水香绿罗裙 作者:蓝蔻儿-第8章
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从毕伯家出来，我与荣妈缓慢地行进在同里镇的小桥流水边。古朴的小镇仍然熙来攘往，甚为热闹，除了亲切之外，它带给我更多的是一种对莫测人生的感叹。
跨进周府森严的大门之际，背后却传来了黄包车夫洪亮的声音：“先生、小姐，到嘞！”
我回头一看，从车上下来了一男一女两个洋气十足的人。
周汝佳亲昵地把那个穿着粉红色曳地乔其纱连衣裙的年轻女孩抱下了车。
眼见这种光景，我正欲转身离去，却不料周汝佳开口叫住了我。
“周太太，别那么不近人情，来认识一下咱们家的亲戚。”
“哟！表小姐来啦，您可是好一阵子没来看你表舅啦。”总爱管闲事的荣妈眯着那双不灵光的双眼又热情地搀和了进来。
这样，我也只能硬着头皮迎了上去。
“艳艳，这是你表舅心爱的宝贝，我的小妈。”
我厌恶地瞪了周汝佳一眼，他那副油嘴滑舌的腔调一辈子都改不了。
“你好，艳艳。快请进吧，老爷在家呢。”
“哟！表舅妈长得可真标致，我表舅艳福不浅噢！”这个长着一张娃娃脸的女孩子说起话来嗲声嗲气，浮着一层浅薄的俗气。
我不置可否地对她微微一笑。
“都快进去说话吧，老婆子得做些同里的特色小菜，好好招待表小姐。”
于是，我们几个人鱼贯而入。
周叔对于表侄女胡艳艳的到来并未表现出太过的热情，在两个年轻人面前，他又摆出了一副长辈的架势。艳艳向他没头没脑地提出了许多在同里游玩的设想，周叔却充耳不闻，只是询问了一下儿子在上海的生意情况。周汝佳支支吾吾地说不利索，免不了又被他父亲教训了一番，直把他说得拉起艳艳直奔周家后园。
每次周汝佳回来，都惹得周玉成生气一场，大有恨铁不成钢的意思。我在一边瞧着，心里总不是滋味，周家迟早都得有人继承家业，周汝佳这副吊儿郎当的模样，不知周叔得操劳到何时方能省心，一想到这，我不禁又心疼起丈夫来。
胡艳艳是周玉成在上海的表妹蓉芳的掌上明珠，两家素来很少有交往。蓉芳嫁给了当时沪上一个并不知名的小画家胡巍，日子过得颇为清贫。前些年，周玉成生意做到了上海，成立了周氏有限公司，蓉芳求表哥给她丈夫在公司里谋一个职位，周玉成慷慨地把总经理的宝座给了胡巍。这样，胡巍就放弃了绘画生涯，成了公事房里职位最高的人，胡家的日子也一天好似一天。
但胡巍生性懦弱，诸多事还是由周玉成出面调停定夺方可解决，这让蓉芳觉得在表哥面前很没面子，所以仍然像以前一样，两家人不太经常走动。
周汝佳从国外回来以后，胡家一下子对周家亲热了起来。从胡艳艳对周汝佳那份热情娇昵的态度上，我预感这位胡小姐有可能成为周家未来的少奶奶。
我把这种迹象告诉了周叔，可他却显得无动于衷，好像对儿子的婚姻大事漠不关心，让我的热情也锐减了一半。同时，我从心底没弄明白周叔为何对他的儿子如此敌视，每次向他提及这个问题，却总像石沉大海一样得不到周叔的任何回答。这未免让我有些气恼，难道夫妻之间不应该坦诚相见吗？
周汝佳的行为更让我哭笑不得。
因为我嫁进周家以后，第一次与艳艳见面，作为她的表舅妈，见面礼自然是少不了的。于是，我翻箱倒柜，找出了两块周家自己出产的上等绸缎，好让艳艳回上海后做两身体面的旗袍。这是周叔送给我的生日礼物，一块是玫瑰紫织锦缎料，另一块是宝蓝色天鹅绒，极为艳丽，我一直没有叫裁缝来做，正好艳艳来，便把它们做了一个顺水人情。
于是，我兴冲冲地捧着两块缎子，来到内宅东面给艳艳安排的客房里。
站在门外，里面却传出了艳艳娇昵的埋怨声。
“汝佳哥，你也不陪我到镇上好玩的地方去逛逛，呆在这里快闷死啦！”
“这不是刚到嘛，我想让你先休息一下，有的是时间逛。”
周汝佳的声音轻描淡写，听起来很无所谓。
听到这番话，门外的我，便轻轻地推开了房门。
“艳艳啊，汝佳没时间的话，我可以陪你去逛。”
“表舅妈来啦，这样正好，我正闷得发慌呢。”艳艳一见我来，显得极为兴奋。
“不用了，你的表舅妈可是个大忙人，还是我陪你去吧！小丫头！”说着，周汝佳变得热情起来，当着我的面亲吻了艳艳的额头，还重重地拍了一下艳艳丰腴的臀部，表现出异常的亲热。
“好啊，那我们现在就去！”艳艳显然对周汝佳的表现十分满意，拉起了他的手便直奔出房。
走出房门的一瞬间，周汝佳瞟了我一眼。他所看到的，只是一个面带微笑，并不在乎他此番所作所为的女人。
只是，我猛然间明白了周汝佳这次回来的用意，他显然是故意在我面前表现出与艳艳的亲热，目的在于激起我的某种妒意。而我却恰恰相反，非但没有嫉妒，反而觉得他幼稚得可笑。
《水香绿罗裙》六（3）
我的无所谓激起了周汝佳的愤怒，他终于逮着一次机会，把我拦在了周家狭长幽暗的陪弄里。
他的手有力地抓住了我的双肩，双目直视着我冷若冰霜的脸庞。
“叶子，别以为可以永远地躲着我，告诉你，我不会放弃你，总有一天我要让你相信你的丈夫爱的是龙凤椅而不是你！”
他那恶狠狠的话语像嗖嗖凉风直直地渗入我的心田，我闻到了一丝危险的气息正向我逼近。
“汝佳，求你别再纠缠我了，艳艳很适合你，难道这样不好吗？”
“不！这样不好，你知道我想要的是什么，为什么不给我机会？”
他的眼睛在黑暗中闪着贪婪渴求的光芒，令我不自觉地哆嗦起来。
“别这样，汝佳，你知道这是不可能的，你必须面对现实！”我的话尽管苍白无力，但还是必须得说，我再也不能给他留下一丝一毫的幻想，那样我会更加对不起如此信任我的周叔。
这时，陪弄的圆洞门尽头，传来了新任管家毕福粗着嗓门的喊声：“少爷！您要的留声机已经按您的吩咐从茶馆里搬回来了，是搁在您房间里吗？”
远远望去，站在中庭日光下的毕福只能看到一个敦厚黑实的身影，但出现在此时此刻，不啻为我解了一个不大不小的围。
“知道了，把它搁在艳艳小姐房里。”周汝佳很不情愿地回答着，边说眼睛边直直地瞪着我，然后悻悻地跟着毕福走出了陪弄。
我长长地舒了一口气，难缠的周少爷成了我心里的一个沉甸甸的负担。
周汝佳与胡艳艳在周家已经小住了一星期有余。
在这一个星期里，清静的周家被他们俩闹得鸡犬不宁。留声机里总是不停地播放着各种舞曲，后园的假山池塘边，到处可见穿着一身又一身行头的艳艳在照相机镜头前的搔首弄姿，令人眼花缭乱。修剪齐整的草坪被他们肆意地践踏，到处可见他们乱丢一气的果壳垃圾。可怜的下人们只得跟在他们身后不停地收拾，有时还会遭到他俩的白眼和训斥，连荣妈也大喊吃不消。
我看在眼里，也只能忍气吞声，周汝佳的恶作剧行为令我束手无策。
周玉成在表侄女面前也不能太不给儿子面子，所以一向喜好安静的他只能把大部分时间耗费在周氏茶馆里，眼不见心不烦。
有一次，艳艳心血来潮，嚷着非要见一眼神秘的龙凤椅。我实在不好意思回绝，只能瞒着周叔偷偷地把她带到卧房，却被荣妈撞见，后来周叔又知道了，我遭到了一顿奚落。
所以，周家从上至下，无不希望这对淘气的活宝尽快回到上海。
没想到，他们非但没走成，连艳艳的父母也来到了同里。
自从嫁进周家后，我是第一次瞧见了周叔的这门表亲戚。
表妹蓉芳四十岁上下，一身珠光宝气的阔太太打扮，周身凡是能披金戴银的地方全都武装了起来，却也掩饰不住长得膀大腰圆的身形，与她那白白净净的丈夫胡巍形成了鲜明的反差。夫妻俩的情形一看便知蓉芳是家里的主角，唯唯诺诺的胡巍却并不像他的名字那样大气。我不由得对他产生了一丝怜悯，心想着这个长相并不太差的男人也许重新执起画笔来应当是一个不错的选择，而不是整天被老婆逼着坐在像模像样的公事房里绞尽脑汁。
令我感到有点纳闷的是，第一次见面的胡巍，却总是时不时地看我一眼，莫非他觉得我太过年轻，与周叔不太相称？
周叔知道这个向来不太走动的表妹一定是无事不登三宝殿，能这么殷勤地跑到同里来，可不会是简单地看一下表哥完事。
所以，周叔对着他们毫不客气地开门见山。
“有劳你们大老远地跑来，前一阵子订购的那批东洋花纱布到上海了吗？”
“是的，周先生，已经按您的要求全部入库，等清点完毕，过几天就可以直接上货柜了，销路一定会很好，您大可放心。”胡巍边说边又不经意地扫了我一眼。
“那你不呆在公司里，跑到同里来做什么？汝佳不在，你也不在，就不怕公司里有人捣鬼？”
“这……我……”胡巍一时语塞，脸上的表情很是尴尬。
在周家大院里，周叔向来对下人做事赏罚分明，看不惯的事从不隔夜，今天的胡巍可真是碰了一个硬钉子，我知道周叔对他的生意是丝毫不会含糊的，也不可能给胡巍面子。
气氛显得有点沉闷。
正待我开口打个圆场，蓉芳却笑嘻嘻地接过了话题。
“表哥啊，是这样的，你看新嫂子刚过门不久，也没来过上海，我们这次来是专程邀请表嫂到上海去玩玩，散散心的。”
蓉芳边说边瞧着我，意思很明显，要让我帮着说句话。
我赶紧识趣地说道：“谢谢你们，也真是，长这么大，我也没去过上海，改天有机会一定去一趟，见识见识十里洋场的气魄。”
“就是嘛，像表嫂这样出众的品貌，到了上海一定给周家增光不少，表哥的生意会更加红火，这不是两全其美的好事吗？”
说完，蓉芳兀自咯咯咯地笑着，却没有第二个人随声附和。
而且，蓉芳左一声表嫂，右一声表嫂，直喊得我心里别别扭扭，毕竟她比我长那么多，和我母亲的岁数相差无几。
《水香绿罗裙》六（4）
“就这么点事还值得大老远跑来，让汝佳带个信不就可以了吗？”
周玉成瓮声瓮气地说着，仍旧不依不饶，把手中的茶碗盖子弄得丁当作响。
蓉芳还是堆着笑脸，并没有在意表哥的不悦，也许从小到大她早已习惯了周玉成的冷淡。
“您看，这不是显得我们心诚吗。”
蓉芳讪讪地笑着，但出人意料，并没有下文。
夫妇俩在周家住了一晚。
