十角馆杀人预告-第17章

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　　『首先，往房屋遗迹的入口松木拱门那边，朝阶梯走去有一道脚印。』爱伦坡抚弄着下巴的胡须，答道。
　　『其次，同样地从入口直接到陆路的尸体又折同去，有三道凌乱的来回脚印。还有……』
　　『从阶梯到陆路倒地处有两条，相当凌乱。』　　艾勒里自己也说着，　　一一在图中画出表示脚印的箭头。爱伦坡点点头，又说：『对。我记得从尸体直接到阶梯好像还有一道？』
　　『没错。是在这里吧？凡斯，这样对不对？』
　　『嗯，差不多是这个样子……』
　　『好，完成了。』
　　画好全部箭头，艾勒里把笔记摆在便于三人观阅的位置。
　　『当时，我从松木拱门跑到房屋遗迹发现陆路的尸体。随后你们两人赶来，也是直接跑到陈尸处。后来，我和爱伦坡抬尸体，凡斯跟在后头，从原路同十角馆。可想而知，这三组凌乱的来回脚印是我们三人留下的。这些，可以暂时不列为检讨对象……』
　　艾勒里顿了一下，抚理潮湿的头发。
　　『你们不觉得奇怪吗？』
　　『奇怪？这些脚印？』蹙起眉头，爱伦坡反问。
　　『不错。接近凶案现场的人有我、爱伦坡和凡斯，以及凶手。包括陆路本身在内，到尸体附近的脚印应该有五对，总数是没错，可是……』
　　『等一下，艾勒里。』爱伦坡盯着笔记上的图，说道：『假如除去发现陆路时我们三人的脚印，就剩下从入口到阶梯一道，阶梯到尸体两道，以及从尸体回阶梯的一道……』
　　『怎么样？有问题吧？从入口到阶梯的脚印，可以断定是陆路所留下。从阶梯到尸体两道中的一道，当然是陆路的脚印。剩下的两道往返阶梯与尸体间的一对，自然是凶手的脚印。但是，凶手究竟来自何方，去向何处？』
　　『阶梯……』
　　『对，阶梯下面就是海。记得吗？下头的岩区左右都是断崖。从海那边上陆，除了由岩区阶梯或海湾栈桥的石阶，没有第二条路。既然如此，凶手如何到这岩区？又从这儿到何处？如果绕到海湾那边，必须回经突出的绝壁。水相当深，凶手非游泳不可。在这样的季节，试想水温究竟有几度？』
　　爱伦坡拿起烟盒，沈吟着。凡斯目光投注桌上的笔记，说道：『所以呢……？』
　　『所以，问题在于凶手为何采取那样的行动？』
　　在如此紧迫的状况中，艾勒里似乎独自享受着解谜之乐。而凡斯只是双手插入鹅毛背心口袋，沉默不语。
　　低喃一声，爱伦坡开口了。『凶手是在十角馆里的我们三人之一，因此他不必特地走下岩区，再经由海路回去。换句话说，他只要走回这里就可以了。至于脚印的大小和形状，走路时拖踩着地面就足以瞒人。我们这儿没有专门监识人员，无法辨认精确的足印。但是凶手并没有刻意毁去脚印，也就是说他有不得已的理由，非回海那边不可……』
　　『不错，答案已经非常明显。』艾勒里满意地点着头，离座起身。『该吃饭了吧？已经三点了。』
　　『吃饭？』凡斯投以讶异的眼光。
　　『这种时候吃饭……。凶手到底为什么……』
　　『回头再说，现在犯不着这么着急。从早上到现在，咱们什么都没吃呢！』
　　说着，艾勒里转身，独自走向厨房。
　　8
　　『现在』艾勒里开口时，已是吃完简单的携带食品，并且喝过一杯咖啡的时候。
　　『肚子填饱了，来解决刚才的问题如何？』
　　『当然赞成，别卖关子了。』爱伦坡回答，凡斯也默默点头。
　　自从艾勒里提起脚印的事之后，言行举止便令其它二人颇为困惑。吃饭的当儿，他们满腹疑虑，频频窥视艾勒里的神态，然而他的态度始终悠然自若，嘴边挂着一如往昔的微笑。
　　『好，』艾勒里把餐具和杯子推到桌子中央，打开先前那本笔记，看着上面的图说：『先温习要点，听清楚了。
　　『刚才推测凶手的脚印只是往返尸体和阶梯间的两道，就是说凶手来自海那边又回到海那边。倘若以凶手是我们当中之一为前提，来追踪他的路线……。
　　『首先，他从十角馆到海湾，由那儿下海游到岩区，然后爬阶梯到房屋遗迹。行凶后，又经由原路回到这里。刚刚爱伦坡说起凶手回海那边的必然性，怎么可能有那种事？再怎么想都是无稽之谈，根本没有所谓必然性或现实性。』
　　『那么，艾勒里，你是说凶手是我们以外的第三者……从海那边岛外某处到这儿来？』
　　『为什么不能有这种可能呢？爱伦坡。』艾勒里合上笔记。『此时此刻，凶手是外来者不是最合逻辑吗？尽管我们没办法离开这个岛，但却不表示第三者不能到此。这个神秘客大可搭船过来，那么我们就不必强做游泳渡海的无理解释了。』
　　『船……』
　　『欧璐芝和陆路为何都是大清早遇害？因为在不被我们察觉的情况下登陆此岛，以半夜到清晨这段时间为最适宜。两位觉得怎么样？』艾勒里从口袋里摸出赛拉姆烟盒，发现已经没烟便把空盒抛到桌上，然后，要求反应似的看着二人。
　　『要烟吗？』说着，爱伦坡把自己的云雀烟盒滑向艾勒里那头，一边道：『我想应该赞成吧。』
　　艾勒里取根烟叼在口裹，擦了火柴。
　　『凡斯呢？』
　　『艾勒里分析得很对。也给我一根好吗？爱伦坡。』
　　『没问题。』艾勒里把爱伦坡的烟盒传给凡斯。
　　『不过，艾勒里，就算你说对了。第一个疑问，凶手为什么做那些塑胶板？』爱伦坡间道。
　　『不仅是「被害者」，连「侦探」和「杀人凶手」也一应俱全，那就是塑胶板的妙用。』艾勒里眯起眼睛，吐出一口烟。『第一是让我们相信「凶手」在七人当中，而对外人没有防备。』
　　『第二呢？』
　　『大概是制造心理压迫吧？凶手的目的是让最后剩下的几个人互相猜忌，甚至互相残杀，也就是所谓借刀杀人。无论如何，凶手最终的目的是杀掉我们七个人。』
　　『太狠了……』点了根香烟，凡斯喃喃说着。
　　『还有一个疑问』爱伦坡用粗大的拇指用力按着太阳穴问道。『杀害陆路后，凶手为何直接回海那边？』
　　『你是指什么？』凡斯递回烟盒，反问道。
　　『就是说，凶手既然要我们以为是自己人干的，当时应该在房屋入口和阶梯间来回走动，多留下一些脚印才是上策。这点事情，只不过是举手之劳……』
　　『是不是他没有注意到地上留下脚印？』
　　『杀了人就直接离开小岛了？那么，「第三个被害者」的塑胶板什么时侯贴的？』
　　『这……』
　　凡斯无言以对，爱伦坡转问艾勒里。
　　『你怎么解释，艾勒里？』
　　『是这样的，』说着，艾勒里把香烟搁在烟灰缸上。『就像凡斯所说，他有可能没有留意到脚印。如果不是的话，凶手应该不会忘掉在入口和阶梯间制造一些来回的脚印。他之所以没有那么做，表示一定有什么突发状况。配合陆路遇害的情形加以推测，就可以说明此事。
　　『陆路是被击毙的，从阶梯一路而来的凌乱脚印推想，当时凶手可能在后头追杀。恐怕是陆路在岩区发现了凶手和船多半是凶手正要离岛的时候。
　　『陆路撞见后拔腿就逃，凶手立刻追了上来。这时，陆路当然会出声求救。追上跑得慢的陆路灭口后，凶手很焦急。如果其它的人听到声昔，马上出来察看就糟了。他本身可以就近躲起来，可是船也不能被发现。于是凶手顾不得脚印，连忙回岩区把船开到海湾，然后窥探上面有没有开始找寻陆路的声音。很幸运地，并没有任何人出来。接着，凶手直上十角馆在厨房窗口窥视动静，确定的确没人起床后，便潜入大厅贴塑胶板。随即撇下脚印的事，立刻离岛。因为如果再折回房屋遗迹，时间上实在太危险。』
　　『嗯。凶手在岛上待了一整夜？』
　　『我想他每晚都来，一入夜就来监视我们。』
　　『躲在卧房窗口下头？』
　　『大概是吧。不，也可能在……』
　　『那段时间，船一直靠在海湾或岩区？』
　　『也许藏起来了。如果是艘小橡皮艇。可以带到林中收叠起来，或者加上重物沉入水中。』
　　『橡皮艇？』爱伦坡皱起眉头。『那玩意儿能够往返本土？』
　　『不必跑那么远，眼前就有绝佳的藏身处。』
　　『猫岛？』
　　『对，正是猫岛。我想，凶手可能在那里搭帐篷。从那个岛过来，手划橡皮艇就绰绰有余。』
　　『没错，那个地方……』
　　『现在，再度归纳凶手的行动。』艾勒里把笔记夹在腋下，玩弄起不知何时掏出来摆在桌上的蓝底纸牌，继续说道：『昨夜，凶手也从猫岛潜到岛上。他先窥探我们的动向，寻找下次下手的机会没能得逞，便在黎明时分前往岩区。当时，昨晚的雨恐伯还没停，所以从房屋入口到阶梯那段路没有留下凶手的脚印。
　　『后来，当凶手在岩区准备小艇时，雨停了，地面成为会留下脚印的状态。就在那时候，陆路来了。不过我不明白，那家伙为何在那种时间到那儿去。
　　『凶手觉察陆路撞见自己的行迹，连忙就近捡了块石头追赶陆路，企图杀人灭口。得手后担心有人听到惨叫声出来探视，便先把小艇划出海湾窥视片刻，确定没人起床后，潜入十角馆贴上塑胶板。这就是经过的情形。』
　　爱伦坡手肘搁放桌上，拇指仍然按着太阳穴，忿忿说道：『那么，艾勒里，藏在猫岛的真凶究竟是谁？』
　　『当然是中村青司。』艾勒里毫不犹豫地断言。『我一开始就这么说过。刚才怀疑爱伦坡，完全不是真心话。』
　　『就算我退让一步，承认青司还活着的可能性。但是，或许是别人也未可知。青司杀害我们的动机何在？我绞尽脑汁，也想不出来。难不成又要以他发疯了一句话带过去？』
　　『提到动机，他有得是动机。』
　　『什么？』
　　『你说什么？』
　　爱伦坡和凡斯同声问道，双双向前挪挪身子。艾勒里把牌在桌上摊成蝴蝶结形，又利落地收起。
　　『刚才我们彼此列举了许多动机，然而中村青司却有更加明确的动机。昨晚我回房后才想到……』
　　『真的？』
　　『是什么？艾勒里。』
　　『中村千织。记得吧？』
　　微暗的大厅裹，沉默暂时驻足。
　　波浪声，波浪声……。敲打屋顶的雨声已然消失，骤雨似乎停了。
　　『中村千织？』凡斯的声音细微而低落。
　　『对，去年一月由于我们无意的过失而猝死的学抹中村千织。』
　　『中村……中村青司、中村千织……』爱伦坡吟唱似的喃喃低语。『难道……』
　　『没错，我只能这么想，中村千织是中村青司的女儿。』
　　『啊……』爱伦坡眉间的皱纹皱得更深了，从烟盒中敲出一根烟，直接叼在嘴裹。凡斯不语，双手环抱后脑闭起眼睛。艾勒里继续往下说。
　　『半年前本岛命案的凶手，正是青司本人。他以失踪的园丁，或者另寻体格、年龄及血型和自己相符的男人为替身烧死火中，自己活了下来。然后，向间接害死女儿的我们展开复仇行动……』
　　突然
　　爱伦坡喉间发出异声。
　　『怎么了？』
　　『爱伦坡？』
　　椅子激烈作响，爱伦坡摇晃身子摔倒地上。
　　『爱伦坡！』
　　艾勒里和凡斯冲上去，想要扶他起来。不料爱伦坡挥开他们的手，猛力扭动身体。不久。
　　随着剧烈的痉挛，他仰卧地面，四肢突地伸向半空，然后绵软地瘫落地上。就这样，爱伦坡结束了他的一生。
　　只吸了一口的香烟抛落在青瓷砖地上，冉冉升起紫烟。艾勒里和凡斯呆若木鸡，茫然俯视再也不会动的『最后的被害者』。
　　9
　　白日渐没的天空，依旧灰云低垂，看样子不会再下雨。抖动林木的风已经停息，周而复始的波浪声也彷佛失去生气般沈滞无声。
　　两人合力把爱伦坡的尸体抬回他的房间。
　　房间里，地上的拼图仍是凡斯上次所见模样，几乎毫无进展。歪着头的小狐狸，可爱的表情似乎非常悲伤。
　　两人避开未完成的拼图，让爱伦坡壮硕的身体躺卧床上。等凡斯盖上毛毯后，艾勒里为死去的他阖上眼皮。苦闷歪扭的嘴边，微微飘散杏仁香……。
　　默祷片刻，两人沉默的走回大厅。
　　『真正是定时装置，可恶』用力踩熄仍在地上飘着烟气的香烟，艾勒里气愤得声音发抖。『爱伦坡的烟盒里，一定被混入一根含有氰酸的毒香烟。可能是潜入房中，用针筒注入。』
　　『是青司干的？』
　　『当然。』
　　『这么说，我们也有危险……』
　　凡斯软绵绵地瘫在椅子上，低喃着。艾勒里走到桌边，僵着手点了灯。白色的十角形房间，开始在微光中摇晃灯影。
　　『中村青司……』凝视火焰，艾勒里喃喃自语。『想起来没有，凡斯？青司本是十角馆主人，他不但熟知全岛和建筑物内外情况，八成也持有这儿全部房间的另一份钥匙。』
　　『另一份钥匙？』
　　『纵火焚烧蓝屋时，便带在身上藏匿起来。所以，他可以自由进出所有的房间。在阿嘉莎口红里下毒，或勒毙欧璐芝都易如反掌。当然，爱伦坡的香烟也是一样。他穿梭我们的死角，如影子般徘徊在这栋建筑物。我们就是跃入十角馆陷阱里一群可怜的猎物。』
　　『我在书刊上看过，他以前是建筑师……』
　　『好像是，或许这座十角馆正是他自己设计的杰作。一切都是他造的……。不，等等，说不定……』
　　艾勒里锐利的目光环视大厅。
　　『怎么了？艾勒里。』
　　『我刚刚想到用来毒杀卡的那个杯子。』
　　『那个十一角杯？』
　　『对，那个杯子可能不是用做记号而已记得吗？凡斯，你不是说过为什么只有一个那样的杯子？』
　　『哦，我是说过……』
　　『当时，我以为只是青司的恶作剧。现在想想，说不定真的含有某种暗示。千篇一律的十角形建筑物中，独独设置一个十一角形……。怎么样，想到什么没有？』
　　『十角形中的十一角形？如果暗示什么的话……』喃喃说着，几斯挑了一下眉毛。『会不会是有第十一个房间？』
　　『对。』艾勒里认真地点头。『我也这么想。这栋建筑物中央大厅除外，共有十个同样的梯形房间。浴厕、盥洗室算一个房间，厨房、玄关大厅，以及七间客房是否在这十个房间以外，某处还隐藏着一个房间……』
　　『难道青司不是躲在厨房窗口，而是从那密室中探查我们的动静？』
　　『正是如此。』
　　『可是，密室在那儿呢……』
　　『依照建筑物的构造推断，应该是在地下』
　　艾勒里撇撇嘴，淡然一笑。
　　『那个十一角杯，就是开启密门的钥匙。』
　　那是设在厨房地板下的储藏箱里面。
　　储藏箱本身没有什么特别，地板的一部分是个长八十公分，宽一公尺左右的盖子，一拉把手便可轻易打开。
　　洞的深度大约五十公分，四周及底部都是白漆木板，里头什么也没有。
　　『就是这个，凡斯。』艾勒里指着说。
　　『我猜想是在放杯子的厨房里，果然不出所料』
　　手电筒的光照在储藏箱的底板仔细观察，才能看到中央有个直径数公分的浅洞，洞口稍外侧可见圆形的凹陷痕迹。
　　『凡斯，杯子给我。』
　　『剩下的