乔家大院 作者:朱秀海-第87章
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致庸和玉菡听得心里起落升沉，最后致庸失望道：“你……是不是说，你到底还是没有找见他这个人？”
铁信石点头：“对不起东家，铁信石没把事情办好！”
致庸绝望地闭上眼睛。半晌，他转过脸悲痛道：“恩人啊，你的心机为什么这么深？你把盛掌柜派到那么远的地方去．乔致庸可就再也没办法查到你到底是谁了，只怕从此终身背着这个沉重的债务，日夜不安，永无宁日……恩人，你让乔致庸活下来，就想让他这么活着吗？”
玉菡忽然流出眼泪，想了想，简单地吩咐道：“铁信石，下去歇着吧。”
铁信石站着没动，犹豫了半天又道：“我回来的时候，长毛军已经打下了杭州和苏州，潘大掌柜把那里的庄也撤了！听说高瑞被堵在杭州城内，不知是死是活！”
玉菡吓了一跳．赶紧冲他摆手。
铁信石一惊，慌忙退下。临出门的那一瞬间，他回头看致庸，却见致庸就如傻了一般，久久地站着，一动不动。
夜深人静，致庸又在恩人的牌位前上香。
玉菡走进来，默默望他，欲言又止。
致庸头也不回道：“太太．这一阵子我心情不是很好，我想一个人在书房里睡，你甭往心里去。”
玉菡心疼地望着他，点点头道：“我知道了，我就是想过来看看。”
说着她便和明珠一起动手，将被褥添加到了内书房的床上。
致庸看着她们忙活，也不说话，只慢慢解下脖子上的护身符，一边递还给玉菡一边道：“太太，这是你的护身符，我在家也用不着了，你好生收着吧，以后可以给孩子戴。”
玉菡心中再次受到撞击，却只能无言地接过来。
好半晌致庸突然喃喃地将心里话说了，出来：“福州的庄撤了，包头马大掌柜为了凑够去年缴付朝廷的银子，将外蒙古那块的四个庄也押出去了！加上今天长栓和铁信石说的，你算算，我们还剩几个庄了？”
玉菡也不回答，只盯着他看，泪水在眼眶里打转。
致庸明白她的意思，长叹道：“太太，算我刚才什么也没说！……我现在只要管好我自己就行！管好我自己的心就行！对不对？太太，你知道吗？今年的麦子长势不错，看样子，今年不会再闹饥荒了！”
玉菡低头，悄悄拭去脸上的泪。
只听致庸又喃喃问道：“你知道孙茂才去哪儿了吗？”
这段时间，这个问题他已经问过好几遍了。
玉菡心中难过，看看他，小心道：“不是去了广州哈芬哈大人那儿了吗？”
致庸无语，往炕上一躺，不再睁眼，并且很快就睡熟了。
玉菡怔怔地瞧着他，眼泪慢慢地爬了一脸。
第二天一大清早，铁信石照常在马厩院内刷马，玉菡默默走了过来，轻声问道：“铁信石，告诉我，你真的没找见盛掌柜，更没打听到究竟是谁救了二爷和乔家？”
铁信石心平气和道：“太太，铁信石说过了，铁信石无能，没有把东家和太太交代的事情办好。”
玉菡久久地望着他，半晌不做声。
铁信石也不管，依旧神态平静，自顾自地刷着马。
玉菡无奈，放下手中的两件衣服：“天要寒了，这是明珠给你缝的两件夹衣。”
铁信石脸微微一红，连忙口中称谢，接了过来。
玉菡看看他，微微一笑道：“信石，你娶了这个帮你做衣服的人好不好？我来做大媒！”
铁信石吃了一惊，忍不住朝外一看，正巧看见明珠红着脸的身影一闪而逝。
铁信石微微叹了一口气，当下跪倒：“谢太太，铁信石没有福分，不能接受！”
“为什么？”玉菡一怔。只听铁信石柔声回答：“因为信石已经心有所属，虽然此生无望，但能偶尔见到，就很满足了。”
玉菡闻言，不再多劝，转身便欲离去。
铁信石久久望着她，突然叫了一声：“太太……”
玉菡心头一震，回头道：“你还有事？”
铁信石欲言又止，半晌道：“东家有东家的心思，可太太为什么也一定要找到那个救了东家命的人？”
玉菡突然情绪激烈，道：“这不是你该知道的事！”
铁信石看着她，极为心疼，道：“铁信石是个粗人，太太，您就从来没有想过，这回置东家于死地的人和救了东家的人，有可能是同一个人？”
玉菡大惊，身子晃了一下，没有再说话，转身离去，只是走得异常艰难。
她走出马厩院，一抬头，迎面看到了明珠流满眼泪的面孔。
对玉菡而言，这是一个必须做出抉择的艰难时节。
明珠虽是个丫头，却是个内心极明白的人，她甚至比许多足够唱一部大戏的痴男怨女、公子小姐们有着更多的清醒。
她是喜欢铁信石的，这喜欢像每一件她曾经为铁信石缝制过的衣服一般，一针一线，细细绵绵。
然而她同样是清醒的，在铁信石拒绝她以后，明珠没有太多的等待和纠缠，就嫁给了东村一个小康殷实农家的儿子，那个农家的儿子在一个极偶然的场合见到明珠后，便央他的父亲来求亲。
这个婚姻虽是玉菡做的主，却是明珠自己选择并最终拿的主意，她没有考虑太多，就告诉玉菡她要嫁一个喜欢自己的人，好好过日子。
于是在明珠心平气和，甚至是快快乐乐地嫁过去的时候，玉菡除却祝福与伤感，不知怎么竞还有了一些羡慕。
没过多久，当长栓和从何家逃出来的翠儿在柴房里被人堵住的时候，玉菡内心再一次感受到了震动。
张妈告诉她，堵住他们的人曾在柴房内听到翠儿对长栓哭哭啼啼地说出一番极刚烈的话——“你们男人对我们女人总是始乱终弃，我既是来了，就愿意做你的人，可我要告你一句，你要是也那样对我，我就死，我才不会像我们家小姐那样要死要活的，结果还是嫁了人，我说死，就一定会死！”
玉菡想了整整一个下午，然后吩咐张妈把闹着要上吊的翠儿带进来。
哭肿眼睛的翠儿进门时，张妈喝道：“没脸的东西，见了太太还不磕头？”
玉菡看了一眼张妈，打发她先下去了，接着和颜悦色道：“翠儿，今上午的事，我不怪你，也不怪长栓，要怪就怪我和二爷，是我们该给你和长栓赔不是。”
翠儿跪在那里，闻言一惊：“太太这么说话，我和长栓怎么担待得起？”
玉菡轻叹道：“当然是我们的错，我们早知道你和长栓是一对青梅竹马的恋人，而且你们都这么大了，二爷这几年大不顺，没能为你们操心，这事本该我来操心，我也动过心思，可何家那里……翠儿，你若要怪罪，就怪罪我！”
翠儿听她说到这些事，心中更是难过起来，当下磕头道：“太太要这么说话，翠儿就更无地自容了！”
玉菡搀她起来，道：“二爷刚刚特地打发人来关照过了，我打算明天就去榆次何家，亲自为你和长栓向雪瑛妹妹求亲，你瞧，我连礼都备好了！”说着她让翠儿看身边桌上的礼盒。
翠儿大为感动，又趴下去磕头。
玉菡连忙搀她：“好姑娘，为了自己的心上人，有胆量跑出来，我佩服你！你放心，这次雪瑛表妹她是点头也得点头，不点头也得点头，因为你人已经在我们乔家了！”
翠儿哭道：“太太这么做，就是救了翠儿，今生今世，翠儿甘愿为太太当牛做马！”
玉菡一点点地帮她拭泪：“好姑娘，别哭，打今儿起，你要笑，好好地笑！对了，笑一下给我看！”
翠儿不由得破涕为笑。
玉菡见状叹道：“瞧，你笑起来多好看。”
玉菡第二天就去了榆次何府，她料得雪瑛不肯轻易让翠儿出嫁，但没想到见面一谈，雪瑛竟然比她想像的还要固执，这固执已经远远出乎常理，数次让玉菡脑中闪过“另有隐情”四个大字。此念一起，玉菡不禁心慌，忍不住和心头埋藏的一些疑惑，一些不敢去想的猜疑联系到了一起。
雪瑛在主位坐着，脸色阴晴不定，而客位玉菡的脸色也好不到哪里去。
两人都心头翻滚．半晌雪瑛又酸酸道：“表嫂说的话自然是对的，所谓男大当婚，女大当嫁，这是人伦的大道理。要翠儿嫁给长栓，不是雪瑛执意不肯，只是有一件事表嫂还不知遭。翠儿这两天不见了，她好像是瞒着我这个主人，偷偷地逃匿了，我刚刚让管家把呈子递到县衙里去，要捕快在我们周围几个县缉拿呢。表嫂不用着急，等衙门里把人找到，连同私自藏匿逃失人口的窝主一块逮起来判了罪，咱们再说翠儿和长栓的婚事好了！”
玉菡想了想，索性打开天窗说亮话：“妹妹，翠儿并没有走失，她昨儿到了乔家，现在就在乔家住着。陆氏今天来，一是来为她和长栓求亲，二也是代翠儿向妹妹求情，求妹妹看陆氏的脸面，饶了翠儿偷逃之罪。”
雪瑛没想到她竟然坦言直承，当下猛地站起，也不看她，压着怒气冷冷道：“好！很好！表嫂出身大商家，规矩比雪瑛懂得多，那我正好要请教了。表嫂，若是你们家的丫头瞒着主家私逃后被抓到了，你会给她一个什么下场？还有，如果找到和这丫头私自串通，将她勾引出去又藏匿起来的窝主，你们家会怎么办？”
玉菡一愣，还未作答，却听雪瑛已经对着外面喊话吩咐道：“胡管家，翠儿这该死的丫头的下落找到了，她就藏在乔家，乔家太太这会坦承是窝主，你快拿上我的帖子去县衙，让他们去乔家拿人！”
在外间伺候的胡管家应声跑进，看看她，又看看玉菡，十分为难。
玉菡一见雪瑛这个做派，当下也不客气了，站起亢声道：“且慢！妹妹一定要捉拿藏匿翠儿的窝主，那也不用到别处去，我就是那个窝主，翠儿逃到乔家去的事，也是我勾引的，和别人一概无干。胡管家，你们太太一定要拿人，你就不要愣着，快去榆次县衙，让他们就到这里拿我！”
说完玉菡又稳稳坐下，神情平静。
雪瑛一时间气得说不出话来。
胡管家赶紧打圆场道：“太太，乔太太，咱们两家是至亲，我们太太刚才说要衙门去乔家拿人，那是一时被翠儿这丫头气坏了，也就是那么说说！乔太太刚才说自己是窝主，也是气话……哎，两位太太，咱们都是自己人，这也不是什么光彩的事，咱们胳膊肘打断了往袖子里揣，自己把自己的事私了算了。太太，翠儿跑到乔家去，那是她小孩子一时糊涂，您大人不记小人过，只要乔家平平安安地把她送回来，事情就过去了。等她回来了，您怎么责罚她都行；乔太太，我们这边这么答应了，你们那边也办得漂亮点吧，今天您回去，就打发人把翠儿送回我们府上来，路上千万别再出了什么差错……两位太太，我这个主意行不行？”
不料他话音未落，玉菡已经斩钉截铁道：“不行！”
雪瑛一惊，回头怒道：“胡管家，你少跟她废话！你那个办法，别说她说不行，我也不答应！我定要追究到底……”
一听这话，玉菡也站起来，哼一声道：“好啊，我看你如何追究到底。翠儿现在已经在乔家了，我今天来见雪瑛妹妹，说是替长栓和翠儿求亲，不过是给你一个面子。既然妹妹你不想要这个面子，那我也没什么说的了。我回去了，明天就给长栓和翠儿办喜事！”说着她起身就要走。
胡管家眼见说僵了，但在一旁只能干着急，对玉菡拦也不是，不拦也不是。
雪瑛怒道：“陆玉菡，你……你也太欺侮人了！你给我站住！”
玉菡停住脚步，回头不卑不亢道：“怎么，妹妹还有话说？”
雪瑛心里迅速盘算着，换了个念头道：“既然表嫂说要给雪瑛一个面子，雪瑛也就要了这个面子。不过表嫂索性把这个好人做到底吧，翠儿在我心里，不是一个平常的丫头，她从小服侍我，没爹没妈的，就是要嫁人，也不能这样嫁，表嫂今天既是来为长栓求亲，就该知道求亲的礼数，问名、纳吉、纳征、纳彩，一样都不能少。而且出嫁以前，她一定得回到何家来，让我体体面面地打发她出嫁！表嫂若是这么做了，那就说明你们乔家确有诚意，拿翠儿出嫁当一回事儿，这才是给了我们何家，给了我面子。哼哼，若要是像表嫂刚才讲的那样，让她就那样和长栓成了亲，江雪瑛是死活不会答应的！如果表嫂一定要那样一意孤行，到时候就别怪雪瑛不客气，直接让衙门去乔家拿人了！ 我再说一遍，我说到就能做到！”
玉菡闻言久久地望着她：“妹妹说话算数？”
雪瑛点点头，冷冷地直视着她。
玉菡于是点头道：“既然这样说，妹妹就算已经当着我和胡管家的面许下了这门亲事。那么妹妹愿意现在就由胡管家做个中人，为我们两家写出一纸媒约，保证日后不再反悔吗？”
雪瑛深深看着玉菡，半晌终于道：“以往总听说表嫂为人精明，做事滴水不漏，今天雪瑛见识了。”
她扭头吩咐：“好吧，胡管家，你就做个中人，为我们两家写上一纸婚书，但要写明，翠儿一定要从何家出嫁！”
那胡管家抹了一把汗，赶紧写去了。
第四节
翠儿自然知道此事绝无轻松解决的道理，她听玉菡回到乔家后大致说了说，心中便明白了大半，向玉菡磕了头，便痛快地去了。
玉菡没料到她这般干脆，但总觉得有什么不对劲的地方，却又说不出，一时也只得作罢了，仍旧按照与雪瑛约定的方式，吩咐长顺帮助长栓准备迎娶翠儿。
翠儿返回何家，一进门便在雪瑛面前跪下。
雪瑛怒道：“我早就告诉过你，自从你知道了那么多的事以后，就再也别想嫁到乔家去了！可是你……”
翠儿明白雪瑛的心思，当下赌咒道：“太太，您就放过翠儿吧，我知道太太担心什么．翠儿这会儿就向太太发誓，翠儿到了乔家，什么事也不会说的！”
雪瑛喝道：“你能不对谁说？你以为乔家的太太真是为了你和长栓才到何家求亲？ 你想错了，她是想把你从我身边弄到她身边去，她是想从你嘴里知道她最想知道的事，她是想弄清楚到底是谁将乔致庸送进了天牢，又是谁将他救了出来！她是个女人，而且是个特别要强的女人，她的心承受不了世上有另外一个女人这样对待她的男人！”
翠儿跪在那里，平静道：“太太，乔家太太的心事翠儿也知道，但翠儿不会说的！”
“即使你不对她说，可还有长栓呢！你嫁了过去，他就是你的男人，你的天，你的地，你终身的依靠，你在世上朝夕相处的人，要是他也来打探，你仍旧不说？”
翠儿慢慢站起，神情凝重道：“太太，翠儿是个什么样的人，太太早就知道，这些事关系到太太一世的名声，别说长栓，就是到了阴曹地府，翠儿见了阎王爷，我既然答应了太太不说，也会咬紧牙关，打死不说的！”
雪瑛暗暗松了一口气，紧接着另一个念头又冒了出来。
她看看翠儿，半晌眼圈发红，道：“就算撇开这个不说，翠儿，你真的铁了心要丢下我一个人在这个活坟地里守寡？你，你真的忍心？”
翠儿一听这话，心头大软，又“扑通”一声跪下，大哭道：“翠儿当然不忍心……要是太太真的舍不得我嫁，我，我就�
