[茅盾文学奖]第4届-刘斯奋:白门柳-第143章

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跨过门槛，一躬到地，朗声说：“晚生张维赤，特来向老伯请安！”
　　　　冒起宗正用眼睛示意女眷们避入里间，这时他“哦”的一声，用了一个匆忙的动作，离开书案。
　　　　“适才只顾打问外间消息，不意竟让贤契守候。真是失礼之至！失礼之至！”
　　　　他回着礼，抱歉地连声说。
　　　　“罗浮兄还带来了消息，”等冒起宗同客人略作应酬，分宾主坐下之后，冒襄继续禀告，“说是浙东已经大举起事抗虏，还奉鲁王到绍兴监国哩！”随即转向客人，示意地点点头。张维赤自然会意，于是把他曾经向冒襄说到的消息，一五一十地又转述了一遍。末了，他说：“眼下情势如此，贵府到底走是不走，还请老伯参详决断！”大约是浙东起义的消息使冒起宗心定了一点，不过，他也只是“唔”了一声，没有表示态度，却倒背着手，在堂内踱起步来。看见冒起宗这样子，侍立在一旁的冒襄多少有点心急，但是却不敢打扰父亲的思考。至于张维赤，作为客人，在这种情况下更是只能静静地等着，不便贸然发表意见。
　　　　终于，冒起宗站住了。他转过脸来，轻轻地摇了摇头，说：“嗯，这城中，只怕久留不得！”
　　　　“……？”
　　　　“不只不可久留，而且须得快点离开，愈快愈好！”停了停，大约看见儿子失望地低下了头，而张维赤则睁大了眼睛，像是尚未明白，他就做了个手势，略显烦躁地说：“唉，这是明摆着的！时至今日，建虏之所以迟迟不来进犯本县，并非畏我坚守，实因彼急欲南进，未暇东顾而已！如今浙东一旦举义，便是于建虏侧腹，陡然树一劲敌，令彼无法长驱南下。如此，他便势必转旗回师，先来对付浙东。海宁与绍兴历来互为犄角，攻绍兴必先攻海宁。若然此料不差，那么不出十天半月，虏骑便会兵临城下。到时再想走——哼，恐怕就走不脱了！”
　　　　担心浙东起义之后必然招致清兵来犯，这自然是不错的。事实上，起义就是为了抗清，理所当然要准备开战，不管是清兵打过来，还是自己这一方打过去，总之都得打。在这种情况下，留在城里当然会有危险，甚至牺牲。不过，到了城外，同样很难说就没有危险，就不会牺牲。既然这样，那么，冒襄就认为还是应该留下来，而不必在敌我胜负未分之时，急于逃命。
　　　　“父亲所虑，自是不差。”他终于忍不住，微低着头，字斟句酌地说：“惟是天下糜烂，已到了这一步。与其束手待毙，任凭鞑子前来杀戮蹂躏，倒不如拼死相搏，或许尚有一线生机！”
　　　　“辟疆兄所言不错，”张维赤也从旁帮腔，“况且，建虏虽称善战，终究是蕞尔小邦，兵力有限，彼以区区数万之众，深入我江南，虽然来势汹汹，其实占地愈广，则其势愈分，必难持久。如今两浙义师一起，四方云合响应，虽百万之兵，亦唾手可得。如此，便是以二十——哎，就算以十制一吧，也足以置彼虏于死地了！”
　　　　大约冲着张维赤是客人，冒起宗起初还颇为留神地听着，但随后就摇起头来。
　　　　末了，他苦笑了一声，说：“天下事，若是如此轻易，大明也不至于落到今日的地步了！如今两浙义师并举，在你们瞧着像是势大得很。但老夫却料定，只要还是这些官，还是这些将、这些兵，用不了多久，一样要落得个水尽鹅飞的收场！
　　　　与其空教亿兆生灵再遭屠戮，还把自己也白搭上去，倒不如设法苟全性命于乱世，或许将来还能做点有益之事！”
　　　　“可是，要苟存性命，也惟有奋起一争，才能有望。我辈生为华夏之民，世受圣人教化，终不成也学钱牧斋的样，剃发留辫，认虏做父，向鞑子摇尾乞怜！”
　　　　由于觉得父亲的意态未免过于消沉，冒襄的语气不觉有一点急促。
　　　　冒起宗微微一怔：“钱牧斋——他已经投降了建虏？这消息可确实？”
　　　　“此事已无可疑。”张维赤又一次接上来，“听留都逃来的人说，当时城中兵民本来打算同鞑虏决一死战，是钱牧斋，还有赵忻城、王觉斯执意开门迎降，才让建虏兵不血刃，得了留都！”冒起宗默默昕着，却不再吭声，甚至没有任何表情，也不知道是因为这件事其实已经在他的意料之中，还是一向以正人君子自居的本派中人，竟然出了这样的败类，使他感到无话可说。只是，他又一次捋着胡子，在室内踱起步来。
　　　　“那么，依贤契之见？”终于，冒起宗重新站住，抬起头来问。“依晚生之见，不如暂且留下来，瞧瞧情形再说！”也许因为重新生出希望，张维赤那双小眼睛闪出了光芒。
　　　　“唔……”
　　　　“举家出城，艰险重重，闻得府上去岁合家渡江时，几为大盗所劫，可证一斑。至于顾虑城中之祸乱，那么适才在晚生家，举义诸人亦议及此事。卫所姜千户已经决意全力弹压，将不法之徒处以重典；加之查伊璜明日即前往绍兴，面谒监国，请从速委任县尊。如此，城中混乱之状不日当可平复。前辈实不必急于出城！”
　　　　冒起宗老半天地拈着胡子，显然还有点踌躇，不过，当目光落到旁边那间躲着女眷们的内室时，他的态度终于坚决了起来。
　　　　“嗯，既然如此，”他点点头，“那么就暂且不走。只是在乱状尚未平复之前，还须加意防范。近日这左邻右舍，已经走了好几户，联防之制，已形存实亡。
　　　　事不宜迟——”他转眼望着儿子，“你可从速去访一访那些未走之家，商议一个整饬之法，起码保住这几天不要出事。下一步如何，看情形再说吧！唉！”
　　　　在出言辩难的当儿，冒襄始终有点心怀惴惴，生怕招致父亲的反感和生气。
　　　　直到听见父亲这样吩咐，他才“氨的一声，如释重负，于是连忙恭顺地点着头，一一答应着。看见冒起宗微侧着头，闭起眼睛，露出疲倦的样子，他立即行下礼去，说：“那么孩儿这就去商办此事！”说完，就回头用眼色朝张维赤示意。等后者向冒起宗道过别，他就领着朋友，转身向外走去。
　　　　“……相公，这、这城里必定守得住么？万一守不住，我们一家子全窝在这里，逃也逃不脱，可怎么办？”
　　　　“哼，天下哪有十足的事！都到这种地步了，只有尽力而为罢咧！你若害怕，就让家嫂陪着，搬到乡下去躲几天好了！”
　　　　当两位朋友离开书房时，他们最后听见惊恐不安的马夫人颤抖着嗓门，同冒起宗这样对答。
　　　　六
　　　　由于决定留下来不走，在接下来的一连几天里，冒襄便怀着对时局好转的希望和信心，一头扎进了为加强家宅联防的奔走张罗之中。
　　　　然而，尽管起义的首领们曾经许诺，城中的混乱局面会很快得到控制，冒襄也以此竭力向左邻右舍游说，鼓动大家留下来别走，可是几天过去了，那个许诺并没有实现，城里的无法无天行为非但不见收敛，反而有愈演愈烈的趋势。于是，一度被说服留下来的邻居们，又纷纷发生动摇，重新准备向外逃难。冒襄眼见局面难以控制，感到十分着急，也十分懊恼。由于人手愈来愈少，他只得大量派出自己的家丁去顶替；于是整副防守护卫的担子，也愈来愈重地压到了他一个人的肩上。
