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第24章

奇妙的航程-第24章

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  杜瓦尔激动地说:“没有办法搭救他。你这是白白去送死。”
  格兰特使劲摇着头说道:“我考虑的不是他,而是潜艇。”
  欧因斯伤感地说道:“你也救不了船。”
  “但是我们也许可能把它弄出去,使它能安全地扩展。——你们听着,即便它被白细胞压碎,即便它分散成原子,它的每一个微缩原子都是要解除微缩的;它现在已经逐渐在解除缩微了。不管是一条完整的船,还是一堆碎片,宾恩斯都会被撑死。”
  科拉说道:“你不可能把船弄出去,哦,格兰特,别去送死。在经历过这一切之后,你可不能死。我求你。”
  格兰特对她笑着说:“请你相信我,我有充分的理由不死,科拉。你们三个人继续前进,让我再鼓一次大学时代的血气之勇。”
  他往回游去,看到这个越来越近的怪物,他心跳得厉害,感到嫌恶极了。在它后面,隔开一段距离,还跟着一些别的;但他要的是这个,在吞食着《海神号》的这一个。只要这个。
  在近处他可以看到它的表面,有一部分,从侧面可以看得清清楚楚;可是在它内部却是一些颗粒和空泡构成的某种复杂机制,复杂得连生物学家直到现在都还弄不清它的细节,而这一切又竟然被挤进一个有生命的微观物质斑点之中。
  《海神号》现在完全陷在宫里面,成为被包在空泡里在支解着的一团黑影了。格兰特觉得他曾在气泡室短暂地看到了迈克尔斯的面孔,但那也可能只是想象而已。
  格兰将现在已经到了这个山样的东西在鼓胀起伏着的外表跟前,但是怎样才能引起这样一个东西的注意呢?它既没有眼睛,也没有感觉;既无头脑,又无意志。
  这是个由原生质构成的自动机器,它的作用是以某种方式对伤害作出反应。
  它是怎样作出反应的呢?格兰特不知道。然而细菌一来到它附近,白细胞就能觉察出来。通过某种细胞方式,它能知道。《海神号》在它附近出现的时候,它知道了,而且以把船吞食掉的方式作出了反应。
  格兰特比《海神号》小得多,即使是现在,也比细菌小得多。他的体积足够引起它注意了吗?
  他把刀拿出来,深深插进前面那堆东西里面去,向下切割。什么反应也没有。没有血涌出来,因为白细胞是没有血的。
  过了一会儿,慢慢地,内层的原生质在膜壁被切开的地方鼓出来,那一部分膜壁也随之收缩进去了。
  格兰特又砍了一刀。他并不想杀死它,而且他认为,按他目前的大小,这也是做不到的。但有什么没有办法引起它的注意呢?
  他向远处漂开一点,随即异常兴奋地注意到,它的膜壁上出现了一个鼓包,一个指向他的鼓包。
  他继续往远处漂,这鼓包跟着来了。
  他被它党察到了。究竟是怎么党察到的,他说不上;但这白细胞和它内含的一切,包括《海神号》,是跟在他后面来了。
  他现在游得比较快了。白细胞跟在后面,但是(格兰特热望如此)并不太快。格兰特曾经想到过,它不是按迅速移动的要求而设计的,它是象阿米巴那样移动的:先让一部分物质鼓出来,随后全部缩进这个鼓包。在一般情况下,它同不能活动的物体,也就是同细菌和无生命的异物作战。为了这个目的,它那阿米巴似的动作已经够快了。这口它得对付一个能窜开的物体了。
  (格兰特希望能尽快窜开。)
  他加快了速度向另外那些人游去,他们还在迟延着,在等待他。
  他喘着气说:“快游走,我想它跟来了。”
  “别的白细胞也来了。”杜瓦尔厉声说道。
  格兰特朝四周张望着,远处挤满了白细胞。一个白细胞觉察到的东西,其它的也都觉察到了。
  “这是怎么……”
  杜瓦尔说道:“我看到你砍过白细胞。如果你伤害了它,它就会向血流里释放出某种化学物质,某种能把邻近地区所有白细胞都吸引过来的化学物质。”
  “那么,看在上帝的份上,游吧!”
  ☆        ☆        ☆
  手术小组在宾恩斯头部周围集合起来,卡特和里德在上面观看着。卡特满含怒气的沮丧情绪随时在加深。
  一切都完了,白忙了一阵。白忙了一阵。白忙……
  “卡特将军!长官!”这声音显得很紧急,刺耳。这个人的嗓子因为激动,都变得粗声粗气了。
  “什么事?”
  “《海神号》,长官。它在移动。”
  卡特吼叫起来:“停止手术。”
  手术小组每个成员都吓了一跳,惊诧地抬头望着。
  里德扯了扯卡特的衣袖。他说:“这种移动也许不过是潜艇解除微缩过程慢慢加速造成的影响罢了。现在你如果不把他们取出来,他们就有被白细胞吞掉的危险。”
  “什么样的移动?”卡特喊道。“朝什么方向?”
  “沿着视神经移动,长官。”
  卡特气势汹汹地转身对着里德。“那通向什么地方?这是什么意思?”
  里德面露喜色。他说:“这意味着我没有想到的一个紧急出口。他们在向眼球移动,通过泪管出来。他们可能办得到。他们可能成功。不至出事,顶多伤害一只眼睛。——谁去拿一块显微镜用的玻璃片来。——卡特,咱们到下面去吧。”
  ☆        ☆        ☆
  视神经是一束纤维,每一根纤维都象一串腊肠。
  杜瓦尔停下来,用手去摸两节“腊肠”连结的地方。
  “朗飞氏结。”他惊异地说。“我正摸着它。”
  “别老去摸它了。”格兰特喘着气说。“继续往前游吧。”
  那些白细胞得通过这个塞得满满的网道,而且不象游泳的人那么容易过去。它们已经挤出来,进入了组织间隙液,现在在密集的神经纤维之间鼓胀着前进。
  格兰特焦急地观察着,好弄清楚那个白细胞是不是还在追赶。就是里面包着《海神号》的那一个。他再也看不到《海神号》了。如果它是在靠得最近的白细胞里。那么它就已经深深陷入它的物质内部,以致再也看不见了。如果后面的白细胞不是那个白细胞的话,那么尽管经过这一切努力,到头来宾恩斯还是可能要被弄死的。
  头盔灯光束照射到的每根神经都闪烁着火花,火花一个接一个飞快地向后移动。
  “光脉冲。”杜瓦尔喃喃地说道。“宾恩斯的眼睛没有完全合上。”
  欧因斯说:“一切都肯定在变得越来越小。你注意到没有?”
  格兰特点点头。他说道:“我当然注意到了。”那个白细胞,刚才还是个硕大无朋的怪物,现在却缩小了一半,如果还是怪物的话。
  “我们只剩几秒钟了。”杜瓦尔说道。
  科拉说;“我游不动了。”
  格兰特向她转过身来。“你肯定游得动。我们现在在眼球里了。我们高安全脱险只有一滴泪珠之遥了。”他伸出手臂搂住她的腰身,推着她向前游,随后又把她的激光器和动力设备接了过来。
  杜瓦尔说;“从这里穿过去,我们就进入泪管了。”
  他们已经大到几乎可以把他们在其中游着的组织间隙填满了。随着体积涨大,他们的速度也增加了,那些白细胞也不显得那么可怕了。
  杜瓦尔一脚踢开挡在他面前的膜壁。“穿过去。”他说道。“彼得逊小姐,你先走。”
  格兰特把她推了过去,自己跟在后面。然后是欧因斯,最后是杜瓦尔。
  “我们出来了。”杜瓦尔带着几分矜持激动地说:“我们从人体内部出来了。”
  “等等。”格兰特说道。“我要把那个白细胞也弄出来。不然的话……”
  他等了一会儿,然后激动地叫了起来:“它来了。而且,老天保佑,正是我要的那个。”
  那个白细胞艰难地从杜瓦尔皮靴踢开的缺口渗了出来。透过它内部的物质,能清晰地看到《海神号》,或是它那被那被压裂了碎片。船早就在扩展,大小几乎等于白细胞的一半了,这可怜的怪物没有料到会突然感觉消化不良。
  然而!它还在奋勇地挣扎前进。一旦它被刺激起来跟踪,它就不会干别的了。
  这三个男人和一个女人在一个液体在上涨的井里往高处漂去。那白细胞,几乎都不能动了,也跟着他们漂了上来。
  这光滑的弧形墙壁有一面是透明的。不是单薄的毛细血管壁那种透明,而是真正透明。这儿看不到细胞核膜。
  杜瓦尔说道:“这是角膜。那边那扇墙是下眼睑。我们得走得远远的。好充分解除微缩,而不致伤害宾恩斯,而且我们只剩下几秒钟就要解除微缩了。”
  上边相距好几英尺远的地方(根据他们仍然很小的比例)有一道水平裂缝。
  “从那儿穿过去。”杜瓦尔说道。
  ☆        ☆        ☆
  “潜艇到了眼球表面。”传来了胜利的欢呼声。
  “好了。”里德说。“右眼。”
  一位技师俯下身子把玻璃片放在宾恩斯闭着的右眼前。放大镜也放好了。慢慢地他的下眼睑被一个包着毡子的钳子轻轻夹住拉下来了。
  “在那儿。”技师屏声敛气地说:“象一粒灰尘。”
  他熟练地把玻璃片靠着眼睛放好,于是一滴眼泪带着那个小点挤出来掉在片上了。
  大家都向后闪开。
  里德说道:“大到能看到的东西很快就会变得大得多,散开!”
  那位技师,既要行动敏捷,又要绝对平稳,相当紧张地把玻璃片向地上一放,就一个箭步向后退走了。
  护士们迅速地把手术台从宽阔的双扇门里拖了出去。紧接着,玻璃片上的灰粒就以惊人的速度涨大起来,恢复了原来的体积。
  在原来空无一物的地方出现了三个男人、一个女人和一堆磨圆了棱角而且受过腐蚀的金属碎片。
  里德喃喃地说:“还有八秒钟富余时间。”
  但是卡特问道:“迈克尔斯在哪儿?如果迈克尔斯还在宾恩斯体内……”他向那已经消失了的手术合追去,心头再次充满了失败的感觉。
  格兰特把头盔拉下来,挥手招呼他回来。“没有什么问题,将军。那堆东西就是《海神号》的残骸,在那里边什么地方你能找到迈克尔斯的遗体。也许只剩下一堆人肉酱和一些骨头碎屑了。”
  ☆        ☆        ☆
  格兰特对于现实世界仍然感到不习惯。他一连睡了十五小时,虽则中间醒了几回。醒过来以后,对于这个又明亮又宽广的世界,不免感到惊奇。
  他是在床上吃的早餐,卡特和里德坐在他床边,笑容满面。
  格兰特问道:“其他人员也都享受这种待遇吗?”
  卡特说道:“只要是钱能买到的,至少,一段时期是这样。欧因斯是得到我们的许可离开了的唯一的人员。他想和他的妻子、孩子们团聚,我们就让他走了。但也只是在向我们简略地谈了一下当时情况以后才走的。——格兰特,事情很明显,这次使命的成功大部分要归功于你。”
  “如果你打算根据几种事做出判断,你可能说对了。”格兰特说道。“如果你打算报请发给我奖章并予提升,我是会接受的。如果你打算报请让我享受一年带工资的休假,那我接受奖章和提升的积极性就会更高了。可是,说实在的,我们这些人,那怕只缺一个,使命也早就失败了。即便是迈克尔斯,他给我们导航效率也是很高的——大部分时间是这样。”
  “迈克尔斯。”卡特沉思着说道。“你明白,有关他的情况是不予公开发表的。官方报道是以身殉职。把有叛徒打进《CMDF》的事张扬出去,没有任何好处。而且我也不知道他原来是叛徒。”
  里德说道:“我很了解他,我可以说他不是。在这个词的通常意义上说不是。”
  格兰特点点头。“我同意。他不是小说书上描写的那种歹徒。他在把欧因斯推出船外之前,挤出时间来给他套上游泳衣。他满足于让白细胞来杀害欧因斯,而他自己下不了手。不——我认为他的确是象他理解的那样。想要为了人类的利益使无限制微缩技术保持秘密。”
  里德说道:“他是全力主张和平利用微缩技术的。我也是。但是有什么好处要……”
  卡特插嘴道:“与你打交道的是那种一遇压力就丧失理性的头脑。你瞧,自从发明原子弹以来。一直就存在着这种情况。总是有那么一些人,他们认为只要把某种能引起可怕后果的新发明禁止了,就会万事大吉。不过,当一种发明时机成熟了的时候,你是禁止不了的。如果宾恩斯死了,无限制微缩技术还是会在明年,或是五年、十年以后,被人发明的。不过那时候对方可能先弄到手。”
  “现在我们将先弄到手。”格兰特说道。“那么我们将怎么利用它呢?在最后的战争中完蛋。也许迈克尔斯是对的。”
  卡特冷冰地说道:“也许人类的常识会说服双方。到现在为止,它是起了这个作用的。”
  里德说道:“有可能做到,特别是因为,一旦情况透露出去,加上新闻媒介对(神号》这次奇异航行故事的宣扬,和平利用微缩的问题就会闹得万人瞩目,那时我们大家就可以一起来反对军方对这个技术的控制。而且可能成功。”
  卡特拿出一支雪茄,表情严肃,没有直接答话。他说道,“格兰特,讲一讲你是怎样识破迈克尔斯的?”
  “我并没有真正识破他。”格兰特说道“这不过是某种混乱思维的结果而已。将军,原先,你让我上船是因为你怀疑杜瓦尔。”
  “哦,这个——等一等。
  “船上所有的人都知道你的用意。可能只有杜瓦尔除外。这使我起步较快——但方向不对。然而,很明显,你对于这事并没有绝对把握,因为事先你什么话也没有跟我明说;所以当时我也不准备仓促行事。船上都是些地位高,作用大的人物,我知道如果我掀人搞错了对象,你就会向后一缩而让我来代你受过。”
  里德轻声笑了,而卡特则涨红了脸,一个劲儿地吧哒着雪茄烟。
  格兰特说道:“我这么说,当然没有恶意。我的工作本来就包括代人受过——不过也要在万不得已的时候我才干。因此在我感到有把握之前,我一直在等待,而我从来都没有感到真正有把握。
  “我们一路上被一系列意外——或者可能是意外——缠住不放。举例来说吧,激光器损坏了,可不可能是彼得逊小姐弄坏的呢?可是为什么用这种笨拙的办法呢?她知道很多在激光器上捣鬼的办法,可以使它显得毫无问题而实际不能好好工作。她可以想办法,让杜瓦尔瞄准的时候发生那么一点点偏差,使他不可避免地要杀死神经,或甚至杀死宾恩斯。激光器被笨手笨脚地弄坏,要么是偶然事故,要么是别有用心的人,而不是彼得逊小姐干的。
  “然后,还有,我在宾恩斯肺里的时候,救生索松了,我因此差一点死掉。杜瓦尔在这一次事件中,是合乎逻辑的可疑分子;但是,也正是他建议使船前灯的光射进缝隙,而这一招把我救了。为什么企图杀害我,而又采取行动来救我呢?这是没有道理的。要么这也是偶然事故,要么我的救生索不是杜瓦尔,而是别人松开的。
  “我们储存的空气漏了,这个小小的不幸事件,当时完全可以设想是欧因斯制造的。但是在我们压进补充的空气以后,欧因斯临时搞成了一个空气微缩装置,这东西似乎是创造了奇迹。

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