大刺客-第76章
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“在，老弟……”
“送我和舍弟过江，怎样？”
“风险很大，五个人相当冒险，何不先到舍下，在下派船送两位过江岂不稳当些？耽误不了多久，值得的。”
“也好。”林彦大喜过望：“那就有劳曹老兄了。”
两大汉重行入林，抬出竹筏泛水。七根竹乘坐五个人，沿岸行驶已是不胜负荷，用来横渡风浪不小的辽阔江面，的确十分危险。
林彦与曹明在筏后端用手桨划水，一面划一面说：“那些衣着华丽的男女，好像不是贵地的人。”
“本地会武的女人不多。”曹明说：“至于她们的船，的确是上江的歪尾船。”
“卓三与鱼鹰那些人，受人指使计算一位姓傅的书生，掳劫暗杀无所不用其极，那些主使人的底细中，你难道毫无所知？那些女人很可能是主使人，似乎不需卓三动手。”
“我真的不知道，卓三与鱼鹰那些人鬼混，在府城附近为非作歹，要说我不知道，当然无人能信，由于他们并不影响我曹家的权益，所以我懒得过问。”曹明坦率地说：“老弟，恐怕你料错了，那些女人决不是主使卓三派凶手掳劫暗杀的人。”
“何以见得？”
“卓三与他那些地棍朋友，全被那些女人擒走了，是我亲眼看到她们把人赶上船的，有些还受伤不轻呢。”
“也许是事没办成，那些女人迁怒卓三那批人误事，因而导致火并，乃是全情合理的事。然据我所知，姓傅的主婢两人，并未落在那些人手中，舍弟目下又被在下救回，可知鱼鹰那些人一事无成，得人钱财并未与人消灾，委托的人兴问罪之师，并不足怪。”
“问题是，姓博的主婢两人，的确已经落在仇家手中了。”
曹明肯定地说。
“真的？你知道？”
“我知道下手的人共有四个，天魁星金老兄就是其中之一，昨晚便送过江来了。”
“哦！其他三个人是……”
“我不认识，好像武功并不太高明，显然是从外地来的。
姓傅的两个人被用麻袋装住，四更天就在卓三的住处，交给叫老九的人带走的，老九带来了五个人。之后，那三个家伙从陆路往南面的宜都方向走了，天魁星和卓三的人留下等你，因此而遭了报应。我为了监视他们，所以也在卓三的住处现身。”
“这就怪了，如果那些神秘女人不是主使人，为何一再向在下兄弟下毒手？”林彦真被这扑朔迷离的事故弄糊涂了。
“也许那些女人真是主使者。”曹明不再坚持己见：“那么，只有一个解释，那就是她们一面故意收买凶手以乱人耳目，一面乘机暗中下手，最后不论成功与否，出其不意杀掉收买的凶手灭口，这些女人好明毒。”
“不过，像这样公然大举灭口的作为，倒是江湖上未曾有的事，不无可疑。”林彦说出自己的意见，也等于推翻他自己认为女人们是主使人的猜测。
竹筏直抵曹家河滨的木制码头，码头的缆桩上系有一大一小两条船。林彦仍然对曹明怀有戒心，有芝姑娘在，他不无顾忌，不敢放胆进入曹家，因此谢绝曹明邀请至庄院进食的盛意，由曹明派了四名船夫，驾小舟送他们过江。原住的房间门窗俱毁，店家自认倒楣，替他们换了一间上房。安顿停当，芝姑娘已萎顿得支持不住，躺下了，茶饭不思，毫无胃口，显然她精神不振，并不是因饥饿所致。
林彦大感惊疑，立即不理会姑娘的反对，用真气导脉术不惜损耗真元，替姑娘逐一检查十二经脉，逐穴导引，引气归元。
怪，十二经脉皆毫无异状。姑娘呼出的气体，与由汗所排出的体气，皆嗅不出异味，可证体内并无异物进入。
内腑各器官在他的推拿细按下，一切正常，没有任何地方发生痛觉，证明并非内腑器官有病征，也不是姑娘们生理的正常周期变化。这一切，可把他弄糊涂了。既不是病，经脉也不曾被制，穴道正常，体内又无异物进入，而姑娘无精打采，像久病恹恹的症状何由而致？
练武有成的人，对跌打金创虽然没有真正的郎中高明，但足以派得上用场。可是牵涉到大方脉小方脉等等病痛，所知就有限了。林彦也不例外，他对伤科学有专精，推拿八法更是炉火纯青，所配的灵丹妙药虽不能起死回生，但只要有一口气在。他仍可一施妙手，对一般病症也颇有涉猎。可是。芝姑娘这种生理上完全健康，外表却有明显病象的怪症，他就束手无策了。
他感到心焦，立即命店伙以高酬请来府城的名医前来诊治。结果，郎中也说不出所以然来，只说可能是风寒内蕴，开了些平常疏导药物便匆匆走了。
他在店中煎药，房门外传来叩门声和店伙的叫嚷：“客官请开门，有客人求见。
他放下煽火的竹扇，到了外间拉开房门，先是一怔，接着气往上冲。
房外除了店伙之外，站着一位面如冠玉，俊逸超群的青衫儒士，手持把扇含笑悄立。
他的记忆力足以自豪，一眼便看出是那位蓝衣美妇所改扮的。
如果芝姑娘不是被这些神秘女人掳走，岂会平空得了这种恼人怪症？
他正感到心烦，本能地脸一沉，要发作了。
“林兄，不请我进去坐坐？”
“哼！”他强忍怒火：“你来又有何阴谋？”
“咦！你认识我？”“把你烧成了灰，在下也认出是你。”
“哦！你……”
“是不是来要求在下赔你的剑？”
“能在我功行剑尖时，御剑震碎我的剑的人，从未曾有，佩服佩服。”美妇红着脸说：“不请我进去坐，你会后悔，也许会后悔一辈子。”
“你敢进来？这里是旅店的客房，房内住着正感寂寞的男旅客，而你却是……”
“你并不寂寞，你那位假弟弟慧黠、可人、灵秀，比花花解语，比玉玉生香。如果她有什么三长两短，你再叹寂寞并不为晚。”
林彦心中一动，让在一分说：“进来吧。话讲在前面，先小人后君子，你进来容易，能不能平安出去，概不保证。”
美妇含笑入室，信手关上房门，泰然地说；“我会平安出去的，不需要你的保证。”
“不见得，不要太过自信了。”他很慢地说。
美妇在桌旁落坐，品流甚高的，淡淡的幽香在室中流动。
“昨晚的事，妾身确是十分抱歉，真的是一场误会。”美妇脸上的笑容消失了，焦虑爬上了脸庞：“我有了极严重的困难。”
“每个人都有困难，连皇帝老儿也有困难。”他咬牙说；“不但是人。连床缝里的臭虫都有困难，并不是每天晚上都能喝到人血的。”
“你讽刺我吧，嘲弄我吧。”美妇愁容满面说：“但我仍然诚恳地向你求助。”
“你没发烧得昏了头吧？妙想天开吗？”林彦几乎叫起来：“你认为经过昨晚的变故，说这些话会合时宜？”
“林爷……”
“先不要说你的困难，在下不想听。”林彦摇头抢着说：“在下有件事请教，你们与傅天奇之间的恩怨是非，在下毫无过问的兴趣，只想知道你们把她主婢如何处置，是否丢入江中喂鱼鳖了？”
“我是傅天奇的娘，她是我的女儿。”
林彦愣住了，傻了眼。
“天奇是她哥哥的名字，她是么女，”美妇的泪水在眼眶里打转：“早些天在荆州，她一时贪玩，未能及时回船，而我又有急事必须离开，反正荆州我们订有旅舍，她会到旅舍去等我会合，所以开船走了。次日我回到荆州，旅舍中没有她，打听后，知道她从陆路走夷陵。我赶来夷陵追她，在鸿泰老店一查，她已先一步离开了，是被几个人扶走的，其中有一个又老又丑的老人，向店伙自称是小女的堂叔。经向店伙细问经过情形，便知道她主婢已落在囚徒手中了。在派人四出打听下，在南湖楼查出你兄弟俩曾与她同桌，因此误会你们是计诱他的人，不自量力派人出其不意突袭客店，顺利地把贵女伴弄到手，却被你大发神威，把我的人赶走了。”
“哦！原来你的困难，是要求在下你那位同伴被制的穴道？”
“她们的穴道被制并不算严重，我是来求你帮助我寻找我的女儿。”美妇用巾拭泪：“夷陵一带我地头熟，查出了不少线索，凡是曾经牵涉其事的人，都被我们捉来了，尚算顺利。”
“你已经擒住卓三和鱼鹰那群人，该问出底细了。”
“他们抵死不招，指天誓日硬说不知道连络人老九的底细。据他们说，他们其实并没得到多少好处，设计诱你过江的计谋，也出于老九的策划。已经逼死了四个人，仍然得不到他们掳人的意图真相。”
“不瞒你说，在下也如堕五里雾中。”
“林爷……”
“你已经知道我是不幸被牵连的人。”
“这件事一定与孤山曹家有关。”美妇恨声说：“卓三是曹家的田庄管事，曹明是当地的恶霸豪绅，他必定参与其事。那狗东西的庄子里收容亡命，卧虎藏龙，庄院内机关密布，进去容易出来便困难了。我的困难是仓卒间无法及时召集人手，我女儿一个不知人世险恶的少女，落在歹徒们手中，一分一秒都是可怕的危险。林爷，你能帮助我到曹家救人吗？”
林彦离座，背着手在室中往覆走动，低下头沉思。他在想：要不要把所知的事。告诉这位为女儿挺而走险的母亲。
两位少女落在歹徒的手中，那情景真令人不寒而栗。
“傅夫人，恐怕你又找错人了。”他下定了决心：“曹明与这件事无关。”
“这个……”
他将与傅天奇结交，傅天奇为两妖魔的事向他求助，他不得不拒绝的事一一说了，最后说：“傅夫人，唯一的救人方向，是东下荆州。”
第三十四章 抽丝剥茧
傅夫人一听牵涉到两妖魔，不由大惊失色，悚然说：“糟了！这丫头真是胆大包天，如果真是两妖魔派人把她擒去，她哪有命在？但愿她走了眼，两妖魔天胆也不敢在湖广逗留，天下之大，何处不可容身？他们绝对不敢在千万人皆欲将他食肉寝皮的湖广逗留。”
“不要小看了两妖魔，更不要忽略令媛的智慧。”林彦说：“诚如令媛所料，最危险的地方，也就是最安全的地方。所有的人皆认为两妖魔早已隐姓埋名远走高飞，没有人再想到在湖广着手搜寻，所以湖广才是最安全的藏身处。”
“不管怎样，这总是一条线索，妾身得火速赶往荆州。”博夫人起身，从抽底掏出一颗有蜡衣的丹丸放在桌上：“谢谢你。林爷。这是治小姑娘的药，一个时辰可起沉病。用水冲服，不需任何药引。”
林彦有点恍然，苦笑问：“原来舍妹的病，是夫人动的手脚？”
“很抱歉！这是防逃的手段，得罪得罪。”
“如果傅夫人不赐解药……”
“三年两载有如大病缠绵，并不致命，致命的是庸医误投饵药。”
“好险！”林彦惊然说，内间里，药还在罐里呢。
“妾身告辞。救人如火。恕妾身不能耽搁，容后致歉。”
“夫人的两位同伴被制腹哀穴。腹哀属脾，虽非要穴，但属于禁穴之一，隐密而易为人忽略；用逆诱手法可解，须从食窦穴用功夫。”
“高明。”博夫人强笑：“谢谢。”
送走了傅夫人。林彦立即大胆替芝姑娘下药，将傅夫人前来求助给药的经过说给姑娘听。
“原来她们暗中在我身上动了手脚。”芝姑娘恍然说：“难怪在被她们押着东奔西跑找线索期间，对任何事皆提不起兴趣，连最要紧的找机会脱逃的兴趣也消失了，有时逃念一兴，随即意兴阑珊，一是懒得走动，二是无法集中思路，精神委靡不振；这与看守紧不紧无关。哈！恐怕是她们所使用的毒迷香所发生的作用。”
“看来，她们总算很够道义的，前来道歉给药，真是难得。”
“哦！彦哥，你没答应帮助她？”
“她要求我助她们去找曹明，既然曹明并无涉嫌的可能，便用不着请我相助了。”
“你想，她们能对付得了两妖魔吗？”
“不知道，两妖魔的底细我毫无所知，武功修为路数，没见识过无法衡量。傅夫人是本地人，应该对陈奸阉手下的十八妖魔相当了解，她既然没向我提出要求，想来必定有把握对付得了两妖魔。”
“也许她不好意思提出请求呢。”姑娘说：“彦哥，你认为我们该助她们一臂之力吗？”
“抱歉，我无此雅兴。”林彦苦笑：“由于她们不分青红皂白，闹出这场是非来，我还会帮助她们啊？而且，我们的行期急迫，不能再耽误了。你好好休息，我去招呼店伙，替你准备一些开胃的食物，等你觉得饥饿，我就要他们送来。”
“彦哥，你比我辛苦百倍，我要你赶快睡一觉养足精神。好不好？”姑娘捉着他的手感情地低语：“我落在她们手中，不知怎么的，只觉得你一直就没离开我，一直就在我身边呵护着我，所以我一点也不害怕……”
“傻丫头，这是你太过依赖我的缘故。”他轻拍姑娘的粉颊：“芝妹，千万记住，不论身处任何险恶境遇中，皆必须运用冷静的思路、智慧、行动。来冲破逆境求取生路，不要将希望寄在发生奇迹上。那时候，唯一可靠的人是你自己，生命操在你自己手里。天是靠不住的，神灵也是靠不住的，别人更是靠不住。你明白我的意思吗？”
姑娘突然投入他怀中，紧紧地抱住了他，将脸紧偎在他坚实的胸膛上，彷佛他会突然幻化、逸走似的。久久，像梦幻般喃喃低语：“彦哥，我……我好害怕，我……我怕这刀光剑影的生涯，我……我怕这恶梦似的你打我杀。最重要的是，我不要你在刀山血海中出入，我……”
“安静些，芝妹。”他轻抚姑娘的秀发劝慰。
“彦哥，彦哥，我们回家！”姑娘酸楚地颤声叫，抱得他更紧，娇躯在战栗：“我们忘了刀剑，忘了血腥，忘了陕西，忘了梁剥皮……”
“芝妹……”
“忘了这丑恶的尘世，忘了这举世泛滥的血腥。”姑娘哭泣着叫：“拯生灵于水火，那不是我们的事。天下是朱家的天下，朱家皇帝要虐杀所有的子民，与我们无关，我们也无权去管。我们逃进深山去住，逃到三不管的边疆穷荒去，逃到没有人的地方去，逃……”
“芝妹，冷静些，冷静些……”他在姑娘耳畔低唤，亲亲姑娘的脸颊：“不能逃避的，芝妹。与草木同腐，那就白活了一场……”
“我不管，我只要你活得平安，活得……”
“芝妹……”
“走在街上，满街都是人。他们各有各的行业，各有各的生活，活得也很艰苦，也许贫困匮乏，但活得平安，至少不虞突然刀剑加身，不怕有人从背后施刀放箭。”姑娘激动地叫：“我们在这里，为计划杀人而花费心机。门外，也有人像猎豹般伺伏，随时等候机会或制造机会，给我们致命一击要我们的命。这到底为了什么，为了什么？我们又得到了些什么好处？”
“虽然我们什么都没得到，但至少我们活得不自私，活得心安，毕竟我们曾经为了死去的亲朋报了仇，为一些被欺凌、被压迫与被损害的人主持些许公道。”他警觉地转首注视着房门，心中一动：“芝妹，你的精神还没有复原，目前正是你需要安慰，需要安全的时候；也就是凶险过后，感情最脆弱的时候；因而出现反
