lavengro-第107章

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the　bottom　of　the　dingle；　employed　in　tossing　up　the　shoes　which　I　

had　produced；　and　catching　them　as　they　fell　…　some　being　always　in　

the　air　mounting　or　descending；　somewhat　after　the　fashion　of　the　

waters　of　a　fountain。



'Why　have　you　been　absent　so　long？'　said　I　to　Belle；　'it　must　be　

long　past　four　by　the　day。'



'I　have　been　almost　killed　by　the　heat；'　said　Belle；　'I　was　never　

out　in　a　more　sultry　day　…　the　poor　donkey；　too；　could　scarcely　

move　along。'



'He　shall　have　fresh　shoes；'　said　I；　continuing　my　exercise；　'here　

they　are　quite　ready；　to…morrow　I　will　tack　them　on。'



'And　why　are　you　playing　with　them　in　that　manner？'　said　Belle。



'Partly　in　triumph　at　having　made　them；　and　partly　to　show　that　I　

can　do　something　besides　making　them；　it　is　not　every　one　who；　

after　having　made　a　set　of　horse…shoes；　can　keep　them　going　up　and　

down　in　the　air；　without　letting　one　fall　…　'



'One　has　now　fallen　on　your　chin；'　said　Belle。



'And　another　on　my　cheek；'　said　I；　getting　up；　'it　is　time　to　

discontinue　the　game；　for　the　last　shoe　drew　blood。'



Belle　went　to　her　own　little　encampment；　and　as　for　myself；　after　

having　flung　the　donkey's　shoes　into　my　tent；　I　put　some　fresh　wood　

on　the　fire；　which　was　nearly　out；　and　hung　the　kettle　over　it。　　I　

then　issued　forth　from　the　dingle；　and　strolled　round　the　wood　that　

surrounded　it；　for　a　long　time　I　was　busied　in　meditation；　looking　

at　the　ground；　striking　with　my　foot；　half　unconsciously；　the　tufts　

of　grass　and　thistles　that　I　met　in　my　way。　　After　some　time；　I　

lifted　up　my　eyes　to　the　sky；　at　first　vacantly；　and　then　with　more　

attention；　turning　my　head　in　all　directions　for　a　minute　or　two；　

after　which　I　returned　to　the　dingle。　　Isopel　was　seated　near　the　

fire；　over　which　the　kettle　was　now　hung；　she　had　changed　her　dress　

…　no　signs　of　the　dust　and　fatigue　of　her　late　excursion　remained；　

she　had　just　added　to　the　fire　a　small　billet　of　wood；　two　or　three　

of　which　I　had　left　beside　it；　the　fire　cracked；　and　a　sweet　odour　

filled　the　dingle。



'I　am　fond　of　sitting　by　a　wood　fire；'　said　Belle；　'when　abroad；　

whether　it　be　hot　or　cold；　I　love　to　see　the　flames　dart　out　of　the　

wood；　but　what　kind　is　this；　and　where　did　you　get　it？'



'It　is　ash；'　said　I；　'green　ash。　　Somewhat　less　than　a　week　ago；　

whilst　I　was　wandering　along　the　road　by　the　side　of　a　wood；　I　came　

to　a　place　where　some　peasants　were　engaged　in　cutting　up　and　

clearing　away　a　confused　mass　of　fallen　timber：　　a　mighty　aged　oak　

had　given　way　the　night　before；　and　in　its　fall　had　shivered　some　

smaller　trees；　the　upper　part　of　the　oak；　and　the　fragments　of　the　

rest；　lay　across　the　road。　　I　purchased；　for　a　trifle；　a　bundle　or　

two；　and　the　wood　on　the　fire　is　part　of　it　…　ash；　green　ash。'



'That　makes　good　the　old　rhyme；'　said　Belle；　'which　I　have　heard　

sung　by　the　old　women　in　the　great　house：…





'Ash；　when　green；

Is　fire　for　a　queen。'





'And　on　fairer　form　of　queen　ash　fire　never　shone；'　said　I；　'than　

on　thine；　O　beauteous　queen　of　the　dingle。'



'I　am　half　disposed　to　be　angry　with　you；　young　man；'　said　Belle。



'And　why　not　entirely？'　said　I。



Belle　made　no　reply。



'Shall　I　tell　you？'　I　demanded。　　'You　had　no　objection　to　the　first　

part　of　the　speech；　but　you　did　not　like　being　called　queen　of　the　

dingle。　　Well；　if　I　had　the　power；　I　would　make　you　queen　of　

something　better　than　the　dingle　…　Queen　of　China。　　Come；　let　us　

have　tea。'



