lavengro-第76章

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these　parts　before；　at　least　not　very　far　from　here。　　Ten　years　

ago；　when　I　was　little　more　than　a　child；　I　was　about　twenty　miles　

from　here　in　a　post…chaise；　at　the　door　of　an　inn；　and　as　I　looked　

from　the　window　of　the　chaise；　I　saw　you　standing　by　a　gutter；　with　

a　big　tin　ladle　in　your　hand；　and　somebody　called　you　Jack　

Slingsby。　　I　never　forget　anything　I　hear　or　see；　I　can't；　I　wish　I　

could。　　So　there's　nothing　strange　in　my　knowing　your　name；　indeed；　

there's　nothing　strange　in　anything；　provided　you　examine　it　to　the　

bottom。　　Now　what　am　I　to　give　you　for　the　things？



I　paid　Slingsby　five　pounds　ten　shillings　for　his　stock　in　trade；　

cart；　and　pony　…　purchased　sundry　provisions　of　the　landlady；　also　

a　wagoner's　frock；　which　had　belonged　to　a　certain　son　of　hers；　

deceased；　gave　my　little　animal　a　feed　of　corn；　and　prepared　to　

depart。



'God　bless　you；　young　man；'　said　Slingsby；　shaking　me　by　the　hand；　

'you　are　the　best　friend　I've　had　for　many　a　day：　　I　have　but　one　

thing　to　tell　you；　Don't　cross　that　fellow's　path　if　you　can　help　

it；　and　stay　…　should　the　pony　refuse　to　go；　just　touch　him　so；　and　

he'll　fly　like　the　wind。'







