图南志-第38章
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不注意的时候，一个人偷偷地跑去了，不曾想岸边的石头都长满了青苔，我一脚滑进了湖里，差点淹死。好在姑姑发现得早，赶紧跑过来，跳下水救了我。那时候我八岁，她十一岁，她哪有那么大的力气背我上岸？何况我又抓着她的手不敢放。当时两个人一起往水里沉，如果不是侍从来得及时，我们就没命了！”
乔狸是在东应十一岁时被调来服侍东应的，所以他对东应以前的事不是很清楚，这件事他是头一次听东应说。主上回忆往事，他不敢插嘴，连呼吸也放轻了些，听到东应继续喃道：“事后两人都生了场病，姑姑怕太后怪我，只说是自己贪玩，不小心才落水的。等她病好以后，她藏了笞竹，然后骗开我的侍从，狠狠地在我背上抽了十下，并且勒令我不许胡闹任性。”
东应说着，又叹了口气，脸上不自禁地浮出一抹幸福的微笑，轻声道：“我那时候被打得睡觉都只能趴着睡，心里却不恼怒，反而觉得欢喜。欢喜的是有个人不计个人的安危，在生死关头，能够救我。我知道，她打我是关爱我，这说明她是真的把我当成了至亲，而不是……而不是……”
东应说了两句“而不是”，就再也没说出后面的话来。乔狸这些年近身服侍他，得到他的信任，对这位主上的性格已经有所了解。他知道东应城府深藏，表面待人温和，实际上极难信人。
当年东应的祖父和父亲都死于皇权争斗，所有亲族无一幸免，大难之际，李太后没有出手援救，却在全家仅剩东应一人时，才将他带入西内抚养。恐怕在他的内心深处，对李太后未必没有别的想法，这句“而不是”，实际道出了他真正的内心感受。
这样的真实感受，乔狸就算听了，也会恨不得自己没听到，听到东应居然自己住嘴不言，不禁暗中庆幸，在心里掂量了一下，小心翼翼地说：“殿下，水凉了，您快起身吧。”
东应不动，却道：“你去拿根笞竹进来。”
乔狸奇怪问道：“殿下要笞竹干什么？”
“你去悄悄地拿来，莫惊动了旁人。”
乔狸联想到他刚才说的往事，暗猜他必是为了让瑞羽消气，所以才准备负荆请罪。乔狸连忙答应，退出去寻了个借口，悄悄地找了根笞竹，回来复命。
待乔狸回来，却见寝殿门窗大开，所有宫人侍者都被逐得远远的，而东应只披了一件单衣，正站在风口里吹风。仲春的夜间寒意犹重，东应已被冻得脸青唇紫，连打喷嚏。
乔狸大惊失色，慌忙将殿门掩上，一个箭步扑过去，取下屏风旁挂着的大氅，想给他披上，“殿下，您这是干什么呀？”
东应重重地打了个喷嚏，推开乔狸的手道：“你先去将窗户关了！”
乔狸连忙奔过去，将大开的窗户关紧，道：“殿下，奴婢先去叫人烧两个火盆！”
“不用，东西拿来了没有？”
乔狸这才想起他刚才的任务，连忙将笞竹拿出来，道：“拿来了！”
长二尺、宽寸余的笞竹是府中用来惩罚犯了过错的侍者的，用的时间久了，表面的竹纹也变得光滑起来。东应看了眼那笞竹，吩咐道：“你过来，在我背上打十下。”
他这吩咐令人匪夷所思，乔狸傻了一下，以为自己听错了，忍不住问道：“什么？”
东应将身上的薄衣脱了，趴在床榻上，不耐烦地说：“孤令你执笞竹打孤十下！”
乔狸这次听得真切，顿时吓得双腿一软，扑通一声跪在地上，连连叩头，“奴才不敢，奴才万万不敢！”
东应瞪了他一眼，怒道：“这是孤的命令，你有什么不敢的！大惊小怪的，想让殿外的人知道？起来！”
乔狸虽知东应这是在向瑞羽施苦肉计，要他配合，但他实在没有胆量，便哭丧着脸道：“殿下，奴才宁肯自己挨板子，也不敢对您动手！您就饶了奴才吧！”
东应知道乔狸的顾虑所在，冷哼一声，道：“你随侍孤这几年，知道孤多少私密之事，若孤是那种只为自己谋算，不肯饶人的人，你就是有十条命，也早没了！今日要你做这么件小事，比之你听闻孤的私事又算得了什么，起来动手！”
乔狸心下一寒，知道他说的是大实话，自己随侍他这么些年，是他最亲近信任的侍者，也已闻他许多私事，若他真是那种杀人灭口的主，自己即使有十条命，也早就没了。
昭王之尊身遭笞责，那是极损威严的事，当然要秘而不宣，除去他之外绝不会再让任何侍者目睹耳闻，他既然参与了，想不沾手，那是在做梦。
“殿下，奴才……奴才……实在……”
东应见乔狸还在畏惧犹豫，大怒喝道：“狗才，你也敢不听孤的命令？”
乔狸见东应动怒，吓得一个哆嗦，连忙道：“奴才不敢！不敢！”
“不敢就起来动手！”
乔狸无奈，战战兢兢地趴在地上，重重地叩了个响头，哭道：“奴才遵命！”
他虽然迫于东应的命令，拿了笞竹在东应背上打了一下，但此时心惊胆战的他哪敢真用力，他那一下跟挠痒痒差不多。
东应恼怒，厉声低斥：“你没吃晚饭是不是？给孤用力点，十道印子，事后要看得清楚！”
“是……”乔狸狠了狠心，抹了把眼泪，执起笞竹，用力地打了下去。
东应背上吃力，不自觉地抽了口气，但他咬紧牙关，将那声痛呼咽了下去。
瑞羽随秦望北外出，尽兴回到公主府时，已近未时，她摘了首饰，沐浴更衣，然后正准备就寝，便听到外面一阵喧哗。
“什么人在外面吵闹？”
青碧连忙进来回报，“殿下，是昭王的近侍大黄门乔狸，看样子昭王殿下似乎出了什么事。”
“快让他进来！”
乔狸气喘吁吁地跑了进来，只见他满头大汗，汗水滚滚下来，将衣领都打湿了，眼眶发红，嘴唇煞白，满脸惊慌地叫道：“长公主殿下！”
叫了一声，他涕泪俱下，竟被口水呛得连连咳嗽，说不出话来。
瑞羽一见乔狸那神态，心一沉，霍然站起，迅速穿上挂在床头的衣裳，一边束腰着履，一面冷静地吩咐：“乔狸，你慢慢说！”
乔狸好不容易才止住了咳嗽，抽抽噎噎地叫道：“殿下，昭王殿下突发急病，您快去看看他吧！”
“可传了大夫？大夫如何诊断？有没有禀告太后？”
瑞羽虽然还能冷静地询问详情，但见到乔狸这等情状，不禁吸了口气，也顾不得梳妆打扮，便大步往外走。
第四十四章 春已深
东应却对她的话充耳不闻，舌尖仍在她脖颈上舔舐，并且往下移动，然后在她左乳侧上的一颗小痣上咂了一口。
东应心情郁结，虽然他故意施苦肉计，让自己着凉，但外冷内热，加上那十板笞伤，病情来势汹汹，却也出乎他自己的意料。前后不过两个时辰，他居然头重脚轻，脑袋迷糊地发起热来。
瑞羽赶到他的寝殿时，他已经热得满面通红，嘴唇发干，身上的肌肤烫手，却不见出汗，大夫开了药方，正急匆匆地去煎药。
瑞羽细问了东应的病情，见东应趴在床上已睡着，待要将他翻转过来，略一动被子，却见他露出来的肩颈上有条青肿的印子。她心中大惊，连忙掀开他的被子，扒开他的衣领，只见他背上十道青紫的印子纵横交错，显然他是受了笞杖。
齐青等十二州，他是说一不二的至尊，就连太后也不会在这重孙已经长大，主政一方时，还这么教训他，他身上这伤究竟是怎么回事？
疑惑之余，瑞羽勃然大怒，回头厉喝：“乔狸！东应身上的伤是怎么回事？”
乔狸被瑞羽瞪上一眼，顿时吓得浑身发抖，嗫嚅道：“长……长……殿……殿下……恕罪！这……这是昭王殿下自己……自己……下的令……令……”
瑞羽对他的话不以为然，俊眉一锁，盯着他冷冷地哼了一声。
乔狸已被瑞羽吓得体若筛糠，瘫软在地上，结结巴巴地说：“是真……真的……奴……奴才……不敢说……说谎……”
瑞羽见乔狸的样子不像是在说谎，于是怒气稍退，但她对东应这荒谬绝伦的命令却十分不解，疑惑道：“好端端的，东应为什么要下令鞭笞自己？”
乔狸振作了精神，大着胆子道：“这都……都是……为了长公主殿下……您您您……”
瑞羽错愕无比，想了想才猜到其中的缘由，但她还是不敢相信，诧异自问：“我？”
瑞羽和乔狸在旁边说了这么久，床上的东应才稍微清醒过来，嘶哑着嗓子叫了一声：“姑姑……”
瑞羽听东应有气无力地叫唤，心里一紧，连忙道：“我在这里，小五，你乖乖的，大夫已经去煎药了！”
东应一直努力想让瑞羽觉得他已经长大，不是那个只会跟在她身后，受她庇佑，围着她打转的孩子。此时此刻，他见瑞羽依旧将他当成孩子一样轻声哄劝，温柔抚慰，眼里突然涌出一股暖流，忍不住抓住她的手，低声说：“姑姑，我知道错了！你别生气……要不你就还像小时候那样，打我几板子，不要不理我！”
他是她最关心爱护的人，就是她再怎么恼怒，对他的怨愤也是有限的。何况他此时的样子尤其可怜，这么轻轻地一说一哭，早就让她心里酸软一片，连忙道：“小五，这世间除了王母之外，你就是我最亲的人啊！我只说说气话，怎么可能真的不理你？我不理你，我还能理谁呢？你好好地养病，别胡思乱想！”
东应见苦肉计生效，却还怕她只是随口哄骗自己，仍旧抓着她的手不放，喃道：“姑姑，你不生我气，就在这里陪我吧！”
瑞羽的手被他抓得紧紧的，不免有些啼笑皆非，“好，我在这里陪你。”
说话间，大夫已经拿了治外伤的膏药进来。瑞羽让乔狸将东应上身的衣服褪到腰下，自己亲自拿了药抹在他的伤痕上，然后双掌慢慢地在他背上推拿，将药力化进去。
东应初时吃痛，渐渐地背上的药力化开，挨打淤伤的地方损坏积压的血气被她掌中送过来的劲力推散，他既感到热辣辣的微痛，又有一种气血活泛的舒服，身上的不适感消除了许多。然后他吃过大夫端来的汤药，便昏昏沉沉地睡着了，只是他仍恐瑞羽弃他不顾，孩子气地抓了瑞羽衣裳的一角，以防瑞羽趁他睡着的时候走了。
这样的情景，与当年还在京都，他被唐阳景所伤时的情形类似，这让瑞羽好笑好气之余，又不禁心疼。瑞羽也不忍拂逆了他的意，令人抬了张竹榻摆在他的床边，自己和衣而卧，守在这里。
夜已深沉，她倦意涌上，很快便入了梦乡。她潜心学武，郑怀便教授她最精妙的养生之道，因此她的饮食起居皆有规律。如今武艺有成，她只需少量睡眠，就可以抵过旁人整夜的安寝。醒来后，她摸了摸东应的额头，发现东应的热已经退了不少，正表情安详地沉睡，她不愿惊动东应，便又闭上眼睛，以五心向天之势运气，修习早课。
也不知过了多久，她突然感应到身外气息有异，睁开眼睛一看，便见东应一头扑了过来，将她抱住。
她初时以为东应是在向她撒娇，所以也不推拒，任他抱着，偶尔拍拍他的肩膀取笑，“好了，已经行冠礼了，还这么孩子气，也不怕外人看了笑话，快起来！”