'Something　less　would　content　me；'　said　Belle；　sighing；　as　she　rose　

to　prepare　our　evening　meal。



So　we　took　tea　together；　Belle　and　I。　　'How　delicious　tea　is　after　

a　hot　summer's　day　and　a　long　walk；'　said　she。



'I　daresay　it　is　most　refreshing　then；'　said　I；　'but　I　have　heard　

people　say　that　they　most　enjoy　it　on　a　cold　winter's　night；　when　

the　kettle　is　hissing　on　the　fire；　and　their　children　playing　on　

the　hearth。'



Belle　sighed。　　'Where　does　tea　come　from？'　she　presently　demanded。



'From　China；'　said　I；　'I　just　now　mentioned　it；　and　the　mention　of　

it　put　me　in　mind　of　tea。'



'What　kind　of　country　is　China？'



'I　know　very　little　about　it；　all　I　know　is；　that　it　is　a　very　

large　country　far　to　the　East；　but　scarcely　large　enough　to　contain　

its　inhabitants；　who　are　so　numerous；　that　though　China　does　not　

cover　one…ninth　part　of　the　world；　its　inhabitants　amount　to　one…

third　of　the　population　of　the　world。'



'And　do　they　talk　as　we　do？'



'Oh　no！　　I　know　nothing　of　their　language；　but　I　have　heard　that　it　

is　quite　different　from　all　others；　and　so　difficult　that　none　but　

the　cleverest　people　amongst　foreigners　can　master　it；　on　which　

account；　perhaps；　only　the　French　pretend　to　know　anything　about　

it。'



'Are　the　French　so　very　clever；　then？'　said　Belle。



'They　say　there　are　no　people　like　them；　at　least　in　Europe。　　But　

talking　of　Chinese　reminds　me　that　I　have　not　for　some　time　past　

given　you　a　lesson　in　Armenian。　　The　word　for　tea　in　Armenian　is　…　

by　the　bye　what　is　the　Armenian　word　for　tea？'



'That's　your　affair；　not　mine；'　said　Belle；　'it　seems　hard　that　the　

master　should　ask　the　scholar。'



'Well；'　said　I；　'whatever　the　word　may　be　in　Armenian；　it　is　a　

noun；　and　as　we　have　never　yet　declined　an　Armenian　noun　together；　

we　may　as　well　take　this　opportunity　of　declining　one。　　Belle；　

there　are　ten　declensions　in　Armenian！



'What's　a　declension？'



'The　way　of　declining　a　noun。'



'Then；　in　the　civilest　way　imaginable；　I　decline　the　noun。　　Is　that　

a　declension？'



'You　should　never　play　on　words；　to　do　so　is　low；　vulgar；　smelling　

of　the　pothouse；　the　workhouse。　　Belle；　I　insist　on　your　declining　

an　Armenian　noun。'



'I　have　done　so　already；'　said　Belle。



'If　you　go　on　in　this　way；'　said　I；　'I　shall　decline　taking　any　

more　tea　with　you。　　Will　you　decline　an　Armenian　noun？'



'I　don't　like　the　language；'　said　Belle。　　'If　you　must　teach　me　

languages；　why　not　teach　me　French　or　Chinese？'



'I　know　nothing　of　Chinese；　and　as　for　French；　none　but　a　Frenchman　

is　clever　enough　to　speak　it　…　to　say　nothing　of　teaching；　no；　we　

will　stick　to　Armenian；　unless；　indeed；　you　would　prefer　Welsh！'



'Welsh；　I　have　heard；　is　vulgar；'　said　Belle；　'so；　if　I　must　learn　

one　of　the　two；　I　will　prefer　Armenian；　which　I　never　heard　of　till　

you　mentioned　it　to　me；　though；　of　the　two；　I　really　think　Welsh　

sounds　best。'



'The　Armenian　noun；'　said　I；　'which　I　propose　for　your　declension　

this　night；　is　…；　which　signifieth　Master。'



'I　neither　like　the　word　nor　the　sound；'　said　Belle。



'I　can't　help　that；'　said　I；　'it　is　the　word　I　choose：　　Master；　

with　all　its　variations；　being　the　first　noun　the　sound　of　which　I　

would　have　you　learn　from　my　lips。　　Come；　let　us　begin　…



'A　master。　　Of　a　master；　etc。　　Repeat　…　'



'I　am　not　much　used　to　say　the　word；'　said　Belle；　'but　to　oblige　

you　I　will　decline　it　as　you　wish'；　and　thereupon　Belle　declined　

Master　in　Armenian。



'You　have　declined　the　noun　very　well；'　said　I；　'that　is　in　the　

singular　number；　we　will　now　go　to　the　plural。'



'What　is　the　plural？'　said　Belle。



'That　which　implies　more　than　one；　for　example；　Masters；　you　shall　

now　go　through　masters　in　Armenian。'