　　　　对于发生在外间的这些情形，作为侍妾、并且料理着丈夫日常起居的董小宛，多少是知道的。虽然冒襄很少向她说及外问的事情，她也不敢多问，但是，从丈夫那明显消瘦下去的脸庞，从他变得愈来愈烦躁的脾气，董小宛都不难猜测到外间的事情是多么的不顺利。特别是当马夫人和苏少奶奶经受不了日甚一日的惊扰，终于先行搬出城外的乡下去之后，冒襄每隔三五天，还得安排时间前去探视，以致除了操心城里的事之外，更多了一重远道奔波。对于这些，董小宛全都默默看在眼里，自然也疼在心上。她知道外间的事自己插不上手，便很想在家中的事务上尽自己的一份职责。然而，偏偏家里那些做主子的，似乎始终把她看成是下人，而下人们又把她看成是主子，不论是哪一拨子的事，都不来招揽她。这就弄得她无所依傍，仿佛被遗弃了似的。特别是当丈夫不在身边的时候，这种孤独的感觉就更加强烈了。
　　　　眼下，又到了傍晚时分。从董小宛日常起居的东厢房明间向外望出去，可以看到一道宽阔的、巨大的堆絮状云带，从西北边迤逦铺展过来，经过庭院的上空，又向东南的方向延伸而去。在夕阳的映照下，那火红的云带显得分外耀眼、鲜明，使整个天空仿佛要燃烧起来似的。不过，这瑰丽的景色却预兆着明天可能要下雨，起码也要刮风。
　　　　现在，董小宛就望着这片云，用一只手支着下巴，在默默想心事。不过，她想的不是明天的天气，而是想起自己嫁进冒家来，已经有两年半了。去年为着躲避高杰的乱兵，举家逃出如皋那一次，在几经艰险，抵达丹阳时，丈夫曾经亲口告诉她：老爷发现她料理银钱的出入时尽职尽责，清楚细心，十分赞赏，打算把家中的财务交给她来管理。当时她虽然受宠若惊，生怕承当不了，但是对于老爷的信赖，心中是十分感激的。因为她固然丝毫没有揽权弄柄之心，却十分渴望能够被这个家庭所接纳，成为与大家亲密无间的一分子，为维护这个家而竭尽心力。
　　　　出自老爷之口的赞许和打算，无疑是一种认可的明白表示。谁知，回到如皋之后不久，她就跟着胃襄去了南京，一住就是大半年。接着就是清兵大举南下，她也就跟着家人匆匆逃到了这里。到如今，那件事似乎被压根儿遗忘了似的，再也没有人提起。对此，她倒是暗暗松了一口气，觉得自己确实还不到这个份儿上，勉强去承当，未必是一件好事。不过，不知道是自己多心还是别的缘故，她又觉得这一次回家之后，周围的气氛起了变化。老爷倒没有什么，对她依然和颜悦色；可是说到太太、奶奶，还有刘姨太，态度就变得淡淡的，不像过去那样亲热，虽然不至于难为她，但是有意无意地，却不再拿她当回事。这可就使董小宛感到颇为惶恐不安。特别是眼下这一次，太太、奶奶都带着儿孙搬到城外的大白居去了，就连刘姨太也没留下，可是却偏偏丢下了她。尽管，由于冒襄并没有走，她其实也不愿意抛下丈夫自己离开。不过，那些家长们在作出决定时，甚至连哪怕询问一下她的意向都没有，仿佛她连个数儿也算不上似的。这就更使董小宛敏感地觉得，自己其实并没有真正被这个尊贵的家庭所认可和接纳。近些天来，这种委屈和疑虑一直刺痛着她、困扰着她，此刻，它又一次冒了出来。“啊，我进门都两年多了，她们为什么还是这样子？我到底哪儿做错了，或者做得还不够？该怎么做才成？”她呆呆地仰望着那一片正在越来越暗淡下去的火烧云，苦恼地、绞尽脑汁地想，“其实，她们不知道，我是多么爱重这个家，多么爱重她们呀！只要她们真正把我当成至亲骨肉，即使吃再大的苦，受再大的累，我也不会有怨言！
　　　　啊，要是做得到，我真想剖出心肝来给她们看！可是现在这样子，这般苦楚又能向谁说？又有谁能帮助我呢？哎，看起来，就惟有相公了。他是我最最亲近的人，我的苦楚，他好歹还知道一点。虽然我也知道，从起始到如今，他都从……从未当真把我放在心上。也不知他心里到底想什么？也许还在想着那个陈圆圆——不过，除了他，我实在再也没有人能指望、能倚靠了呀！那么，那么——啊，这天都黑了，怎么相公他还不见回来？”
　　　　由于忽然想到了丈夫，董小宛心中忐忑了一下，回过神来。的确，冒襄是今天一早出的门，说是到城外去探视马夫人和苏少奶奶。按理说，这会儿早就该回来了，因为在此之前，他也曾去探视过两次，每一次都是过了正午不久就回来。
　　　　“哦，不光他不见回来，连冒成他们也没有一个回来。那么会碰到什么事呢？
　　　　是乡下发生了变故？还是他们半路碰上了杀人抢劫的强盗？要不就是生病了？伤着了？走错路了？”
　　　　一边这么不安地猜测着，她一边又极力安慰自己：“嗯，不会的，不会这样！
　　　　相公可不是那等遇事莽撞，没心没智的人。他自会随机应变，把一切都应付得好好的！”
　　　　然而，当目光落到变得幽暗一片的庭院时，她又禁不住心惊肉跳起来。
　　　　“要是没事，他怎么到这会儿还不回来？他不会不知道老爷、我，还有家里的人都在惦记着他呀！就算他有事回不来，也该打发个人回来说一声呀！啊，要是当、当真遭了祸事，他们此刻会怎么样呢？是身受重伤，还是在挨打受折磨，还是、还是已经不、不在了……”最后这个念头一闪，董小宛像当头挨了一棒，顿时呆住了。
　　　　“不，不成！不能这样！”她惊恐地想。的确，且别说她是那样深爱着丈夫，就拿她自个儿来说，眼下国破家亡，到处兵荒马乱，而她在这个家里惟一能够指望、能够倚靠的人，就只有丈夫了。万一冒襄有个三长两短，那么她今后……“不，我要去，要去找他！”她不由得站起来，出声地说。坐在旁边的紫衣分明吓了一跳，连忙放下手中一件准备折叠的衣裳，问：“娘，娘要上哪儿去？”
　　　　“找相公，一定要找相公！”董小宛说着，抬腿就往外走。
　　　　紫衣赶紧跟上前来搀扶：“可是，听说老爷已经派人去了！”
　　　　“不成，我得自己去！”
　　　　“可是……”
　　　　“你莫拦我！快叫轿子来，快去，去呀！”
　　　　发现董小宛脸色惨厉，大睁着眼睛，身子也在微微发抖，显得激动异常，紫衣不敢违拗了，应了一声“是”，匆匆向外走去。小半晌之后，董小宛乘上一顶小轿出门了。上房那边的冒起宗大约也正为这件事焦急，因此得知后并没有阻拦，只派人过来传话，让她多带仆从，小心护卫，以防不测。
　　　　现在，董小宛就在八名手执火把和刀棒的家丁簇拥下，沿着狭长的里弄，向大街的方向走去。位于城东的这条里弄，聚居着好些上流人家，平日在城中称得上有财有势。凭着这一点，如果大家齐心合力，联起手来的话，应该说是能够暂时自保的。可是如今，那些有钱和不太有钱的人家都几乎逃了个干净，使平日颇为兴旺气派的一条里弄，变得灯火寥落，声响全无，到处笼罩着阴惨惨、暗沉沉的恐怖气氛，简直同一片坟地差不了多少。直到董小宛的行列经过，杂沓的步履声和晃动的火把，才将幽灵般守候在一扇扇紧闭的大门内的看屋人惊起，惴惴不安地把眼睛贴在门缝里，往外窥看……由于亲眼看到宅子之外是怎样一种诡秘荒凉的情景，想到冒襄在这样一种环境中行走，该有多么危险莫测，董小宛此刻的心情甚至更焦灼了。虽然她只能坐在轿子里，但仍旧不断撩起帘子往外张望，希望尽快赶到前边去，把丈夫接回家里来。
　　　　然而走着走着，不知为什么轿子却停了下来。董小宛稍等了一会，仍旧不见起动。她把帘子再掀开一点，从站在前面的仆人头顶上望去，发现已经来到里弄口的木栅门前。门洞里，影影绰绰地聚了好些人，正在那里嗡嗡地交谈着。董小宛起初有点莫名其妙，随后心中一动：咦，莫不是相公回来了？顿时，她心中一宽，连忙扳着窗沿，睁大眼睛，伸长脖子张望着，希望尽快辨认出丈夫那熟悉的身影。
　　　　“姨奶奶……”一个苍老的声音在轿外响起。
　　　　董小宛回顾了一下，发现说