夜合花-第12章
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明白，为何小九和其他女子会如此衷情于他。是欲罢不能吧。
“你那点薪水请我吃馆子就免了。如果是家常便饭我倒乐意得很。”他一说倒提醒了段思绮。犹豫了下，她也觉得主意不错。“只是店里地方太小，就怕……”厨房和她的卧房都十分狭窄，哪里够招待客人。她一犯疑，薛云烬又想到个周全的点子：“那就买些菜去我那里煮。我挺想尝下你的手艺！就不知你是不是贤妻良母的材料了。”说罢胳膊往她手边一弯，扬脸笑道：“由我这名玉树临风的贵公子陪你走趟菜市如何？到时可羡煞不少旁人呢。”段思绮哭笑不得，彻彻底底拿此人没辙。不过第一次有男子肯陪她逛街，总归是份值得留念的荣幸。只是不知不觉中，和他的第一次越来越多。
菜市临近收摊，许多蔬菜和鱼类都便宜甩卖。段思绮寻了半天，才找到一个卖鱼的小贩。她自小没吃过什么大鱼大肉，在杜府才算尝到鱼鲜。为此她还缠了大师傅许久，学来了这道红烧鱼的作法。尽管薛云烬只说简单点的家常饭即可，可她不能随便了事。既是她请客，怎么也得像个样子才有诚意。特意去菜市买了条喜头鱼和几样时令蔬菜，配上两个鸡蛋倒也算得上丰盛。
买菜的时候薛云烬怕鱼腥味沾了她的身，便要她砍价便好，体力活由他代劳。有菜农以为他们是年轻夫妻，直道段思绮有福气，出门买菜还有丈夫陪同。段思绮矢口否认，众人都不信笑她脸皮薄，臊得她更是满面通红，百口莫辨。相反薛云烬态度淡定得多，由着他们笑，自己压根不当回事。到了薛云烬的住所，段思绮脸上的红晕还不曾散去。他越发打趣她，逗得她一度想临阵脱逃。然而霎时间，气氛一下变得凝重。因为谁都没有想到，小九会出现在门口。
小九怔怔地望向薛云烬。总算等来了要等的人，却也等来了——最不愿看见的场面。只是连她都没有想到，有朝一日顶替她站在薛云烬身边的，竟会是段思绮。明明过道那么短，但他和她的距离却因另一个女子而生生拉远，对等的三角各守一边。可怜被孤立于顶端的那个角，只能笑看身下处于同一水平的两端——薛云烬和段思绮，正是下方那一对遥相呼应的两角。而她这个遭摈弃出局的孤角，仅仅只能笑看……直至看出一眶的眼泪，她仍在笑看，罢休不了。
“思绮，你先回去。这些菜拿走。”薛云烬蓦然开口，不愿夹在两个女人之间。段思绮也不愿，因为她最无关紧要。见到小九那刹她就想走，一向她都很自觉。只是被他这么一提醒，心底竟会有股难以言喻的压抑。匆匆拿过他手中的鱼菜，她几乎是一路狂奔，慌不择道。其实她真不懂，为何自己要像个贼一样飞逃？是她偷了什么吗？还是，被人偷了什么……
※※※※
‘思念’是一间西餐厅。
在时兴洋名的大潮流里，这间餐厅偏固执的使用中文。讽刺的是老板居然是个意大利人，而不是中国人。
零星散客分布在餐厅四周，悠扬的钢琴声从角落飘然而至，为周遭的窃窃私语晕染上一层浪漫的情调。小九喜欢这里，有一半要归功于餐厅的名字。还有一半，正是为这一曲曲优美的琴声。听着音乐，品着红酒，她的胃口总会出奇的好。所以每次她高兴或者不高兴，都要跑来大吃一顿。薛云烬则会温柔的看着她笑，看着她哭，看着她撒娇。从来都不例外。