'Never；'　said　Belle；　'never；　it　is　bad　to　have　one　master；　but　more　

I　would　never　bear；　whether　in　Armenian　or　English。'



'You　do　not　understand；'　said　I；　'I　merely　want　you　to　decline　

Masters　in　Armenian。'



'I　do　decline　them；　I　will　have　nothing　to　do　with　them；　nor　with　

master　either；　I　was　wrong　to　…　What　sound　is　that？'



'I　did　not　hear　it；　but　I　daresay　it　is　thunder；　in　Armenian　…　'



'Never　mind　what　it　is　in　Armenian；　but　why　do　you　think　it　is　

thunder？'



'Ere　I　returned　from　my　stroll；　I　looked　up　into　the　heavens；　and　

by　their　appearance　I　judged　that　a　storm　was　nigh　at　hand。'



'And　why　did　you　not　tell　me　so？'



'You　never　asked　me　about　the　state　of　the　atmosphere；　and　I　am　not　

in　the　habit　of　giving　my　opinion　to　people　on　any　subject；　unless　

questioned。　　But；　setting　that　aside；　can　you　blame　me　for　not　

troubling　you　with　forebodings　about　storm　and　tempest；　which　might　

have　prevented　the　pleasure　you　promised　yourself　in　drinking　tea；　

or　perhaps　a　lesson　in　Armenian；　though　you　pretend　to　dislike　the　

latter？'



'My　dislike　is　not　pretended；'　said　Belle；　'I　hate　the　sound　of　it；　

but　I　love　my　tea；　and　it　was　kind　of　you　not　to　wish　to　cast　a　

cloud　over　my　little　pleasures；　the　thunder　came　quite　time　enough　

to　interrupt　it　without　being　anticipated　…　there　is　another　peal　…　

I　will　clear　away；　and　see　that　my　tent　is　in　a　condition　to　resist　

the　storm；　and　I　think　you　had　better　bestir　yourself。'



Isopel　departed；　and　I　remained　seated　on　my　stone；　as　nothing　

belonging　to　myself　required　any　particular　attention；　in　about　a　

quarter　of　an　hour　she　returned；　and　seated　herself　upon　her　stool。



'How　dark　the　place　is　become　since　I　left　you；'　said　she；　'just　as　

if　night　were　just　at　hand。'



'Look　up　at　the　sky；'　said　I；　'and　you　will　not　wonder；　it　is　all　

of　a　deep　olive。　　The　wind　is　beginning　to　rise；　hark　how　it　moans　

among　the　branches；　and　see　how　their　tops　are　bending；　it　brings　

dust　on　its　wings　…　I　felt　some　fall　on　my　face；　and　what　is　this；　

a　drop　of　rain？'



'We　shall　have　plenty　anon；'　said　Belle；　'do　you　hear？　it　already　

begins　to　hiss　upon　the　embers；　that　fire　of　ours　will　soon　be　

extinguished。'



'It　is　not　probable　that　we　shall　want　it；'　said　I；　'but　we　had　

better　seek　shelter：　　let　us　go　into　my　tent。'



'Go　in；'　said　Belle；　'but　you　go　in　alone；　as　for　me；　I　will　seek　

my　own。'



'You　are　right；'　said　I；　'to　be　afraid　of　me；　I　have　taught　you　to　

decline　master　in　Armenian。'



'You　almost　tempt　me；'　said　Belle；　'to　make　you　decline　mistress　in　

English。'



'To　make　matters　short；'　said　I；　'I　decline　a　mistress。'



'What　do　you　mean？'　said　Belle；　angrily。



'I　have　merely　done　what　you　wished　me；'　said　I；　'and　in　your　own　

style；　there　is　no　other　way　of　declining　anything　in　English；　for　

in　English　there　are　no　declensions。'



'The　rain　is　increasing；'　said　Belle。



'It　is　so；'　said　I；　'I　shall　go　to　my　tent；　you　may　come　if　you　

please；　I　do　assure　you　I　am　not　afraid　of　you。'



'Nor　I　of　you；'　said　Belle；　'so　I　will　come。　　Why　should　I　be　

afraid？　　I　can　take　my　own　part；　that　is　…　'



We　went　into　the　tent　and　sat　down；　and　now　the　rain　began　to　pour　

with　vehemence。　　'I　hope　we　shall　not　be　flooded　in　this　hollow；'　

said　I　to　Belle。　　'There　is　no　fear　of　that；'　said　Belle；　'the　

wandering　people；　amongst　other　names；　call　it　the　dry　hollow。　　I　

believe　there　is　a　passage　somewhere　or　other　by　which　the　wet　is　

carried　off。　　There　must　be　a　cloud　right　above　us；　it