行。又李没情没绪跟去，见船上遮阳低盖，纱窗紧闭，几百纤夫在堤扯曳，许多水手在船撑驾，无数兵役手里拿着红棍往来催趱，打喝闲人，在堤上走道的人都不敢傍着河沿，也不敢停留窥伺，河里小船也在四远，不敢依傍连接，交过的船只都收在对岸而行，没一只敢靠近大船的。又李寻思无计，到晚又上堤来，守了半夜，抄过闸去，到那岸看时，离船愈远，更是没用。
次日午后，已过东昌，到永通闸口。因船尚在后，走过下岸酒店买些白酒解闷。只见一簇小孩子在河里洗澡，把水你泼着我我泼你的乱着顽皮。又李没头没脑的手里拿着酒杯，眼里看着孩子，心里想着正事，竟出了神去。那酒保走来说道：“看这位爷，杯里滴酒也无，只顾揝在嘴上，敢是想着甚事么？”又李猛吃一惊，慌忙放下，一面斟酒，一面说道：“我看着这些孩子顽得有趣哩。”酒保哕了一声，说道：“这些孩子日逐在河里吵嘴，吵恼了就打，打痛就哭，累着大人们陶气，好不惫赖，爷还是喜欢他哩！”因看着河里道：“又是那几个吞下去了，阿呀，那不是姚家大丑子么！大丑子快来！大丑子快来！”只见河里那些小孩子一齐拍手道：“快来，快来，快快来哟！”又李听着，猛然心里被他一触，手里的杯不觉直掉下来。酒保道：“你这位爷怎这等出神捣鬼的，打碎了杯儿要赔的呢。”一面抹桌，一面在地下拾起那杯，把手指弹了两下，说道：“还好，若在砖地上，便不得囫囵了。”这又李毕竟触着些什么？正是：
几日漫天钻不透，一时蓦地撞将来。
总评：
颇疑卖药一段有贪写趣事、喧夺正文之病。然应龙之来不特见山庄诸人及两对夫妻之感恩戴德，且以结穴前回，拖起后回，并伏铁丐龙儿等事，所谓曳一发而全身俱动者。若不遣开双人，相见时必添许多累坠，以趣事遣之不亦可乎？揝住肩头直扳过去之斗笋，一把扯住敢是拐子之疑阵皆由此得。打擂、争船、斗狠，齮е屑洌艘欢蜗星槿な拢任由病�
又李、双人一对硬性，不特看者为必惹祸，即读者亦疑必起波澜，乃一斗笋缝，即瓦解冰消，才子之文不可捉搦如是。
使梁公出轿或家人下船，其事即解。妙在约束家人不许生事，直待介存自至，八目相视八臂互持，共称奇遇。弓必开满、机必踏足，方能洞中。子
