临危受命丘吉尔-第26章
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势必要冒很大的风险，因为我们能够从海上增援，并威胁他们的交通线。因此，托卜鲁克似乎是应死守而决不作撤退之想的一个地方。希望将你的意见告知。”韦维尔于4月8日飞往托卜鲁克，并下令保卫这一要塞。黄昏时分，他动身返回开罗，途中飞机引擎损坏，他们被迫在黑暗中着陆。飞机撞毁，他们步出飞机，站在空旷的沙漠上，不知身在何处。这位总司令决定将他的秘密文件焚毁。他们等了好久，看见一辆车上的灯光。万幸，这原来是一队英国巡逻兵，他们走近时声势逼人。在开罗的人员因韦维尔失踪，在这6小时中一直惶恐不安。韦维尔总司令回到开罗后立即复电。他在详述部队的情况后说：“虽然敌军经过初步行动已经困顿不堪，但是我觉得，我们不会有多长的喘息时间，我仍然是很焦虑。托卜鲁克并不是一个好守之地；其后方的漫长的交通线几乎毫无掩护，而且交通混乱。”由于这封电报的最末一句话似乎并未说清是否据守托卜鲁克的问题，于是，丘吉尔在同三军参谋长秘密会商后，于4月10日，又对韦维尔发了以下的电报：“我们在等待你对战局的全面估计。在此期间，你也应当知道我们对于这一问题的看法。此间认为，如不经过长期抵抗就放弃托卜鲁克要塞，是不可想象的。我们有一条安全的海上交通线。敌人的防线是漫长的，而且如果得不到从容布置的时间，也一定是脆弱的。只要我们守住托卜鲁克，即使守军只有少数可以袭击敌军交通线的装甲车辆，那么敌人要敢越过托卜鲁克，就只有进行一次突然袭击。如果你放弃托卜鲁克，并跋涉420千米而退至马特鲁港，你自己不是还要面对同样的问题吗？我们确信，你应在托卜鲁克坚持作战到底。”鉴于上述情况，尽管存有许多困难，韦维尔还是做出了据守托卜鲁克的决定。他建议，在巴迪亚——塞卢姆地区驻扎一支部队，尽量提高其机动性，以便保护交通线，并在敌人进攻托卜鲁克时袭击其侧翼或后卫；同时，在马特鲁港地区按计划布防，防止敌人各个击破。这位中东总司令在做出上述部署之后，深感实力有限。特别是在机动部队与装甲部队方面，经过一年的沙漠征战，损耗巨大；再加上最近对希腊的支援，主力部队的调走，他手下的军力非常空虚了；尤其是目前又碰上一个诡计多端、勇猛顽强的对手，确实困难颇多。他望眼欲穿地盼望最高统帅部运来重武器，但是远水解不了近渴，这是在同时间竞赛啊。4月12日，德、意法西斯联军又重新发起了进攻。以墨索里尼的一个装甲师和步兵师为先导，首先攻占巴迪亚，接着隆美尔以重型坦克和摩托化步兵迅速推进到托卜鲁克周围。其后，德、意空军又轮番轰炸。韦维尔鉴于形势已变，有的将领被俘，立即改组指挥系统，并加强战地动员工作，号召将士坚守阵地，勇敢杀敌。经过两天两夜激战，终于打退了德意法西斯的进攻，并生俘德军二三百名。敌人坦克和飞机的损失，远远超过英军的损失。这次战斗使隆美尔初次尝到失败的滋味。与此同时，英国海军在地中海切断敌军的供应方面，也获得显著成就。16日凌晨，从马耳他岛驶出的4艘驱逐舰，发现一支由五艘德国和意大利的大型船只组成的运输船队，船上满载军火和机动车辆，并有三艘意大利驱逐舰护航。这支运输船队和所有的护航舰都被击沉了。在这场战斗中，英国只损失了一艘驱逐舰。
第三部分 非洲大捷第36节 隆美尔反扑（2）
