卧虎藏龙-第12章
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湘妹见屋中很干净，她也很高兴，就铺炕、擦玻璃、拂桌子、生火，居然真做起了主妇。少时那小厮叫来了酒菜饭食，两人用毕，刘泰保就把那小厮打发走了。他同湘妹又谈了会闲话，就躺在炕上睡了个觉。
一觉醒来，已是下午三点多钟，刘泰保就披上了老羊皮袄，暗带短刀，出了门。四顾没看见什么小乞丐，也没什么可疑的人，他就扬眉吐气地走到了西大院茶馆。只见茶馆门首蹲着个乞丐，身穿破烂棉袄棉裤，长得是小脑袋细脖子，年纪约有十七八岁，满脸是污泥，并有不少眼泪和鲜血，可见是刚才挨了一顿打。旁边就有两个人，都是秃头鹰的手下，在那里看守着这个乞丐。一见刘泰保来到，这两个人就齐说： “刘爷！我们把长虫小二抓来啦！”
刘泰保低头一看，就问说：
“原来你就是长虫小二呀？你给碧眼狐狸当探子，也应该阔啦，怎么还是穿得这么破烂呀？”
长虫小二跪下叩头说：
“我真不知道那老婆子是贼，我住在祠堂的破墙里，天天讨饭，从来没偷过人家的东西。前几天那老婆子跟一个穿青衣裳的人来找我，给我钱，叫我给贝勒府送过一封信，也找过那卖艺的人两回。前天、昨天，他们又叫我们到处跟着刘二爷，把刘二爷住的地方天天告诉她。”
刘泰保脸色一变，赶紧问说：
“那穿青衣的人是年轻的还是年老的？长得是什么模样？比如现在街上见了面，你能认出他来吗？”
长虫小二摇头说：
“认不清！他们去到祠堂找我的时候，都是在半夜里，那穿青衣裳的人又站得很远，没跟我说过一句话。他们的脸全用东西围着，我看不清。”
刘泰保又问：
“办一回事儿，他们给你多少钱？”
长虫小二说：
“一天给我二吊钱，我还得分给别人！”正说话时．那秃头鹰由茶馆里走出，见了刘泰保，他就说：
“在这儿说话不便，有话他也必不肯实说。来！把他押出城去，先把他收拾一顿，然后再问他！”长虫小二赶紧又哭着叩头，说：
“我说的全是实话呀！”
刘泰保向秃头鹰摆了摆手，他就和颜悦色地向长虫小二说：
“别怕！别怕！我知道你说的都是实话。你受那贼婆子的支使不过是为了钱，可是你却不知道刘二爷更有钱。”说着，他由身边摸出一块银子，塞在长虫小二的手里，又说：
“先给你这块银子，你想法子认清那贼婆子和青衣人的面目，记住他们说话的声音。若再能探出他们的家，我赏银二两。若能弄个小剪子把他们的衣服偷偷剪下块儿来，或是偷来他们身边的什么东西交给我，我就赏银十两，并且以后还时时照应你。”
旁边秃头鹰也说：
“刘二爷是贝勒府的老师，你巴结上他这么阔的人，你小子就不必要饭了！”长虫小二连声答应，并且跪在地上叩头道谢。刘泰保就说：
“你走吧！办了事告诉秃大爷，我就知道了。”说毕，他就请秃头鹰和两个闲汉进去喝茶。
秃头鹰又悄声说：
“刘爷，你刚才办的事不错，很漂亮，可是…… 为什么不晚上去到那地方趴着，到时候那两人一去，咱们就上手把他们扭住呢？”
刘泰保说：
“你们能有多少人帮助我？”秃头鹰说：
“要十个就来十个，要二十就来二十。”刘泰保说：
“顶好能有一百人。”秃头鹰说： “一百人我也找得来。可是那太多了，趴在地上都是一片黑，贼人看见了还能敢往近走？”
刘泰保笑着说：
