乔家大院 作者:朱秀海-第43章
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，哼！”
侯管家诺诺而退。陆大可忽然想起什么，放下鸽子，转身就往客厅走。
致庸和玉菡正在说话，回头看见陆大可气哼哼进来，急忙给他见礼。
陆大可摆手道：“罢了罢了。乔致庸，你就是不来，我还要去找你呢。知道不知道你闯下了大祸！”
致庸看看玉菡笑道：“致庸不知，还望岳父大人明示。”
陆大可道：“你在包头改了店规，连伙计也可以顶身股，眼下晋商界都轰动了，说你自毁大商家的颜面和规矩，要联合起来抵制你们乔家，不和你们做生意呢！”
致庸一惊，道：“岳父，我可以解释……”
陆大可打断他道：“你甭解释，我不想听！你把我铺子里伙计们的心也给搅乱了！
念你年轻，我就不多说了。回到祁县，马上请客，把水家、元家，还有昨天刚刚回来的达盛昌邱东家请一请，当众收回你那条搞得四邻不安、八方不宁的新店规，让大家原谅你，也好平息晋商中的这场骚动，让大家都有安生日子过！”致庸终于忍不住，还口道：
“岳父，恕小婿不恭。岳父若是就别的事教诲致庸，致庸一定从命；可要说到这件事，小婿却有话说。伙计也是人，一年到头抛妻舍子，离乡背井，他们为什么就不能顶一份身股？再说了，连孔夫子都说过，‘生财有大道，生之者众，食之者寡，则财用恒足’。这生财的大道就是要许多人齐心协力地去干，这样财才能足；财足了，不止大家有饭吃，还能更多地为天下苍生积财，这有什么不好？”
陆大可嗤之以鼻：“够了！乔致庸，我知道你读了几天书，一开口就是子日诗云，之乎者也。我不想听这个，我只知道拿我的银子雇伙计赚钱，而不是一股脑地人人顶身股，弄得鸡犬不宁。……看来今天咱是说不到一起了，你们走吧！临走时我再说一句，我陆大可也是晋商的一员，从今以后，只要你不改那条店规，我也抵制你们乔家，不和你们做生意！”
玉菡大叫一声：“爹，您……”
陆大可怒道：“玉儿，你也跟他走，快走，哼，一棵玉白菜，你就这样和我计较，我打今起不认你们了……”
致庸还想说什么，玉菡赌气拉着他头也不回地走了，这边侯管家急忙送出：“哎呀，姑爷小姐，我送送你们！”
侯管家送完他们回来，陆大可依旧虎着脸不理他。
侯管家笑道：“东家，您以后还真打算不让姑爷小姐上门呀？”
陆大可黑着脸道：“你，出门给我嚷嚷去，就说为了乔致庸的新店规，我老陆今儿把自个儿闺女女婿轰出去了，从此不让他们上门了！”
侯管家看了他一眼，笑道：“东家，我明白您的意思了！”
陆大可生气道：“你又明白了什么？”
侯管家知道他的脾气，不再多说，哨然退出。陆大可从裤腰里摸出一个小酒壶抿了一口，脸上已没有气愤之色，反而露出微微的笑意。
第四节
那日致庸和玉菡从陆家回来得颇早，一大家子统统坐在一起，好容易吃了一顿家常团圆饭。一家人其乐融融，大红灯笼高高照着。致庸吃了一阵，突然有点恍惚起来。一抬头正碰上玉菡含情脉脉的目光，这边曹氏又给他夹了鹌鹑茄子，景泰跑闹着，在那里打翻了一个碗，众人笑着一阵忙乱……
致庸看着眼前的这一切，忽然感觉到一种模糊而又伤感的幸福，不知怎的，一瞬间眼泪几乎要流出，心里更是有一种奇特的痛楚。
致庸咬住牙，努力不让那个眼波清媚如水的女子浮现在他的眼前，于是快快地讲起了包头吴商人的笑话，饭桌上笑声一阵高过一阵。