4月下旬，希特勒又为墨索里尼在利比亚增派了强大的装甲师。这个师拥有400辆坦克，其中有138辆是中型坦克。如果隆美尔能解决供应问题，这将给英军带来巨大威胁。这时韦维尔十分焦急，他火速给丘吉尔发了个电报，要求到5月底能为中东前线提供两团巡逻坦克，以代替被击毁的坦克，而目前在埃及则有足够编成6个坦克团的受过训练的优秀人员。韦维尔进一步强调了这种巡逻坦克的重要性。他说：“在沙漠作战中，步兵坦克的速度和活动半径都嫌不足，务请总参谋部鼎力协助。”丘吉尔读了这封令人吃惊的电报之后，决定不再考虑海军部的反对，径行派遣一支运输船队装载韦维尔将军所需要的全部坦克，通过地中海直接开往亚历山大港。于是，他以个人名义写了一份致伊斯梅将军转三军参谋长的《备忘录》。这个《备忘录》要求海、空军密切配合，尽速将307辆坦克运往北非前线。国防委员会决定，这个计划称为“老虎”计划，这支运输船队于4月底冒着风浪启航了。不久，韦维尔将军又报告了关于隆美尔的军援即将抵达的消息，这更加令人不安。他们预计，希特勒的第十五装甲师、第五轻摩托师和墨索里尼的阿里埃特师、特兰托师装备齐全后，将于6月中旬进军，而不是在7月以后进军，这比以前的估计提前了两个星期。在这以后的
日子里，丘吉尔急切的注意力都集中到“老虎”计划的命运上了。他希望这批“
虎仔”被送到战场之后，能为扭转战局发挥重要作用。特别是在英国撤出希腊并
在克里特岛遭到失败之后，举国上下迫切希望在西部沙漠击溃隆美尔。作为中东总司令的韦维尔，更希望早日粉碎隆美尔和墨索里尼的猖狂进攻，从而解除托卜鲁克之围，使一切得到补偿。因此，他对“老虎”计划抱有信心。他知道，经由地中海运给他的300辆坦克的努力意味着什么。他精神焕发，准备再战，以振士气。5月7日，丘吉尔致电韦维尔说：“你和你的将军们可以自行判断，战术上的可能性是在塞卢姆，还是在托卜鲁克。但是如果‘老虎’计划成功的话，那就可以放手大干了。‘老虎’计划一经完成，我便立即命令从马耳他岛抽调‘旋风’式飞机给你。那些德国鬼子一旦丧失主动权，就远不是那样危险可怕了。我的心和你在一起。”韦维尔是个雷厉风行、果敢顽强的将军。他力图争取主动，想趁那声势逼人的德国第十五装甲师从的黎波里长途跋涉尚未全部到达之前，趁班加西还未被敌人有效地开辟为供应捷径以前，击败隆美尔。因此，他甚至想在按“老虎”计划运到的坦克能参加作战之前，就向隆美尔的军队发动进攻。5月15日，在戈特将军的指挥下，一支大约配备有55辆坦克的部队，一举攻克塞卢姆和卡普措堡，在左方的一支部队则向西迪阿最兹进军。但是，这次行动的结果并不十分乐观。在初步进军肃清了塞卢姆——巴迪亚地区的敌军以后，德、意装甲部队接着反击，迫使英军撤退到哈尔法亚。这次行动俘获德军500名，并且使敌军在兵员与坦克方面都遭受重大损失。虽未完全达到预期效果，但对振奋全军士气却起了一定的作用。可是，灾难不久就降临了。在其后的一星期中，德国第十五装甲师陆续开抵前线。这样，在隆美尔获得增援之前击败他的机会就丧失了。尽管事前进行了准备，但“虎仔”的起卸、装配以及使它们适合沙漠作战的工作，都受到严重的耽搁。用装甲兵的术语来说，“虎仔”的断奶和“长牙时期的病痛”都需要一段时间。使人焦虑的是，许多步兵坦克运到后，尚不能马上投入战斗。5月26日，德、意联军继续向哈尔法亚推进，当晚就夺取了隘口北部的高地，从这里可以清楚地看到科尔斯特里姆警备队所据守的全部阵地。英军试图夺回这一高地的反攻未能得手。第二天早晨，敌军在猛烈炮击之后，以至少两个营和60辆坦克的兵力开始发动进攻，这使人数不多的守军处境十分危险。守军经过激烈战斗才撤出阵地，但损失惨重，英军的坦克只有两辆还能使用，科尔斯特里姆警备队损失官兵170多人。失去哈尔法亚，对日后英军的反攻造成了严重的障碍。为了避免被动挨打的局面，韦维尔于6月15日提前开始了他的“战斧”作战计划。由克雷将军统率英国的装甲部队，梅塞维将军统率第四印度师和第二十二警备旅。全部力量约25万人，主动向德、意法西斯军队发动了攻击。最初，虽然敌人在哈尔法亚周围的防守顶住了南北两面的夹击，警备旅还是在下午攻克了卡普措堡，俘虏敌军数百名。这个旅的一部分部队又向塞卢姆西面的防御地带推进，但是被敌人挡住了。16日下午，敌人出动了强大的坦克部队从西面包抄过来。隆美尔的意图很明显是要围歼英国进攻的部队。这时英国第七装甲师及其支援部队，都出动去应付这一威胁。他们在西迪俄马附近与敌军交锋，但因寡不敌众而被迫撤回。因此，应由该师掩护的一个主要进攻侧翼就陷入了危险的境地。在这次历时三天的战斗中，虽说德军也损失了100辆坦克，死伤1000多人，但他们在各方面都占有明显的优势。丘吉尔听到“战斧”失利的消息后，来到恰特韦尔庄园，他郁郁不乐地徘徊于幽谷之间达数小时之久。他独自在想：“韦维尔已经是一个心力交瘁的人了。可以说，我们已把这匹驯良的马骑得走不动了。五六个各不相同的地区的非常任务都压到总司令一人身上，而且各战区的战事时得时失，尤其严重的是失利的战局，这种种情况所形成的压力是军人当中很少有人碰到过的。”
经过反复考虑之后，为了及早扭转战局，丘吉尔认为应该进行一次人事调整。他和内阁和军界有关方面商量之后，决定让印度总司令奥金来克担任中东总司令，而让韦维尔去担任印度军总司令。与此同时，还任命前贸易大臣奥利弗·利特尔顿为战时内阁的国务大臣；他的身份是战时内阁驻中东代表，他的主要职责是要替中东最高司令部主持一切非军事事务，并遵照英国政府的政策，协调国内外关系。丘吉尔希望这一切人事更动将给英国在中东的行动带来新的活力。经过一番组织上和物质上的准备之后，丘吉尔决定发动一次取名为“十字军战士”的战役。他要求有一支相当于两个步兵师和一个装甲师的军队准备就绪，首先向敌人发起局部进攻。如果一切进展顺利，大规模战役随即展开。计划是：击败隆美尔的军队，肃清昔兰尼加之敌；进军至的黎波里；在法国如果提供协助和提出邀请的情况下，进入法属西北非洲。这位首相认为，在秋季和冬季的几个月份，是开展“十字军战士”行动的好时机。德国空军已经撤离西西里岛。苏联前线耗尽了意大利海军所需要的燃料。双方力量对比正在发生有利的变化。如今英国的坦克总数为724辆，包括367辆巡逻坦克，另外还有后备的200辆。英国空军也比以前有所加强。在总数为1311架的现代作战飞机中，有1072架是可以使用的，此外还可从马耳他出动10个中队。在敌人方面，隆美尔的非洲军团包括第十五和第二十一德国装甲师和第九十轻装师，以及七个意大利师，其中有一个装甲师。敌人的坦克实际数量是558辆。轴心国的空军包括190架德国飞机、300多架意大利飞机。1941年11月18日，盟军开始对隆美尔发动攻击。丘吉尔希望这次战役能取得可与布莱宁和滑铁卢相媲美的胜利。战役进行初期，一切进展都很顺利，敌人节节败退，损失惨重。仅11月18日一天，就损失坦克55辆。在战役进行期间，英军一直掌握着制空权，给法西斯军队以有力的杀伤。海军配合得也很好，主动作战，连续袭击希特勒和墨索里尼的运输船队。11月24日夜间，“K舰队”的“曙光”号和“佩内洛普”号从马耳他出发，准确而及时地击沉了敌人所迫切期待的两艘运油船“普罗西达”号和“马里乍”号，给敌人造成了严重的威胁。正当墨索里尼和隆美尔在中东遭受打击的时候，日本法西斯头子东条英机于12月7日偷袭了珍珠港，从而挑起了太平洋战争。这使动荡的世界更加动荡了。1941年12月7日，日本6艘航空母舰，载着423架飞机，对珍珠港进行了猛烈的突然袭击。美国海军蒙受了重大损失。这次美国太平洋舰队有18艘舰只沉没或受重创，188架飞机被毁，159架被炸坏，美军死亡2403人，重伤和失踪2233人。但总算逃过了更大的浩劫，因为航空母舰幸亏出海去了，而且日本轰炸时漏掉了海军船坞内的油库和潜艇库，不然损失更惨。12月7日，就在日本袭击珍珠港的那天晚上（伦敦时间），丘吉尔正在别墅同美国大使怀南特和艾夫里尔·哈里曼共进晚餐。他们在饭后新闻节目里，收听到日本舰队袭击珍珠港的消息。这时丘吉尔立时警觉起来，因为在11月11日伦敦市长官邸的午餐会上，他曾经说过，“如果日本进攻美国，英国将接着在一小时内宣战。”他从桌旁站起，走过客厅来到办公室，要求尽快接通美国总统的电话。这时哈里曼也跟着走过来，他猜想首相将采取某种不可挽回的行动，就说：“这可是非同小可的事件，你不认为最好先证实一下吗？”两三分钟后，罗斯福总统的电话接通了。“总统先生，这件关于日本的事是怎么一回事？”“十分确实。”罗斯福回答说，“他们已经在珍珠港向我们进攻。现在，我们大家是风雨同舟了。”“事情至此就变得简单了。我祈祷上帝保佑您！”丘吉尔说着放下电话，他心里思忖：“日本做了件多么愚蠢的事！既然美国参战，战争一定会胜利。”随后，丘吉尔命令首相办公室值班人员，设法打电话给下院议长、国会的各党领袖和其他有关人士，要在次日召集两院联席会议。首相还亲自打电话给外交部，要他们准备毫不拖延地办理对日宣战事宜，以便及时赶上国会开会，并且嘱咐一定要召集并通知战时内阁的全体成员，以及已经获得这一消息的三军参谋长和陆海空军各大臣。丘吉尔把以上事情做好之后，又接连起草了三个电报。第一封电报是发给爱尔兰自由邦的行政首领德瓦莱拉的。电报说：“现在，你的机会到了。机不可失，时不再来！再次成为一个国家吧！我愿在你所希望的地方同你会晤。”第二封电报是发给蒋介石的。这时丘吉尔想到了正在奋斗中的中国。他认为，太平洋战争爆发后必须加强同中国的联系，而这时中国战场有着特殊的重要意义。丘吉尔在电报中写道：“英帝国和美国已经受到了日本的攻击。我们一向是朋友，而现在，我们面对着一个共同的敌人。”第三封电报是发给他的亲密朋友、罗斯福的顾问哈里·霍普金斯的。在丘吉尔最困难的时刻，是霍普金斯冒着生命危险只身飞往战火纷飞的伦敦，沟通了丘吉尔和罗斯福的联系，并在他的促进之下，美国的军援源源不断地送到英伦三岛。如今，丘吉尔是怀着惊喜的感恩心情来发这封电报的。他写道：“在这历史性的时刻，非常想念你。”丘吉尔办完这些事情之后，他想到床上休息一会儿，但一反常规，说什么也睡不着，许多问题萦聚在他的脑海里。他自言自语地说，“没有一个美国人会认为我是不对的，如果我宣布说，有了美国在我们这一边，这对我说来是最高兴的事。我不能预言事件的发展如何。我并不擅自以为已经精确地衡量过日本的武力，但是现在，就在这个时刻，我知道美国已经完全和拼命到底地投入了这场战争。因此，我们最终将赢得胜利！”的确丘吉尔自任首相以来，日子是不好过的，他经过敦刻尔克的大撤退；经过法兰西的崩溃；经过奥兰的那次可怕的插曲；经过希特勒入侵的威胁，当时除了空军和海军以外，英国几乎成了一个没有武装的国家；经过那潜艇战的
