[茅盾文学奖]第4届-刘斯奋:白门柳-第144章

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辨认出丈夫那熟悉的身影。
　　　　“姨奶奶……”一个苍老的声音在轿外响起。
　　　　董小宛回顾了一下，发现说话的是执事头儿冒贵。她连忙问道：“为何不走了？是不是相公家来了？啊，相公呢？他在哪里？怎么我看不见？”一边问，一边重新伸长脖子，竭力寻找着。
　　　　“大爷还不曾回来。是外头乱得厉害，说是灶户进城了，成群结伙的，到处杀人抢东西。”冒贵哑着嗓子回答。黑暗中看不清他的表情。
　　　　“哦，那为什么还不走？快走呀，快去接相公呀！”董小宛着急地催促说。
　　　　大约发现董小宛其实并没有听清他的话，冒贵干咳了一声，把灶户进城的事又重复了一遍，然后说：“少爷这会儿还不回来，想必在城外那边歇下了。现今外头乱成这样，姨奶奶也别出去，先回府里歇着，等明日再派人出城打探不迟。”
　　　　停了停，看见董小宛没有做声，他又说：“张乙、吴七都回来了。姨奶奶不信，只管问他们两个便知。”
　　　　张乙和吴七，就是先前派去迎接冒襄那批家人的班头，不知什么时候已经来到轿前。听冒贵这么说，他们便异口同声地帮腔道：“这是实情。姨奶奶万万出去不得！如若不然，有个差池闪失，小人们俱担待不起！”
　　　　董小宛仍旧不说话。不过，发现张乙、吴七和他们的手下人全都聚在这儿，她也就明白了：原来，这些人虽然奉命到大街上去探看和迎接主人，其实却十分胆小怕死，发现外问的情势不对，他们就马上退回里弄里来，还撺掇冒贵也不要去。“他们说相公在大白居那边歇下了，分明是托辞搪塞！试问他们怎么知道？
　　　　凭的什么？”董小宛又气又急地想。作为奴仆，对攸关主人生命安全的差使，竟然如此敷衍了事，这是以往从来没有过的。“啊，他们怎么敢！他们平日的忠心到哪里去了？”但是，以自己目前的地位和身份，她又感到很难拗得过这些有头有脸的老家人。因此，尽管心中气苦异常，到头来，她只能使劲地蹬了一下轿子的底板，用含泪的声音说：“陕走！”
　　　　“上、上哪儿？”一名轿夫迟疑地问。
　　　　“当然是上街上去，迎接相公！”
　　　　“哎，姨奶奶……”显然吃了一惊的冒贵连忙阻止。
　　　　“走呀，快走！”董小宛蓦地不顾一切地尖叫起来。那悲愤、凄厉而又固执的叫声撕破静夜的空气，进射而出，使在场的人心头都不由得一震！
　　　　这么一来，谁都不敢再阻拦。董小宛那顶轿子摇晃了一下，重新起动了。它在仆人们让出来的通道中悲壮地、坚执地前行着，看样子，哪怕外面是刀丛剑林，是流血死亡，也阻挡不了她去迎接冒襄的决心。
　　　　几个班头你望我，我望你，尽管并不那么心甘情愿，却仿佛被一股无形的压力逼迫着似的，终于无可奈何地跟上轿子，一起向外走去……七半个时辰之后，他们终于把冒襄接回家里来。虽然外问的情形确实相当混乱，但总算双方都没有碰到什么意外的事情。至于冒襄为何回来得这么迟，也弄清了：原来是跟随马夫人和苏少奶奶的小儿子生了玻乡间没有大夫，只有一位略懂医道的村塾先生。虽然大家担心靠不住，但也只得将就让他瞧瞧。那塾师说是偶感风寒，不妨事的。就近抓了帖药，让小儿子服下了，不过冒襄到底不大放心，所以在大白居逗留到傍晚，看见孩子确实睡得安稳了些，可以交付得下，才又匆匆往回赶……实情虽是如此，但经历了这番奔波，冒襄也已是精疲力竭，面容憔悴，几乎连说话的劲头都没有了。看见这种情形，董小宛也不敢多说什么，待冒襄回禀了父亲之后，便服侍他早早睡下了；并且吩咐紫衣，如果不是特别紧急的事情，一律不准外间通传，必定要传，也得先告知她。