致庸却再次恍惚起来，心痛得难以承受。玉菡觉得他有点不对劲，又不好问，只得在桌下用手轻柔地捅捅他。
致庸一看到她那询问的温柔眼神，心中更是难受。他笑一笑，打起精神，吩咐道：“长栓，快去把包裹里头的皮袄拿进大太太房里去。”
饭后在曹氏房中，致庸故作兴致很高地向曹氏和玉菡展示他给她们买的蒙古皮袍。
“嫂子，这是给你的。这可是最上等的蒙古皮袍，只有蒙古王公的福晋和格格才有福气穿，快穿上试试！”
曹氏接过皮袍，眉开眼笑，穿上后在镜前转来转去，道：“你们瞧瞧二爷，这么好的东西，你大哥活着的时候，包头不知去了多少回，也没想到给我捎回一件。还是我这个二弟，从小没让我费一番心。”
众人都笑起来。
玉菡也喜滋滋地穿上自己那件皮袍，妯娌俩在镜前照来照去，互相评判着。致庸瞧着她们伤感地一笑，悄悄地走了出去。
那夜致庸早早便上了床，不等玉菡说话，便装作睡着了。玉菡只当他累了，怜惜地亲了他一下，便也睡下了。
致庸好容易等她睡着，轻轻和衣坐起，看着玉菡睡梦中甜美的笑脸，忍不住暗暗责备起自己。
第二日一大早，致庸走进书房，拿出鸳鸯玉环耍玩，要拿给玉菡，又忍住了。
他摇铃叫来了长栓，胡乱扯了一通，然后问道：“最近见着翠儿了吗？”
长栓脸色一变，道：“二爷，您是想问江家二小姐吧，她一病两个多月，现在就快嫁人了！”
致庸心头一震，背身过去：“是吗？那倒要为她高兴了。”
长栓哼了一声：“二爷，您就一点也不想知道她要嫁给谁？”
致庸生硬道：“雪瑛要嫁给谁，自有她的父母做王，我有什么必要知道？”
长栓叹了口气：“江家二小姐要嫁给榆次何家的大少爷何继嗣！”
“啊，那倒是好，何家富甲一方，雪瑛总算是有了一个好归属，我也放心了。”
致庸忍不住打心眼里生出几分欣慰和喜悦，随即又是一阵感伤。
长栓叹道：“二爷真不知道？这何继嗣是个大烟鬼，痨病缠身，都说他活不久的！”
致庸回头急道：“你说什么？何继嗣是个病人？”
长栓点点头，叹气道：“是个半死的人，一年到头抱着个药罐子，疯疯癫癫，谁家愿意把女儿许给他！”
致庸大叫：“怎么会这样？姑父姑母怎么这么糊涂！”
长栓看看他，犹豫再三道：“二爷，我听说这门亲事是江家二小姐自己点了头的，本来江家老爷已经答应退亲，后来是她自己做主要嫁到何家去！”
致庸大骇：“不，这怎么可能？这不是真的！”长栓跺跺脚，索性道：“有什么不可能，翠儿告诉我，江家二小姐这么做，全是因为二爷您！为了您负了她！”
致庸色变，起身就往门外走，吓得长栓赶紧跟上。致庸也不管，径直到马厩牵了一匹马便奔了出去。长栓拦不住，只好拉了一匹马赶上去。
致庸一路打马飞奔，很快到了江家。
第十八章 第一节
也许在梦中有太多次的相遇，所以当雪瑛在江家客堂内真的站在他面前时，致庸反而怀疑自己是不是还在梦中。
这次相遇是在江父极力反对、江母则坚持要他们相见的情境下发生的。而在他们相持之际，雪瑛突然出现了。
大病初愈的雪瑛清瘦了许多，那双清媚流转如波的眼睛更流露着太多的哀怨与伤情。
致庸怔怔地看着她，半天才喃喃道：“雪瑛妹妹，真的是你吗？真的是你吗？”
雪瑛不再犹豫，飞一样扑进致庸怀中，大哭起来。
致庸神迷意乱，当下紧紧地将她抱在怀里。
“致庸，我不怪你，一点也不怪你，我知道你当时是迫不得已啊，其实你心中忘不了雪瑛，就像雪瑛忘不了你一样！”雪瑛一边哭一边说，简直肝肠寸断，致庸重重地点头，把她搂得更紧，眼泪“哗哗”而下。
突然雪瑛挣脱开他的怀抱，扬起脸来痴痴地看着他，颤声道：“致庸，致庸，现在乔家大难已过，你，你该带我走了吧？”
致庸捧起她清丽的脸庞流泪道：“你为何这样傻，要嫁给一个濒死的病人啊？”
雪瑛哽咽道：“这些日子我死了一回，又活了过来，到底明白了一件事！人活在世上，没有银子，万万不能！我不能像你太太那样用银子救你，所以不得不失去你；可如果失去你，我嫁给谁又有什么区别呢？你明白吗，我打算嫁一个快死的人，就是希望你心痛，你心痛才会抛下你那个有钱、有貌又有德的太太，把我从火坑里救走啊……”说着，雪瑛放声大哭起来。
致庸浑身打颤，松开了他那捧着雪瑛脸的手，痛苦地喃喃道：“太太？对啊，原来我还有一个太太啊，我怎么就忘记了呢……”
雪瑛闻言猛然一惊：“你，你……”致庸心如刀绞，流泪道：“好妹妹，我已经娶了亲，太太也，也很好，我不能抛下她，你自是不能嫁我了，可你可以嫁给更好的男人啊，你为何要作践自己呢？”
雪瑛愣怔着，半晌才痛声道：“致庸，你是说你还是不能带我走？即便乔家现在已经转危为安，你仍旧要留在你那个太太身边？”
致庸凝视着她，痛苦地点头道：“她是个好女人，我不能再负她；而你，只要你嫁个好男人，我就可以心安，永远把你当作自己的亲妹妹！”
雪瑛呆在那里，死死地盯着他，突然疯了似地狂笑起来，大叫：“不！我就是要嫁给何继嗣！”
致庸大急，摇晃着她道：“雪瑛，天底下这么多的好男人，你为什么偏偏要嫁给他？ 你就没有听说何继嗣已经是个半死的人了！”
雪瑛停住笑，瞪着他冷笑道：“你打住！下面的话我不要听！何继嗣是个烟鬼，何继嗣病入膏肓，我嫁过去不出三年两载，就得守寡，这样的话我听得多了！除了这些话，你还有别的吗？”
“雪瑛，我今天不避嫌疑跑来，就是想亲口告诉你，不管我是不是负了你，你都不能自暴自弃！你要是这样出了嫁，我……”致庸再也说不下去了。
雪瑛盯着他颤声道：“乔致庸，我要嫁给何家大少爷，你的心不安了？你的心疼了？可你记住，江雪瑛铁了心嫁给何家，就是因为你，因为你的绝情，你的负心！就是想让你一生一世为你做过的事心疼！因为你今天可以带我走，可你却没有！你是个懦夫！我这辈子再不要见你了，回去跟你那个有钱的太太过吧！”说着她转身奔向绣楼。
致庸跺足喊道：“雪瑛……”
雪瑛停住脚，慢慢回头，脸上忽然现出最后一丝希望，却听致庸流泪道：“不管我对你有什么过错，都和我太太没有关系！你要恨，就恨我一个人，在这件事上她是无辜的！你不能恨她！抛下你，我是无情；可若抛下她，我是无情又无义……”
“乔致庸，既然你这么疼爱你的太太，你就好好地跟她过一辈子吧！”那一瞬间，雪瑛脸上现出的绝望和恨意，是致庸一生都无法忘记的；而她那听似平静的话语中所蕴含的刻骨的怨毒，更使致庸呆在了那里。当他再次抬头的时候，雪瑛已经不见了。
致庸突然明白过来，不管他有怎样的理由，怎样的原因，他都再一次失去了这个心爱的女人。刹那间，致庸的心刀割般疼痛起来。他惨叫一声：“雪瑛——”嘴一张，“哇”
的一口鲜血喷了出来。
长栓和翠儿赶紧赶来，见他这副模样，长栓叫道：“二爷，二爷！”
致庸一手扯住长栓，一手抓着心口，惨声道：“听到了吗？我的心正在咯吱咯吱地裂开！我疼死了，我真的要死了……”
长栓吓坏了，赶紧和翠儿手忙脚乱地扶他走出了江家大门。一出江家的大门，长栓愣住了，门外赫然守着乔家的马车，而乔家二奶奶玉菡眼里满含愤怒的泪水，立在车前冷冷地看着他们！
乔家内宅里，当晕过去的致庸隔世般悠悠醒转，睁开眼却刚好看到玉菡那双又疼又恨的眼睛。
见他醒转，玉菡的泪珠无声落下，扭过身去不理他。
致庸却一把搂住她，痛急道：“太太，她不听我的，还是要嫁！”
玉菡恼怒地推开他的手：“你……你说什么呢？”
致庸流泪把事情说了一遍，玉菡的脸白一阵，红一阵，气恼道：“就是雪瑛表妹要嫁，那也是她心甘情愿，二爷到了这会儿还为她心碎，你把陆氏置于何地？”
致庸一惊，挣扎着要坐起来，又被玉菡心疼地按下去。
致庸急道：“太太，自从你嫁到这个家，我就是你的丈夫，你就是我的媳妇，我自诚心诚意待你，可雪瑛妹妹……”
说着他大急起来，流泪道：“不能让她这样出嫁！她这是在恨我，她知道，她要是嫁给了何家，我这一辈子就再也不能安心，我会为自己做过的事一辈子心疼如割！”
玉菡心中大痛，忍不住回头如呻吟般哀求道：“二爷，你这么做，就没有想过陆氏会不会心痛如割……”
致庸突然又揪住心口叫道：“疼死了，我的心这会儿疼死了！”玉菡大惊，抱紧他，一迭声焦急道：“这会儿怎么样？这会儿好点了吗？……”
她紧紧抱住致庸，让他的心疼平复过去。
过了好一阵，致庸闭上的眼又睁开，回身抓住玉菡的手痛声道：“太太，我求你了，解铃还需系铃人，我对不起雪瑛妹妹，可你是无辜的，你去劝劝她吧！天下的好男人那么多，她要是真想惩罚我，已经达到目的了，可她千万不要嫁给何继嗣！”
玉菡生气地放开手，不再理他。
致庸见状挣扎着爬起道：“太太不愿去，我去见大嫂，要大嫂去劝她！”
玉菡原本扭身呆呆地坐着，忍不住大为心痛，回身痛苦道：“你给我好好呆着！我先写封信去，劝她好好想想：等她有点缓过气，我再亲自去劝她……这下你满意了吧！”说着她禁不住泪落如雨。
致庸呆呆地望着她，眼泪又落下来。
第二节
祁县商街上，几位皂衣衙役，个个手提大锣，边敲边喊道：“众商号听了，朝廷海防捐已派至本县，此捐事关海防安危，国家存亡，县太爷有令，各家商号一体认捐，不得脱号！”
他们一路喊了过去，但众商家一闻此声，纷纷开始上起了门板。
乔家的内书房里，致庸面带病容在榻上半卧着，曹掌柜皱眉道：“不足两月，这是朝廷第五次向下面派捐，名目百出，记得上个月朝廷派的是河防捐，说是治理黄河决口；这一回名头更大，是什么海防捐。”茂才道：“自从英格兰、法兰西各国打破国门，大清国还有什么海防？”致庸怒道：“让捐多少？”曹掌柜道：“这次朝廷派给山西一省的海防捐竟然占了全国的三分之一；而山西的三分之一，又作为大头派给了我们祁县、太谷、平遥三县，且不是按家捐，是按商铺捐。每个商铺不得少于五十两银子！”
致庸慨然道：“朝廷素知山西商人众多，号称饶富，才把那么多捐税交予山西一省；祁县、太谷、平遥三县商家汇聚，派捐三分之一也不足为奇。不过五十两够干什么的？ 既然朝廷派的是海防捐，这钱多少也会用在这上面，大家就该多捐点儿，万里海防，不能再让那些夷国骑到我堂堂中华大国的脖子上拉屎了！”
曹掌柜有点摸不准他的心思，问道：“那东家的意思……”
致庸一下从床上坐起：“要我说，每个商铺就该捐五百两！ 五千两！上回和英吉利国打仗，我们败了，结果割地赔款；如果以后再败，不知又是个什么结果！所以一定要捐，多捐！”
曹掌柜吞吞吐吐起来：“东家，有件事还没告诉您呢。今早上达盛昌的崔大掌柜来过，要联络水家、元家和我们一起抗捐。崔掌柜还说，他来联络我们的事不要声张出去！”
致庸冷笑�
