2006-4-10李敖系列之32坐牢家爸爸给女儿的八十封信-第4章

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　　你问它们是不是太麻烦了，它们会告诉你：“麻是麻须，可是不会生胃病。”
　　一般叫牛做cattle
　　公牛叫做bull可叫做爸爸牛
　　警察也叫bull向警察告密或告什么叫牛肉（beef）
　　母牛叫做caw可叫做妈妈牛
　　小母牛叫做heifer可叫做小姐牛
　　小牛（不论公母）叫做calf可叫做娃娃牛
　　牛没有苍蝇拍，牛的尾巴就用来把苍蝇赶走。
　　有的牛是肉牛（beef），有的牛是乳牛（dairy），有的两样都行，叫dual…purpose　cattle（两用牛）。
　　Buffalo是水牛，纽约州除纽约市外第一个大城就叫Buffalo，克利夫兰总统当选前三年曾做过市长。水牛的鼻子很灵。另外有一种美国水牛，叫bison，其实不算是真正水牛，只是一种野牛（水牛筋骨有十三对，bison有十四对）。
　　印度人认为牛神圣。不准杀牛吃肉。牛被惯得可以在马路上逛。有时候拦住计程车开不过去，计程车司机只好下车，走到牛身边，趁人看不到，揍它一拳。
　　昨天收到你一月三十号的信，姥姥的手大概太累生病。以后改由你和姥姥每周轮流写信，就是每人两个星期写一封。本周要写信给八舅，不给姥姥写了。
　　爸　爸　一九七四年二月十六日
　　请姥姥告诉我八舅给你们的汇款情形。
　　
　　破锅有烂灶、李大有张嫂
　　亲爱的小文：
　　你有没有跟小朋友们玩jack的游戏？jack是一个好玩的字，很多英文字里头都有它。大写Jack是人名，英文有句成语All　work　and　no　play　makes　Jack　a　dull　boy。（光用功，也不玩，杰克变成个笨小孩）。这句成语已经有三百多年的历史了。
　　Jack指男的，Jill（或Gill）指女的。又有英文成语Every　Jack　has　his　Jill就是中文“物各有偶”的意思，破锅有烂灶、李大有张嫂。
　　jack…of…all…trades是万能博士。万事通。
　　jack…of…trades　and　master　of　none是样样通样样松。无所不能一无所成。十艺九不精。
　　jack…of…all…trades　and　master　of　many是万能博士。样样都行。注意去年十、七信上爸爸跟你提到过的富兰克林，就是这样的人。
　　jack…in…the…box盒子老头，一种玩具，盒一开就跳出个小人。
　　jackleg　lawyer坏蛋律师。
　　jack　rabbit长耳朵长腿兔，是一种大的野兔（hare），只在北美洲才有。
　　Jack　Sprat（儿歌里面的）小矮人，很胖。但他的太太很瘦。
　　汽车换车胎时候用的“千斤顶”，也叫jack、jackscrew。
　　jack…o'　…lantern是南瓜灯。把南瓜挖成人脸，里头放蜡烛。万圣节（Halloween）的时候，你有没有看到？万圣节点灯笼，是因为爱尔兰传说有个人叫Jack的，因为太吝啬，上不了天堂；又因为寻魔鬼开心，下不了地狱，所以只好点个灯笼在地上逛，等待最后审判。
　　中国人有“上天无路，入地无门”的话，但没有这故事。
　　爸　爸　一九七四年二月二十二日
　　南瓜叫pumpkin，尼克松总统二十四年前揭发的Hiss间谍案，证据就藏在南瓜里。
　　
　　情人与天使
　　亲爱的小文：
　　昨天收到你二月十三的信和卡片。你有那么好的成绩——在短短几个月中就有那么好的成绩，爸爸很高兴。你现在正是赶功课的时候，所以不和别的小朋友一样，你必须比他们多花一些时间在功课上面，等到功课赶过他们，才好大玩特玩，你说对不对？
　　瓦伦丁节（Valentine's　Day）翻做“情人节”不算完全，该翻做“爱节”或“情爱节”。
　　圣·瓦伦丁（St。　Valentine）是一千七百年前的基督徒，有两个，都在二月十四被罗马人砍掉脑袋但这个节，跟他们却没什么关系。
　　跟Valentine这个字只差一个字母，有个字叫Valentino，就是半个世纪前鼎鼎大名的电影明星瓦伦蒂诺。他原是洗窗户的，后来变成了大情人（the　great　lover），三十一岁就死了，有好几千女影迷参加他的丧礼。姥姥那时候如在美国，一定也去参加，因为那时候姥姥才十六岁。
　　瓦伦丁节卡片上有一颗心，心上又被箭射穿，你给爸爸的卡片上也这样画着，你知道为什么吗？在神话里，爱和美的女神叫维纳斯（Venus），她的小孩叫爱神丘比特（Cupid），手上有弓和箭，箭有金的银的，被他射上金箭就爱得快乐，被他射上银箭就爱得痛苦。丘比特不但射别人，也射自己，他爱上一个美得被维纳斯嫉妒的女人，闹得天翻地覆。
　　图画上的丘比特有翅膀，有时画成个青年人，有时画成个胖娃娃，但图画中手里不拿弓箭的是天使，天使共分九级：
　　第一级是seraph（六翼天使）；
　　第二级是cherub（都是娃娃相）；
　　第九级才是angel（多是少女相）。
　　爸　爸　一九七四年三月二日
　　
　　看那熊相
　　亲爱的小文：
　　你以后如果有机会到黄石公园（Yellowstone，在Wyoming州）或约塞米蒂公园（Yosemite，在California州）去，你可以看到有大黑熊（the　monblack　bear）跑出来，让你照相。但你别以为它是个好的模特儿（model），所有的熊都是急性子的和动不动就发脾气的All　bears　are　short…tempered　and　get　angry　quickly！
　　熊的眼睛小，也不大灵光，但鼻子很行。最喜欢吃甜的，常去搅蜂窝抢蜜吃，因为皮毛都厚，蜂螫它它也不怕。它又喜欢搅白蚁窝，这一点上爸爸最佩服它，爸爸对白蚁，可没熊那样有办法。
　　熊老是独来独往，公熊（he…bear）和母熊（she…bear）在一块个把月就分开了。小熊（cub）由妈妈带。熊掌（bear's　paw）是中国古人的名菜，孟夫子说：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也。”熊掌上有个肉疙瘩，叫熊丸（a　pill　of　bear's　paw），是给小熊咬着玩的。
　　英雄虽然独来独往，但小偷也独来独往，熊是个小偷，喜欢偷人的东西吃。
　　熊冬眠，可是天暖时，也爬起来溜达溜达（stroll），再睡。
　　熊爬树，是专家。
　　熊在森林里，美国森林防火，用了一个熊的图片，叫Smoky　the　Bear。有一个很好玩的巧合，中广训用来形容大火就说“熊熊大火”（a　blazing　fire），“熊熊”是火光，很亮的火光。
　　黑熊大概喜欢英文，所以胸前有黄白色的UV或Y字。
　　北极熊（polar　bears）虽然长得胖嘟嘟的，但跑得极快，游泳也游得快。美国（人）俗称“山（汤）姆叔叔”（Uncle　Sam），爸爸在去年九月三十日信上跟你提过，英国（人）俗称“约翰牛”（John　Bull），苏联俗称the　bear，指的就是北极熊。
　　提到牛和熊，在英文中另有相对的组意思：
　　bull是哄抬物价、股票，有中文中“买空”的意思；
　　bear是抛卖，使物价、股票下跌，有中文中“卖空”的意思。
　　熊和做生意还有一句谚语Sell　the　skin　before　one　has　killed　the　bear。（熊没到手先卖皮）。正式说法是Never　sell　the　bear's　skin　until　you　have　killed　the　bear。（没宰到熊以前你先别卖熊皮）。
　　你可以比较比较另外一句：
　　Count　one's　chickens　before　they　are　hatched。（蛋没孵出前先算多少鸡。）
　　这就表示不稳健了（稳健的意思看爸爸给你一月十二日的信），所以人该宰到熊后再卖皮，孵出蛋后再算鸡。
　　中文中有一个“罴”字，就是褐色的熊，“熊罴入梦”的意思是：“祝你生个儿子！”（May　you　bear　a　son！）如果六姑肚子大了，你就可以这样祝贺她。bear的动词有生小孩的意思，所以这句话要硬翻成英文则是May　you　bear　a“　he…bear。”，外国人就不懂了。六姑如果也不清楚“熊罴入梦”的典故，也会发脾气，说：“小文你什么意思！六姑是人，怎么你倒盼她生个以熊！”
　　中文的“狗熊”就是指黑熊，“耍狗熊”是马戏中表演熊的演出（give　a　bear　show），但也有耍无赖的意思。
　　爸爸　一九七四年三月七日
　　你和姥姥上月二十一日的信信昨天收到。你的英文进步真快，真不得了！
　　八舅在年节一共寄了多少钱？请姥姥开给爸爸。
　　
　　为什么还叫别人是姥姥？
　　亲爱的小文：
　　在短短的几个月中你的英文能有这么大的进步，证明了你又用功又聪明，以前清华研究院（现在清华大学）的校长孙观汉博士，曾发表过一篇文章叫“李敖和天才”，用他科学家的方法，证明为什么李敖是天才。如果他证明的有几分道理，那么李敖也愿说：李文是天才（Hedy　Lee　is　a　genius。）。
　　记得去年十一、十八爸爸信上跟你提到大发明家爱迪生吗？他说：“天才是百分之一的灵感，百分之九十九的流汗”。（Genius　is　one　percent　inspiration　and　ninety…nine　percent　perspiration。）这就是说，天才要靠用功才行，用了功，天才才能冒出来；不用功天才就埋没下去了。
　　所以你要多用功，要比小朋友们多花时间去用功，要像＇四姑家＇姊姊一样用功。
　　十九世纪英国有一个文学家叫王尔德（Oscar　Wilde），非常有天才，他一八八二年到美国，上岸的时候，海关收税的问他要申报（declare）些什么该缴税的，他神气的说：“除了我的天才外还有什么好报的。”（I　have　nothing　to　declare　except　my　genius．）
　　你特别注意这nothing的用法。你在信上已会用nothing　to　do，爸爸很高兴，但你不能只写I　nothing　to　do，因为这样缺了动词，你该写I　have　nothing　to　do。，写There　is　nothing　to　do．也可以。如果把主词、动词都不用，单用nothing　to　do却可以，用法可看这首诗：
　　Nothing　to　do　but　work；
　　Nothing　to　eat　but　food；
　　Nothing　to　wear　but　clothes
　　To　keep　me　from　going　nude。
　　但你要注意nothing　to　do后面加上别的字的意思：
　　You　have　nothing　to　do　but　wait。“你除等以外没法子”，即“你只有等”。
　　It　has　nothing　to　do　with　me。“这不关我的事”，“干我屁事”，即It's　not　my　business。。
　　又美国俗话中Nothing　doing！是“我才不干呢！”“不行！”的意思。北平土话中说“姥姥！”正是这个意思，但你只跟北平人说他才懂，否则他会奇怪：你有那么好的姥姥为什么还叫别人是姥姥？
　　爸　爸　一九七四年三月十五日
　　
　　苍蝇的老婆最多
　　亲爱的小文：
　　爸爸认识一个人，他的眼睛有毛病，看什么东西都是两个，爸爸跟他说：“这也不错呀！在你手里只有一块钱，可是在你眼里却有两块钱！”他说：“我看两块没用，要别人看两块才划得来。”爸爸说：“那你讨一个老婆就等于讨一对姊妹花双胞胎了。”他说：“就有这么一点好处！”
　　其实他远赶不上苍蝇，苍蝇眼中一个变成四千个，所以还是苍蝇的老婆最多。
　　动物中跟身体比例，眼睛最大的要算蜻蜓（苍蝇叫fly或housefly，蜻蜓叫dragonfly），蜻蜓眼力最好，可以看到十八英尺远的一只小蚊子（gnat），gnat在英文中表示眼睛看到的小东西（1。any　of　various　small；　tow…winged　insects　or　flies。　Most　gnats　are　blood…sucking　and　make　bites　that　itch。　2。British。　a　mosquito。　3。strain　at　a　gnat；　to　object　to　some　small　or　very　trifling　thing。　4。gnat…catcher；　any　of　various　small；　insect…eating　American　birds。）
　　to　strain　at　a　gnat　and　swallow　a　camel（吞一只骆驼）表示只看到小事，大事反看不到。
　　He　is　just　the　chap　to　strain　at　a　gnat　and　swallow　a　camel。他就是那种小事精明大事糊涂的家伙。
　　中文中有“见秋毫之末而不见舆薪”（看到一根小毛的尖但看不到一车木柴），也正是这意思。去年十月七日爸爸给你信中写的penny…wise　and　pound…foolish你还记得吗？也是这一类的意思，你要把那封信找出来看看。爸爸给你的信，你有的看不懂没关系，但你常常看，或在＇四姑家＇姊姊哥哥休息时向他们请教，就会慢慢全懂了。
　　爸　爸　一九七四年三月二十七日
　　你和姥姥七日信二十日收到。本周要写长信给八舅，故只写给你。
　　
　　英文回文　中文回文
　　亲爱的小文：
　　有些英文好有意思，你注意到了吗？
　　eye（眼睛）did（do的过去式）Eve（夏娃）gag（不许说话）pop（砰）bob（上下快动）
　　这些字第一个字母都跟最后一个字母一样。
　　boob（傻瓜）noon（中午）peep（偷看）radar（雷达）madam（女士、太太）
　　这些字第一个字母都跟最后一个一样，第二个字母跟倒数第二个一样。由madam这个字，还可以变出一句来，也是前面第几就跟倒数第几的字母一样：
　　Madam；　I'm　A　dam。
　　这句的意思是：“太太，我是亚当。”亚当是夏娃丈夫，是第一个男人，吃苹果（apple）被苹果核塞住喉管，所以每个男人都有一个“喉核”，就叫“亚当的苹果”（Adam's　apple）。还有一句，也是前面第几就跟倒数第几的字母一样。
　　Poor　Dam　is　in　a　droop。（可怜的Dan垂头丧气droop。）
　　法国有一个皇帝叫拿破仑（Napoleon），最会打仗，但仍被英国等国捉住，把他流放到意大利（Italy）国西边的厄尔巴（Elba）岛上，于是就有一句最妙的英文描写他：
　　Able　was　I　ere　I　saw　Elba。
　　这句你自己把它用虚线画一画，就知道顺着念和倒着念是一样的。这句的意思是“在我没看到Elba岛以前我是很行的”。Able　was　I是I　was　Able的倒装句，可以加重语气，ere是before（以前）的古字，was是am的过去式，saw是see的过去式。你若把上面这些句子向老师或小朋友显摆显摆，他们一定会很惊讶。
　　这种顺着念和倒着念是一样的句子，在英文中叫“回文”（palindrome）。中文也有回文，但念法跟英文不一样。一个笑话说老师给三个作文做不好的学生批作文，三个人中，
　　写得坏的批“放狗屁”（是人放狗屁，写得虽坏，尚是人写的）
　　写得更坏的批“狗放屁”（是狗有时入屁）
　　写得最坏的批“放屁狗”（是老是放屁的狗）
　　爸爸昨晚特别造了四组回文给你，念法是：
　　你爱我不爱
　　爱我不爱我
　　我不爱，你爱？
　　不爱你，爱我
　　爱你，爱我不？
　　以下三组念法是一样的：
　　这四组回文有一个共同的缺点，就是好像老在跟人吵架似的。
　　旧式茶壶上偶尔有这样的回文，念法和上面的一样。表示茶的功用，不过这句回文并不怎么高明。
　　写得太多了，只好下次再给姥姥写。
　　昨天收到你三月十三日的信，你这张照片照得真像妈妈。姥姥照得也很好。
　　爸　爸　一九七四年三月二十九日
　　拿破仑老是把右手伸到衣服里，大概里面有个臭虫在咬他。
　　清朝有个文学家叫纳兰性德（满洲人，姓纳兰，名性德），他有一句词是“花落正啼鸦”，若反着念“鸦啼正落花”也可以。
　　
　　关于脖子的种种
　　亲爱的