第二天，他们终于准备与汝佳和艳艳一起返回上海。
在临走之际，蓉芳却把我独自拉到了寂静的后园，向我道出了此行前来的目的。
“表嫂啊，我看您是个心地特别善良的好人，有一件事只能烦劳您与表哥商量一下。”蓉芳亲热地搂着我的肩膀，沉重的臂膀压得我有点不堪重负。
“都是自家人，别那么见外，只要我能办到就好。”
“是这样的，你看我们家艳艳也到了谈婚论嫁的年龄了，汝佳也不小了，我看他们俩倒是挺般配的，在一起也合得来，何不亲上加亲，让他们结秦晋之好呢？”
原来蓉芳神神秘秘地就是为了宝贝女儿的婚姻大事，这不正好与我的想法不谋而合吗？
“您放心吧，这事我早已对老爷提起过，我想他不会反对的。”
“是吗？那可就全拜托表嫂了，我不会忘记您的大恩大德。”蓉芳一个劲地握着我的手，眼里迸射出喜悦的光芒，好像这件事对她来讲攸关重要。
同时，她看似不经意地捅了一下站在一旁显得有点心事重重的胡巍。
胡巍猛醒，赶紧堆起笑脸对我说道：“太太，那我就代表全家谢谢您啊！”
真是奇怪，我总感觉胡巍好像有其他什么话要对我说，一副欲言又止的样子，但瞥了一眼身边的蓉芳，便止住了话头。
“胡先生这就见外了，都是自家人嘛，不用这么客气的。”
其实，我心里担心的倒不是周叔是否会同意这门婚事，而是周汝佳到底心里是怎么想的，他愿意放弃对我的纠缠，一心一意娶艳艳吗？
我把蓉芳的想法趁着周叔在后园里喝下午茶的间隙，委婉地提了出来。
躺在竹榻摇椅上的他，微闭着双目，静静地听着在一旁轻摇团扇的我，眉宇间渐渐拧成了一个结。
“哼！我就知道她心里打的什么如意算盘。”
我不由得怔了一下，不明白他指什么。
“都是自家人，哪有打不打算盘的道理呀！”
“你不知道，我这个表妹可是很会钻空子的，她的眼里除了钱还是钱，唉，大概是穷怕了吧。”
原来周叔担心的是这个，我想他是多虑了。
“肥水不流外人田嘛，汝佳和艳艳结婚，所有的家产还不是都姓周吗？你也有解甲归田享清福的那一天，何不顺水推舟做个人情呢？”
“你看汝佳像个结婚的样子吗？就更别说其他事了，一看见他我就来气。”
“也许他成了家反而变得懂事了呢，总得给他一次机会吧。”
此时，周叔却轻轻地拉住我的手腕，把我放在了他的膝上，同时把脸埋在了我的胸口，两只粗大的手掌覆盖了我的后背，温柔地说道：“叶子啊，你知道我娶了你有多么幸福吗？你是那么得体懂事，凡事都为别人考虑，真的很像……”
他一下子噎住了下面的话。
“像谁嘛！是不是你的二太太啊？”
我的心里一直有种感觉，他过去的爱情在半途中戛然而止，而我成了他死去爱人的延续，也许我是对的。
这次他没有回避，却给了我一个意料之外的回答。
“你的确许多方面都很像她，你的气质，你的聪慧，你的善解人意，而且她也姓叶，要不是时间相隔了十多年，我甚至怀疑你们是一对姐妹。”
他的表情很是迷离，脸上蒙上了一层雾气，好像时光倒流，在他怀里的不是叶子而是他最至爱的二太太。
我被他的叙述吸引住了，回想起他凝视我时眼底时常流露的那抹迷惑和涣散，我一下子恍然大悟。
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