东应没有回答她的话，身上的热力却透过她身上的衣裳，直直地传过来。东应含糊地喃了句什么，便紧紧地搂着她的脖颈，唇上的两抹髭须蹭着她柔嫩的肩窝，舌尖不停地在她锁骨上游动，痒得她忍不住笑出声来，嗔怪道：“小五，你又不属狗，舔什么，快放开我！”
东应却对她的话充耳不闻，舌尖仍在她脖颈上舔舐，并且往下移动，然后在她左乳侧上的一颗小痣上咂了一口。
刹那间，瑞羽全身一颤，身体里隐藏着的一股热流陡然骚动起来，猝不及防之际，仿佛雷电当头劈下，将包裹这股热流的重重外壳击得粉碎，让她一时战栗失神。
“小五！”
她厉斥一声，双臂一抖，挣脱东应的搂抱，并将他扔了出去，然后猛然拢上被他拉开的衣襟，怒道：“你敢对我如此无礼！”
被瑞羽扔出去的东应木然地倒在床上，目光呆滞迷蒙，怔怔地看着头顶上帐幕的五福纹，整个人呆若木鸡。
在外间守夜的乔狸听到瑞羽的怒斥，便慌忙跑进来。当他看到眼前的情景时，也觉得莫名其妙，但他的头脑转得极快，联想前后，蓦地明白发生了什么事，顿时吓得脸都白了。好在他跟着东应也算经历了许多险境，到了真正的绝境，他反而镇定起来。他也不去问瑞羽究竟发生了什么事，只慌慌张张地跑过去查看东应的情况，一摸东应的额头，立即失声惊呼道：“殿下，您怎么又发热了？您这是热糊涂了吗？怎么睁着眼睛发呆，也不动一下？”
瑞羽见乔狸急得满头大汗，扶着东应着急，她略微一怔，心里陡然疑惑起来：难道东应刚才真是热糊涂了，并非有意如此？
一念至此，她心里的恼怒和羞耻便消了许多，近前一些，探了探东应的腕脉，果然气血紊乱，脉象不稳。她这些年戎马倥偬，无暇他顾，对男女情事虽非无知，却也实在说不上熟悉，一摸他的腕脉有异，肌肤滚烫炽人，双眼血丝密布，脸上的神情僵硬时，只以为东应的病情有变，也顾不得再去细想方才的异常之事，连忙叫大夫进来，给东应看病。
乔狸在旁边一惊一乍，吵得她本来就混乱的脑袋嗡嗡作响，于是她便转身离开。
东应居住的昭明殿外是一片开阔的广场，带着寒意的晨风没有任何遮挡地吹在她的脸上，拂起她未曾梳理的长发，撩开她身上单薄的衣裳，也吹凉了她本来燥热的身体。她负手迎风而立，慢慢地转动着指尖的佛珠。虽然她的表情依然冷静，但一颗心却怦怦地乱跳，声声急促，仿佛要从她喉头跳出来似的。
今早东应的举动很不对劲，那绝不是小辈对长者的眷恋，而是一个情窦初开的男子，在面对心动的女子时，恨不能将之占有征服的强烈欲望！
东应是病得糊涂了，把她当成了什么人？还是真的对她……不，他一定是病糊涂了，错认了她的身份，他绝不可能真有那种悖逆之念的！他是她从小看着长大的，他一直都那么温和敦厚，善良正直，怎会如此悖逆，怎可能如此悖逆？
又一阵寒风扑面吹来，她全身的寒毛刹那间都竖了一下，一阵冰冷的急汗涌出，她不禁打了个寒战！跟着出来的青红，连忙把从昭明殿带出来的披风给瑞羽加上，提醒道：“殿下，清晨别站在风口里，会着凉的！”
青红的话适时地打断了她纷乱的思绪，她猛然惊醒：是自己会错意了，是自己猜疑错了，是自己多心了！
那不过是一次误会而已，别的什么都不是！
她重重地摇了摇头，将脑中所有的杂念抛开，又看了一眼昭明殿。殿门口，乔狸正一脸笑容地陪着大夫出来，见瑞羽站在外面，赶紧拉着大夫小跑了过来，回禀道：“长公主殿下，大夫已经给殿下诊脉了�
