午夜零时．爱的呢喃-第2章
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就算他是我的恋人，我们也同样都是男人。不能因为我是晚辈，所以工作表现就比较差。
我也有我的自尊。我不想在工作上输给他。
「不愧是藤芝！」
「嗯？」
「我就是喜欢你这种地方……」
喂喂，你靠过来干什么？
「桥谷，你以为这里是什么——」
可是，我没有全部说完的必要。因为我和桥谷之间突然伸进一个红色的档案夹。
我吃惊地抬头一看，椿本正伸长了拿着档案夹的手臂站在那儿。
「椿本……」
「桥谷，原来你在这里。我正在找你。」
椿本着眼晴这么说道，口气中明显带刺。
桥谷应该也听出来了，但他瘪着嘴，瞪向椿本。
……你啊，对年长自己三年的前辈，那是什么态度？还是老样子，真是有胆呢！
我在心里受不了地叹息。
没错。问题不只是林。还有这家伙，桥谷。
不知到底是什么地方搞错了，连这家伙也说他喜欢我。桥谷被得知这件事的椿本及当时仍在葵凤银行工作的林两个人百般刁难，却还是倔强地说他绝不放弃，让两人都忍不住惊讶。
桥谷一副不愿从我身边离开的样子，以强硬的口气开口问椿本。
「找我有什么事？」
「木村副课长叫你赶快交出本月底的资金计划书。」
「啊！！」
原本一脸不悦的桥谷听到椿本的话，立刻露出符合新人的慌张模样站了起来。
椿本以冷淡的眼神俯视桥谷。
「要担心藤芝是你的自由，但是先完成自己的工作之后再来担心也不迟吧？」
桥谷不甘心地咬住下唇，但是椿本说的都是对的，完全没有反驳的余地。尽管如此，桥本依然睨视椿本，我看不下去，插口说道：
「桥谷，快回营业课去吧！你不是得交出资金计划书吗？」
「……是。」
桥谷心不甘情不愿地点头，拿着椿本交给他的红色档案夹离开了休息室。
目送对方离去之后，椿本在桥谷原本坐的地方坐了下来。
「真是，就算林不在了地无法安心哪！」
这次不是桥谷，而是换成我沉默了。这种时候不要多说才是上策。
椿本偷偷瞥了我一眼，故意大声叹息。
「不过这也没办法。藤芝到处散播费洛蒙也不是一天两天的事了。」
「请等一下！你说谁到处散播费洛蒙！？」
说这什么话嘛！椿本还另当别论，林和桥谷那两个人对我而言，完完全全只是麻烦而已啊！
椿本轻声笑了。
「开玩笑的。话说回来，因为是桥谷，所以这样就解决了，要是林的话，一定不会这样轻易退下阵来吧？」
「是啊！」
「那家伙就像鳖一样缠人哪。」
鳖！？竟然说林是鳖？
会把像影星一样俊美又有钱、身为女孩子憧憬对象的林说成鳖的，全天下八成只有椿本一个人了吧！
鳖……。可是，或许真是这样……。
了解林真正的性格之后，就无法完全否定这种比喻了。不仅如此……。这么一想，笑意忍不住涌上心头。虽然觉得对林有些抱歉，可是笑意无论如何都止不住。
「噗……哈哈……」
椿本好像也被自己提出的比喻惹笑了，嘴唇止不住地颤动。
「呵……哈哈哈哈、哈哈哈哈哈！」
「不、不管再怎么说、呵呵、这不是有些太过分了吗……哈哈哈……」
「哈哈哈哈哈、你在说什么啊……，你自己不是也在笑……哈哈哈……！」
椿本弯下魁梧的身体，抱着肚子狂笑起来。我也用手按住嘴巴，不让笑声传出休息室外，可是笑声再怎么忍都还是会漏出来。
「是这样没错，可是……噗、哈哈哈、可是鳖……」
「完全吻合对不对！？」
我们彼此对望一眼，又忍不住笑了出来。简直就像在说再也没有比这更适合林的形容词似地。
总而言之，虽然工作变得更加忙碌，但是和林待在葵凤银行时不同，我们的精神处在和平状态。好久没有这么安稳的日子了。
林的新工作似乎也相当忙碌，他刚调职的时候曾经打过一次电话给我，但是之后就没有下文了。这让我忍不住开始抱有淡淡的期待，希望他或许会就这样忘了我的事。
2
这天早上我又睡过头了，焦急地打着领带冲下楼梯。
今天在去银行之前，必须先去森友电子工业一趟。绝不能迟了和客户的约会。
「妈！早餐、早餐！」
我一面朝厨房大叫，一面走进客厅，在制造厂上班的父亲已经坐上餐桌先吃起早饭了。
只有父亲的话，就和平常一样，没什么好稀奇的，但是暑假难得早起的大学二年级的弟弟雅彦、还有暑假在补习班上课，总是比我晚出门的高三的妹妹彩也坐在餐桌旁。
「你们怎么了？」
我吃惊地睁圆了眼睛，坐到餐桌旁。
「今天开始我要在便利商店打工。」
「补习班模拟考，今天要早点出门。」
「哦～」
这么说来，每天都去补习班参加夏季课程的彩还另当别论，在家里总是穿得一身随便的雅彦，今天一大早就把头发梳得整整齐齐，还穿着时髦的T恤。原来如此啊！
我等不及妈为我端来早餐，伸手去夹桌上的酱菜。
在一旁看旧的雅彦瞧不起人地说：
「一大早就吵吵闹闹的，那么赶的话，早饭干脆就别吃了嘛！」
「说什么蠢话，不吃早餐哪撑得到中午啊！银行营业课的工作可是学生无法想象的辛苦哪！」
雅彦闻言哼了一声。
「才工作了多久，有什么好嚣张的？学生也是很辛苦的。」
「哪里辛苦了？学生的辛苦比起社会人士的辛苦可差得远呢！」
虽然知道如果不亲身体会，实在很难了解这种感觉，但是不知道是不是因为空肚子，我不由自主地认真起来了。
「你啊，这样悠哉地打工可以吗？手脚快的人，二年级就已经决定将来的工作，开始准备活动了吧？」
「不用你说，我自有想法。有学长会罩我，用不着哥担心。」
虽然不甘心，但是雅彦做事真的很得要领。既然他都这么说了，一定不要紧吧！
「那就好。」
我吃着酱菜，雅彦低声开口了。
「上下关系的重要性，只要看哥就可以深深体会到了。」
「呜！！咳、咳咳！」
这是什么意思！？
「是叫林和五十岚的吧？大学时代有好学长，将来就轻松了呢！」
酱菜差点就哽在喉咙里了。
五十岚就算了，可是林……。
在事情还没演变到这种地步之前，我也觉得林是个好学长。不了解详细情形，只看到大学时代我受到林多方照顾的雅彦，会这样觉得也是难怪。
附带一提，五十岚的全名是五十岚邦彦，是林从高中时代起的唯一挚友。他虽然是材的朋友，却是个相当正常的人。
五十岚是个严以律己，同时也严以待人，绝不妥协的家伙。
研究发表时同组的人常常因为他的严厉而叫苦连天，但他是个表里如一的好学长。他现在在外资证券公司的研究部门当分析师。
「哥的银行现在也不怎么顺利，林先生不是有来邀你吗？干脆转到林集团去不就好了？」
「笨蛋。现在每间公司都一样危险，没有一家企业是安稳的。」
——虽然这么说，林集团尽管置身于比从前更严苛的状况下，股价却和其它公司不同，相当具有抗跌性。从这种地方就能看出林集团的实力和董事长的魅力哪！
正当我想着这些事的时候，妈终于把饭和味噌汤、荷包蛋端过来了。
「来，久等了。」
「谢谢！」
肚子饿得快死了。而且，不赶快吃完的话，和客户的约会就要迟到了。自己的银行还另当别论——虽然这事实上也满糟糕的——睡过头而迟了与客户的约会这种事，在金融业界受到舆论严重抨击的现在，就算撕破嘴也说不出口。
「我要吃了。」
就在我正要喝味噌汤的时候
原本报导当红女明星结婚话题的电视新闻播报员，忽然变得一脸正经。
『本台接获实时新闻。综合公司中规模最大的林集团，再度进军银行业。葵凤银行也出资这项计划——』
……林集团……？
进军银行业……他是这么说的吗？而且，葵凤银行也有出资！？
「骗人的吧……？」
由于内心动摇，我差点把味噌汤给洒出来，慌忙把碗放回桌上。
「哥，林集团指的是那个林集团吗？」
雅彦的声音从右耳进左耳出。
「哎呀，好像很不得了呢！」
妈那不知不了解事态的悠哉台词也一样。听到新闻，原本默默吃饭的爸突然抬起头来。
「彩，把声音转大一点。」
「啊、嗯。」
虽然不清楚事情的来龙去脉，但紧张的气氛瞬间包围了我们，彩似乎也察觉发生了什么大事。
她依照老爸的吩咐，拿起放在眼前的摇控器，调高音量。
『林集团是囊括流通事业的综合企业，目前正计划进一步活用集团旗下的超级市场及便利商店，今年春季合并的葵凤银行也将出资这项计划。』
「嗯……银行工作好像真的很辛苦呢！哥。」
「……嗯……」
是真的。
林集团即将进军银行业。
林集团。林的父亲经营的公司——。
我连饭冷了都没注意到，只是直盯着继续播报冲击新闻的电视。
「真让人吃惊呢！」
一到森友电子工业，如同预期的，林集团加入银行业的事成了热门话题。
这也是理所当然的。
一般说来，不同业种介入银行业本身就是个大新闻。而且，林集团和森友电子工业之间原本就因缘不浅，自然就更不用说了。