只是今天他变得寡言，笑容亦欠奉。唯一没变的，便是他仍记得点她最爱的冷扒。但冷扒已摆在她面前长达十分钟，她却连一口都没有尝过。总以为他会说点什么，谁知他只静默的望着你，一言不发。最后逼得乱了阵脚的，始终还是她。“薛云烬！要是你难受得一分一秒都不想呆在我身边，你大可以走！”小九负气的话百分百是违心，言不由衷。可薛云烬遵从了她的指令，离开了餐桌。霎时，她懵了，倏地弹起身便要抓住他渐渐远去的背影。然而他并没有撒手离去，只是来到钢琴师的身边，耳语了几句。当他再回座时，旋律已换成贝多芬的《月光》。那是小九最爱的曲子。
“吃点东西吧。你太瘦了。”就这么一句平平常常，普普通通的关怀，顿时令小九泪流满面，产生了不小的错觉。她开始质疑，他们是不是真的分开了？抑或是，他们还有希望？“云烬！”她不想再猜了！哪怕他立刻推开她。
“先把东西吃了吧。不然我可真走了。”薛云烬不着痕迹的退开身，扶她重新坐回椅上。拿起桌前的餐巾，轻柔地替她擦净被泪水冲毁的妆容，仿佛以前一样。可小九知道，即便哭瞎了双眼，她的眼泪最终无法阻止他的离去。虽然还是那个人，还是那个胸膛。唯独感觉，再也不一样了。或许，她真的该换码头。不能再拿所剩无几的感情去跟运气毫赌一把。
因为，她赢不了。
№意乱情迷——生死攸关（上）
段思绮发呆的望向天花板，一晚都在胡思乱想。无意发现横梁上有一只蜘蛛正在结网。密密匝匝的细丝缠缠绕绕，一圈圈，终成就一面铁盾。不知天高地厚的蛾子一时甩脱不了奔放的个性，竟赴死般一头撞进薄薄的蛛网内。它震怒，不服输地硬拼起来。奈何挣扎无效，逃逸无果，扑动着无力再举的翅膀泄气俯首。眼见蜘蛛面露狰狞准备一啖蛾子的血肉，段思绮忽然闭上了眼不忍目睹。
烦躁地过身，忽然听见屋外有人拍门连忙坐起身。再仔细辩听，分明是有人在唤她的名字，而且嗓音极熟悉，好像是薛云烬！他怎么会来？段思绮一边忙着应答，一边慌手慌脚的穿上衣衫。奔跑时被桌子角撞疼了腰也顾不上揉，唯恐门外人等得太焦急。但又怕认错，警惕的从门缝张望果真是薛云烬。
门一开，却见他唇角勾起一道淡淡的弧。从来犹如幽潭的双眸，在这刹也变得异常清透。“深夜造访，无论欢迎与否，你势必都得请我进去小坐一下吧？”往昔的他便是这般无赖。然而今夜，段思绮却莫名萌生好感。连之前烦扰心绪的浮躁也灰飞烟灭。
“你都这么说了，我难道还能赶客不成？”她摆出一副无奈的神情，故意不情不愿地让他进来。关上门的瞬间，心里却是甜丝丝的。薛云烬径直走到店中央的玉石面八仙桌随意坐定。一扬脸，等着人伺候：“待客之道总得有盏茶才像样吧？”“按清朝的规矩，奉茶可是送客，你这么快就要走了？”段思绮笑着顶他一句，回身给他倒了杯绿茶。薛云烬捧着茶不喝，怅然道：“唉，薛云烬啊薛云烬，平日只有你训人，怎么如今轮到人训你？喝一碗茶还能被个小丫头气着，真是自作孽，不可活呀。”
段思绮顿觉难堪，面上一阵红一阵白不知如何应对。薛云烬余光一瞥，不禁发笑，“说你还真信！我逗你玩呢！”“哼！就知道你没安好心眼！半夜三更跑这里看我笑话！”恼得撇过脸，可又怕人觉得她小家子气，只好转回身。“这么晚你是怎么来了？”“突然想到就来了。”他直言。
“那小九姑娘呢？”
“走了。”
“可你来这里不怕她不高兴吗？”一夜中，她脑海里重复最多的画面就是和小九四目相对的情形。有种无形的压迫感四处追赶着她，企图逼她认罪一般。
“她和我不同道，自有她可去的归宿。”薛云烬等的便是她这一问。“本来还以为你会好心将下午的菜留一口给我。算了，我等着明早再大吃一顿罢了。”他倏地起身，八五八书房抬脚刚要走。段思绮大声叫住他：“诶！有吃的！你等等。”薛云烬侧过脸，瞧她一头扎进厨房忙着张罗便坐回原位。眨眼间，三样小菜端到面前：红烧鲤鱼，西红柿蛋汤，清炒菜苔，全是下午买好的菜式。