　　　　这么好歹过了一夜。第二天，冒襄照例一早又起了床，洗漱完毕，用过早点。
　　　　要在往日，他必定又忙着到外间去了。可是不知为什么，今天他却显得有点懒懒的，尽自坐在椅子上发呆，迟迟没有动身。看见这样子，董小宛觉得说话的机会来了，于是拿起一把扇子，趁着送到丈夫手里的当儿，试探地问：“相公，眼下城中这一场乱子，不知几时才能平息得了？”
　　　　冒襄牵动嘴角，勉强地苦笑了一下：“哼，谁知道！反正，等着就是了！”
　　　　“那——往后这城里城外的，相公还得不歇地两头奔波了？”
　　　　“有什么法子，当然得去！”
　　　　董小宛的眼圈一下子红了：“可是，可是，妾身害怕！”
　　　　“你怕——怕什么？”
　　　　“眼下这等兵荒马乱的，妾身怕相公城里城外地乱闯，万一碰上了杀人越货的强盗，那、那可就……”董小宛止不住哭泣起来。
　　　　冒襄望了她一眼，目光随即又回到原处。他好一阵子没有做声，最后，才说：“不会的，我又不是孤身一人，还有冒成他们哩！”
　　　　“要、要是强盗人多势众，怎么办？”董小宛勉强止住悲泣，说。她本想告诉丈夫，那些仆人也未必靠得住，就像昨天夜里那样——但临时又改了口：“况且，城里有歹人作乱，乡下也难保没有歹人作乱。把太太、奶奶和小少爷撂在那儿，也难保就十分安全。万一出了什么事，相公和老爷都不在身边，怎生是好？”
　　　　这话显然说中了冒襄这些天来的担忧。他的表情变得烦躁起来，两道黑亮的眉毛也凑到了一块，然而，却紧抿着嘴唇，没有吭声。
　　　　董小宛望了望丈夫，一颗心止不住噗通噗通地乱跳起来。她自然有自己的想法，但又拿不准家长们已经决定了的事，自己提出异议好不好。然而，眼看着丈夫一个人两边照应，疲于奔命，才几天工夫，脸上已经瘦下一圈去，董小宛就感到心如刀割；更别说冒襄这么没完没了地往返奔波，总难免会碰到一次半次意外——哪怕只碰上半次吧，就有可能什么都完了……“那么，你说怎么办？”冒襄出乎意料地冒出一句，随即闭上眼睛，靠在椅背上。在窗外早晨阳光的映照下，他的侧影显得那样苍老、无神。
　　　　“妾想，妾想，”董小宛结结巴巴地说，有片刻，紧张得几乎连声音也发不出来。不过，她终于还是鼓起了勇气：“要是守在这儿，难以照应，不如、不如相公和老爷都先到城外去，暂避一时，也是好的。”
　　　　这么说完之后，她就屏住呼吸，睁大眼睛，胆怯地等待着丈夫的反应。“哦，他要是不高兴，不答应，那就当我没说吧。不过，我确实觉得这样合适！”她心忙意乱地想。
　　　　然而，冒襄却按照原来的姿势坐着，一动不动，仿佛根本没有听见侍妾说的话。过了一会，他才慢慢张开眼睛。
　　　　“什么？”他问，冰冷的目光直射过来，“你说什么？要走，嗯？”
　　　　一听丈夫的口气，董小宛的脑子里“嗡”的一下，“啊，他生气了，他不答应！”她后悔地想。慌乱中，她点了点头，又使劲地摇摇头。
　　　　“你说要走？”冒襄猛地站起来，高声地重复说，“鞑子还没来，这城还没丢，你就要我逃跑？去学那些没有骨气，胆小如鼠，一点点风吹草动，就吓掉了魂的可怜虫那样，夹起尾巴逃走吗？去学为了活命，宁可剃发留辫的孱头那样，去给鞑子当顺民吗！哼，办不到！他们怕死，我冒襄可不怕死！我就是不走，就是要给他们看看，在这城里，还有不怕死的缙绅之家，还有一股宁折不弯的浩然正气！”
　　　　冒襄怒气冲天地咆哮着。他的眉毛倒竖起来，圆睁的两眼喷出灼人的火焰，俊美的、憔悴的脸孔变得十分可怕。他的声音愈来愈高，言辞也愈来愈偏执、激烈，而且有股子不顾一切的味道。显然，这些天来所受的种种刺激、打击、挫折，以及失望、愤懑、苦恼、辛苦，由于不断地积存，早已超过他内心所能承受和包容的限度，一旦得着机会，就变得无法控制，猛烈地倾泻出来……董小宛吓坏了。她哀求说：“相公，相公，听我说……”“我不要听！”冒襄粗暴地一挥手，随即，像发现了什么似的，目光霍霍地盯住了可怜的侍妾：“好啊，闹了半天，原来连你也想逃走！哼，还亏你口口声声说，不管是生是死，都要跟着我，一生一世也不分离。原来全是假的，是骗人！
　　　　那么好呀，你要走，你就自己走好了，回姑苏去，回秦淮河去！我冒某人绝不挽留！”
　　　　如果冒襄只是责怪侍妾不该胡思乱想，不该过问她不该过问的事，那么即使骂得再凶，董小宛都可以忍受，不会争辩。可是现在丈夫竟然怀疑到她的忠诚，这就使董小宛感到比杀了她还要难受，以至于那张秀美的脸蛋一下子涨得通红。
　　　　“不，不！不是这样！”她大声地、含着眼泪反驳说，“妾身只是为相公的安危担心而已！相公自然不是胆小怯懦的人。惟是打算以万金之体，与匪类相抗，妾身却未敢苟同。须知相公是家中惟一长男，上有老父老母，下有幼弟稚子，他们的安危全都系于相公一身。相公之责，可谓至重至大！若因争一时之忿而轻身蹈险，万一遭逢不测，这一堂长幼，将何所因依？祖宗香火，又凭谁承传？这‘孝道’二字，更何从谈起？相公岂能不静心权衡，缜密三思！”也许自两人相识结合以来，董小宛还从来不曾这样顶撞过丈夫，加上她最后这一番话，竟是如此义正辞严，令人无从反驳，冒襄竟一下子噎住了。他仿佛不认识似的望着侍妾，然而，只一会儿，他的眼睛又眯缝起来，并且闪出恶意的光芒。
　　　　“你当真还想逃难？”他用故作平淡的口吻说，“你莫非忘记了，去年那一次逃难是什么滋味？这一次，只会比那次更凶险。到时候，我要是照应不过来，只能先护着老爷、太太、奶奶、少爷他们，嗯，还有姨太太！就未必能顾得上你了——你难道就不害怕？”出自丈夫之口的这个警告，冷酷得就像一把尖刀。董小宛的脸色不由得变了。但是，略一沉默之后，她仍旧咬咬牙，惨然说：“只要相公和老爷、太太、奶奶，还有小少爷们平安无事，妾就是死了也甘心情愿！”
　　　　冒襄一直紧盯着侍妾，显然在等着对方露怯。这时，他的目光抖动了一下，挑衅的锋芒消失了。他垂下眼睛，无言地转过身子，慢慢踱了开去……“大爷，老爷着人传话，请大爷到后堂去见老爷。”丫环紫衣小心翼翼的声音在门边响起。
　　　　冒襄怔了一下，问：“什么事？”看见紫衣茫然地摇摇头，他就“嗯”了一声，随即回过头，望了望董小宛，但到底什么也没有说，就匆匆跨过门槛，沿着熟悉的回廊，向正院的后头走去。
　　　　八
　　　　“难道真的要弃时局的转变不顾，再度举家出逃？”一边越过一组一组手执刀棒，在各自的地段上巡逻放哨的家丁，冒襄一边继续着先前中断了的思路，“诚然，她说的也并非全无道理，起码在混乱的情形有所改善之前，似乎应当考虑是否该出城暂避一下。可是，已经苦苦坚持到现在，绍兴方面说不定这一两天就会有回音。万一我刚走，新县尊就来上任，岂非白颠簸一趟不说，还给张罗浮他们落下一个贪生怕死的笑柄？不，既然这么些天都熬下来了，那就干脆熬到底！
　　　　生也罢，死也罢，就拼他这一回！做个有骨气、有胆魄的人！那么，就坚持不走……”“哎呀，烧、烧起来了！”一声尖锐的惊叫蓦地响起来。
　　　　“哪儿？在哪儿？”“喏，那边，那边！”几个人在墙头上嚷嚷说。正在廊庑下坐着的仆人“哄”的一声全跳起来，开始紧张地询问、叫喊、奔走，墙上墙下顿时乱成一片。
　　　　冒襄吃了一惊，有片刻工夫，不知道发生了什么事情。不过，当看见周围乱了套时，他就光火了，使劲把脚一跺，厉声说：“干什么？你们都于什么？啊！”
　　　　这一声呵斥总算发生了作用，乱哄哄的仆人们顿时停止骚动，一个个呆着脸，不安地沉默着。
　　　　“启、启禀大爷，外头烧……烧起来了！”一个班头结结巴巴地报告。
　　　　“不就是烧么，又不曾烧到这边，就慌成这个模样！要是真有歹人打上门来，你们怎生对付！”冒襄继续厉声呵斥。
　　　　不过嘴上这么说，他心中其实也有点紧张，于是走向墙边，沿着架设在那里的一道梯子，攀上了用木板和立柱临时搭起来的一个哨位，朝哨丁指点的方向望去。果然，在城南的方向，有一片房屋正在焚烧，滚滚浓烟直冲天际，还带起许多灰烬似的东西，朝四下里飘舞翻飞。虽然距离相当远，看不到具体的情景，但也不难想见遭灾的人家是怎样一种悲惨可怕的模样。“嗯，这已经是第三次了。
　　　　不知是否又是歹徒放火，还是自家不慎失火？伤着人没有？哎，要是没有人去救，延烧起来可不是玩的！”冒襄一边目不转睛地瞧着，一边心情紧张地想。“莫不是‘半梁山’和‘赛少林’放对，弄出来的？昨日‘半梁山’在那里贴出好些无头告示，声言要同‘赛少林’厮拼，还当场杀翻两个人哩！”一名哨丁惴惴不安地从旁说道。
　　　　所谓“半梁山”和“赛少林”，是城南两股义兵分别给自己取的名字。两股人马从一开始就各据一方，互不服气，经常斗殴生事，把老百姓弄得叫苦连天，在城中早就出了名。现在听哨丁一说，冒襄心中顿时生出一股愤慨。“哼，还亏那伙举义缙绅口口声声说要弹压，其实全是假话！像这种无法无天的乌合之众，又怎能与清兵对敌，又怎能指望他守得住海宁！”这么一想，他心里就变得乱糟糟的，没有心思再看，仍旧沿着梯子退下来，只嘱咐班头严密守护，防止奸人乘机骚扰，便转过身，匆匆向后堂走去。
　　　　冒起宗已经在等着他了。这几天，虽然冒襄极力把绝大部分的事务揽了过去，但焦虑和失眠，仍旧在老人身上留下了痕迹，使他完全失去了平日的从容气派，显得神情郁闷，心事重重。
　　　　当冒襄走进来时，冒起宗正倒背着手，微低着头，焦急不安地在后堂来回踱步。听见儿子的脚步声，他就立即站住，转过身来。“你来了。”他皱着眉毛说，示意儿子不必行礼，然后朝后门内侧一指，“门首的阿三领了个人进来，说了一件事，如今就在下房里，你先过去瞧瞧，回头我们再商议！”
　　　　“是！”冒襄答应着，随即想到应该把城南起火的事告知父亲，于是又拱着手说：“启禀……”然而，冒起宗焦躁地一挥手：“其他的先别说了，你快过去瞧瞧！”冒襄怔了一下，不明白父亲为何这么气急败坏。他不及再问，连忙跨出门槛，走向父亲所指示的那间供仆人休息的下房里。“啊呀，大爷来了！”长得身材魁梧的阿三连忙从春凳上站起来，看见冒襄沉着脸，便不敢多话，回头一指，说：“喏，就是他！”
　　　　还在进门时，冒襄就发现屋子里坐着一个陌生人。此刻趁对方站起来的当儿，他借着从木格子窗外透进来的光线，看清了那是个三十岁上下的汉子，中等个儿，扫帚眉，酒糟鼻，一双圆鼓鼓的金鱼眼，两片向外翻出的厚嘴唇，头上歪着一顶猪嘴头巾，一身半新不旧的玄色衣裤，敞着胸，腆着肚子，使人一望便知是个市井泼皮。
　　　　“到底是怎么一回事？”冒襄皱着眉毛问，随即在阿三端过来的一张椅子上坐了下来。
　　　　“快回大爷的话，问你呢！”阿三催促那个人。
　　　　“哦，是！”那人连忙答应，随即低下头，用袖子擦擦鼻子，停顿了一下，然后开口说：“小人许五汉，家住双忠庙，