CHAPTER　LXIX







Effects　of　corn　…　One　night　longer　…　The　hoofs　…　A　stumble　…　Are　

you　hurt？　…　What　a　difference　…　Drowsy　…　Maze　of　bushes　…　

Housekeeping　…　Sticks　and　furze　…　The　driftway　…　Account　of　stock　…　

Anvil　and　bellows　…　Twenty　years。



IT　was　two　or　three　hours　past　noon　when　I　took　my　departure　from　

the　place　of　the　last　adventure；　walking　by　the　side　of　my　little　

cart；　the　pony；　invigorated　by　the　corn；　to　which　he　was　probably　

not　much　accustomed；　proceeded　right　gallantly；　so　far　from　having　

to　hasten　him　forward　by　the　particular　application　which　the　

tinker　had　pointed　out　to　me；　I　had　rather　to　repress　his　

eagerness；　being；　though　an　excellent　pedestrian；　not　unfrequently　

left　behind。　　The　country　through　which　I　passed　was　beautiful　and　

interesting；　but　solitary；　few　habitations　appeared。　　As　it　was　

quite　a　matter　of　indifference　to　me　in　what　direction　I　went；　the　

whole　world　being　before　me；　I　allowed　the　pony　to　decide　upon　the　

matter；　it　was　not　long　before　he　left　the　high…road；　being　

probably　no　friend　to　public　places。　　I　followed　him　I　knew　not　

whither；　but；　from　subsequent　observation；　have　reason　to　suppose　

that　our　course　was　in　a　north…west　direction。　　At　length　night　

came　upon　us；　and　a　cold　wind　sprang　up；　which　was　succeeded　by　a　

drizzling　rain。



I　had　originally　intended　to　pass　the　night　in　the　cart；　or　to　

pitch　my　little　tent　on　some　convenient　spot　by　the　road's　side；　

but；　owing　to　the　alteration　in　the　weather；　I　thought　that　it　

would　be　advisable　to　take　up　my　quarters　in　any　hedge　alehouse　at　

which　I　might　arrive。　　To　tell　the　truth；　I　was　not　very　sorry　to　

have　an　excuse　to　pass　the　night　once　more　beneath　a　roof。　　I　had　

determined　to　live　quite　independent；　but　I　had　never　before　passed　

a　night　by　myself　abroad；　and　felt　a　little　apprehensive　at　the　

idea；　I　hoped；　however；　on　the　morrow；　to　be　a　little　more　prepared　

for　the　step；　so　I　determined　for　one　night　…　only　for　one　night　

longer　…　to　sleep　like　a　Christian；　but　human　determinations　are　

not　always　put　into　effect；　such　a　thing　as　opportunity　is　

frequently　wanting；　such　was　the　case　here。　　I　went　on　for　a　

considerable　time；　in　expectation　of　coming　to　some　rustic　

hostelry；　but　nothing　of　the　kind　presented　itself　to　my　eyes；　the　

country　in　which　I　now　was　seemed　almost　uninhabited；　not　a　house　

of　any　kind　was　to　be　seen　…　at　least　I　saw　none　…　though　it　is　

true　houses　might　be　near　without　my　seeing　them；　owing　to　the　

darkness　of　the　night；　for　neither　moon　nor　star　was　abroad。　　I　

heard；　occasionally；　the　bark　of　dogs；　but　the　sound　appeared　to　

come　from　an　immense　distance。　　The　rain　still　fell；　and　the　ground　

beneath　my　feet　was　wet　and　miry；　in　short；　it　was　a　night　in　which　

even　a　tramper　by　profession　would　feel　more　comfortable　in　being　

housed　than　abroad。　　I　followed　in　the　rear　of　the　cart；　the　pony　

still　proceeding　at　a　sturdy　pace；　till　methought　I　heard　other　

hoofs　than　those　of　my　own　nag；　I　listened　for　a　moment；　and　

distinctly　heard　the　sound　of　hoofs　approaching　at　a　great　rate；　

and　evidently　from　the　quarter　towards　which　I　and　my　little　

caravan　were　moving。　　We　were　in　a　dark　lane　…　so　dark　that　it　was　

impossible　for　me　to　see　my　own　hand。　　Apprehensive　that　some　

accident　might　occur；　I　ran　forward；　and；　seizing　the　pony　by　the　

bridle；　drew　him　as　near　as　I　could　to　the　hedge。　　On　came　the　

hoofs　…　trot；　trot；　trot；　and　evidently　more　than　those　of　one　

horse；　their　speed　as　they　advanced　appeared　to　slacken　…　it　was　

only；　however；　for　a　moment。　　I　heard　a　voice　cry；　'Push　on；　…　this　

is　a　desperate　robbing　place；　…　never　mind　the　dark'；　and　the　hoofs　

came　on　quicker　than　before。　　'Stop！'　said　I；　at　the　top　of　my　

voice；　'stop！　or　…　'　　Before　I　could　finish　what　I　was　about　to　say　

there　was　a　stumble；　a　heavy　fall；　a　cry；　and　a　groan；　and　putting　

out　my　foot　I　felt　what　I　conjectured　to　be　the　head　of　a　horse　

stretched　upon　the　road。　　'Lord　have　mercy　upon　us！　what's　the　

matter？'　exclaimed　a　voice。　　'Spare　my　life；'　cried　another　voice；　

apparently　from　the　ground；　'only　spare　my　life；　and　take　all　I　

have。'　　'Where　are　you；　Master　Wise？'　cried　the　other　voice。　　

'Help！　here；　Master　Bat；'　cried　the　voice　from　the　ground；　'help　me　

up　or　I　shall　be　murdered。'　　'Why；　what's　the　matter？'　said　Bat。　　

'Some　one　has　knocked　me　down；　and　is　robbing　me；'　said　the　voice　

from　the　ground。　　'Help！　murder！'　cried　Bat；　and；　regardless　of　the　

entreaties　of　the　man　on　the　ground　that　he　would　stay　and　help　him　

up；　he　urged　his　horse　forward　and　galloped　away　as　fast　as　he　

could。　　I　remained　for　some　time　quiet；　listening　to　various　groans　

and　exclamations　uttered　by　the　person　on　the　ground；　at　length　I　

said；　'Holloa！　are　you　hurt？'　　'Spare　my　life；　and　take　all　I　

have！'　said　the　voice　from　the　ground。　　'Have　they　not　done　robbing　

you　yet？'　said　I；　'when　they　have　finished　let　me　know；　and　I　will　

come　and　help　you。'　　'Who　is　that？'　said　the　voice；　'pray　come　and　

help　me；　and　do　me　no　mischief。'　　'You　were　saying　that　some　one　

was　robbing　you；'　said　I；　'don't　think　I　shall　come　till　he　is　gone　

away。'　　'Then　you　ben't　he？'　said　the　voice。　　'Aren't　you　robbed？'　

said　I。　　'Can't　say　I　be；'　said　the　voice；　'not　yet　at　any　rate；　

but　who　are　you？　　I　don't　know　you。'　　'A　traveller　whom　you　and　

your　partner　were　going　to　run　over　in　this　dark　lane；　you　almost　

frightened　me　out　of　my　senses。'　　'Frightened！'　said　the　voice；　in　

a　louder　tone；　'frightened！　oh！'　and　thereupon　I　heard　somebody　

getting　upon　his　legs。　　This　accomplished；　the　individual　proceeded　

to　attend　to　his　horse；　and　with　a　little　difficulty　raised　him　

upon　his　legs　also。　　'Aren't　you　hurt？'　said　I。　　'Hurt！'　said　the　

voice；　'not　I；　don't　think　it；　whatever　the　horse　may　be。　　I　tell　

you　what；　my　fellow；　I　thought　you　were　a　robber；　and　now　I　find　

you　are　not；　I　have　a　good　mind　…　'　　'To　do　what？'　　'To　serve　you　

out；　aren't　you　ashamed　…　？'　　'At　what？'　said　I；　'not　to　have　

robbed　you？　　Shall　I　set　about　it　now？'　　'Ha；　ha！'　said　the　man；　

dropping　the　bullying　tone　which　he　had　assumed；　'you　are　joking　…　

robbing！　who　talks　of　robbing？　　I　wonder　how　my　horse's　knees　are；　

not　much　hurt；　I　think　…　only　mired。'　　The　man；　whoever　he　was；　

then　got　upon　his　horse；　and；　after　moving　him　about　a　little；　

said；　'Good　night；　friend；　where　are　you？'　　'Here　I　am；'　said　I；　

'just　behind　you。'　　'You　are；　are　you？　　Take　that。'　　I　know　not　

what　he　did；　but　probably　pricking　his　horse　with　the　spur　the　

animal　kicked　out　violently；　one　of　his　heels　struck　me　on　the　

shoulder；　but　luckily　missed　my　face；　I　fell　back　with　the　violence　

of　the　blow；　whilst　the　fellow　scampered　off　at　a　great　rate。　　

Stopping　at　some　distance；　he　loaded　me　with　abuse；　and　then；　

continuing　his　way　at　a　rapid　trot；　I　heard　no　more　of　him。



'What　a　difference！'　said　I；　getting　up；　'last　night　I　was　feted　in　

the　hall　of　a　rich　genius；　and　to…night　I　am　knocked　down　and　mired　

in　a　dark　lane　by　the　heel　of　Master　Wise's　horse　…　I　wonder　who　

gave　him　that　name？　　And　yet　he　was　wise　enough　to　wreak　his　

revenge　upon　me；　and　I　was　not　wise　enough　to　keep　out　of　his　way。　　

Well；　I　am　not　much　hurt；　so　it　is　of　little　consequence。'



I　now　bethought　me　that；　as　I　had　a　carriage　of　my　own；　I　might　as　

well　make　use　of　it；　I　therefore　got　into　the　cart；　and；　taking　the　

reins　in　my　hand；　gave　an　encouraging　cry　to　the　pony；　whereupon　

the　sturdy　little　animal　started　again　at　as　brisk　a　pace　as　if　he　

had　not　already　come　many　a　long　mile。　　I　lay　half　reclining　in　the　

cart；　holding　the　reins　lazily；　and　allowing　the　animal　to　go　just　

where　he　pleased；　often　wondering　where　he　would　conduct　me。　　At　

length　I　felt　drowsy；　and　my　head　sank　upon　my　breast；　I　soon　

aroused　myself；　but　it　was　only　to　doze　again；　this　occurred　

several　times。　　Opening　my　eyes　after　a　doze　somewhat　longer　than　

the　others；　I　found　that　the　drizzling　rain　had　ceased；　a　corner　of　

the　moon　was　apparent　in　the　heavens；　casting　a　faint　light；　I　

looked　around　for　a　moment　or　two；　but　my　eyes　and　brain　were　heavy　

with　slumber；　and　I　could　scarcely　distinguish　where　we　were。　　I　

had　a　kind　of　dim　consciousness　that　we　were　traversing　an　

uninclosed　country　…　perhaps　a　heath；　I　thought；　however；　that　I　

saw　certain　large　black　objects　looming　in　the　distance；　which　I　

had　a　confused　idea　might　be　woods　or　plantations；　the　pony　still　

moved　at　his　usual　pace。　　I　did　not　find　the　jolting　of　the　cart　at　

all　disagreeable；　on　the　contrary；　it　had　quite　a　somniferous　

effect　upon　me。　　Again　my　eyes　closed；　I　opened　them　once　more；　but　

with　less　perception　in　them　than　before；　looked　forward；　and；　

muttering　something　about　woodlands；　I　placed　myself　in　an　easier　

posture　than　I　had　hitherto　done；　and　fairly　fell　asleep。



How　long　I　continued　in　that　state　I　am　unable　to　say；　but　I　

believe　for　a　considerable　time；　I　was　suddenly　awakened　by　the　

ceasing　of　the　jolting　to　which　I　had　become　accustomed；　and　of　

which　I　was　perfectly　sensible　in　my　sleep。　　I　started　up　and　

looked　around　me；　the　moon　was　still　shining；　and　the　face　of　the　

heaven　was　studded　with　stars；　I　found　myself　amidst　a　maze　of　

bushes　of　various　kinds；　but　principally　hazel　and　holly；　through　

which　was　a　path　or　driftway　with　grass　growing　on　either　side；　

upon　which　the　pony　was　already　diligently　browsing。　　I　conjectured　

that　this　place　had　been　one　of　the　haunts　of　his　former　master；　

and；　on　dismounting　and　looking　about；　was　strengthened　in　that　

opinion　by　finding　a　spot　under　an　ash　tree　which；　from　its　burnt　

and　blackened　appearance；　seemed　to