“其实，这些菜我早就做好了。不过自己一直忘了吃。现在你来了倒好，替我吃干净免得明天放馊了。”她垂放两边的双手无意识地反复搓着裤腿，忐忑不安地等着他一品滋味。薛云烬伸指头一碰菜碗，热得烫手。“你刚才就是热菜去了？”段思绮点点头，将筷子搁到他手边：“尝尝吧。我试过味道，不难吃的。”“呵呵……难吃我也没得挑。”薛云烬夹一大块鱼肉放入嘴中，咀嚼了半会儿，拇指傲然竖起，“酒楼做不出的家常风味，你能做得出。实在没白走一遭！”
得到他肯定的赞赏，段思绮皱紧地眉头也得以舒展。亲见他一口口吃下满盘的饭菜，隐藏在她内心的隐忧和告诫也随之被吞食。不经意地，她将一切是与非抛诸脑后，包括已成过去的小九。
“明天我有假，到时开车来载你去送货。”他走前如是说。冲着这句话，段思绮整夜翻来覆去，比先前更难入眠。第二天好不容易挨到薛云烬来了，又得在老板面前装出个没事人的样儿。李老板嘱咐几句，打发她把做好的衣物送出去。听到薛云烬说顺路，便央他带她一程。两人默契的走出‘千衣坊’，竟似偷情中的男女，大白日头下显得格外不正派。
一辆半新的黑色自由车懒洋洋地靠墙角根晒着太阳，薛云烬口里的车，便是眼前这辆。（注：民国时自行车称为自由车。）段思绮没指望他能开个威风凛凛的小轿车来接她，不过突然看到一辆体型矮小的自由车站在门口，还是忍不住笑意。她凑到自由车前，上下看个够，最后拍拍载人的铁架子满意的一笑：“小个头！今天可委屈你了！”薛云烬也跟着笑起来，翻身骑上车，吆喝她快点坐上来。头次坐自由车段思绮满是新鲜，身子不安分的动来动去，连累薛云烬方向也掌不稳，自由车在马路上公然扭起蛇舞来。
经过江边码头上接二连三响起汽笛，段思绮伸长脖子张望，见到一群士兵纷纷涌入停泊在码头的船只搬出一堆堆货物搜检。旁观的百姓冷眼看着，打量小金堂那些作威作福的地皮流氓怎个收场。忽然她发现一个熟悉的人影在士兵簇拥下走出一辆大型号的货船。看他沉着脸，似乎行动并不顺当。
薛云烬停住车，也充当一回看客。不多时小金堂几个管货运的小头目方露面，打着官腔，好言好语相哄刚下船的军队首领。可在一些人听来，这无疑是暗中讽刺。那军官恐怕意会到了，顿时黑下脸警告一番，黯然收兵。周围百姓见军老爷都没办下来，不免又失望又丧气。几个从段思绮身边走过的人无一不痛斥天不开眼，官道黑暗。无非是做公正严明的幌子给百姓看。后面的话愈发不堪入耳，窝得段思绮一肚子怨火。“真没见过这等人！军队分明是为了整治小金堂才来搜检的，这些人不但不支持，还落井下石乱扣帽子！难道不闻不问，由得老百姓受尽欺负才好？真是好心不得好报！”她对着薛云烬大吐不满，很是不待见净说风凉话的人。薛云烬盯着她，不解地问：“怎么你反应这么激烈？好像你就笃定那个军官是清白的。”
“他当然是清白的！昨天我去康府送衣服，看到了我以前跟你提过的恩人康少霆少爷，就是刚才那个军官。他为人很是正派，绝对不会干这些丧尽天良的事情。出康府的时候，我无意听到府里下人跟他提小金堂在码头专门欺压百姓，今天他就带军队整顿，虽这次没抓住小金堂的痛脚，可好歹他肯管肯在意老百姓的生活，咱们不心存感激还要诋毁，太没人情味了！”她打抱不平本是再严肃不过的事。可薛云烬闻得这席话居然开怀大笑，仿若她义愤填膺的批判，不过是三姑六婆嘴里常挂的油盐酱醋茶之流的牢骚。笑得岔气，半晌才憋得一句：“我还以为司令的公子气魄不输其父，日后定有番大作为。不曾想，突击小金堂的起因居然是由一个下人来点拨，这可比他今日草草收场还好笑！”段思绮眉一皱，听不惯他的讥笑，“你怎么说这话！小金堂那些人都是老油条，他碰一回钉子又不意味着没有能力。”
起先薛云烬还真没想过要嘲讽人。或许有一瞬，他都误以为这是个可以成大器的汉子。但得知康少霆对于眼皮底下的百姓如何生存，都需要由他人之口获晓，他只有感慨：将军的儿子未必就拥有治国平天下的能力和手腕。这等后知后觉，终需耗去大量时间来锤炼。然而云谲波诡的政局并非耐心的保姆，容得你一步步的成长蜕变，更多时刻它充当的是名教唆犯，挑拨着若干人等在此间互相厮杀，不死难休。
送完古玩店订制的洋服，段思绮跑腿的工作总算完成。可能在古玩店见人拿家传之宝去沽价，薛云烬无意聊起她的家史：“思绮，你家没落魄前也是个有钱大户，怎么就没给后人留点古董字画？”“是有留下的。”段思绮睫毛微垂，看着车轮飞转自言自语：“可那点东西父亲治病时都卖了，到后来连一口薄棺钱都凑不够。我堂哥那一房分家后得了不少田产，可听我姆妈说，他父亲早年是过继给我三爷的，所以没得什么遗产。后来叔叔两口子去世了，堂哥就寄养在我家，唯一留给他的遗物不过是只普普通通的花瓶。我妈还当个宝贝似的，一直小心替堂哥保管。可惜他现在生死未卜，人也不知道躲在哪里偷生。这么些时日了，一封家信也没得！”
“你别太担心。一个大男人总出不了什么大事！过些日子等我闲下来，再给你去警察厅跑跑。”薛云烬好言宽慰，攒劲一蹬，自由车又向前迈了一大段路程。遇到几个坑洼，车子被颠簸得蹦上蹦下。段思绮坐后面也被抛起来几次，吓得她慌忙把手搁在他腰间。好一会儿地面平坦了，才敢将手收回。正捋着凌乱的头发，她忽然想到：“云大哥，马上就要过中秋了，你是回杜府过吗？”头先她瞥见一家饼店挂着‘中秋佳节’的条幅，才有这么一问。记得王妈曾经说过，薛云烬的父母很早就过身了。三太太算是可以走动的亲戚。所以她想知道，人月团圆的大日子他如何消遣。如果落得孤零零一个，着实可怜。
“我年年都不过中秋，无所谓这些。”虽然他一直都认为，没什么好过的。但世上有一个人，可以令他牵挂。
父亲。
每个人都有。
可他的父亲活着，却同死了毫无区别。
在疗养院里，类似他父亲景况的人还有许多。随处都能见到一具具行尸走肉，失魂无神地四围游走。有些甚至下身不遂，大小便都控制不来，每日只晓得呲牙咧嘴由着涎水濡湿了前胸。他的父亲，便是如此。
才踏足父亲的房间，恰巧撞见护士正在料理父亲失禁后的排泄物。“王先生你来了？这下你大伯可不再闹脾气啦！他一天都不肯进食了！”护士发现救星驾到，不耐的面上立刻笑逐颜开。其实并非她们不尽职，只是老头太难应付了。哪怕他现在痴痴呆呆，可骨子里抹杀不去的要强，总能把医生和护士折磨得焦头烂额。他理解。对于一个戎马半生的军人而言，身体遭遇的残障比剥夺他的信仰还要致命。因为斗志，也会随之瘫痪。
“我来吧。”他拿起洗脸盆里的毛巾，拧得半干，轻轻擦净父亲大腿根部的污渍。护士想帮手，但不忍打扰这份温馨。留下特制的配餐，悄悄合门退了出去。他回头，确定屋里不再有旁人。转过脸时，终卸下厚重的伪装。在父亲面前，他永远是那个摇着风车的孩子。可惜父亲再也不是当年纵横沙场的勇将。曾经哭囔要父亲给他穿衣服，如今却变成他替父亲换衫。他抱起父亲，发觉怀中的身体越来越轻。小心翼翼地将父亲放平在床上，褪尽污脏的衣裤，见臀部背部紫红一片，四肢骨架也日渐突出。取过桌上的药油，均匀涂满在父亲快生褥疮的部位，用掌轻柔按摩。
父亲抖了抖胳膊，像