“不是说笑话，二百、三百人也是梁山泊的军师——无用。那俩贼武艺太高，夜行的功夫太好，我领教过他两三次，所以我真不敢跟他们碰头了。现在我只是想弄着点儿证据，再不然我就等过几天，我有个朋友来到北京，叫她帮帮我。”
秃头鹰问说：
“你这朋友是怎样的一个人物？武艺高吗？”
刘泰保微笑说：“是个女的。”秃头鹰很诧异。说：
“哪儿来的那么些个女的，都叫你认识了？”刘泰保微笑着站起身来，会过茶钱，说： “这位女的，非同小可！我也没见过，可是久闻其名，武艺虽不见得比我高，可是也足以做我的帮手。有她帮助我，再有我的媳妇跟着出点儿力气，我们一男二女，准叫贼人不能逃脱。现在先叫你们三位闷一会儿吧！”说毕拱手走去。
他买了点儿米面，叫了点儿柴炭，便回到家里，把刚才的事向湘妹谈说了一番，随着两人就做晚饭。吃完了饭，天色还早，又有府里的李长寿等人送来了礼，给他们贺喜，刘泰保、蔡湘妹就又陪着这些人喝了半天酒，应酬了一阵。打过了二更，这些人才走去，刘泰保与蔡湘妹又把钢刀放在身畔，警备了半天，可是直到三更，并无事情发生。这两三日来他们全都没睡好觉，到此时精神真挣扎不住了，两人对着面不住地打哈欠。刘泰保不禁笑了，就说：
“今天把贼人的探子已全制服了，咱们搬到这儿来，贼人也一定不知道，别瞎提心啦！关上门睡吧！”
这时湘妹已然懒洋洋地躺在了炕上，于是刘泰保就去关门。他关上了门，又搬了一把椅子顶上，却听沙沙地一阵响，由门缝外送进来一张纸帖。刘泰保吓得赶紧伏身，爬到炕边，揪了湘妹的腿一下。湘妹吓了一跳，赶紧坐起，刘泰保指了指门，只见那张纸片才由门缝进来，飘到门里。
蔡湘妹抄起刀来就怒声骂道：
“什么东西！”刘泰保赶紧拦她．湘妹却忿忿地下地要去开门。这时就听嗤的一声，一种暗器穿透了纸窗飞进屋来。蔡湘妹赶紧伏身，可是不斜不偏地，就在她右边的抓髻上正正插了一支弩箭。这箭只有三寸长，很细，就仿佛是个簪子似地插在了湘妹的发上，吓得湘妹也不敢骂了。两人在地下蹲着，足足有一个多钟头，方才站起身来，两人的脚都蹲麻了。蔡湘妹便由发上拔出来那支小弩箭，见箭头非常锐利。刘泰保拾起那张纸片一看，又是整整齐齐的隶字，一共只有十五个字，是：
三天之内，汝二人如不离京．必有大难！
刘泰保此时反倒不害怕了，只气得他面色煞白，瞪着三角眼。连连点头说：“好，好！这样逼咱们，咱们可就跟她们拼出去了！”于是他又把门顶上了一张桌子，噗的一声吹灭了灯，就与湘妹去睡了。后半夜只有窗纸被风吹得刷刷地响，倒是没有什么事情发生。
次日清晨，刘泰保到贝勒府借了一匹快马，骑着马出了南城。他先到全兴镖店见了杨健堂，说明自己现已搬了家，并说那家也十分不平安，头一天夜里就闹贼，请他今晚派人去帮助防夜，临走时又借走了两杆扎枪。接着他又到泰兴镖店去找孙正礼。孙正礼没在，说是出去到城根练拳去了。刘泰保也留下了话，说自己现已住在安定门内花园大院，今晚请孙镖头前去，有要事商量，并且叫他别忘了带家伙。然后刘泰保就骑马拿着两杆扎枪进了城。
回到家中，他把枪交给湘妹，又说了自己今天的主张。湘妹听了也很高兴，说：
“你快把马送回府去，咱们这就走。”刘泰保说：
“别忙，你先做饭，菜得多预备几样，今晚还有不少朋友要来呢！”蔡湘妹就高高兴兴地说：
“你可快去快回来！”刘泰保笑着答应，便出门上马走了。
刘泰保今天特别兴奋，他将马匹送回铁府，就又去了西大院。见了秃头鹰，他就高声谈论捉贼之事，气忿忿地拍桌子摔板凳，再也不像前两日那样低声谈话、惟恐人知的样子。
少时出了西大院，又回到家里。蔡湘妹已然做好了饭。两人吃了。刘泰保就擦擦嘴说：
“咱们走吧！”于是湘妹拿起了软绳和铜锣，刘泰保拿着两杆扎枪一把刀，两人都穿着短衣出了屋。才一出大门．迎面正遇见得禄，得禄惊讶着问说：
“你们两口子要上哪儿去呀？”刘泰保笑着说：
“卖艺去，挣几个零钱儿花。”得禄说：
“你们可别去胡闹！”刘泰保说：
“胡闹？贝勒爷的命令叫我们去探案！”得禄说：“贝勒爷昨天不过是一时高兴，随口说说。”
刘泰保说：
“贝勒爷是金口玉言，随便说的话，也跟旨意差不多！ 禄爷，我们今天去了，也许就探出案来，可也许就惹下大祸。你可挂念着我们一点儿，只要我们一天不回来，你就派人去打听我们！”说着笑着，便带着湘妹走去。
两人随行随谈笑，很快便来到了鼓楼西大街玉宅的门前。他们的身后早已跟上了许多人，都说：
“这可怪了！这姑娘不是那个捕头的女儿吗？捕头被贼杀死了，她怎么又跟着这个男子出来卖艺呢？”又有人说： “你们不认识？这男子就是一朵莲花刘泰保，他跟那女的大概是相上了。如今出来装模作样地来卖艺，不定打的是什么主意呢！”
此时日已傍午，刘泰保便在玉宅门前的高坡下招了一大圈子人。他先把两杆扎枪系好了绳子，插在地下，安上了软绳的架子，蔡湘妹低身将红缎弓鞋的鞋带系紧，刘泰保就拿起锣来，铛铛敲了几下，昂首向众人说道：
“玩艺儿搁了两天，如同搁了两年。前天夜里土城闹的那件事想诸位都已知道了，这几天我葬丈人、娶媳妇，弄得没有一点儿工夫，今天才带着老婆出来，练几手玩艺儿给诸位解闷。好！闲话少说，咱们就敲起锣来！”
随着铛铛的锣声，蔡湘妹一跃上绳，两手摇摆，如同燕子飞翔。刘泰保就敲锣高声唱道：
“行行走走到京城，捉拿碧眼狐狸精！碧眼妖狐有几个？”他仰面看着绳上的湘妹，湘妹一边跳跃，一边伸着两个手指，说：“有两个！”刘泰保点点头，又敲锣唱道：
“是大狐精与小狐精。”
他来回走着，接着恨恨地说：
“捉住大狐犹可恕，捉住小狐我不容情，剥它的皮来吃它的肉，把它的骨头我用火烘。它的肉我做麻辣酱，它的皮我做一条领子挡挡寒风。诸君若问我名和姓，”他一拍胸脯，说： “我是一朵莲花刘英雄！”又指指绳上的湘妹，说：
“这是我的媳妇蔡家女花容。铛铛铛，锣声响，小狐大狐快出洞，出来晚了我要……”
刘泰保不是在敲锣卖艺，简直是指着坡上的玉公馆破口大骂了，旁边围观的人一看要出事，有许多就赶紧避开了。此时有提督衙门的两个官人手摇皮鞭走下了高坡，将众人驱散。蔡湘妹就跳下绳来，由地下抄起了钢刀，刘泰保从容摆手说：
“别莽撞！看我对付他们！”
此时两个官人带着五六个玉宅的仆人气势汹汹地走了过来，其中一个人就举着皮鞭向刘泰保发横地问道：
“谁叫你跑到这儿来卖艺？”
刘泰保昂然说：“当朝一品铁贝勒铁二爷，叫我来此卖艺！”
两个官人和玉宅的仆人全都吓了一跳，那个官人又绷着脸问说： “你有什么凭据？”刘泰保说：
“我是铁府教拳的师傅，那就是凭据！” 官人又问：
“你既是教拳师傅，可为什么又来此卖艺？”刘泰保笑了笑，说：
“卖艺不过是为隐身，说实话，兄弟是为来探案，因为敝府中丢失了一口宝剑，贝勒爷命我来访。我查来访去，知道那贼人是隐藏在一个大宅门里，所以无论哪个宅门，我都要走走访访！”
几个仆人一齐瞪眼说：
“你为什么单单到我们这儿来呢？”刘泰保笑着说：
“别处我还没得工夫去，因为你们这儿离着我的家门近，所以我才先来给你们诸位耍玩艺儿！”两个官人和众仆人全都气得脸色煞白。有的就说：
“这小子是成心来捣乱，有意损伤大人的面子，把他抓走就是了。”可是又不敢上手。
这时有个官人往东去了，留下的一个官人就向刘泰保说：
“你别走了，我们请示大人去了！”刘泰保故意问道：
“大人是谁？”仆人们答道：
“大人就是提督玉正堂，你小子留神脑袋就是啦！”
刘泰保冷笑道：
“原来是他呀？他来了我们正好耍一趟玩艺儿。跟他讨些赏钱！”于是回首向湘妹说：
“伙计别闲着，再练几手玩艺儿。给这几位解解闷儿，他们给咱们请财神爷去了！”湘妹听了他这话，就噗哧一笑，又飞身上绳，翻转跳跃。
刘泰保又使力敲锣唱道：
“有缘来见玉正堂，正堂跟咱是老乡！” 一个玉宅的仆人过来拦他，被刘泰保一脚踢翻。蔡湘妹一边跳着。一边咯咯地笑，并说：
“你是正堂的把兄弟。”刘泰保敲锣说：
“他家的小姐是你的干娘！”
玉宅仆人个个擦拳摩掌，指着刘泰保说：
“这小子嘴里胡说八道！”
刘泰保打了个飞脚，说：“诸位别上前来，碰着了可是自讨苦吃！” 又敲锣高声唱说：
“玉宅门里养着几条犬，”湘妹站在绳上。手指大门说：
“还有两个狐狸会上墙！”刘泰保笑了笑，一边敲锣一边正想词儿，这时由东边就来了十几个雄赳赳的官人，个个拿着单刀铁尺、绳子锁链，刘泰保就向湘妹说：
“伙计下来吧！收拾起来家伙，玉大人要请咱们走堂会！”湘妹就跳下绳来。
那十几名官人已然赶到，不容分说，就抖锁链把刘泰保锁上。刘泰保把锣交给官人，说：
“这倒不差，你们把我锁起来干什么？是要拿我去当猴儿耍吗？”有个官人就抖手打了他一个嘴巴。刘泰保却微微笑着，说：
“打的声儿真脆！可是你们哥儿几个睁睁眼睛，看看刘泰保是谁？ 不是吹！今天到衙门，玉老头儿放我便罢，若不放我，咱们就翻起大案来。我的脑袋不要紧，他的顶儿翎子可也保不住。”又回首向湘妹说： “伙计别害怕！壮起点胆儿来，这场官司一定是咱们赢！”
湘妹也被官人锁上了，她只是说：
“哟！你们别揪我呀，再敢动手一我可就要骂你们啦！别推我，我自己会走！兔崽子！”刘泰保就在前面洋洋得意地走，蔡湘妹跟在后面．她略略低着头，十几名官人押解着他们。街上的人都躲得远远的，连看也不敢看，两人就被押到了提督衙门。
此时玉大人正在坐堂，一听说把扰乱家宅的犯人捉到，立刻提上。刘泰保见了玉大人先请了个安，笑着说：
“玉大人您一向好呀？”玉大人把惊堂木一拍，喝道：
“混账！你敢上堂来无理！”两旁官人齐都喊喝恫吓，把刘泰保和蔡湘妹按得跪倒。
玉大人气得花白的胡子乱动，先向刘泰保问说：
“你叫什么名字？”
刘泰保说：
“姓刘名泰保，外号一朵莲花，在铁贝勒府当教拳师傅，颇蒙优待。如今是因为府中丢失了一口斩铜断铁的宝剑，贝勒爷命我探查，我怕露出形迹，这才带着女人出来卖艺访拿贼人。我这女人是会宁县蔡班头之女，于月前随父来京探案，在宛平县顺天府投有公文可证，她的父亲是前天在德胜门土城被贼杀死了，这也经官验过尸。贼人碧眼狐狸耿六娘，现在藏匿在一家大宅门内做佣仆，她还有个徒弟帮助她，盗去了宝剑，杀死了官捕，并买通了乞丐长虫小二探听我们的行踪，连日连夜到我们夫妇的寓所去投信恐吓……”说着，他由衣袋里掏出昨晚由门缝里送来的那张纸片，说：
“这是贼人的笔迹，请大人过目。”
这张纸片由旁边站的官人接过