「没想到林集团竟然会进军银行业哪。虽说受到金融风暴影响，但是这种事在几年前根本难以想象，让人无法不去感受到时代的变迁哪！听说贵行也将出资新的银行，藤芝先生知道这次的事吗？」
头上的白发格外引人注目的永野会计课长，很稀罕地露出好奇心这么问道。
「不，说起来丢脸，我也是看了今天早上的新闻才知道的。我是从家里直接前来拜访贵公司的，所以也不晓得现在银行是什么状况。」
「啊，原来如此。说的也是。」
永野课长点了两三次头，突然往前探出身子，顾忌周围耳目似地压低了声音。
「话说回来，藤芝先生知道这件事吗？关于以前曾经受到贵行照顾的林商事的秋山常务的事。」
「秋山常务怎么了？」
说到林商事的秋山常务，是那个去年引起问题的话题人物吧！
「听说他前几天被公司解雇了。」
「解雇！？」
和瞪大眼晴吃惊不已的我相反，永野课长一脸高兴的模样。
不过，我也不是不了解他的心情啦！
去年冬天，原本业续良好的森友电子工业有一段时间持续低迷不振。但是，这并非产品方面有问题，而是秋山常务反对森友电子工业的董事长儿子和自己的女儿交往，而利用林集团的名义对森友电子的客户施压。
我得知这件事，向偶然相遇的林说明事情经纬，请他代为向身为集团董事长的父亲说明，森友电子工业才得以免于破产的危机。
所以，以永野课长的立场来看——不，我想森友电子工业的全体社员都是这么想的吧——听到这件事后，即使想吐舌头说「活该」也难怪。
「不过，降职也就算了，解雇这种事，不会有点过火吗？」
「是啊！事实上，关于这次事件，以前贵行的……那个林集团的少爷……他似乎和这件事有关。」
「咦！？林！？」
我忍不住发出响遍整个森友电子工业的叫声，慌忙用手按住自己的嘴巴。
「对不起，我太大声了。」
永野课长笑着没有追究。
「没关系、没关系，任谁听到这种事都会吃惊的。这本来就是传闻，我们也不知道真相究竟如何，不过身为林集团核心的常务，降职到底下的分公司也就算了，没想到竟然遭到解雇哪！」
林他——。
的确，在听到秋山常务所作所为的同时，林撇开自己的事不提，对于秋山常务擅用林集团名义的事震怒无比。
可是，就算这样，一个才刚到林商事去的人，会做出解雇这么可怕的事吗……？
……是林的话，就有可能吧！
他待在银行的时候也是。不，不只那个时候。大学时代，只要是看不顺眼的人，他必定将对方彻底铲除。
我不知道秋山常务是怎样的人，但要是林认真起来的话，解雇这种事是轻而易举的吧。
「我不知道林先生是不是真的和这件事有关，但是我想他们之间一定有什么过节。秋山常务虽然是个能干的人，不过也有太过强硬的地方。听说因为这样，他在公司里面树敌不少。根据传闻，秋山常务在他主导的大型计划中犯下难以置信的过失，受到反秋山派攻击，因此成为被解雇的契机。」
难以置信的过失。
这不是林学长最擅长的手段吗……？
虽然置身空调舒适的接待室，我的背后还是忍不住流下冷汗。
「这件事暂且不提，林先生回到集团之后，好像非常努力的样子。业界也说看这情形，林先生的父亲林董事长一定也很满足吧！」
「是这样啊！」
「嗯。有个可靠的继承人，不管对哪个企业来说都是颗定心丸。至于说到资金的事——」
说完前言，话题转到预定本月底借出的周转资金上，但是林又扯上大事件的传闻，却在我脑中盘旋不去。
从森友电子工业回到新宿分行时，栗原等营业课的男职员全都忙着接听电话。
「是。是的，得知详情之后，我会再和您连络。」
「这是金融重组的一环，但是我们和贵公司的来往还是不变。」
哇～，难道这些全都是因为投资林集团新银行的事而打来的电话吗？去年合并的时候也是一片混乱，但葵银行和风银行原本就是同业，而且又受到金融重组的风波影响，合并一事并不令人意外，不过这次的事就不同了。
林集团是从其它业种直接介入的，以某种意义来说，这次的事件或许更具冲击性。
我在自己的座位整理从森友电子那里拿回来的文件时，听见隔壁区挂上电话的声音。
回头一看，隔着菊地的背，讲究电话的栗原哲夫正瘫坐在座位上。
在我们这一区，隔壁的椿本、斜前方的桥谷，都还没有讲完电话的迹象。
女性职员不是在转接电话就是不在座位上，唯一在位置上处理文件的，只有兼任外汇事务的柊敬子——她当然是个好人，但是她的年资太深，我不敢开口问。身为�
